บทที่ 7 ห้องไว้อาลัย

อาจเป็นเพราะความสงสาร หลี่กงกงจึงกระแอมเบาๆ แล้วเตือนว่า "ฮูหยินซ่ง ฝ่าบาททรงเมตตา พระองค์ทรงอนุญาตให้พวกท่านจัดงานศพที่คฤหาสน์ แล้วออกเดินทางในอีกสามวัน! ท่านต้องดูแลตัวเองนะ เพราะเด็กทั้งสองคนนี้ยังเล็กนัก หากท่านล้มป่วยลง พวกเขาจะเป็นอย่างไร!"

รู้สึกถึงร่างที่สั่นเทาของเด็กทั้งสองข้างกาย หลี่หลับตาลงชั่วครู่ กัดฟันคุกเข่าลงคำนับอย่างนอบน้อม ยกมือทั้งสองขึ้นเหนือศีรษะ

เสียงสั่นเทาเอ่ยว่า "ภรรยาของผู้มีความผิดนามหลี่ขอรับพระบัญชา ขอบพระทัยฝ่าบาท...ที่ทรงเมตตา..."

หลี่กงกงพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก ส่งเซิ่งจื่อให้นาง

มองไปรอบๆ เห็นบรรดาทาสรับใช้คุกเข่าอยู่เต็มไปหมด เขาโบกมือไปทางคนที่อยู่ด้านหลัง "พวกที่มีชื่อในทะเบียนทาสของหน่วยงานรัฐบาลทั้งหมด พาตัวไป"

กลุ่มคนที่กังวลอยู่แล้วยิ่งตกใจกลัวมากขึ้น

ทันใดนั้นพวกเขาก็หมดแรงทรุดลงกับพื้น แต่ละคนหน้าซีดเผือด

เมื่อพวกเขาถูกพาออกไป พวกเขาจะกลายเป็นทาสนักโทษ อย่าว่าแต่จะได้เลือกเจ้านายเลย ตระกูลที่มีชื่อเสียงสักหน่อยก็จะไม่รับพวกเขา

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไรในใจ

เมื่อเจ้าหน้าที่คนหนึ่งอุ้มสมุดทะเบียนอ่านรายชื่อจนจบ ก็มีคนเข้ามาจับตัวทันที

ไม่ได้ให้เวลาเก็บข้าวของด้วยซ้ำ กลุ่มคนจำนวนมากถูกพาตัวไปอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงไม่กี่คนที่อยู่ใกล้ชิดเจ้านายและได้ลบชื่อออกจากทะเบียนทาสแล้วยังคุกเข่าอยู่ที่นั่น

ลุงหยางก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

ลานด้านหน้าที่เมื่อครู่ยังแออัดกลับโล่งขึ้นทันที เมื่อลมพัดผ่าน แม้จะเป็นช่วงร้อนที่สุดของปี

ความเงียบสงบทำให้ใจรู้สึกหนาวเย็น ทำให้สะท้านโดยไม่รู้ตัว

คฤหาสน์แห่งชาติที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังดูยิ่งใหญ่ บัดนี้กลับดูเงียบเหงา

บนพื้นยังมีตัวอักษรมงคลสีแดงที่ร่วงหล่นและถูกเหยียบย่ำจนสกปรก

ผ้าไหมสีแดงที่ยังไม่ได้เก็บออกจากชายคาตอนนี้ดูเหมือนเรื่องตลกมากกว่า

"พ่อ ปู่ ลุกขึ้นเร็วเข้า......" ในจังหวะที่ไม่มีใครทันระวัง พี่ห่าวและน้องฮวนต่างวิ่งไปที่ข้างร่างของคนทั้งสองที่นอนอยู่

น้ำตานองหน้า ทั้งสองคนต่างคนต่างดึง พยายามดึงร่างที่ไร้สติทั้งสองให้ลุกขึ้น

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามแค่ไหน ทั้งสองก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

พี่ห่าวหันไปมองมารดาอย่างงุนงง พูดอย่างไม่สบายใจว่า "แม่ ช่วยให้พ่อกับปู่ลุกขึ้นเถอะ พ่อเคยสัญญากับผมกับน้องฮวนว่าเมื่อกลับมาจะทำม้าไม้ให้พวกเรา..."

พูดไปพูดมาก็สะอื้นว่า "และปู่ก็บอกว่าเมื่อผมโตขึ้น ท่านจะสอนผมฝึกวิทยายุทธ ให้ผมเก่งเหมือนพี่ชาย..."

เมื่อได้ยินคำพูดเด็กๆ เหล่านี้ ผู้คนรอบข้างก็น้ำตาคลอ

หลี่สูดหายใจลึก กลั้นน้ำตาที่เอ่อล้นขอบตาไว้ โดยไม่รู้ตัวกำเซิ่งจื่อในมือแน่นจนปลายนิ้วซีดขาว

เธอฝืนลุกขึ้นยืน พูดกับคนที่เหลืออยู่ว่า "เรื่องต่อจากนี้ต้องรบกวนทุกท่านแล้ว เมื่อเรื่องนี้จบลง ก็ขอให้แยกย้ายกันไปเถิด!"

"ฮูหยิน..."

หลี่โบกมือห้ามไม่ให้พูดต่อ เพียงสั่งว่า "ลุงหยาง รบกวนท่านไปเชิญหมอมาดูอาการเฉินเกอเอ๋อร์ด้วย"

"ขอรับ!" ลุงหยางรับคำสั่งและรีบจากไปทันที

หลังจากสั่งเสร็จ เธอก็ให้เซินอี้เจียพาซ่งจิ่งเฉินกลับห้องก่อน แล้วจึงหันไปมองฝาแฝด "พี่ห่าว น้องฮวน พ่อและปู่ของพวกเจ้าจากไปแล้ว พวกเจ้าจะอยู่เป็นเพื่อนแม่ส่งพวกท่านไปหรือไม่?"

"แม่..." เด็กอายุเก้าขวบเข้าใจความหมายของคำพูดนี้บ้างแล้ว จึงร้องไห้โฮทันที

แม้ว่าจะเหลือคนไม่มาก แต่ภายใต้การจัดการของหลี่ ทุกคนก็เริ่มทำงานอย่างเร่งรีบ

ก่อนที่ความมืดจะมาเยือน คฤหาสน์ก็ได้แขวนธงขาวและตั้งศาลาไว้อาลัยเรียบร้อยแล้ว