บทที่ 20 แกล้งพี่ห่าว (ตอนที่ 2)

ชาวบ้านบางคนได้ยินแล้วส่ายหัวไม่เข้าร่วม แต่ก็ยังมีบางคนที่รับฟัง

พอคิดดูก็รู้สึกว่ามีเหตุผล ถ้าพวกเขาเจอ คงไม่ปล่อยโจรไปง่าย ๆ แน่

แปลกจริง อดีตรัชทายาทกับฟู่กั๋วกงคิดอะไรอยู่นะ? อยู่เฉย ๆ รอจักรพรรดิสละราชสมบัติไม่ดีกว่าหรือ?

...

เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากภายนอกดังเข้ามาในรถม้าอย่างชัดเจน บรรยากาศในรถแข็งค้างทันที

ซ่งจิ่งเฉินหลับตาพักผ่อนตั้งแต่ขึ้นรถม้า ตอนนี้ก็ยังไม่ลืมตา หากไม่สังเกตเห็นกำปั้นที่กำแน่นข้างตัวเขา

บางทีอาจคิดว่าเขาสงบนิ่งเหมือนที่แสดงออกภายนอก

ข้าง ๆ ที่โรงเตี้ยมเยว่ไหล หน้าต่างห้องชั้นสามเปิดออก ชายหนุ่มรูปงามสวมชุดขาวท่าทางสง่างามยืนอยู่ตรงนั้น

เขาฟังการวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้านด้านล่าง แต่สายตากลับจับจ้องที่รถม้าหรูหราคันนั้น

"ขอบคุณคุณชายรองที่ช่วยน้องสาวข้าให้รอดพ้นจากเคราะห์" ชายรูปร่างบอบบางข้าง ๆ เขาค้อมตัวกล่าว

คุณชายชุดขาวยิ้มอย่างอ่อนโยน ดวงตารูปดอกท้อโค้งเล็กน้อย ราวกับสายลมวสันต์พัดผ่าน เขาส่ายหน้าพลางกล่าว: "ข้าเพียงทนไม่ได้ที่เห็นสาวงามต้องตกอยู่ในคุกเท่านั้น"

พูดจบก็หยิบถ้วยชาข้าง ๆ จิบเบา ๆ

ท่าทางสง่างามอย่างยิ่ง ชวนให้เพลิดเพลินตา

ขณะนั้นชาวบ้านด้านล่างเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"เอ้อ พวกเจ้าได้ยินหรือไม่ เมื่อวานในนครหลวงยังมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น มีโจรบุกเข้าคฤหาสน์เฉินหลางจง

เฉินฟูเหรินกับเฉินต้าช่าวเจี่ยถูกคนสวมถุงคลุมหัวและทุบตีในคฤหาสน์ตัวเอง กลางวันแสก ๆ แต่ไม่รู้ว่าใครทำ"

"คงไปสร้างความแค้นกับใครเข้าล่ะมั้ง?"

"ใครจะรู้ล่ะ? ลุงของข้าถูกเชิญไปตรวจที่คฤหาสน์เฉินเมื่อวาน โอ้โห! ได้ยินว่าเฉินต้าเกอนึยที่เคยเป็นสาวสวยถูกตีจนหน้าเละเหมือนหมู" คนนั้นพูดพลางทำท่าทางประกอบอย่างเกินจริง

"ฮึ่ย โจรลงมือโหดจริง ไม่แน่อาจเสียโฉมไปเลยก็ได้" มีคนถาม

"อันนั้นไม่รู้แล้ว..."

ทุกคนฟังเป็นเรื่องขบขันเท่านั้น

เซินอี้เจียในรถม้าฟังจนยิ้มกว้าง

ซ่งจิ่งเฉินที่เงียบเหมือนไก่อยู่ดี ๆ ก็ลืมตามองมา

เซินอี้เจียรีบเก็บรอยยิ้มแล้วทำหน้าเรียบร้อยในทันที ก้มหน้าอย่างรู้สึกผิด นิ้วมือบิดชายเสื้ออย่างอึดอัด

ซ่งจิ่งเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ความจริงตอนแรกเขาไม่ได้สงสัยคนตรงหน้าเลย

แต่พอได้ยินเรื่องที่คฤหาสน์เฉิน ก็อดมองเซินอี้เจียไม่ได้ พอมองแล้วก็เข้าใจทุกอย่าง

น่าแปลกที่เมื่อวานกลับบ้านไม่เห็นคนผู้นี้

รถม้าค่อย ๆ ออกจากตลาดและผ่านประตูเมือง

ฝาแฝดทั้งสองตื่นแต่เช้า ถูกรถม้าโยกไปมาจนเริ่มง่วง

น้องฮวนอยู่ในอ้อมกอดของหลี่ ส่วนพี่ห่าวเอนพิงอยู่กับซ่งจิ่งเฉิน ศีรษะพยักหงึก ๆ เหมือนลูกไก่จิกข้าว

เซินอี้เจียกลัวพี่ห่าวจะไปกดทับขาของซ่งจิ่งเฉินโดยไม่ตั้งใจ จึงอุ้มเขามา

พี่ห่าวลืมตาขึ้นมองอย่างงัวเงีย ตาเบิกกว้างทันที ใบหน้าน้อย ๆ แดงขึ้นมา

พูดติดอ่าง: "พี่...พี่สะใภ้...ชาย...หญิงต้องรักษาระยะห่าง...ข้าไม่ง่วงแล้ว"

"พรืด" เซินอี้เจียหัวเราะขำ เด็กคนนี้น่ารักจริง ๆ เธอดีดหน้าผากเขาเบา ๆ แล้วยิ้มกว้างพูด: "เจ้าอายุเท่าไหร่กัน รู้จักเรื่องชายหญิงต้องรักษาระยะห่างแล้วเหรอ ข้าเป็นพี่สะใภ้เจ้านะ ไม่มีคำกล่าวหรือว่าพี่สะใภ้เปรียบเสมือนแม่หรือ? เจ้าจะมาถือเคร่งกับแม่ตัวเองด้วยหรือ?"

พี่ห่าวชะงัก มีคำพูดแบบนี้ด้วยหรือ?

แต่พอคิดดูก็รู้สึกว่ามีเหตุผล

แต่ความแดงบนใบหน้าเล็ก ๆ ยังไม่จางหาย พูดอึกอักว่า: "งั้น...ขอบคุณพี่สะใภ้"

บางทีอาจเพราะง่วงมาก ประกอบกับถูกเหตุผลแปลก ๆ ของเซินอี้เจียชักจูงจนไม่ระแวง พูดจบไม่นานก็หลับสนิท

เซินอี้เจียมองด้วยสายตาอ่อนโยน