บทที่ 1 ข้ามมิติ (ขอความกรุณาบันทึกติดตาม)

ปีที่สิบเก้าของราชวงศ์ชงอัน

กองทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งเดินผ่านถนนฉางอันอย่างรีบร้อน

พ่อค้าแม่ค้าและผู้คนบนท้องถนนดูเหมือนจะคุ้นชินกับภาพนี้มานาน พวกเขาหลบไปด้านข้างเล็กน้อย รอให้ทหารผ่านไปแล้วจึงกลับมาวุ่นวายเหมือนเดิม

"นี่เป็นบ้านที่ห้าแล้วใช่ไหม?" พ่อค้าคนหนึ่งถามคนข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก

"ใช่แล้ว ตั้งแต่วันก่อนฉันก็มาตั้งแผงขายของที่นี่ นับได้แน่ๆ เลย พอดีบ้านที่ห้า"

"ไม่รู้ว่าคราวนี้ใครจะโชคร้ายอีก" น้ำเสียงไม่ได้แสดงความสะใจในความทุกข์ของผู้อื่น แต่เป็นความอยากรู้อยากเห็นมากกว่า

"จะเป็นใครได้? หนีไม่พ้นพวกขุนนางฝ่ายไท่จื่อนั่นแหละ

พูดถึงความโชคร้าย มีบ้านไหนจะโชคร้ายเท่าคฤหาสน์อำมาตย์อีกล่ะ?

กำลังจัดงานแต่งงานอยู่ดีๆ ยังไม่ทันได้ไหว้ฟ้าดินเลย ซื่อจื่อกับท่านกั๋วกงก็ถูกคนจากกระทรวงอาญาจับตัวไป น่าสงสารลาวกั๋วกงที่รับใช้ราชวงศ์ต้าสยมาทั้งชีวิต..."

"เฮ้อ ฟังที่เจ้าพูดมา ทำไมฉันรู้สึกว่าคนที่โชคร้ายที่สุดคือเจ้าสาวคนนั้น?

ไท่จื่อคิดกบฏ ตระกูลแม่อย่างคฤหาสน์อำมาตย์ก็ต้องพลอยถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยแน่นอน

แต่เจ้าสาวคนนั้น..." พูดพลางส่งเสียงจิ๊จ๊ะสองครั้งอย่างขึงขัง: "เพิ่งเข้าประตูบ้าน สามีและพ่อสามีก็ถูกจับไป ยังไม่รู้เลยว่าจะโดนตัดหัวหรือเปล่า!"

ทุกคนได้ยินแล้วก็เห็นด้วย

ไท่จื่อจะคิดกบฏจริงหรือไม่ก็ช่างเถอะ แต่เจ้าสาวคนนั้นโชคร้ายจริงๆ ไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร ความอัปมงคลนี้ก็ติดตัวเธอไปแล้ว...

คฤหาสน์อำมาตย์

นับตั้งแต่วันงานแต่งงานที่ซื่อจื่อและท่านกั๋วกงถูกพาตัวไป

หน้าประตูคฤหาสน์ก็เต็มไปด้วยทหารองครักษ์ ไม่ให้ใครเข้าออก ข่าวสารเล็กน้อยจากภายนอกก็ไม่ได้ส่งกลับมา

ทำให้คนในคฤหาสน์หวาดกลัว ต่างคาดเดากันว่าคฤหาสน์กั๋วกงคงจะจบสิ้นแล้ว

แย่ไปกว่านั้น ภรรยาท่านอ๋องแห่งรัฐหลี่ซึ่งเป็นผู้นำตระกูลก็ล้มป่วยนอนอยู่บนเตียงไม่มีแรงจัดการอะไร

บ่าวไพร่ทำงานยิ่งไม่ตั้งใจ บ่อยครั้งที่อาหารที่ส่งไปให้เจ้านายเย็นชืดไปแล้ว

โชคดีที่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจจะไปสอบสวนเรื่องนี้

"ได้ยินว่าคุณชายท่านออกจากคฤหาสน์ไปวันนี้"

สาวใช้สองคนคุยกันอยู่ใต้ระเบียงทางเดินฝั่งตะวันตก

"จริงหรือ? ทหารหน้าประตูไม่ได้ขัดขวางหรือ?"

สาวใช้คนแรกที่เริ่มพูดตอบอย่างไม่แน่ใจ: "ขัดขวางนะ แต่ก็ปล่อยให้ผ่านไป"

"งั้นท่านกั๋วกงและซื่อจื่อของเราก็คงจะได้กลับมาเร็วๆ นี้สินะ?" น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยินดี

ในคฤหาสน์นี้ คุณชายท่านเป็นเหมือนเสาหลักที่มั่นคง รองลงมาก็คือซื่อจื่อ

เพราะคุณชายท่านเคยร่วมรบกับจักรพรรดิรุ่นก่อนและเป็นขุนนางผู้มีความดีความชอบในการสร้างประเทศ! หลังจากนั้นยังใช้ชีวิตครึ่งหลังปกป้องราชวงศ์ต้าสย

จนกระทั่งบ้านเมืองสงบสุข ไม่มีประเทศใดกล้ารุกรานชายแดนอีก จึงได้ถอนตัวจากราชสำนัก

พูดอย่างไม่เกรงใจก็คือ แผ่นดินนี้ครึ่งหนึ่งล้วนเป็นผลงานของคุณชายท่าน

ในใจพวกเขา เมื่อคุณชายท่านออกโรง ปัญหาทุกอย่างต้องแก้ไขได้แน่นอน

พูดถึงตรงนี้ ทั้งสองคนก็ไม่กล้าเกียจคร้านอีกต่อไป ต่างแยกย้ายกันไป

บทสนทนาของทั้งสองคนบนระเบียงทางเดินด้านนอกลอดเข้ามาในห้องทุกคำ

ทำให้เซินอี้เจียที่เพิ่งตื่นและยังงุนงงอยู่ขมวดคิ้วแน่น

เธอไม่ใช่หรือที่ถูกรถชนขณะหนีการไล่จับของคนจากสถาบันวิจัย?

นี่เธอเจอกับสิ่งที่ต้า ฮัวเคยพูดถึงเรื่องการข้ามมิติหรือ?

เมื่อลืมตาขึ้นก็เห็นแต่สีแดงสด นอกนั้นไม่มีอะไรเลย

เธอดึงผ้าแดงออกอย่างแรง เผยให้เห็นใบหน้า... ที่ชวนให้คนมองแล้วรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

เห็นได้ว่าใบหน้าครึ่งหนึ่งของเธอเต็มไปด้วยเลือด บนใบหน้ายังมีอะไรบางอย่างเปรอะเป็นก้อนๆ ไม่รู้ว่าคืออะไร

ดวงตาที่เป็นประกายก็ไม่อาจกลบรอยช้ำดำใต้เบ้าตาได้

โชคดีที่ไม่มีคนนอกอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้นคงจะกรีดร้องเหมือนเห็นผีแน่ๆ