Kapitel 1: Abgelehnt

Dieser schicksalhafte Tag begann als einer der schönsten Tage ihres Lebens. Sie konnte es kaum erwarten, das Internat zu verlassen. Ihre Mutter würde kommen, um sie abzuholen.

Elize wartete ungeduldig am Tor der Klosterschule und streckte ihren Hals, um über die Kurve hinweg zur Hauptstraße zu sehen. Sie müsste jeden Moment hier sein, dachte Elize. Ein leichter Wind strich durch ihr glattes schwarzes Haar und kitzelte sie. Sie lachte laut auf.

Gelangweilt spazierte sie durch den Garten, den sie so sehr liebte. Er war riesig, mit einem Brunnen in der Mitte. Dort stand die Statue der Jungfrau Maria, die zu Boden blickte. Wasser sprudelte aus ihren ausgestreckten Händen.

Elize verweilte am Brunnen und beobachtete die kleinen Vögel, die sich im Bad vergnügten.

Piep piep.

Ein kleiner blauer Vogel kam auf sie zu, hüpfte auf seinen winzigen Beinchen.

Piep piep.

"Hier, Vögelchen-Vögelchen," lockte Elize den Vogel mit ihren kleinen ausgestreckten Händen und versuchte ihn anzulocken. Sie schaute sich nach den Körnern um, die die Nonnen irgendwo im Garten aufbewahrten, um die Vögel zu füttern. Sie konnte sie nicht finden. Ihr Gesicht verdüsterte sich. Verärgert schob sie ihre Hände in die Tasche ihrer Shorts.

"Autsch!" rief sie schmerzerfüllt aus.

Etwas hatte ihre rechte Hand gebissen. Sie zog sie heraus, um nachzusehen. Dort konnte sie sehen, wie sich langsam eine schwarze Markierung bildete. Es stach.

Huup Huup.

Elize drehte vor Freude den Kopf, die Markierung vergessend. Es war das Auto ihrer Mutter! Sie drehte sich mit einem breiten Lächeln im Gesicht um.

"Mami!!" Sie rannte lachend zum Schultor. Ihre Taschen standen bereits dort. Sie hatte sie vor einer Stunde mit ihren kleinen Händen dorthin geschleppt.

Marium stieg aus dem roten Kombi. Die Abendsonne fiel auf sie und ließ ihr normalerweise dunkelbraunes Haar in einem rötlichen Schimmer leuchten. Sie hatte ein breites Lächeln im Gesicht. Sie sah ihr kleines Kind nach ganzen sechs Monaten wieder.

Die beiden umarmten sich eine ganze Weile. Beide genossen den Trost der Gesellschaft des anderen. Die Mutter hielt ihre Tochter auf Abstand, um sie genau zu betrachten. Elize war ein wunderschönes Kind. Sie hatte pechschwarzes Haar, glatt und geschmeidig, das ihr bis zur Brust fiel, ganz anders als ihr eigenes Haar, das mit jedem Tag welliger wurde. Ihre grauen Augen funkelten im Kontrast zu ihrer gebräunten Haut. Sie war etwas schmächtig für eine Elfjährige, aber sie trug es mit der Anmut eines Pfaus. Ihre kleine Gestalt wuchs jedes Mal, wenn Marium sie sah. Sie wuchs zu schnell, direkt vor ihren Augen.

Marium umarmte ihre Tochter ein letztes Mal, bevor sie sie zum Beifahrersitz schob und sie bat, einzusteigen. Sie mussten losfahren, wenn sie vor Mitternacht zu Hause sein wollten.

Der lange, gewundene Pfad, der die bewaldeten Gebiete der Klosterschule mit der nahegelegenen Stadt verband, war schmal. Er schlängelte sich durch die Hügel, wobei nur eine Spur in jede Richtung offen war.

Es würde mindestens eine Stunde dauern, bis sie die Stadt erreichten.

Miley Cyrus spielte 'the seven things I hate about you' auf der Stereoanlage. Elize sang laut mit und bewegte ihren Kopf vom Beifahrersitz aus hin und her, als wäre sie auf einem Konzert. Marium konnte nicht aufhören zu lachen.

Sie beschleunigte das Auto.

"Mami?" Elize schaute ihre Mutter unschuldig an.

"Ja, Schatz?"

Das kleine Kind neigte den Kopf zur Seite und streckte ihre Handfläche in Richtung ihrer Mutter aus, als wolle sie ihr etwas zeigen. Marium drehte den Kopf zu ihrer Tochter. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck.

Sie konnte es deutlich sehen - ein Siegel bildete sich langsam aber stetig auf der rechten Handfläche ihrer Tochter - das Siegel der Gezeichneten. Sie würde es überall erkennen. Sie hatte es zuvor bei jemandem gesehen, den sie auf der Insel kannte. Das Zeichen der Magie, die eine Hexe als ihr Eigen beansprucht. Marium konnte ihre Augen nicht davon abwenden, sie war entsetzt. Dies könnte für ihre Tochter tödlich sein. Ihr Blut-

Huup huup!

Von irgendwo vor ihnen ertönte ein lautes Hupen.

Alles, woran Elize sich erinnern konnte, war der Aufprall und der Schrei ihrer Mutter.

Sie wusste nicht, wie sie rechtzeitig aus dem Auto gekommen war. Sie spürte, wie sie gewaltsam vom Beifahrersitz weggerissen wurde, als das Auto ihrer Mutter auf den Lastwagen prallte.

Elize hörte einen lauten Knall und das Splittern von Glas, als sie weit weg vom Unfallort landete. Alles geschah wie in Zeitlupe. Das Auto überschlug sich zweimal - schlug jedes Mal hart auf dem Boden auf und quetschte seine Metallkarosserie zu Brei, bevor es Feuer fing.

Sie sah, wie das Auto vor ihren eigenen Augen in Flammen aufging.

Sie stand dort auf der Straße, während etwas sie festhielt - eine elfjährige, verängstigte Elize. Sie war zu geschockt, um zu schreien. Sie hatte Angst, während das, was sie herausgezogen hatte, seine Hände um sie geschlungen hielt und sie davon abhielt, auf das Wrack zuzulaufen. Während das Feuer tobte und Teile des Autos umherflogen, wurde sie herumgedreht, um dem Ding gegenüberzustehen. Blaue Augen bohrten sich in ihre grauen. Ein riesiger Wolf, fast so groß wie ein Pferd, stand vor ihr.

Sie konnte sich nicht bewegen. Gelähmt vor Angst vor dem seltsamen Tier, ließ sie ein leises Wimmern hören. Sie wünschte, sie könnte schreien. Als ob es ihre Gedanken lesen könnte, gab das Geschöpf ein leises Knurren zur Warnung von sich. Plötzlich konnte sie es in ihrem Kopf hören.

'Sitz!' befahl es.

Aus Angst setzte sich das kleine Mädchen mitten auf die Straße.

'Braves Mädchen. Ich möchte, dass du genau zuhörst. Hilfe wird bald hier sein. Du musst hier sitzen bleiben, bis sie kommen. Beweg dich nicht.'

Elize nickte mit ihrem kleinen Kopf in Verwirrung und Angst.

Das Geschöpf kam näher zu ihr, bis sie die Wärme des Atems des Geschöpfs auf ihrem Gesicht spüren konnte. Das Kind zitterte. Und plötzlich, als wolle es sie verschlingen, öffnete es sein Maul. Vor Angst kniff sie die Augen fest zu. Sie spürte etwas Nasses auf ihrem Gesicht. Es leckte ihr Gesicht! Plötzlich hörte sie das Heulen des Krankenwagens, und das Geschöpf verschwand. Sie konnte ihren Bruder hören, der auf sie zurannte und ihren Namen rief. Sie konnte nicht aufstehen. Sie zitterte immer noch.

Ihr Bruder legte seine Jacke um sie und hob sie in seine Arme. Er ließ sie nicht los, selbst als die Sanitäter ihn baten, sie auf die Trage zu legen. Er ließ nicht los, bis sie aufhörte zu zittern.

Elize schaute mit großen, tränenden grauen Augen zu ihrem Bruder auf.

"Alex... Mutter", wimmerte sie.

Der sechzehnjährige Junge spürte, wie jedes Zittern des Körpers seiner Schwester sein Herz durchbohrte. Er musste stark sein. Er war alles, was sie hatte.

"Ich weiß, Kleine. Es wird alles gut", sagte Alex, während er ihren Kopf an seine Brust drückte.

Eine einzelne Träne fiel aus seinem Auge und verschwand in der schwarzen Haarmasse seiner Schwester.

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Alex seufzte und blickte auf seine kleine Schwester hinab. Sie war selbst im Schlaf deutlich verstört. Ganz leise konnte er sie "Wolf" flüstern hören. Er fragte sich, worum es dabei ging. Er wusste nicht, wie seine kleine Schwester ohne einen Kratzer aus dem Auto gekommen war. Er schaute auf das Porträt von Jesus an der Wand seines Schlafzimmers. Er glaubte nicht wirklich an Religion. Aber in diesem Moment war er dankbar, falls es einen Gott gab.

Vorsichtig zog er seine Hände unter dem Kopf seiner Schwester hervor, darauf bedacht, sie nicht zu wecken. Dann nahm er leise den Rosenkranz, der am Bettpfosten hing. Er starrte ihn einen Moment lang an. Es war der Rosenkranz seiner Mutter. Etwas, das ihre Mutter ihr gegeben hatte.

Er konnte seine Großmutter noch zu seiner Mutter sagen hören: "Du brauchst Gott mehr als er dich braucht. Bete, Marium. Du musst beten, um den Shaytan in dir auszutreiben."

Er hasste seine Großmutter dafür. Irgendwie dachte sie immer, dass ihre Tochter besessen sei. Nicht, dass sie Großvater besser behandelt hätte. Daher war er seit seiner Kindheit der Idee von Gott abgeneigt - einem, auf dessen Existenz seine Großmutter die Notwendigkeit fand, ihre Tochter zu hassen.

Er ging langsam zurück zu seiner schlafenden kleinen Schwester. Er schob den Rosenkranz zwischen ihre Finger. Aber vielleicht hatte Gott sie gerettet. Vielleicht sollte er Gott dankbar sein. Elize bewegte sich ein wenig im Schlaf, und Alex wich schnell zurück. Es wäre besser, sie ohne meine Anwesenheit gut schlafen zu lassen - dachte er.

Er wich zurück und schlich auf Zehenspitzen ins Wohnzimmer. Er saß dort und hielt seinen Kopf in den Händen. Tränen begannen zu fließen, sobald ihn das Gewicht seines Verlustes traf.

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Elize wachte mit einem Ruck auf. Sie hörte einen dumpfen Schlag von irgendwo im Raum. Sie schaute sich um. Alex war nicht mehr bei ihr im Bett.

"Alex?" rief sie, Angst umhüllte jeden Teil ihres Körpers.

Sie wollte nicht aus dem Bett steigen, um das Licht einzuschalten. Sie hatte zu viel Angst davor. Sie wusste, dass sie nicht groß genug war, um es zu erreichen, selbst wenn sie es bis zum Schalter schaffen würde. Plötzlich spürte sie es. Zwei blaue Augen bohrten sich aus der Ecke des Raumes in ihre. Ihre Augen weiteten sich vor Angst.

"Wolf", wimmerte sie.

Als ob es darauf gewartet hätte, dass sie es anerkennt, kam das Geschöpf näher zum Bett. Als es sich von der Ecke auf sie zu bewegte, konnte sie es deutlich im Mondlicht sehen, das durch die Fenster fiel. Es war groß - der größte Wolf, den sie je gesehen hatte. Sein braunes Fell schimmerte im Mondlicht mit einem goldenen Schimmer. Seine kräftigen Schritte waren anmutig, als ob sie absichtlich verlangsamt wurden, um sie zu beruhigen. Seine blauen Augen glänzten im dunklen Raum. Sie streckte ihre Hände aus, um sein weiches Fell zu fühlen. Zum ersten Mal fühlte sie sich ehrfürchtig statt ängstlich.

Der Wolf neigte seinen Kopf und gab ein sanftes Schnurren von sich, als ob er die Geste genoss. Das kleine Kind lächelte das Biest an. Das Geschöpf starrte sie eine Weile an. Dann, als ob es etwas Übles gerochen hätte, zog es sich von ihr zurück. Erschrocken zog das Kind ihre kleinen Hände zurück und hielt sie nah an ihren Körper.

"Alex!" rief sie nach ihrem Bruder.

Sie konnte es sehen. Bei der Erwähnung des Namens ihres Bruders veränderte sich der Ausdruck des Geschöpfs. Sie konnte nicht verstehen, ob es Schmerz oder Wut war.

Noch ängstlicher geworden, rief sie lauter: "Alex!!"

'Genug!!' Sie hörte die Stimme des Geschöpfs wieder in ihrem Kopf. 'Ich, Zachariah Ze'ev, weise dich, Elize, als meine Gefährtin zurück! Nie wieder werde ich vor dich treten!'

Geschockt und verwirrt sah Elize zu, wie der Wolf mit Blitzgeschwindigkeit aus ihrem Fenster verschwand. In diesem Moment hörte sie, wie die Tür aufging. Alex stand dort.

"Ich bin hier, Kleine." Er sagte es mit einem Lächeln.

Er ging auf seine kleine Schwester zu und umarmte sie fest. Er schien müde zu sein, und sein Gesicht hatte Tränenspuren.

"Wolf", sagte eine blasse Elize.

Alex seufzte. Es schien ihm, dass das Trauma des Unfalls seine kleine Schwester halluzinieren ließ.

"Es ist okay, Elize. Ich bin hier. Du bist sicher." Er sagte es, während er sie wieder in den Schlaf wiegte.