Bab 104

“Yin Kecil, Yin Kecil…”

Tangan Shen Chu baru saja terulur dan langsung digenggam erat.

“Kakak, aku di sini.” Shen Yin melangkah maju, seperti saat mereka masih anak-anak, mengulurkan tangannya untuk membelai kepala kakaknya dengan lembut. “Apa yang terjadi? Apa yang salah?”

“Sepertinya aku telah… melakukan kesalahan.” Tangannya gemetar, “Dia seharusnya memiliki kehidupan yang lebih baik… Yin Kecil, dia bisa menjadi kaisar yang baik, dia bisa—”

“Kakak?” Shen Yin menghiburnya, bertanya, “Apakah kau sedang bermimpi?”

“Itu bukan mimpi.”

Dia terdiam sejenak sebelum berkata dengan suara serak, “Dia tidak palsu, dunia itu pun tidak palsu…”

“Kakak, kakak…” Shen Yin mendesah, menopang bahunya. Keduanya berbaring di ranjang empuk, di bawah sinar bulan. Shen Chu dapat melihat dengan jelas setiap perubahan halus dalam ekspresi adiknya saat ini.

Dia khawatir tentangnya.

“Kakak, apa pun yang terjadi, tidak peduli bagaimana dirimu berubah, aku harap kau selalu bahagia dan gembira. Jangan terjerat oleh penyakit, jangan dikelilingi oleh rasa sakit. Dunia ini indah, dan aku harap... apa yang kau dan aku lihat adalah kecerahan yang sama, kehangatan yang sama.”

“Bukan mimpi buruk yang tak berujung.”

“Tidak ada kekhawatiran yang tak berujung.”

Sebuah ciuman lembut mendarat di dahi Shen Chu.

Dia ingat seseorang pernah mencium keningnya seperti ini sebelumnya, mengatakan kepadanya bahwa selama dia bahagia, itu sudah cukup.

Seolah-olah ada sesuatu yang tumpang tindih.

Shen Yin tersenyum lembut.

“Hidup sejati adalah siklus pertemuan dan perpisahan yang terus-menerus, pengalaman kesedihan dan kegembiraan yang terus-menerus. Jalan yang telah kita lalui, orang-orang yang kita cintai, pemandangan alam yang tak terhitung jumlahnya yang telah kita lihat, dan pertukaran jiwa yang berbeda… Hal-hal ini datang dan pergi, dan yang tersisa pada akhirnya adalah kehidupan nyata yang menjadi milikmu. Aku bekerja keras untuk menjalani hidupku sendiri. Aku berharap kakak tidak akan terperangkap oleh masa lalu lagi dan dapat benar-benar menikmati kehidupan yang menjadi miliknya.”

Cahaya bulan menyinari ruangan, sejuk dan tenang.

Terjebak dalam kegelapan yang menyesakkan di ruang terbatas itu, orang yang tidak pernah berhasil melarikan diri, yang tidak pernah diselamatkan, hanyalah dia.

Jarinya tanpa sadar menggaruk, dan dia menundukkan matanya, menghindari tatapan Shen Yin.

“Yin Kecil…”

Shen Chu tercekat, lalu mendesah pelan, “Kau sudah tumbuh dewasa, benar-benar dewasa.”

Namun dia mendekat, tangannya yang hangat menutupi pipinya yang dingin.

Tangan mereka saling bertautan, menggenggam erat tangan Shen Chu yang dingin.

Seperti gerakan berdoa.

Keduanya berbaring saling berhadapan di tempat tidur, dan Shen Chu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat matanya. Pandangan mereka bertemu, dan matanya tampak jernih dan cerah.

“Kakak, pernikahanku, maukah kau mengantarku?” Shen Yin melihat perubahan ekspresinya. Sekarang setelah mendengar kondisinya tidak parah, dia menghela napas lega dan menjadi ceria lagi.

Dia menariknya berdiri, menyuruhnya duduk dan berdiri di samping tempat tidur, sambil menundukkan badan.

Dia memegang pergelangan tangan Shen Chu, mengarahkan tangannya menyentuh kepalanya, sambil tersenyum lebar.

“Kakak, temani aku.”

Dengan gigi harimau kecil yang runcing, dia berkedip lembut.

“Aku ingin kau melihat seperti apa kehidupan yang benar-benar penuh harapan.”

Setelah berkata demikian, dia tampak agak malu, lalu tertawa lagi.

* * *

“Berbelok sedikit ke kiri… Tidak, tidak, tidak, ahhhh—”

Setelah diam-diam berlatih mengemudi selama dua hari, Shen Chu resmi mengemudi pada hari ketiga, yang jelas, tidak berjalan mulus.

Duduk di belakang, memegang buket bunga, Shen Yin tiba-tiba ditarik ke depan oleh rem darurat dan ditahan oleh sabuk pengaman.

Buket bunga berwarna sampanye itu pecah di kaca, dan kelopaknya berhamburan.

Shen Chu juga mulai berkeringat. Melirik Shen Yin, yang rambutnya agak acak-acakan, melalui kaca spion, dia merasa menyesal, “Aku…”

"Kakak!"

Sambil mengerutkan kening, Shen Yin menuduh, “Apakah kau melakukan ini dengan sengaja? Apakah kau ingin aku tetap tidak menikah? Aku tahu maksudmu!”

Suara tawa samar bergema dalam benaknya.

“Jangan tertawa lagi. Teruslah mengajar!” gerutu Shen Chu dalam hatinya.

Chu yang asli mulai memberi instruksi lagi, “Posisi pedal rem dan gas, jangan campur aduk lagi. Dengarkan navigasi, pergi ke jalur paling kanan, putar roda kemudi lima belas derajat, ya, lalu…”

Setelah jeda sejenak, dia berkata dengan tenang, “Kau terlalu banyak berbelok, kau akan menabrak…” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, bagian depan mobilnya menyerempet hamparan bunga, dan sekali lagi, rem yang keras membuat Shen Yin terbelalak.

“Kakak, kau minum-minuman keras! Itu ilegal! Kau tidak bisa mengemudi? Kalau tidak bisa, biar aku yang melakukannya!”

“Diamlah. Ke mana seorang pengantin wanita pergi ke pernikahannya…”

“Lebih baik daripada pengantinnya mengalami kecelakaan!”

“Cih, apa yang kau katakan.”

Shen Chu, yang biasanya unggul dalam segala hal, merasa sedikit tidak nyaman dikritik dalam suatu keterampilan untuk pertama kalinya. Gereja berada di daerah terpencil, dan daerah ini mudah dijelajahi.

Setelah merasakan sesuatu, Shen Chu segera menguasainya.

Saat itu hari musim panas yang cerah.

Di tepi danau yang subur, sebuah gereja putih berdiri murni dan khidmat.

Dia memegang tangan Shen Yin, berjalan di atas karpet merah panjang yang dipenuhi kelopak bunga.

Pendeta di depan memberikan penilaian, seorang pria jangkung dan anggun berdiri seperti pohon pinus, menunggu dengan tenang.

Kerudung sepanjang tiga meter itu menjuntai di belakang, menutupi kelopak mawar merah muda. Cahaya matahari masuk melalui jendela, membentuk pola berbintik-bintik pada orang-orang.

Dia menyerahkan tangan itu kepada pria lain.

Saat hidungnya terasa geli, pada saat ini, sepucuk surat diam-diam diselipkan ke tangannya.

Shen Yin menoleh dan mengedipkan mata padanya dengan nada main-main.

“Tuan Lu Chuan, apakah kau ingin menikahi Nona Shen Yin sebagai istrimu? Mulai sekarang, saling mendukung dan mengandalkan satu sama lain seumur hidup. Baik dalam sakit maupun sehat, miskin maupun kaya, senang maupun susah, apakah kau dengan rela mencintainya, menghiburnya, menghormatinya, melindunginya, dan tetap setia kepadanya sepanjang hidupmu?”

Suara laki-laki yang jelas bergema di gereja. “Aku bersedia.”

Shen Chu duduk di bawah, mengeluarkan kertas, dan perlahan membukanya.

Bunyinya:

[Kakak, akhir-akhir ini, aku merasa kau kembali seperti saat aku masih kecil. Mungkin karena penyakitmu. Awalnya, aku benar-benar panik dan takut. Aku mengatakan banyak hal yang menyakitkan kepadamu, maafkan aku.

Sebenarnya aku bukanlah seorang yang pemberani, aku takut terhadap banyak hal.

Aku takut kesehatanku akan memburuk, dan aku tidak akan bisa menemani orang yang kucintai di hari tua. Aku takut kematianku akan memberinya rasa sakit dan siksaan yang tak berkesudahan, seperti saat Ibu meninggal, kau menjadi sangat rapuh, seolah-olah seluruh dirimu hancur total. Karena aku mencintainya, aku tidak ingin memberinya kehidupan seperti itu.

Tapi sekarang, aku telah memutuskan untuk menikahi orang di depanku.

Tetap saja karena aku mencintainya.

Kakak, tahukah kau? Ketika aku berkata aku tidak menyukaimu yang dulu, itu karena, saat itu, kau tidak tampak seperti manusia yang menjalani hidup; kau tampak seperti mesin yang menjalankan sebuah program. Manusia dan mesin itu berbeda; manusia punya hati. Hidup juga berbeda dari sebuah program; hidup penuh dengan variabel. Tidak ada seorang pun yang benar-benar tidak bisa hidup tanpa seseorang. Aku bisa hidup tanpamu, dan kau bisa hidup tanpaku. Kita adalah keluarga terdekat di dunia ini, dan sampai tua, sampai mati, kita akan saling mencintai dengan sepenuh hati. Namun pada saat yang sama, kita harus memiliki harapan dan cinta kita sendiri yang lengkap dan indah.

Kau selalu berpikir bahwa dunia ini sangat suram, seolah-olah tidak ada cahaya.

Tapi lihatlah aku.

Aku yatim piatu yang orang tuanya bunuh diri saat aku berusia lima tahun. Penyakit paru-paru yang parah hampir membuatku tidak bisa bersekolah. Beberapa operasi yang aku jalani membuatku hampir meninggal.

Sebenarnya hidupku juga tampak mengerikan, kan?

Namun sekarang, aku tidak menganggapnya menakutkan sama sekali.

Karena, di dunia ini, aku bertemu dengan orang bodoh yang, meskipun tahu betapa putus asanya hidupku, berusaha mati-matian untuk menarikku keluar dari jurang ini.

Terkadang, selama satu orang masih hidup, tampaknya masih ada harapan di dunia ini. Kau menuliskannya di jurnalmu.

Tapi tidak.

Kakak, hanya dengan melepaskan satu-satunya harapan, seseorang dapat keluar dari keputusasaan sejati.

Ada banyak kata, dan ketika aku melihat kakak, aku selalu tidak tahu bagaimana mengatakannya. Aku takut jika aku berbicara, aku akan menangis lagi. Aku tahu kau tidak suka jika aku menangis.

Jadi, aku akan membiarkanmu melihatku tersenyum.]

Mata Shen Chu sedikit memerah, dia mengangkat matanya, tepat pada saat mendengar pendeta membaca.

“Nona Shen Yin, apakah kau ingin menikahi Tuan Lu Chuan sebagai suamimu? Mulai sekarang, saling mendukung dan mengandalkan satu sama lain seumur hidup. Baik dalam sakit atau sehat, miskin atau kaya, senang atau susah, apakah kau dengan rela mencintainya, memahaminya, menghormatinya, mendukungnya, dan tetap setia kepadanya sepanjang hidupmu?”

Suara lembut gadis itu bergema di gereja.

"Aku bersedia."

Dia tersenyum, begitu hangat.

Seperti terik matahari di pertengahan musim panas ini, yang tampaknya mencairkan semua es.

* * *

Wei Agung.

Memasuki ibu kota.

Ketika Jiang Yanchi bergegas ke stasiun relai lebih dari sepuluh mil di luar gerbang kota, matahari bersinar terang. Luka-luka Zhao Lingqu sangat parah, dan setelah perjalanan yang bergelombang, wajahnya menjadi pucat. Melihat kaisar, dia menghindar seperti melihat hantu beberapa kali.

Zhou Wen tidak mengatakan sepatah kata pun, dia mengikat orang itu terlebih dahulu, menaikkannya ke atas kuda, dan membawanya kembali.

Setelah tiba di stasiun, Zhao Lingqu, yang terluka parah, memandangi spanduk-spanduk yang rusak di bawah tembok kota yang tinggi, mendengus dingin, lalu berjalan mendekat, melangkah ke atas menara gerbang barat.

Dia mengikat Zhao Lingqu ke pilar batu, tidak terburu-buru untuk membunuhnya, dan memberinya makan selama setengah hari dengan makanan dan air bersih.

Di tengah malam, sekelompok orang yang dicegat tiba.

Kaisar tidak terburu-buru untuk membunuh, tetapi mereka semua adalah prajurit yang sudah mati. Begitu ditangkap, mereka akan menggigit racun yang tersembunyi di gigi mereka. Untungnya, ketika yang terakhir ditangkap, dia bertindak sangat cepat, menendang mulutnya, menendang beberapa gigi, dan kemudian mengangkat tangannya untuk melepaskan tulang rahangnya. Ini menyelamatkan hidupnya, dan dia dibawa ke Penjara Zhao untuk diinterogasi semalam.

Setelah menunggu dua hari seperti ini, Zhao Lingqu yang terluka parah, berada dalam bahaya kehilangan nyawanya.

Ketika Jiang Yanchi hendak berpikir bahwa Su Mingan benar-benar akan mengecilkan kepalanya sampai akhir, dia akhirnya muncul di bawah tembok kota.

Sendiri.

Dia benar-benar tidak bisa melepaskan Zhao Lingqu.

Hal pertama yang diucapkannya adalah, “Yang Mulia, tahukah kau bagaimana Duan Niang Niang bisa bertahan hidup sendirian di istana Kerajaan Wei Agung ini sebagai putri dari negara musuh?”

Jiang Yanchi mengerutkan bibirnya, ekspresinya sedikit dingin, dan tetap diam, tetapi dia tidak terburu-buru membantah.

Su Mingan tidak dapat menemukan jawabannya untuk sementara waktu, hanya merasa masih ada harapan, jadi dia membujuknya lagi.

“Yang Mulia, pikirkan lagi. Jika Kaisar Xuanhe tidak meninggal saat itu, apakah kau akan lahir dengan lancar di dunia ini?”

Su Mingan terdiam cukup lama dan akhirnya membungkuk di depan tembok kota. Ia mengangkat kedua tangannya dengan rapi ke dahinya.

“Aku tahu, Yang Mulia masih muda dan penuh gairah. Tidak dapat dielakkan untuk tergerak oleh cinta. Namun, Zhao Lingqu adalah paman dekatmu, kerabatmu. Dia tidak pernah melakukan kesalahan apa pun kepada Yang Mulia. Dia juga saudara sedarah Duan Niang Niang. Aku tahu Yang Mulia membenciku sampai ke tulang…”

Su Mingan menutup matanya perlahan.

“Yang Mulia, bunuhlah aku dan selamatkan Jenderal Zhao.”

Kaisar muda, yang belum mengucapkan sepatah kata pun, memerintahkan seseorang untuk mengikat Su Mingan dan, tanpa perlawanan apa pun, dia diseret ke tembok kota, dirantai dengan rantai besi.

Zhao Lingqu melihat Su Mingan dan langsung menghentakkan kakinya dengan penuh semangat, mulutnya disumbat kain putih, membuatnya tidak jelas apa yang sedang dikatakannya. Berkeringat karena takut, dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Jiang Yanchi bertanya tanpa berbicara.

Dia memerintahkan untuk membebaskan Zhao Lingqu terlebih dahulu.

Tatapan mata Su Mingan sedikit melembut.

Namun, dia melihatnya tiba-tiba menghunus pisau dan menusukkannya dengan keras ke dada Zhao Lingqu, suara bilah pisau yang memotong kulit perlahan terdengar. Mata Su Mingan langsung menjadi tajam. “Berhenti! Jiang Yanchi, dia benar-benar pamanmu. Dia adalah pangeran terakhir dari Klan Yue. Jiang Yanchi, apakah menurutmu orang-orang Wei Agung akan benar-benar memperlakukanmu dengan tulus? Jika bukan karena aku, jika aku tidak menyerahkan takhta kepadamu, bagaimana mungkin kau…”

Pisau itu perlahan-lahan semakin dalam, akhirnya menembus tubuh, dan darah segar menyembur keluar.

Menyeka darah di tangannya, “Tahtaku diberikan kepadaku oleh Chu Xie.”

Matanya terangkat sedikit, menyaksikan Zhao Lingqu memuntahkan darah di mulutnya, perlahan-lahan kehilangan napas.

"Dia sudah meninggal. Jadi, mengapa kalian semua harus hidup?"

Jiang Yanchi melakukannya dengan sengaja.

Dia ingin Zhao Lingqu mati di depannya.