บทที่ 7 ทั้งหมดเป็นเพราะความยากจน

รั่วสุ่ยเดินตามหลังหญิงผู้จัดการพร้อมรถเข็นอย่างมีความสุข ทิ้งให้สามีภรรยาหยางฉีเซียงอยู่กลางถนนพร้อมลูกสาวที่กำลังร้องไห้โวยวายเพราะเห็นลูกพลับสุกหลุดลอยไป

รั่วสุ่ยช่วยขนลูกพลับเข้าไปในคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ดูสง่างามทางประตูหลัง

แม่บ้านผู้จัดการได้ชิมลูกพลับไปแล้วหนึ่งลูก มันหวานฉ่ำ นุ่มละมุน และอร่อยมาก ทั้งยังมีขนาดใหญ่และดูน่ากิน!

นางไม่คิดว่ามันจะอร่อยขนาดนี้!

ถ้าคุณหญิงได้เห็นต้องดีใจแน่นอน!

นางคิดว่าควรเตรียมผลไม้หลากหลายชนิดสำหรับงานวันเกิดของคุณหนู จึงถามว่า "ลูกพลับพวกนี้ปลูกที่บ้านพวกเจ้าหรือ? ยังมีอีกไหม? มีผลไม้อื่นๆ อีกไหม?"

รั่วสุ่ยกำลังจะปฏิเสธ แต่รั่วเสวียนรีบพูดแทรกขึ้นมาก่อน "มีค่ะ ลูกพลับยังมีอีกสองตะกร้า แล้วก็มีพุทราด้วย ย่าจะซื้อไหมคะ?"

รั่วสุ่ย: "..."

พุทราที่บ้านยังไม่สุกเลย!

แม่บ้านผู้จัดการได้ยินแล้วตาเป็นประกาย "พุทราสุกเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

รั่วสุ่ยรีบพูด "แต่ละภูเขามีฤดูกาลต่างกัน สิบลี้ก็ต่างฟ้า ลูกพลับกับพุทราพวกนี้พวกเราเจอในป่าลึก ลูกพลับเราเก็บมาแล้ว ส่วนพุทรายังไม่ได้เก็บ ไม่รู้ว่าจะยังมีอยู่ไหม ของในป่าใครๆ ก็เก็บได้ ถ้าป้าต้องการ เดี๋ยวพวกเราจะเข้าไปในป่าดู ถ้ายังมีอยู่ก็จะเก็บมาส่งให้"

รั่วเสวียนกะพริบตา เหมือนเธอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

แม่บ้านผู้จัดการได้ยินว่าไม่แน่นอน รู้สึกผิดหวังนิดหน่อย แต่ก็เข้าใจได้ ของในป่าไม่มีอะไรแน่นอน "งั้นก็ได้! ถ้าพวกเจ้าเข้าป่า เจอของป่าดีๆ อะไรก็เอามาให้ข้าดู ถ้าดีข้าจะเอาทั้งหมด! บ้านพวกเจ้ายังมีลูกพลับอีกสองตะกร้าใช่ไหม? พรุ่งนี้เวลานี้เอามาส่งที่นี่ทั้งหมดเลย!"

รั่วสุ่ยรับปากอย่างดีใจ "ได้ครับ! ขอบคุณป้าที่เมตตา"

แม่บ้านผู้จัดการให้คนชั่งน้ำหนักลูกพลับสองตะกร้า เพราะในตะกร้ามีหญ้าและเสื้อนวมเก่ารองอยู่ สองตะกร้าจึงไม่หนักมาก รวมแล้วได้หกสิบเก้าจิ้น ไม่ถึงเจ็ดสิบจิ้น

แม่บ้านผู้จัดการจ่ายเงินทั้งหมดหนึ่งพันเจ็ดร้อยสามสิบห้าเหวิน ส่วนที่เกินสิบเหวินนั้นคิดเป็นค่าตะกร้าสองใบ

รั่วเสวียนกำถุงเงินด้วยมือป้อมๆ ถามอย่างดีใจ "พ่อคะ เราจะไปซื้อแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลกันตอนนี้ใช่ไหมคะ?"

รั่วสุ่ยดันรถเข็นพลางตอบอย่างมีความสุข "ใช่!"

รั่วเสวียนเริ่มนับนิ้วมือ "ซื้อแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลก่อน แล้วก็ซื้อตุ๊กตาน้ำตาล แล้วก็ไม้เสียบเนื้อแพะ แล้วก็กินบะหมี่เกี๊ยว แล้วก็เต้าฮวยเย็น..."

รอยยิ้มของรั่วสุ่ยแข็งค้าง!

เอ๊ะ เขาเคยรับปากว่าจะซื้อมากขนาดนั้นเมื่อไหร่กัน?

รั่วสุ่ยมองภรรยาด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ

คุณหลิวแหงนหน้ามองนกบนท้องฟ้า ทำเป็นหูหนวกตาบอด

นางไม่รู้เรื่อง นางไม่รู้อะไรทั้งนั้น!

รั่วสุ่ย: "..."

เอ๊ะ เสวียนเป่าเพิ่งสามขวบเอง! ทำไมจำได้ครบทุกอย่างชัดเจนขนาดนี้ล่ะ?

*

สุดท้าย รั่วสุ่ยก็ใช้กลอุบาย พาลูกสาวสุดที่รักไปกินบะหมี่เกี๊ยวก่อน แล้วค่อยไปกินเต้าฮวยเย็น พอท้องน้อยๆ ของลูกอิ่มแล้ว ก็กินอย่างอื่นไม่ลงแล้ว!

ส่วนที่เหลือ เขาจะเข้าป่าตอนบ่าย ล่าสัตว์มาขาย แล้วค่อยซื้อให้เสวียนเป่า!

ที่ร้านบะหมี่เกี๊ยว รั่วสุ่ยให้เสวียนเป่ากับภรรยานั่งรอที่โต๊ะ ส่วนเขาไปสั่งบะหมี่เกี๊ยวสองชาม

ประมาณหนึ่งเค่อ เขาถือบะหมี่เกี๊ยวร้อนๆ สองชามมาที่โต๊ะ ให้ลูกสาวหนึ่งชาม ให้ภรรยาหนึ่งชาม

คุณหลิวจ้องรั่วสุ่ย "ทำไมซื้อสองชามล่ะ? ฉันไม่กิน"

รั่วสุ่ยยิ้มอ่อนโยน ผลักชามไปให้ "บะหมี่เกี๊ยวนี้แป้งบางไส้แน่น อร่อยมาก เธอลองชิมดูสิ"

"ฉันไม่กิน ฉันไม่ชอบ นายกินเถอะ!" คุณหลิวผลักบะหมี่เกี๊ยวกลับไปที่หน้ารั่วสุ่ย

"เธอกินเถอะ ฉันไม่หิว ฉันเบื่อแล้ว เคยกินมาเยอะแล้ว" รั่วสุ่ยผลักกลับไป

"ฉันไม่ชอบกิน ฉันก็ไม่หิว!" ทั้งสองผลักไปผลักมา

รั่วเสวียนมองพ่อแม่ที่ผลักไปผลักมาไม่หยุด แล้วก็มองบะหมี่เกี๊ยวตรงหน้าตัวเองกับแม่

จู่ๆ เธอก็เข้าใจบางอย่าง

เธอหยิบช้อนเล็กขึ้นมา เป่าเบาๆ แล้วป้อนให้รั่วสุ่ย "พ่อ กินสิคะ"

รั่วสุ่ยแทบจะร้องไห้ เขายิ้มกลั้นน้ำตาเอาไว้ ลูบหัวรั่วเสวียนเบาๆ "พ่อไม่หิวหรอก เสวียนเป่ากินเถอะ! เสวียนเป่ากับแม่กินก็พอแล้ว"

รั่วเสวียนส่ายหัวน้อยๆ แขนสั้นๆ ยังคงชูช้อนค้างไว้ "กินด้วยกัน พ่อต้องกิน แม่ก็ต้องกิน หนูก็จะกิน"

ในที่สุด สามีภรรยาก็สู้ลูกสาวไม่ได้ ทั้งสามคนจึงแบ่งเกี๊ยวน้ำสองชามกัน

เกี๊ยวน้ำร้อนๆ ทำให้หัวใจของสามีภรรยาอบอุ่น

หลังกินเกี๊ยวเสร็จ รั่วสุ่ยให้แม่ลูกนั่งบนรถเข็น เขาเข็นรถพลางถามรั่วเสวียนว่าจะกินแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลหรือเนื้อแพะย่างก่อนดี

รั่วเสวียนตบท้องน้อยๆ ส่ายหัว "อิ่มแล้วค่ะ กินไม่ไหวแล้ว"

จริงๆ แล้วเธออยากกินอยู่ แต่พ่อแม่ก็ไม่กล้ากิน แล้วการกินคนเดียวจะมีความสุขอะไร

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความจน!

เธอมองดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรงบนท้องฟ้า แล้วกางแขนรับแสงแดด

เธอควรจะฝึกฝนให้ดี กลับไปเร่งผลไม้ให้สุกมากขึ้น พยายามหาเงินให้มากๆ!

ในตอนนั้นเอง มีหมวกฟางใบหนึ่งครอบลงมา บดบังสายตาของเธอ

"เสวียนเป่าอย่ามองดวงอาทิตย์ตรงๆ นะ เดี๋ยวมองอะไรจะเห็นเป็นจุดดำ" คุณหลิวช่วยจัดหมวกให้ลูกสาว เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวนวลและแก้มแดงระเรื่อ

รั่วเสวียนดึงหมวกออก "แม่คะ หนูไม่ใส่หมวก หนูอยากอาบแดด"

เธอต้องฝึกฝน ต้องดูดซับสาระสำคัญจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ จึงจะหาเงินได้มากขึ้น ซื้อของอร่อยๆ ได้

"แดดแรงมากนะ จะดำเอานะ! ถ้าดำแล้วจะไม่สวย" คุณหลิวเอื้อมมือไปหยิบหมวกฟางอีกครั้ง

รั่วเสวียนเอามือป้อมๆ กดหมวกแน่น ส่ายหัวแรงๆ "ไม่ดำหรอกค่ะ จะยิ่งสวยขึ้นเรื่อยๆ"

เธอเป็นดอกไม้ การอาบแดดจะทำให้คนสวยขึ้นเรื่อยๆ และแข็งแกร่งขึ้นด้วย แสงแดดทุกรังสีมีประโยชน์ ความพยายามทุกอย่างจะไม่สูญเปล่า!

คุณหลิวเห็นว่าลูกไม่อยากใส่ก็ปล่อยไป

เธอคิดว่าลูกยังเด็ก ยังไม่รู้จักรักสวยรักงาม รอโตอีกหน่อย กลัวแดดเมื่อไหร่ ตอนนั้นไม่ต้องบอกก็จะแย่งกันใส่เอง

รั่วสุ่ยก็ยังซื้อแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลให้ลูกสาว และซื้อให้เด็กๆ ที่บ้านด้วย จากนั้นเขาก็ไปซื้อธัญพืชที่ร้านขายข้าว

ซื้อธัญพืชผสมห้าสิบชั่ง และข้าวหักสองชั่ง

ธัญพืชผสมเป็นธัญพืชหลากชนิดผสมกัน มีแกลบและสิ่งเจือปนอื่นๆ ปนอยู่ด้วย จึงราคาถูก เพียงสองเหวินต่อชั่ง

แต่สิ่งเจือปนมากก็ไม่เป็นไร ซื้อกลับไปบดละเอียด ทำแผ่นผักทอดก็หอมดี

ข้าวหักแพงกว่า สามเหวินต่อชั่ง แต่สะอาดกว่า แค่หักเป็นชิ้นเล็กๆ ไม่มีสิ่งเจือปน ซื้อมาต้มโจ๊กให้เสวียนเป่ากิน

คุณหลิวเห็นรั่วสุ่ยซื้อมากขนาดนี้ก็อดพูดไม่ได้ "ห้าสิบชั่งจะมากไปไหม"

วันนี้แม้จะได้เงินมาหนึ่งเหลียงกว่า แต่ก็ใช้หมดเร็ว

เดี๋ยวต้องพาเสวียนเป่าไปหาหมอดูว่าหายจริงหรือเปล่า ยาของพี่ชายก็ใกล้จะหมดแล้ว ต้องซื้อยาให้พี่ชายอีกสองชุด

"ไม่มากหรอก ข้าวใหม่กำลังจะออก ตอนนี้ซื้อเป็นช่วงที่ถูกที่สุด ฉันยังคิดว่าพรุ่งนี้จะซื้อเพิ่มอีกหลายสิบชั่งไว้กินหน้าหนาวเลย ปีนี้ผลผลิตของบ้านเราคงไม่ดีเท่าปีที่แล้ว"

คุณหลิวนึกถึงพืชผลในไร่แล้วก็ปวดหัว "ก็จริง ข้าวปีนี้โดนแมลงกินไปรอบหนึ่ง ตอนนี้ดูแล้วมีเมล็ดลีบเกินครึ่ง ไม่รู้ว่าหนึ่งไร่จะได้ข้าวถึงร้อยชั่งไหม"

พูดถึงเรื่องนี้ทั้งสองคนก็อดกังวลไม่ได้ ข้าวทั้งหมู่บ้านงอกงามดี มีแต่บ้านพวกเขาที่โดนแมลง ไม่รู้ว่าไปทำอะไรผิดไว้

รั่วเสวียนเห็นคุณหลิวขมวดคิ้วจนย่น เธอยื่นมือป้อมๆ ไปลูบคิ้วแม่ให้เรียบ "พ่อ แม่ไม่ต้องกังวลนะคะ ทุกอย่างจะดีขึ้นเอง"

เธอกลับไปแล้วจะเพิ่มผลผลิตให้ข้าวในนา

สามีภรรยาได้ยินแล้วก็ยิ้ม "เสวียนเป่าพูดถูก ทุกอย่างจะดีขึ้นเอง!"

เสวียนเป่าพูดได้แล้ว ยังมีอะไรที่จะทำให้พวกเขาท้อได้อีก

รั่วสุ่ยเข็นรถมุ่งหน้าไปที่คลินิก ก้าวเดินอย่างกระฉับกระเฉง รู้สึกว่าอนาคตสดใส

เมื่อผ่านร้านของเก่าแห่งหนึ่ง รั่วเสวียนเห็นก้อนหินก้อนหนึ่ง ตื่นเต้นจนลุกขึ้นยืน "พ่อคะ หยุดก่อน!"

รั่วสุ่ยหันไปมอง ขาอ่อนเปลี้ย เกือบจะคุกเข่าลงไป!