Kapitel 1: LYON
Ich hatte sie nicht erwartet, deshalb hat sie mich wohl so überrumpelt. Das war völlig unerwartet und zu einer Zeit, als ich schon fast aufgegeben und alles hingeschmissen hatte.
Ich war eine Weile auf Achse gewesen und hatte genug davon. Ich suchte nach etwas Tiefergehendem; irgendetwas fehlte. Einmal war ich nah dran gewesen, aber Gott sei Dank bin ich diesem Albtraum entkommen. Stellte sich heraus, dass sie mehr an Status und all dem anderen oberflächlichen Mist interessiert war.
Also hatte ich einen Schritt zurück gemacht und mich aus dem Spiel genommen. In meinem Umfeld gab es einfach niemanden, der auch nur annähernd dem entsprach, wonach ich suchte, also hatte ich inoffiziell beschlossen, aufzuhören. Ich war zweiunddreißig, und ich schätze, meine biologische Uhr tickte, falls es so etwas überhaupt für einen Mann gab.
Da schlich sie sich ohne großes Aufsehen in mein Leben. Das war nicht ihr Stil, und vielleicht war es genau deshalb. Vielleicht war es deshalb, dass sie sich so mühelos um mein Herz wickelte.
Sie war ein komplettes Rätsel und völlig anders als alle Frauen oder Mädchen, mit denen ich je zusammen war. Schüchtern, ruhig und verdammt süß.
***
Mein Kumpel Jared hatte wochenlang von seiner Kindheitsfreundin geredet. Eine Tussi namens Kat, die aus Arizona hierher zog. Warum zum Teufel jemand hierher ziehen wollte, war mir schleierhaft, aber ihr Vater war angeblich hier, und sie würde zu ihm ziehen.
So wie Jared redete, stellte ich mir ein schüchternes kleines Ding vor, das Angst vor dem eigenen Schatten hatte. So wie er es darstellte, hatte er ihre gemeinsamen Sommer damit verbracht, sie vor allem zu beschützen. Für solche Typen hatte ich eigentlich keine Zeit; sie gingen mir mit ihrem weinerlichen Gehabe meist nur auf die Nerven. Immer Angst, etwas Neues auszuprobieren!
Jared konnte es kaum erwarten, sie der Crew vorzustellen, wenn sie landete, und ich war nicht besonders begeistert davon, aber es war seine Sache, also was soll's.
"Also, Colt, ich hab mir gedacht."
"Was hast du dir gedacht, Jared?" Ich zog das Vorderrad der Schönheit fest, an der ich arbeitete. Ein Chopper für irgendeinen Hollywood-Hotshot, der das Teil wahrscheinlich in weniger als einer Woche schrotten würde. Scheiße, es waren seine fünfundsiebzigtausend, die den Bach runtergingen. Warum sollte es mich kümmern?
Ich schaute zu Jared zurück, als er nicht sofort antwortete. Ich habe ein entspanntes Verhältnis zu meinen Jungs. Sie waren nicht nur Teil meiner Bikergruppe, sondern die meisten arbeiteten auch für mich beim Bau von Spitzenmotorrädern.
Ich wusste, dass man beides trennen musste, und ich war sehr stolz auf die Produkte, die meinen Showroom verließen. Wenn jemand nicht seine Leistung brachte, war er weg. Zum Glück kam das nicht oft vor, aber es ist schon vorgekommen.
"Warum gibst du Kat nicht den Job als Rezeptionistin. Du hast bisher niemanden gefunden, der die Stelle besetzt, und ich denke, sie wäre perfekt."
"Ich weiß nicht, Mann, so wie du redest, bin ich mir nicht sicher, ob sie hier reinpassen würde."
"Das weißt du nicht, bevor du es nicht versuchst, komm schon, was kann es schaden?"
"Lass mich darüber nachdenken, okay? Ich verspreche nichts." Ich wischte mir das Öl von den Händen, während ich mein Werk begutachtete.
"Gut genug. Danke Mann, ich wusste einfach, sie wäre perfekt."
"Stehst du auf die Tussi?"
"Wer, Kat? Nee, sie ist wie eine Schwester für mich. Ich fühle mich nur verpflichtet, auf sie aufzupassen, verstehst du?"
"Okay, ich verstehe, wann kommt sie nochmal?"
"Sie wird in ein paar Tagen hier sein; ich bring sie so oder so vorbei, damit ihr sie kennenlernt."
"Klar, Jared, ich geb dir vorher Bescheid. Zur Not kann ich ihr ja einen Probelauf geben."
Er trottete grinsend davon, also war ich mir ziemlich sicher, dass er dachte, die Sache wäre geritzt, aber wir werden sehen. Wie gesagt, ich habe keine Zeit für schüchterne kleine Mädchen.
Meine Crew war ein rauer und wilder Haufen, und ich bin der einzige kultivierte Mistkerl unter ihnen, aber ich bin kein Prinz.
Dieser Kerl lag mir die nächsten anderthalb Tage in den Ohren, bis ich ihm eine reinhauen wollte, nur um etwas Ruhe zu haben.
Ja, wir brauchten eine Rezeptionistin. Die letzte hatte sich zu sehr bemüht, gefickt zu werden, und ich ficke nie da, wo ich esse, also musste die Schlampe gehen. Wenn ich auch nur ansatzweise daran interessiert gewesen wäre, sie flachzulegen, hätte ich ihr vielleicht noch einen Gefallen getan, bevor ich sie wegschickte, aber nee.
Ich stand nicht so auf den Typ "hart geritten und verschwitzt abgestellt", es sei denn, ich war derjenige, der ritt.
Ich bin nicht so verkorkst, wie ich klinge, zumindest rede ich mir das ein. Ich komme aus einer kultivierten Familie mit Geld, Prestige und allem Drum und Dran, aber aus irgendeinem Grund beschloss ich mit sechzehn auszubrechen.
Ich sagte "Fick dich" zu den Eliteschulen und Harvard Medical, die mir ins Gesicht starrten, und ich beschloss, mein eigenes Glück zu verfolgen.
Zum Glück habe ich einen Vater, der seine Kinder über alles stellt, sonst hätte meine Mutter mich in etwas reinmanipuliert, das mich für den Rest meines Lebens unglücklich gemacht hätte.
Es half auch nicht, dass meine ältere Schwester Stacy zwei Jahre später beschloss, ihr Kunststudium zu nutzen, um Tätowiererin zu werden, und ich schwöre, bis heute gibt meine Mutter mir die Schuld dafür.
Stacy ist für meine Tattoos verantwortlich, und sie und ihr Mann Emory haben ihr Studio eröffnet, wo sie Tattoos und Piercings für gehobene Kundschaft machen, also haben wir das Badass-Kriterium ziemlich gut abgedeckt.
Ich besitze meine eigene Motorradwerkstatt und führe eine Bikergruppe von Unruhestiftern, während Stacy und Em die Gang tätowieren und piercen.
Wir sind keine echte Gang, und wir ziehen nicht herum und fangen dumme Schlägereien an. Ich bin nicht gerade barbarisch, wir sammeln eher Geld für gute Zwecke wie am Wochenende alten Damen beim Reparieren ihrer undichten Dächer zu helfen und solchen Kram, aber die Realität ist, dass Scheiße passiert, und manchmal endet diese Scheiße damit, dass jemand im Krankenhaus landet.
Wir haben Rivalen, denen unsere Art nicht gefällt, und es ist uns scheißegal. Wir sind eher Schutzengel als Hells Angels, und die Gemeinde liebt und respektiert uns.
Das heißt nicht, dass wir einen Motherfucker nicht fertig machen würden, oder dass wir das nicht schon getan haben, es bedeutet nur, dass das nicht unser Ding ist. Wir sind keine Ruhmsucher, wir lieben es einfach nur zu fahren.
***
Jetzt ist Montag, und Jared soll diese Tussi jeden Moment zum Kennenlernen vorbeibringen. Ich war mir immer noch nicht sicher deswegen, aber Jared ist ein Freund, also was soll man machen?
Ich hörte seine Harley draußen vorfahren und stand auf, um rauszugehen, denn niemand betrat das innere Heiligtum, wenn er nicht zur Crew gehörte.
Jared lief vor... irgendetwas her.
Sein Gesicht verzog sich zu einem dümmlichen Grinsen, als er mich sah.
"Colton, das ist Katarina."
Ich beobachtete sie desinteressiert, während er die Vorstellung machte, bevor ich meine Hand ausstreckte, damit sie sie schütteln konnte.
Ihre Hand war weich und klein in meiner und zitterte leicht, und ich fragte mich, was passiert war, dass der kleine Schwan schon so nervös war. Zugegeben, mein Aussehen jagte erwachsenen Männern Angst ein, aber sie war hier mit einem meiner Männer, also sollte sie keine Angst haben.
Was soll's, ich hatte keine Zeit, eine verängstigte kleine Jungfrau zu beruhigen, die Angst vor ihrem eigenen Schatten hatte.
„Katarina."
„Freut mich, Sie kennenzulernen, Mr. Lyon."
Ich sah Jared mit hochgezogener Augenbraue an. Ich hoffe, er wusste, was er tat, als er dieses Lamm in die Höhle des Löwen brachte. Ich konnte nicht viel von ihrem Körper erkennen, da ihre zierliche Gestalt in einem Hoodie verhüllt war, der dreimal zu groß schien, ihre Beine steckten in, ich vermute, Skinny Jeans, und ihre Füße waren in die wohl ältesten Chucks gesteckt, die ich je gesehen habe.
„Schön, dich kennenzulernen, Katarina. Wie gefällt dir dein Umzug bisher?"
Sie errötete, was zum Teufel, dieses Mädchen war viel zu schüchtern. Ich hoffe, sie ist nicht einer dieser zurückhaltenden Typen, die bei jeder Kleinigkeit oder bei erhobenen Stimmen weinen, denn meine Jungs werden sie bei lebendigem Leibe fressen. Verdammt, was zum Teufel dachte sich Storm dabei?
„Also, Jared sagt mir, du interessierst dich für den Job."
„Ja, Sir."
„Ich bin hier oben, Katarina. Schau, wenn du hier arbeiten willst, musst du dich besser anstellen als das. Diese Typen sind raue Kunden, und einige der Leute, für die wir bauen, sind noch schlimmer. Ganz zu schweigen von den Leuten, mit denen du am Telefon zu tun hast, also musst du dein Spiel verbessern."
Ich sah, wie Jared ihr einen Stoß gab, bevor sie den Kopf hob und mich ansah.
„Kannst du damit umgehen?"
„Ja... äh, ähm, ja Sir, ja, ich denke schon."
Sie straffte die Schultern und hob den Kopf, und hinter ihren Augen tobte irgendein Kampf.
Ich schätze, ich verlangte von ihr, gegen ihre Natur zu handeln. Okay, Jared war mein Kumpel, und sie war seine Freundin, also gebe ich ihr für ihn eine Woche oder höchstens zwei, um sich einzugewöhnen. Wenn ich merke, dass es nicht klappt, dann werde ich sie gehen lassen, Freund hin oder her.
„Du kannst morgen anfangen. Komm gegen acht, damit ich dir alles zeigen kann. Es sollte nicht zu schwer sein.
Wir haben bereits eine Tabelle im System eingerichtet, und unser Bestellsystem ist organisiert, also musst du nur im Auge behalten, was rausgeht und wie viel wir jede Woche ersetzen müssen.
Alle Sonderbestellungen gehen über mich, keine Ausnahmen. Wenn du Fragen zu irgendetwas hast, komm zu mir, und wenn dich jemand belästigt, das Gleiche. Alles klar?"
„Ja, Sir."
„Und lass dieses Sir-Getue, ich mag es nur, wenn Frauen mich so nennen, die ich mit ins Bett nehme." Ihr Gesicht explodierte fast vor Röte. Oh Freude, ich führe eine knallharte Crew von Badass-Männern, und ich bleibe an Polly verdammte Anna als Mädchen für alles hängen. Verdammt noch mal!
Jared grinste wie ein Esel, als er sie aus dem Büro führte, um ihr alles zu zeigen. Ich hörte das Gemurmel der Jungs, als sie sie begrüßten, also hatte Jared sie wohl vor ihrer schüchternen Art gewarnt, denn keine anzüglichen Bemerkungen drangen an meine Ohren.
Sie mag zwar schüchtern wie sonst was sein, aber diese Augen... ja, diese Augen, verdammt, sie hatte die erstaunlichsten Augen.
***
KAT
***
Ich wusste nicht so recht, was ich von Jareds Chef halten sollte. Er ist... ich weiß nicht... sehr einschüchternd, mit seinen 1,90 Meter Größe, muskulösen, tätowierten Oberarmen und seiner gut definierten Brust in dem engen schwarzen T-Shirt. Er ließ mich verwirrt zurück und ich fühlte mich... heiß?
Ich habe noch nie solche Gefühle für jemanden gehabt, zumindest nicht für eine reale Person. Ich errötete schon beim Gedanken an mein heimliches Vergnügen, mein dunkles Geheimnis, das, was mich brennen ließ.
Der Teil von mir, der verborgen bleiben muss, damit die Leute mich nicht für einen Freak halten, oder noch mehr als ohnehin schon. Jared war ganz aufgeregt, dass ich hier arbeiten würde, aber ich weiß nicht, ich bin mir nicht sicher, was die tägliche Arbeit mit Colton Lyon mit meinem Gleichgewicht anstellen würde.
***
COLT
***
Jared zeigte ihr alles und stellte sie den Jungs vor, die sich ausnahmsweise von ihrer besten Seite zeigten. Ich hoffe, er wusste wirklich, was er da tat. Er hatte so sehr darauf gedrängt, dass ich ihr eine Chance gebe, aber sie scheint... nicht hierher zu passen.
Ich hörte einen Tumult vor meinem Büro und einige ziemlich bunte Kommentare von den Jungs, natürlich als Humor getarnt, aber ich wusste, wer gerade aufgetaucht war, noch bevor meine Tür geöffnet wurde.
„Wer ist sie?"
„Was zum Teufel willst du, Jennifer, ich habe dir gesagt, du sollst nicht mehr so unangemeldet hier auftauchen."
„Ach komm schon, Colton, wir sind alte Freunde, warum kann ich nicht einfach vorbeischauen?"
„Weil ich dich hier nicht haben will. Dieser Zug ist abgefahren, also bitte zieh weiter."
„Weißt du, du solltest wirklich viel netter zu mir sein. Ich könnte ein paar neue Kunden für dich haben."
Sie versuchte, ihre verführerische Nummer abzuziehen, ja okay, dieser Scheiß hinterließ einfach nur einen schlechten Geschmack in meinem Mund.
„Kein Interesse."
Das erregte ihre Aufmerksamkeit, da sie eine berechnende kleine geldgierige Hure war und es ihr schwerfiel zu glauben, dass nicht jeder von Lust oder Geld beherrscht wurde wie sie.
„Was... was meinst du damit? Du hast mir noch nicht mal zugehört..."
„Wenn diese Leute Freunde von dir sind, dann interessiere ich mich weder für sie noch für ihr Geschäft. Jetzt verschwinde, ich habe zu arbeiten." Ich wandte mich wieder den Papieren auf meinem Schreibtisch zu, während sie beleidigt aus dem Büro stürmte.
Vor der Tür hörte ich sie ihre Frage wiederholen, wer Katarina sei. Verrückte psychotische Schlampe wäre auf alles Weibliche eifersüchtig, sogar auf ein Teenagermädchen, das ihren Körper in Männerkleidung versteckte.
„Lass es, Rossetti."
Das war Jared im Beschützermodus, und das war auch besser so, denn Jennifer würde sein kleines Häschen zum Frühstück verspeisen.
Ich wollte gerade aufstehen und eingreifen, aber ich überlegte es mir anders. Wenn sie hier reinpassen wollte, dann müsste sie lernen, sich selbst zu schützen.