บทที่ 9 เหลียงเทียนจู่เหมี่ยว อาจารย์จักรพรรดิเซียง!

ในขณะนี้ ณ วิหารบรรพบุรุษ

เย่เสวียนยืนอยู่ที่ประตูวิหารบรรพบุรุษอันเก่าแก่ มองดูรูปปั้นที่มืดมัวด้วยควันธูปบนแท่นบูชา เหม่อลอยไปกับความคิด

แม้เวลาจะผ่านไปนานแสนนาน แต่รูปปั้นนั้นยังคงแผ่พลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากกราบไหว้บูชา

ใต้รูปปั้นจักรพรรดิเลี่ยะเทียนมีแท่นบูชาอยู่แท่นหนึ่ง มีควันธูปลอยวนเวียนราวกับเมฆหมอก

ไม่รู้ว่าทำไม ควันธูปนั้นดูเหมือนจะกระจายตัว แต่กลับรวมตัวกันอยู่ตลอดเวลา

ในความพร่าเลือน มันก่อตัวเป็นอักษร 'เย่' ที่แฝงไว้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง

"เจ้าจะยืนดูไปอีกนานเท่าไหร่?"

ขณะที่เย่เสวียนกำลังเหม่อลอย เสียงแหบแก่ดังขึ้นในวิหาร ราวกับแฝงความไม่พอใจ

เย่เสวียนได้สติกลับมา มองไปยังชายชราผมขาวเคราขาวที่นั่งอยู่หน้ารูปปั้น แล้วยิ้มบางๆ "เห็นรูปปั้นจักรพรรดิเลี่ยะเทียนแล้วนึกถึงหลายสิ่งหลายอย่าง"

ชายชราผมขาวเคราขาวได้ยินดังนั้น กลับแค่นเสียงเย็นชา "นั่นคือท่านอาจารย์ผู้ก่อตั้ง คนรุ่นใหม่สมัยนี้ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย"

เย่เสวียนยิ้มเบาๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร

เห็นเย่เสวียนยืนนิ่ง ชิว เหวินฮั่นสีหน้าเคร่งขรึม เน้นน้ำเสียงหนักแน่น "มาถึงวิหารบรรพบุรุษก็ต้องกราบไหว้ท่านอาจารย์ นี่เป็นกฎของลัทธิอมตะหลวงของเรา เจ้ายืนอยู่นานขนาดนี้ผิดกฎไปแล้ว ยังไม่รีบมากราบไหว้อีก?"

"กราบไหว้หรือ?" เย่เสวียนเหลือบมองอักษร 'เย่' บนแท่นบูชา ถอนหายใจ "ไม่เลยดีกว่า ข้ามาดูเฉยๆ แล้วจะไป"

ชิว เหวินฮั่นได้ยินดังนั้น ขมวดคิ้วช้าๆ จ้องมองเย่เสวียนด้วยดวงตาขุ่นมัว พูดช้าๆ "ไม่เคารพท่านอาจารย์เป็นความผิดร้ายแรงที่ต้องขับออกจากสำนัก เจ้าแน่ใจหรือว่าจะไม่กราบ?"

"จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรือ?" เย่เสวียนถาม

ชิว เหวินฮั่นพยักหน้า "ต้องทำ นี่เป็นกฎของลัทธิอมตะหลวงมาแต่โบราณ!"

เย่เสวียนยักไหล่ พูดช้าๆ "ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา ท่านรับผิดชอบได้หรือ?"

คำพูดนี้ทำให้ชิว เหวินฮั่นหัวเราะด้วยความโกรธ "เจ้าหนุ่มนี่พูดจาน่าขัน ข้าดูแลวิหารบรรพบุรุษมาสามพันปี ยังไม่เคยได้ยินคำพูดแบบนี้มาก่อน"

"ท่านรับประกันได้หรือ?" เย่เสวียนยิ้มกริ่ม

ชิว เหวินฮั่นสะบัดแขนเสื้อ "เจ้าก็กราบไปเถอะ ข้าจะยืนดูอยู่ข้างๆ เกิดอะไรขึ้นข้ารับผิดชอบเอง"

"ได้" เย่เสวียนเห็นชิว เหวินฮั่นไม่ใส่ใจ ก็ไม่อยากพูดอะไรมาก เดินไปหน้ารูปปั้นจักรพรรดิเลี่ยะเทียน มองดูครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ โค้งตัว

โครม————

ในจังหวะที่เย่เสวียนโค้งตัว แสงศักดิ์สิทธิ์พุ่งกระจายทั่วทั้งวิหารบรรพบุรุษ เกือบจะทะลุหลังคาวิหารออกไป

ทันใดนั้น รูปปั้นจักรพรรดิเลี่ยะเทียนก็ปล่อยแรงดูดมหาศาลออกมา ดูดแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดเข้าไปในรูปปั้น

รูปปั้นทั้งองค์ในตอนนี้ดูธรรมดามาก ความศักดิ์สิทธิ์ที่เคยมีอยู่ดูเหมือนจะหายไปหมด

ชิว เหวินฮั่นที่นั่งอยู่ข้างๆ มองภาพนี้ด้วยความตกตะลึง หัวใจเหมือนหยุดเต้น มองดูชายหนุ่มในเสื้อคลุมดำคนนี้ รู้สึกขนหัวลุกซู่!

เขาดูแลวิหารบรรพบุรุษมาสามพันปี ไม่เคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน!

เมื่อครู่นี้ ความศักดิ์สิทธิ์บนรูปปั้นท่านอาจารย์ระเบิดออกมาถึงขีดสุด แล้วก็หดกลับเข้าไปในทันที หายวับไป

ทั้งหมดนี้ ชิว เหวินฮั่นรับรู้ได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ ชิว เหวินฮั่นรู้สึกว่าสมองของตัวเองทำงานไม่ทัน

"หยุด!"

"หยุด หยุด หยุด!"

ชิว เหวินฮั่นเห็นเย่เสวียนจะก้มลงกราบอีก รีบห้ามเย่เสวียนไว้ พูดด้วยความตื่นตระหนก "อย่ากราบเลย กราบอีกรูปปั้นท่านอาจารย์จะพังแล้ว!"

ชิว เหวินฮั่นไม่ทันสังเกตว่า ในจังหวะที่เขาห้ามเย่เสวียน อักษร 'เย่' ในแท่นบูชาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นเงาร่างพร่าเลือนบนรูปปั้นจักรพรรดิเลี่ยะเทียน

เงาร่างนั้นเป็นเพียงเงาด้านหลัง ดูผอมบาง แต่แผ่พลังประหลาดและน่าสะพรึงกลัว

เงาร่างนั้นปรากฏเพียงชั่วพริบตา แล้วก็หายไป กลายเป็นอักษร 'เย่' กลับลงไปในแท่นบูชา

หากจักรพรรดิเลี่ยะเทียนยังมีชีวิตอยู่และได้เห็นภาพนั้น จะต้องก้มกราบด้วยความเคารพอย่างแน่นอน

เพราะเงาร่างนั้น คือสัญลักษณ์ของอาจารย์จักรพรรดิ คืออาจารย์ของจักรพรรดิเลี่ยะเทียน!

เย่เสวียนมองเห็นภาพนี้อย่างชัดเจน ในดวงตาเขาฉายแววเศร้าสลดแวบหนึ่งแต่หายไปอย่างรวดเร็ว เขามองไปที่ชิว เหวินฮั่นแล้วถามอย่างสงสัย "ไม่คำนับแล้วหรือ?"

"ไม่คำนับแล้ว ไม่คำนับแล้ว" ชิว เหวินฮั่นรีบพูดซ้ำ สายตาที่มองเย่เสวียนเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขาพูดอย่างเป็นกันเอง "น้องชาย เจ้าชื่ออะไร? มาจากยอดเขาไหน?"

"ข้าชื่อเย่เสวียน" เย่เสวียนนั่งขัดสมาธิบนเบาะอย่างใจเย็น ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "น่าจะมาจากภูเขาหวงจี๋?"

ลัทธิอมตะหลวงในฐานะสถานบูชาฝึกฝนที่แข็งแกร่งที่สุดในราชอาณาจักรท้องฟ้าพิสดาร แบ่งออกเป็นยอดเขาทั้งเก้า และภูเขาหวงจี๋ก็เป็นหนึ่งในเก้ายอดนั้น

"เย่เสวียน ภูเขาหวงจี๋?" ชิว เหวินฮั่นพึมพำ ดูเหมือนจะรู้สึกแปลกหู แล้วพูดช้าๆ "ภูเขาหวงจี๋เป็นที่อยู่ของหัวหน้าสำนัก ไม่คิดว่าเจ้าอายุยังน้อยแต่ได้เข้าภูเขาหวงจี๋แล้ว"

เย่เสวียนส่ายหน้าพูด "พูดให้ถูกต้อง ข้าไม่ใช่ศิษย์ของลัทธิอมตะหลวง ข้าเป็นบุตรเขยของลัทธิอมตะหลวง"

"บุตรเขย?" ชิว เหวินฮั่นตกตะลึงครู่หนึ่ง แล้วมองเย่เสวียนด้วยสายตาประหลาดใจ "เจ้าคือคนโง่ที่แต่งงานกับเสี่ยวโย่วเวยน่ะหรือ?"

ชิว เหวินฮั่นตกตะลึงอย่างยิ่ง

"ไอ้แก่ เจ้ารู้ไหมว่าคำพูดนี้น่าโดนตีนัก?" เย่เสวียนมองชิว เหวินฮั่นด้วยหางตา

ถ้าคนอื่นในลัทธิอมตะหลวงได้ยินคำพูดนี้ คงหัวเราะจนท้องแตกแน่

ชิว เหวินฮั่นเป็นใครกัน? เฝ้าวิหารบรรพบุรุษมาสามพันปี แม้แต่หัวหน้าลัทธิอมตะหลวงมาก็ต้องเรียกเขาว่าลุงอาจารย์ชิวอย่างนอบน้อม แต่เย่เสวียนกลับบอกว่าชิว เหวินฮั่นน่าโดนตี

แต่ชิว เหวินฮั่นกลับพูดอย่างจริงจัง "ข้าพูดเมิ่งหล่างไป หวังว่าน้องชายจะไม่ถือสา"

พูดเล่นหรือ คนที่สามารถทำให้เกิดปาฏิหาริย์ในวิหารบรรพบุรุษได้จะเป็นคนโง่ตามข่าวลือ?

ถึงจะเป็นจริง! ก็แค่เคยเป็นในอดีต!

ตอนนี้และต่อไปคงไม่ใช่แน่!

เย่เสวียนไม่ได้ถือสาจริงจัง แต่กลับถามว่า "ท่านเฝ้าวิหารบรรพบุรุษมาสามพันปี ยังเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของลัทธิอมตะหลวงอยู่หรือไม่?"

ชิว เหวินฮั่นครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดช้าๆ "พูดตามตรง ลัทธิอมตะหลวงหลังจากเหตุการณ์ที่สั่นสะเทือนโลกเมื่อเก้าหมื่นปีก่อน ก็ตกอยู่ในสถานการณ์น่าเป็นห่วงมาตลอด"

"เก้าหมื่นปีก่อน?" เย่เสวียนรู้สึกสะดุดใจ แต่ยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งพลางถาม "เกิดอะไรขึ้น?"

ชิว เหวินฮั่นตกตะลึงครู่หนึ่ง แล้วยิ้มพูด "ยามว่างเจ้าควรอ่านหนังสือให้มากกว่านี้ เรื่องนี้ยังไม่รู้อีก ข้าจะเล่าให้ฟัง"

"เมื่อเก้าหมื่นปีก่อน จักรพรรดินีฉางซีและหมู่ตี้ขึ้นครองบัลลังก์พร้อมกัน ครอบครองลิขิตแห่งสวรรค์ จอมราชาปรากฏพร้อมกัน นับเป็นเหตุการณ์ที่สั่นสะเทือนทั่วหล้า"

"จักรพรรดินีฉางซี หมู่ตี้..." เย่เสวียนหรี่ตา นี่คือฉางซีกับมู่หยุนสองคนทรยศใช่ไหม!

เรื่องที่สองคนขึ้นครองบัลลังก์ เย่เสวียนรู้มานานแล้ว

ในตอนนั้นหลังจากที่สองคนขึ้นครองบัลลังก์ เขาถึงได้เริ่มแผนการนั้น แต่หลังจากที่เขาผนึกร่างนั้นไว้ ฉางซีและมู่หยุนกลับทรยศเขา หมายเอาชีวิตเขา

ชิว เหวินฮั่นถอนหายใจยาว พูดว่า "หลังจากจอมราชาปรากฏ โลกไม่ได้เข้าสู่ยุครุ่งเรือง กลับกลายเป็นว่าพลังงานลี้ลับฟ้าดินเสื่อมถอยอย่างรวดเร็ว เข้าสู่ยุคสุดท้ายของกฎธรรมชาติที่ยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงที่อื่น แค่ในดินแดนใต้ของเขตตงหวง ตอนนี้นักบวชชั้นสูงที่ยังออกมาในโลก มีน้อยมาก"

เย่เสวียนนึกถึงบางอย่างขึ้นมาทันที ดวงตาหรี่ลง ฉายแววเย็นชา

สองคนทรยศนี้ หรือว่าต้องการควบคุมร่างประหลาดนั้นของเขา?!

ชิว เหวินฮั่นไม่รู้ความคิดในใจเย่เสวียน พูดต่อไปว่า "ลัทธิอมตะหลวงของเราแต่เดิมเป็นสถานบูชาฝึกฝนที่ครอบครองเขตตงหวง แต่กลับถูกประตูโบราณเจิ้นเทียนโจมตีอย่างกะทันหัน เจ้าคงไม่รู้ จอมราชาทั้งสองล้วนมาจากประตูโบราณเจิ้นเทียน ที่นั่นมีผู้แข็งแกร่งมากมาย เหนือกว่าลัทธิอมตะหลวงของเรามาก"

"ในศึกนั้น สำนักเราพ่ายแพ้อย่างยับเยิน สุดท้ายถูกผลักดันกลับดินแดนบรรพบุรุษ นับแต่นั้นมา สำนักเราก็ไม่อาจฟื้นตัว ไม่เพียงเท่านั้น ทุกสามปีต้องส่งทรัพยากรฝึกฝนจำนวนมหาศาลให้ประตูโบราณเจิ้นเทียน"

"ไม่ว่าอย่างไร ลัทธิอมตะหลวงของเราอย่างน้อยก็ยังครอบครองอาณาจักรบนแห่งหนึ่ง อนาคตต้องกลับมารุ่งเรืองเหมือนอดีตแน่นอน!"

ชิว เหวินฮั่นดึงสติกลับมา หัวเราะเยาะตัวเอง พูดว่า "แก่แล้วก็พูดมาก น้องชายอย่าสนใจเลย"

"แต่พูดตามตรง น้องชาย ข้าเห็นแววในตัวเจ้ามากทีเดียว!"

พูดพลาง ชิว เหวินฮั่นจ้องมองเย่เสวียนด้วยสายตาเป็นประกาย

ปาฏิหาริย์ในวิหารบรรพบุรุษเมื่อครู่ ทำให้เขาคิดมากมาย บางทีอาจเป็นเพราะบรรพบุรุษเห็นอนาคตบางอย่าง และอนาคตนั้นอาจอยู่บนตัวชายหนุ่มตรงหน้า!

"ประตูโบราณเจิ้นเทียน..." เย่เสวียนพึมพำ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัยมากมาย

จอมราชาทั้งสองเป็นศิษย์ที่เขาสอนเอง เมื่อไหร่กันที่มาจากประตูโบราณเจิ้นเทียน?

แล้วทำไมประตูโบราณเจิ้นเทียนถึงโจมตีลัทธิอมตะหลวง?

สองคนทรยศนี้ทำอะไรไว้บ้าง...