Die Paarungshöhle - Teil 3

AARYN

Als er Elreth geholfen hatte, all ihre Sachen aus dem Großen Baum-Heim, in dem sie die letzten drei Jahre gelebt hatte, über die Wiese und zurück in die Höhle zu bringen, in der sie aufgewachsen war, und ihre Eltern all ihre persönlichen Sachen aus der Schlafkammer in ihren Baum gebracht hatten, war Aaryn angespannter als die Sehne eines gespannten Bogens.

Er hatte den ganzen Nachmittag geschwiegen und darauf gewartet, dass sie es zur Sprache bringen würde. Dass sie ihm sagen würde, was sie gedacht hatte, als sie das gesagt hatte. Aber es war nie wieder zur Sprache gekommen.

Elreth fragte, welcher Gefährte sie nehmen würde?

Welcher Gefährte würde sie nicht nehmen?

Aber er wusste nicht, wie er das Gespräch beginnen sollte. Eine kleine Stimme in seinem Hinterkopf schrie ständig, dass er sie nicht ermutigen wollte, weil er verhindern wollte, dass sie andere Männchen verfolgte. Aber er schüttelte es ab. Es war nicht so, dass er sie nicht beruhigen wollte. Er musste nur... den richtigen Zeitpunkt finden.

Als sie schließlich das letzte ihrer Kleidungsstücke im Schrank aufgehängt und ihre eigenen Felle über die Schlafplattform geworfen hatte, war es fast Zeit für das Abendessen.

Es gab einen Moment, in dem sie einfach in der Mitte des Schlafkammerbodens stand, sich umsah und den Kopf schüttelte. "Wenn mir jemand heute Morgen beim Aufstehen gesagt hätte...", sagte sie leise.

Aaryn legte eine Hand in ihren Nacken und drückte sanft. "Es ist eine gute Sache, El", sagte er leise.

Sie standen einen Moment lang so da, in der kameradschaftlichen Stille alter Freunde, die sich gut genug kannten, um nicht sprechen zu müssen. Aber dann seufzte Elreth und trat aus seinem Griff.

"Lass uns etwas zu Abend essen gehen", sagte sie, obwohl es klang, als wäre es das Letzte, was sie tun wollte.

"El", begann er, als sie an ihm vorbeiging, aber sie schüttelte den Kopf und stürmte zur Tür.

"Ich brauche Nahrung", sagte sie, ohne seinen Blick zu erwidern.

Er folgte ihr schweigend, aber als sie durch die Küche, den Essbereich und den Großen Raum gingen, konnte er nicht anders, als die Höhle, diesen Ort, an dem er sich so lange so wohl gefühlt hatte, mit neuen Augen zu betrachten.

Es war jetzt ihrer. Ihr Raum zum Leben und... um zu tun, was immer ihr gefiel.

Würde er bald hierher kommen, um Elreth zu sehen... und ihren Gefährten? Zusehen, wie sie sich paarte. Beansprucht wurde? Würde sie mit jemand anderem Jungen haben?

Als eine Vision von Elreth in den Händen eines anderen Männchens – dort in der Schlafkammer, genau wie Reth und Elia es gewesen waren, so bequem und glücklich zusammen – in seinem Kopf aufblühte, musste er seinen Nacken rollen und ein Knurren unterdrücken.

'Warum riechst du nach Wut?' gebärdete Elreth, als sie aus der Höhle traten und in das Abendlicht der Wiese auf ihrem Weg zur Baumstadt. Sie war sehr abgelenkt, wenn sie gebärdete, während sie allein waren. Er nahm an, er konnte es ihr nicht verübeln. Es war ein großer Tag gewesen.

'Nichts Wichtiges', gebärdete er zurück. 'Großer Tag.'

Sie sprach nicht mehr – und gebärdete auch nicht. Aber sie ging nah genug, dass sich ihre Arme berührten, während sie dem Pfad folgten.

Er betete, dass sie die sich aufstellenden Haare an seinen Armen nicht bemerkte.

*****

Sie gingen zum Markt, dem Freiluft-Essbereich in der Mitte der Baumstadt. Als Dominant wurde von Elreth erwartet, am Königstisch auf der Bühne vorne zu sitzen. Normalerweise saß sie dort neben ihren Eltern. Aber als sie an diesem Nachmittag von der Seite eintraten, blieb sie plötzlich stehen und Aaryn lief in ihre Schulter.

"Was ist los?"

Sie blinzelte auf den Tisch vorne.

Normalerweise würden ihre Eltern dort sitzen, in der Mitte, mit ihren Beratern und Zweiten, wenn sie bei der Mahlzeit waren, plus Elreth selbst – und gelegentlich ein Begleiter von Elreth.

Heute war niemand am Tisch, weil sie auf Elreth warteten, und sie hatte ihre Kohorten noch nicht ernannt.

"Ich kann nicht alleine dort oben sitzen", flüsterte sie und sah ihn mit flehenden Augen an.

"Oh nein. El, du weißt, was beim letzten Mal passiert ist, als ich dort hinaufging–"

"Aber diesmal ist es anders. Ich bin jetzt Königin! Und Mutters Hauptberater wurde entformt–"

"Und schau, wohin ihn das gebracht hat!"

"Aaryn, bitte. Ich kann nicht einfach alleine dort oben sein!"

"Das musst du auch nicht. Gwyn wird mit dir gehen. Und Rak. Schau, Dargyn wartet dort drüben. Du weißt, dass er in dich verknallt ist. Er wird alles tun, was du willst."

Zu seiner Überraschung bestritt Elreth nicht, wie sie es normalerweise tun würde, dass ihr gemeinsamer Freund Interesse an ihr gezeigt hatte. Dargyn war ein gutes Männchen, wenn auch nach Aaryns Meinung ein wenig zu schwach für Elreth. Normalerweise, wenn er sie damit neckte, wie Dars Geruch jedes Mal anstieg, wenn sie auftauchte, verdrehte sie die Augen und sagte, er sei einfach leicht erregbar. Aber diesmal... drehte sie sich um und schaute jeden der Anima an, auf die er hingewiesen hatte, und winkte sie zu sich – was alle sofort taten. Natürlich.

Er wollte knurren. Dann wollte er sich selbst ohrfeigen. Warum war er darüber verärgert? Er war derjenige, der vorgeschlagen hatte, dass sie die anderen mitbringen sollte.

Jedes Mal, wenn er sich von ihr hatte überreden lassen, sich ihr am Kopfende des Tisches anzuschließen, hatte jemand etwas dazu zu sagen gehabt. Sie waren immer in irgendeinen Konflikt geraten. Und beim letzten Mal war Reth gezwungen gewesen, einen Vogel zu den Lagern zu schicken, der ihm nach Hause gefolgt war und Beleidigungen und Drohungen ausgestoßen hatte.

Aaryn hatte den Kerl niedergeschlagen, aber Reth hatte ein Exempel an ihm statuiert.

Jetzt bekam er nicht nur die gezischten Beleidigungen von denen, die voreingenommen waren, jetzt bekam er wütende Blicke von einem ganzen Stamm – von denen sich die meisten bis dahin aus der Debatte über die Entformten herausgehalten hatten.

Das Letzte, was er wollte, war, einen Konflikt für Elreth an ihrem ersten Tag zu schaffen, bevor sie überhaupt einen Berater ernannt hatte.

Also blieb er neben und leicht hinter ihr stehen, während die anderen sich durch die Tische und Bänke zu ihnen durchschlängelten. Gwyn kam als Erste an und umarmte sie, trat dann aber zur Seite, um neben Aaryn zu stehen, als die Männchen Rak und Dargyn sie erreichten.