Kapitel 16: Besucher im Rudel-Haus

Zack's POV

Es war ungefähr zur Abendessenszeit, als Zack das Rudel-Haus erreichte. Der Schmerz, der durch seinen Körper pulsierte, hatte zu diesem Zeitpunkt etwas nachgelassen. Das riesige, vierstöckige Herrenhaus war hell erleuchtet. Ein dunkelsmaragdgrüner Rolls Royce Phantom parkte genau vor dem Gebäude und beschämte Zacks Sammlung von Luxusautos, die dahinter zu sehen war. Einige Männer in schwarzen Anzügen patrouillierten auf dem Gelände und verbeugten sich leicht, als Zack an ihnen vorbeiging.

Als sie das Rudel-Haus betraten, bemerkte Zack, dass jedes Mitglied seines Rudels im Haus herumlief und irgendeine Arbeit verrichtete - ein starker Kontrast zu normalen Tagen. Frauen riefen den Kindern zu, während sie Gerichte auf dem langen Esstisch platzierten, und die Männer waren damit beschäftigt, die Vorhänge im Raum zu arrangieren.

Sobald die Männer Zack sahen, entspannten sich ihre Gesichtszüge und sie blickten hoffnungsvoll zu ihrem Alpha. Zack zuckte mit den Schultern und formte lautlos ein "Entschuldigung" mit den Lippen, woraufhin die Männer stöhnten. Er wusste, dass all diese Arbeit nur eines bedeuten konnte. Sie war zusammen mit Großvater Li gekommen.

"Zachariah! Mein Baby." Gurrte eine schrille Stimme von der Treppe herab.

Zacks Gesicht füllte sich mit Freude beim Anblick der dunkelhaarigen Frau. Ihr glattes schwarzes Haar war in der Mitte gescheitelt und hinter die Ohren gesteckt, floss anmutig ihren Rücken hinunter. Das grüne Seidenkleid, das sie trug, passte perfekt zu ihrer Figur. Die riesigen Diamantohrringe, die sie trug, funkelten an ihrer makellos glatten, blassen Haut.

Er lief zu ihr hinauf und umarmte sie für eine lange Zeit, bis sie in seinen Armen zu lachen begann. Zack ließ die Frau los und strahlte auf sie herab.

"Du wirst jedes Mal jünger, wenn ich dich sehe, Mama," sagte Zack und tätschelte der Frau den Kopf.

Die Frau verzog spielerisch das Gesicht und stupste ihn an.

"Du bist dünn geworden! Geben sie dir nichts zu essen?!" fragte sie und hakte ihre Hände in seine ein, wobei ein leichter Mandarin-Akzent in das Gespräch einsickerte.

Zack lachte, als seine Mutter ihn die Treppe hinaufführte. Es war eine Weile her, seit er ihre Gesellschaft genossen hatte, und er hatte sie sehr vermisst. Nach einem harten Tag war Zack froh, dass seine Mutter bei ihm zu Hause war.

"Großvater hat dich den ganzen Tag gesucht. Wo warst du?" fragte sie, während sie eine weitere Treppe hinaufstiegen.

"Ach, hier und da, Rudelpflichten und so." log Zack und schaute weg. Es war besser, dass sie nicht wusste, was passiert war, dachte er. Er wollte nicht, dass sie sich Elize gegenüber anders verhielt, wenn sie sie endlich kennenlernte.

"Und warum riechst du so anders? Nicht auf eine schlechte Art, aber irgendetwas ist anders - ich kann es nur nicht genau einordnen."

"Ach, nun, ich habe eine Überraschung für dich," sagte Zack und lachte nervös.

"Großartig. Ich auch!" sagte sie und blieb vor Zacks Büro stehen.

Weitere Männer in schwarzen Anzügen standen Wache vor dem Raum. Es ging ihm auf die Nerven, wie sein Rudel-Haus nun mit Fremden gefüllt war, über die er keinen Befehl hatte. Die Männer verbeugten sich, als sie das Mutter-Sohn-Duo erblickten. Zack nickte zur Bestätigung und öffnete die Tür.

Ein ergrauter Mann schob seine Brille hoch und grinste ihn hinter Zacks Arbeitstisch hervor an.

Er war größer als der durchschnittliche Chinese, nämlich 1,80 Meter groß. Seine scharfen Gesichtszüge ähnelten sehr denen seiner Tochter, aber die Aura, die er ausstrahlte, hatte eine Dunkelheit in sich - etwas, das jeden, der in seine Nähe kam, vor Angst erschaudern ließ.

"Also hast du dich endlich entschlossen aufzutauchen." sagte der Mann mit starker, befehlender Stimme.

"Alpha Lang Li." Zack erkannte seinen Großvater an und verbeugte sich respektvoll vor ihm.

Zack hatte großen Respekt vor seinem Großvater, da er derjenige war, der seiner Mutter nach dem Tod seines Vaters zurück zur Normalität verhalf. Obwohl die Ehe seiner Eltern eine politische Allianz war und sie nicht die Bindung von Gefährten teilten, waren sie einst tief ineinander verliebt. Zack wusste, dass die Zuneigung, die der alte Mann für ihn hatte, nur wegen seiner Mutter bestand. Schließlich war sie Alpha Lis Lieblingskind.

"Ich sehe, dass die Allianz mit den Hexen noch immer stark ist," kommentierte Li und fuhr mit den Fingern über die Narbe, die von seinem Auge bis zu seinem Kinn auf der linken Seite seines Gesichts verlief. Zack glaubte, einen Anflug von Wut in seinen Augen zu sehen, bevor sie wieder einen neutralen Ausdruck annahmen.

"Ja, wai zu fu. Sie sind sehr stark Teil unseres Lebens, da es ihre Magie ist, die diese Insel schützt." antwortete Zack und verspürte plötzlich das Bedürfnis, die Hexen zu verteidigen.

"Da du mein Erbe bist, wäre es am besten, wenn du dich daran erinnerst, wer deine Art ist." spuckte der alte Mann aus.

"Ach kommt schon, ihr beiden. Genug davon. Schau dir meinen Jungen an, so groß und gutaussehend geworden!" sagte Zacks Mutter und zwinkerte ihm zu, während sie auf Alpha Li zuging. Sie schaute zu ihrem Vater und fuhr fort: "Obwohl er wie sein Vater aussieht, diese makellose Haut hat er ganz von mir. Findest du nicht auch, Vater?"

Daraufhin lachte Alpha Li, seine Züge wurden plötzlich weich, als er die Stimme seiner Tochter hörte. "Ja, meine liebste Meiling." antwortete er.

Zack beobachtete, wie seine Mutter liebevoll ihre Hand auf die Schulter ihres Vaters legte. Sie war die Einzige, die dem Mann Zuneigung zeigte, wahrscheinlich immun gegen das Gewicht der dunklen Macht, die von ihm ausging. Zack hatte beide seit einem Jahr nicht gesehen - seit dem Tod seines Vaters. Ihr plötzliches Erscheinen beunruhigte ihn sehr - besonders das seines Großvaters. Obwohl er wegen seiner Mutter großen Respekt vor ihm hatte, verstand Zack, wie sein Vater, das Böse, das in dem Mann lauerte, die Gier in ihm.

"Also, über die Überraschung!" Die Stimme seiner Mutter holte ihn aus seinen Gedanken zurück.

"Ja, Mama, was ist es?" fragte Zack und lächelte sie an.

"Du kannst hereinkommen, Liebling!" rief sie in Richtung Türeingang.

Zack hörte das Klicken von Absätzen auf dem Boden, bevor er registrieren konnte, was geschah. Ein starker Duft gemischter Parfüms wehte zusammen mit dem Geräusch in den Raum. Zack rümpfte die Nase bei dem Geruch. Er hasste starke Gerüche. Es war unerträglich für seine Wolfssinne. Das Geräusch stoppte direkt neben ihm. Zack bemühte sich nicht, die Person anzusehen, die nun neben ihm stand, da er eine vage Vorstellung davon hatte, wohin das führen würde.

"Alpha Li, Tante Meiling." Die Stimme einer Frau erkannte die Ältesten im Raum an und verbeugte sich vor ihnen. Er erhaschte einen Blick auf einen langen weißen Hals und gestyltes schwarzes Haar, als sie das tat.

"Zack, das ist Meifeng." sagte seine Mutter und zwinkerte ihm zu. Zack nickte und behielt sein Gesicht neutral. Sie wandte sich dann der Frau neben ihm zu und sagte: "Meifeng, das ist mein Sohn Zack."

Die Frau, die seine Mutter Meifeng nannte, drehte sich zu ihm um und verbeugte sich leicht. Zack verbeugte sich zur Bestätigung zurück und wandte sich wieder seiner Mutter zu. Er brauchte Antworten.

"Mutter, was-"

Alpha Li räusperte sich und unterbrach Zacks Frage.

"Zack, es wurde beschlossen, dass du Meifeng in einem Monat heiraten wirst."

"Was?!" rief Zack aus. Er hatte die zeitliche Forderung sicherlich nicht kommen sehen.

"Es wird keine Fragen geben, Sohn. Das ist mein Befehl." sagte der ältere Mann in strengem Ton.

Zacks Muskeln spannten sich an. Er wollte widersprechen, aber etwas sagte ihm, dass es im Moment am besten wäre, zu schweigen.

"Oh, Zack, ich freue mich so für dich! Ich kann es kaum erwarten, mit den Vorbereitungen zu beginnen." quietschte seine Mutter glücklich.

Zack lächelte seine Mutter halbherzig an.

Sein Verstand raste und suchte nach einem Ausweg aus diesem Problem. Er wusste, dass in dem Moment, in dem sein Großvater den Geruch seiner Bindung zu Elize wahrnehmen würde, er keine Mühen scheuen würde, sie zu jagen, und wenn das passierte, würde er keine Zeit verschwenden, dem Mann die Kehle herauszureißen.

Ein Klopfen an der Tür machte ihn auf eine vertraute Präsenz aufmerksam. Zack drehte sich um und sah eine verärgerte Nina, die dort stand, mit geradem Rücken in Entschlossenheit.

"Alpha, alle warten unten auf dich," sagte Nina und erkannte Zack an. Ihr Blick wanderte zu der Frau, die neben ihm stand, und musterte sie.

"Ja, wir kommen, Nina. Du kannst gehen." antwortete er und spürte die steigende Spannung von ihr.

Nina warf Zack einen gereizten Blick zu und trat in den Raum, um Alpha Li anzustarren. Ein tiefes Knurren entfuhr dem alten Mann bei dieser Respektlosigkeit.

"Nina, geh," warnte Zack.

Sie schnaubte und drehte sich um, um zu gehen.

"Unverschämte Dirne! Weißt du nicht, wie man seinen Alpha respektiert?!" dröhnte Alpha Lis Stimme im Raum.

Zack spannte sich an, seine Hände ballten sich zu Fäusten bei der offenen Beleidigung seines Rudelmitglieds. Aber Nina reagierte schneller und bewies, dass sie selbst damit umgehen konnte.

"Du bist nicht mein Alpha, er ist es," antwortete Nina, zeigte auf Zack und stürmte aus dem Raum, ohne auf eine Antwort zu warten.

Zacks Kiefer klappte ungläubig herunter. Sein Herz füllte sich mit Stolz für sein Rudelmitglied, obwohl es vielleicht ein wenig töricht von ihr war.

Ein lautes Knurren hallte durch den Raum, und Zack wusste, dass wahrscheinlich das ganze Rudel-Haus es gehört hatte.

"Vater. Sie ist nur ein Kind." sagte Meili und versuchte, den wütenden Alpha zu beruhigen.

"Können wir einfach vor ihnen gehen?" flüsterte eine kleine Stimme neben ihm.

Zack schaute auf die Frau herab, die seine Familie für ihn gefunden hatte. Sie war ziemlich klein, und selbst in Stilettos reichte sie nur bis zu seiner Brust. Das rote Kleid und das Make-up, das sie trug, schrien nach einem verzweifelten Versuch, älter auszusehen, aber es scheiterte daran, ihr kindliches Gesicht zu verwandeln.

Zack konnte nicht anders, als über die Langeweile in ihrer Stimme zu lächeln. Wenn er jemals eine kleine Schwester gehabt hätte, hätte sie wahrscheinlich dem Mädchen vor ihm geähnelt, dachte Zack.

"Natürlich, Meifeng. Führe den Weg." sagte Zack und deutete ihr zur Tür, ohne zu seiner Mutter und seinem Großvater zurückzublicken.

Er folgte ihr hinaus zum Essbereich und hielt einen guten Abstand zwischen ihnen. Er hatte die Konsequenzen verstanden, wenn eine andere Frau ihn an diesem Abend berührte, und er wollte nicht, dass eine weitere solche Episode geschah, dachte Zack und zuckte bei der Erinnerung an den schrecklichen Schmerz zusammen, der ihn fast gelähmt hatte.