Ami Adorable

Natalie~

La porte se referma en un clic, et la pièce froide et silencieuse se referma autour de moi. Mes genoux fléchirent, et je m'affaissai sur le lit, serrant mes bras autour de mon corps. La gravité de ma situation s'enroulait autour de ma poitrine comme un serpent froid. Les accusations de Zane, son regard glaçant, et la dureté de ses mots se rejouaient dans mon esprit comme une berceuse hantante, une qui n'était pas faite pour dormir.

Je ne pus plus retenir mes larmes alors qu'elles débordaient, brûlantes et lourdes, coulant sur mes joues alors que j'enfouissais mon visage dans mes mains.

Pourquoi moi ? Pourquoi la déesse me faisait-elle ça ? Quel mal ai-je fait ? Mon sanglot remplissait la pièce, brut et incontrôlable, rebondissant contre les murs comme des balles de tennis.

Je pense que des heures passèrent — ou peut-être des minutes ; je ne pouvais pas dire ; le temps me semblait dénué de sens. Ma gorge me faisait mal d'avoir pleuré, et mes yeux brûlaient, mais mes larmes n'arrêtaient pas de couler. Chaque tentative pour me reprendre, pour penser correctement, échouait, et la peur me rongeait sans cesse.

Le bruit d'une clé tournant dans la serrure de la porte de la chambre me fit sursauter. Ma tête se dressa en direction de la porte qui s'ouvrait en grinçant, révélant Nora, la mère de Zane. Elle entra prudemment, portant un plateau en argent rempli à ras bord de nourriture. L'arôme m'atteignit immédiatement — poulet rôti scintillant avec une peau dorée, purée de pommes de terre crémeuse arrosée de sauce, légumes, et une tranche de pain fraîchement cuit encore fumant. Un verre d'eau pétillante complétait le tout.

Nora posa le plateau sur une petite table près du lit et me fit un sourire timide, ses yeux doux mais tristes. « Je t'ai apporté quelque chose à manger, » dit-elle, sa voix douce mais ferme.

Je regardai à peine la nourriture. « S'il te plaît, » implorai-je, ma voix brisée. « Laisse-moi partir. Je jure que je n'ai rien fait de mal. Tu dois me croire ! »

Son expression vacilla, et pendant un moment, je crus qu'elle pourrait céder. Mais elle secoua la tête, la tristesse s'intensifiant dans son regard. « Je ne peux pas, » murmura-t-elle. « Zane n'a pas donné l'ordre. Je suis désolée. »

« S'il te plaît, » insistai-je, la désespoir s'accrochant à ma voix. « Tu sembles gentille. Tu dois savoir que je suis innocente ! »

Nora détourna le regard, évitant de croiser le mien. « Ce n'est pas ma place, » murmura-t-elle. « Je ne peux pas t'aider. »

« Quelle heure est-il ? » demandai-je, ma voix tremblante.

Elle jeta un coup d'œil à la montre à son poignet. « Un peu passé cinq heures, » dit-elle doucement avant de reculer vers la porte. « Essaie de manger quelque chose, » ajouta-t-elle, bien que son ton suggérât qu'elle ne s'attendait pas à ce que je le fasse.

La porte se referma derrière elle, et la serrure se remit en place.

Je ne touchai pas à la nourriture. La vue de celle-ci ne faisait que me rappeler ma captivité. À la place, je me recroquevillai sur le lit, serrant mes genoux contre ma poitrine alors que de nouvelles larmes montaient. Les minutes s'étirèrent en une éternité, mon esprit envahi de pensées désespérées.

C'était presque une heure plus tard quand la serrure cliqueta à nouveau. Cette fois, la porte s'ouvrit lentement, révélant un petit garçon. Il ne pouvait pas avoir plus de six ou sept ans. Ses cheveux blonds étaient sauvages et indisciplinés, et à ma grande surprise, il était complètement nu.

Je me redressai d'un bond, stupéfaite. « Qui es-tu ? » demandai-je d'une voix basse et méfiante.

Le garçon ne répondit pas. Au lieu de cela, il courut vers moi, lançant ses petits bras autour de ma taille. Son corps était froid contre le mien, et il tremblait de manière incontrôlable.

« Attends— » balbutiai-je, complètement déconcertée. Mon instinct de protection prit le dessus, et je saisis une petite couverture sur le lit, l'enveloppant autour de lui. Il se blottit dans la chaleur, s'accrochant toujours à moi comme si sa vie en dépendait.

« Ça va ? » demandai-je, brossant doucement ses cheveux en arrière. « Quel est ton nom ? »

Il ne répondit pas, son silence inquiétant. Au lieu de cela, il attrapa ma main et me tira vers la porte.

« Tu veux que je te suive ? » demandai-je, confuse.

Il hocha la tête, sa prise insistante. Contre mon meilleur jugement, je le suivis, m'attendant à moitié à voir Zane ou l'un de ses hommes apparaître et me ramener. Mais le couloir était étrangement vide.

Le garçon s'arrêta à l'embrasure de la porte, jetant un coup d'œil à l'extérieur avant de m'entraîner avec lui. À un moment donné, il s'arrêta et tapa sur ma jambe, levant ses bras comme pour demander à être porté. Ses grands yeux suppliants ne me laissèrent pas le choix.

Je le soulevai dans mes bras, et il se blottit contre moi, la couverture traînant derrière nous. Il me dirigea à travers un dédale de couloirs et de tournants, son petit doigt pointant le chemin. Finalement, nous atteignîmes ce qui ressemblait à une cave à vin.

Le garçon se tortilla hors de mes bras et poussa un tonneau vide de côté avec une force surprenante, révélant une petite trappe. Il l'ouvrit et s'y glissa, se retournant pour me faire signe de le suivre.

J'hésitai un moment avant de me faufiler à travers l'espace étroit. Le froid de l'air du soir me frappa instantanément, et je réalisai que nous étions dehors. Le garçon pointa un sentier étroit qui menait à un jardin tentaculaire.

« Merci, » murmurai-je, me baissant à son niveau. Je lui caressai doucement le visage, le cœur serré en embrassant son front. « Mais je ne peux pas t'emmener avec moi. C'est trop dangereux. »

Ses yeux se remplirent de larmes, et il s'accrocha à ma jambe. « Maman, » gémit-il, sa voix se brisant pour la première fois. « Ne me laisse pas. »

Ses mots étaient si tristes et cela brisa mon cœur. « Je ne suis pas ta maman, » dis-je doucement, bien que ma poitrine se serre à cette pensée. « J'aimerais pouvoir rester avec toi, mais je ne peux pas. Si le propriétaire de cette maison est ton père… il me punira sûrement si je t'emmène avec moi. »

Le garçon sanglota de plus belle, son petit corps tremblant. Je le serrai fort contre moi, tentant de réprimer mes larmes. « Écoute-moi, » dis-je, m'écartant pour regarder son visage strié de larmes. « Rentre à l'intérieur et trouve quelque chose de chaud à porter. Il fait trop froid dehors pour toi. S'il te plaît mon cher. Je te promets que si je le peux, nous nous reverrons. »

Il hocha la tête à contrecœur, ses larmes coulant toujours. Je l'embrassai sur le front une dernière fois et le poussai doucement vers la trappe. Il ramena son corps à l'intérieur, me regardant une dernière fois avant de disparaître.

Au moment où il fut parti, je fis volte-face et courus.

Le sentier serpentait à travers le jardin et menait à une clôture bordée de fil barbelé. Je trouvai une petite ouverture dans le métal et m'y faufilai, éraflant mes bras dans le processus. Les lumières de la ville scintillaient au loin, et je courus vers elles, le souffle court et les jambes endolories.

Lorsque j'atteignis les rues animées, l'épuisement s'était installé. Je n'avais aucune idée d'où j'étais ni où aller. Mon estomac grogna, et le froid pénétra mes os.

J'arrêtai quelques passants, demandant la direction du refuge pour sans-abri le plus proche, mais ils m'ignorèrent tous à l'exception d'une femme d'apparence gentille. Elle hésita avant de me montrer la route. « C'est un peu loin, » dit-elle. « Tu ferais mieux de te dépêcher avant qu'il ne fasse trop sombre. »

Je la remerciai et me dirigeai, mes pieds lourds mais déterminés.

Alors que je passai par une ruelle derrière un club ou était-ce un bar, j'entendis les sons indubitables d'une bagarre. Mes instincts me hurlèrent de continuer, mais quelque chose dans la scène me fit m'arrêter. Un groupe d'hommes battait quelqu'un sans merci.

Je me tournai pour partir, mais une voix me stoppa net dans mon élan.

« Hé, sans loup!. »

Je me figeai, la peur m'envahissant l'estomac. Cette voix… je la connaissais.

Je me retournais lentement pour faire face à l'homme qui avait dit cela. Debout là, son sourire aussi froid et menaçant que jamais, se tenait Timothy—le Bêta de l'Alpha Darius.

Mon sang se glaça.

Sans un mot, je fonçai dans la ruelle, mon cœur battant de terreur. Mais Timothy était rapide—trop rapide. Alors que ses pas résonnaient derrière moi, je savais que je ne pouvais pas m'échapper.