Ein Deal mit dem Alpha

Caleb hätte das nicht tun sollen. Er hätte nicht versuchen sollen, mich zu verteidigen.

Ich sah mit Entsetzen zu, wie Luna Catherine ihm ins Gesicht schlug. Oh, er war zu jung. Er war naiv.

Das war nicht wie das Stadtgesetz, wo Rechte ausgeführt werden konnten. Das war das Rudel – Rudelpolitik.

"Warum hast du mich geschlagen?!" Knurrte er und wollte gerade seinen noch schlummernden Wolf kanalisieren, als die Wachen eingriffen und seine Arme fest packten.

"Lasst mich los!" schrie Caleb und kämpfte gegen ihren Griff. "Ich habe nur versucht, meine Schwester zu verteidigen!"

Ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte. Meine Augen wanderten zu Alpha Kaene, um Hilfe zu suchen, aber wieder einmal ignorierte er mich, indem er seinen Blick abwandte.

Verdammter Mistkerl!

Luna Catherines Finger spreizten sich wie Krallen. "Du wagst es, mir zu trotzen, du unverschämter Junge?"

"Ich habe niemandem getrotzt!" schrie Caleb. "Sie hat nichts falsch gemacht und du hast sie einfach ungerechterweise geschlagen!"

Ich konnte mich nicht länger zurückhalten. "Bitte, er ist nur ein Kind und versucht mir zu helfen. Es tut uns so leid, Luna Catherine."

Anstatt mir zu antworten, warf sie mir einen tödlichen Blick zu und wandte sich dann mit Bosheit in ihren Augen an Alpha Kaene.

"Siehst du, was deine Mondes Erwählte in dieses Rudel gebracht hat? Einen rebellischen Bengel, der seine Älteren nicht respektiert."

Alpha Kaenes Gesichtsausdruck blieb taub, aber ich konnte die Spur von Ärger in seinen Augen sehen. "Mutter, beruhige dich einfach."

Die Frau ignorierte ihn. "Sie muss bestraft werden. Aber zuerst kümmern wir uns um ihren anmaßenden Bruder. Wachen, bringt ihn in die Zelle des Herrenhauses!"

Was?!

"Nein, nein!" flehte ich. "Bitte, vergebt ihm. Caleb, flehe um Vergebung!" Meine Brust hob und senkte sich vor Entsetzen.

Die Wachen waren skeptisch, als ihre Augen zwischen Luna Catherine und Alpha Kaene hin und her wanderten. Zum ersten Mal dort hielt ich den Atem an und setzte all meine Hoffnung auf ihn.

Immerhin war ich sein Gefährte, egal was passiert war. Er würde mich doch nicht verraten, indem er zuließ, dass sie meinen Bruder wegbrachten, oder?

Wenn er nur meinen Blick erwidern würde. Ich drückte meine Finger zusammen, während der Raum auf sein Urteil wartete. Schließlich nickte Alpha Kaene, und sie schleppten Caleb weg, seine Proteste dröhnten durch den Raum.

Nein. Nein. Nein.

Jemand soll mir sagen, dass er das nicht gerade getan hat. Was für ein Gefährte war er?! Oh nein... Ich würde niemals mit jemandem so Grausamem wie Alpha Kaene zusammen sein.

NIEMALS!

Ich schrie die Wachen an und flehte sie an, Caleb freizulassen.

"Bitte, nehmt ihn nicht weg!"

Ich war gerade dabei, ihnen nachzueilen, als Luna Catherine auf mich zukam. Auf ihrem Gesicht lag eine jahrzehntealte Gemeinheit.

"Du hast genug Ärger verursacht, du elendes Mädchen. Du wirst für diese Demütigung bezahlen, die du über meine Familie gebracht hast."

Sie hob ihre Hand, um mich wieder zu schlagen, und ich schloss meine Augen, den Aufprall erwartend. Allerdings griff Alpha Kaene diesmal ein. "Mutter, das reicht."

Sie starrte ihn an. "Du verteidigst diese Verräterin?"

"Sie ist keine Verräterin," sagte Alpha Kaene. "Sie wurde nur auserwählt. Das bedeutet nicht, dass sie Luna ist."

Luna Catherine spottete. "Eine Mondes Erwählte, die Schande über unser Rudel bringt? Das glaube ich nicht. Das muss ein Fehler sein."

Älteste Gita mischte sich in die Debatte ein. "Es gibt keinen Fehler, Luna Catherine. Ich sage es noch einmal: Die Mondgöttin hat gesprochen."

"Gibt es keine Möglichkeit, diese Situation zu korrigieren, Älteste Gita?" fragte Alpha Kaene.

Die ältere Frau schüttelte missbilligend den Kopf. "Es gibt keine."

Seine Augen verengten sich dann. "Wenn das der Fall ist, dann lehne ich, Kaene Maverick, dieses Dienstmädchen als meine Mondes Erwählte und Gefährtin ab."

Ja, lehne mich ab. Ich knirschte mit den Zähnen und knurrte leise, während ich ihn mit Hass anstarrte, der wie Lava in mir brannte.

Die Menge keuchte im Einklang. Dass Alpha Kaene seine Mondes Erwählte ablehnte, war etwas, das man noch nie gehört hatte. Solange die Werwolf-Tradition besteht, war es den Alphas nicht erlaubt, ihre Gefährten abzulehnen.

Älteste Gita schüttelte den Kopf. "Das kannst du nicht tun, Alpha Kaene. Der Wille der Mondgöttin ist absolut. Die Ablehnung der Mondes Erwählten wird Konsequenzen haben, nicht nur für dich, sondern für das gesamte Rudel."

Er ignorierte sie. "Ich kann tun, was ich will. Ich bin der Alpha und ich werde nicht zulassen, dass der Name meiner Familie von einem Dienstmädchen befleckt wird. In welchem Jahrhundert hat man gehört, dass ein Dienstmädchen zur Luna eines angesehenen Rudels wird?!"

Er wandte sich mir zu, betrachtete mich mit Verachtung und sagte: "Du hast diesem Rudel allein durch deine Existenz Schande gebracht. Du bist hier nicht mehr willkommen, Dienstmädchen."

Damit drehte er sich um und ging weg. Der Raum brach nach seinem Abgang in Klatsch und Gemurmel aus.

Ich musste noch alles verarbeiten, was gerade passiert war. Wie hatte sich mein Leben in so kurzer Zeit von dem eines Dienstmädchens, das sich um seine Angelegenheiten kümmert und aus Schwierigkeiten heraushält, zu diesem gewandelt?

Ich war noch in meinen Gedanken und kämpfte darum, die Realität von allem zu begreifen, als Luna Catherine wieder auf mich zukam und mir hart gegen das Schienbein trat.

"Du hast das Leben meines Sohnes ruiniert," spuckte sie. "Du wirst das bereuen."

Der Schmerz traf mich wie ein Bienenstich. Ich fiel zu Boden, Tränen strömten über mein Gesicht. Ich war allein, verlassen und beschuldigt für etwas, das ich nicht getan hatte.

Ich konnte die urteilenden Blicke auf mir spüren, aber ich war in so großem emotionalen Schmerz, dass es mir egal war.

.

.

Die Zeremonie war beendet, aber ich achtete nicht mehr darauf. Alles, woran ich denken konnte, war Caleb und das schreckliche Schicksal, das ihn erwartete.

Älteste Gita gab dem Alpha-Rat ein Zeichen für ein kurzes Treffen, nachdem sich alle zerstreut hatten. Ich versuchte, mich davonzuschleichen, mein Verstand war benebelt und mein Ego leicht angeschlagen durch Alpha Kaenes Ablehnung, aber eine Hand packte meinen Arm von hinten.

"Warte, Kind. Der Alpha-Rat muss dich ansprechen." Älteste Gita informierte mich.

Was?!

Angst überkam mich, als die Ratsmitglieder mich umringten. Alpha Kaenes Ablehnung schmerzte noch immer, und ich sehnte mich danach, zu entkommen.

"Die Zeremonie mag in Aufruhr geendet haben," begann Älteste Gita, "aber der Wille der Mondgöttin bleibt klar. Du bist die auserwählte Luna."

Ich schüttelte den Kopf, meine Frustration war jetzt grenzenlos. "Nein, bin ich nicht. Alpha Kaene hat mich bereits abgelehnt."

Der Beta, Negan, trat vor. Diese haselnussbraunen Augen von ihm waren so beruhigend.

"Du bist die Auserwählte, Schätzchen. Kaenes Ablehnung ist ein Schock, aber es ist normal. Er wird sich damit abfinden."

Mein Herz setzte einen Schlag aus, als Negans Worte einen Aufruhr in den Schmetterlingen in meinem Bauch auslösten. Hat er mich gerade 'Schätzchen' genannt? Ich hatte ihn heimlich bewundert, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt.

"Ich will keine Luna sein," protestierte ich, meine Fäuste an den Seiten geballt.

Der Delta, Ryker, lachte herablassend. "Du bist naiv, junge Dame. Du hast keine Kontrolle mehr über dein Leben. Du gehörst jetzt zum Rudel. Du kannst solche Entscheidungen nicht treffen. Die Position der Mond Auserwählten ist nicht verhandelbar."

Ich bekam Gänsehaut. War ich wirklich an das Rudel gebunden? Warum tat ich so, als wüsste ich die Tradition nicht?

"Wir werden eine Suite für dich im Herrenhaus einrichten. Herzlichen Glückwunsch, Liebes, dass du unsere Luna geworden bist." Älteste Gita strahlte mit tröstender Stimme.

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber die Ratsmitglieder begannen, über Logistik zu diskutieren. Negan begleitete mich zu meiner Suite, ging voraus und ich folgte wie ein kleiner Welpe.

Der Duft seines Kölnischwassers war himmlisch. Wenn wir nur einen Charaktertausch vornehmen könnten und Negan Alpha wäre, während Kaene... was auch immer er wollte. Es ist mir egal.

"Danke," sagte ich, als wir die Tür erreichten.

Negans Lächeln war höflich. "Du wirst lernen, dich in unseren Wegen zurechtzufinden, Luna."

Als er ging, klingelte mein Telefon.

Der Klang seines Summens ließ mein Herz hüpfen. Es muss mein Papa sein. Wie um alles in der Welt könnte ich ihnen diese erschreckende Nachricht überbringen, wenn sie gerade am Tiefpunkt sind?

Ich griff mit zitternden Händen nach dem Telefon, aber jemand betrat den Raum, seine Aura verschlang mich.

Bevor ich ihn überhaupt sehen konnte, hatte mein Wolf ihn gespürt und sie hatte vor Freude zu heulen begonnen. Verräterin.

Es war Alpha Kaene und aus irgendeinem Grund roch er wie der Himmel.

"Weißt du, dass es so etwas wie das Abschließen der Tür gibt?" fragte er mit sarkastischem Grinsen.

Ich starrte ihn an. "Angesichts dessen, was vor sich geht, ist das Abschließen der Tür das Letzte, woran ich denke... Alpha."

Kaenes Blick wanderte durch den Raum, bevor er sich auf mich richtete. "Ich bin hier, um dir einen Deal anzubieten."

Ich verschränkte die Arme, vorsichtig. "Ich bin an keinem deiner Deals interessiert."

"Willst du deinen Bruder retten oder nicht?"

Mein Herz machte einen Sprung. Caleb. Ihn zu retten hatte Priorität, aber Kaene zu vertrauen wäre töricht.

"Was willst du von mir?" fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Kaenes Lächeln ließ mich nach ihm greifen und den nassesten Kuss auf seine Lippen drücken wollen. "Das werden wir besprechen. Aber zuerst lass uns eines klarstellen – du verlässt dieses Herrenhaus nicht, bis wir zu einer Einigung gekommen sind."

Was zum Teufel hat er gerade gesagt?! War ich eine Gefangene oder so etwas?