Va.

PRONONCIATIONS DES NOMS :

- Chimère se prononce Kai-MARE-uh

- Zev rime avec la première moitié de lourde

- Sasha se prononce SAH-shuh

*****

~ HARTH ~

La lumière de l'aube rampait à peine sur les montagnes lointaines lorsque Harth se faufila hors du campement. Bien que les chasseurs et les cuisiniers soient levés, le paysage de cette terre étrange offrait beaucoup de cachettes. Une fois qu'elle avait quitté la ville de tentes, il n'était jamais difficile d'éviter les yeux de ses frères et sœurs.

C'était, en partie, pourquoi elle avait réussi à échapper à son subterfuge si longtemps. Pourtant, Kyelle ne serait pas contente. L'estomac de Harth picotait de nervosité à l'idée de ce qui pourrait arriver si elle était surprise à voyager de nouveau. Kyelle avait presque changé la dernière fois—ses griffes étaient tranchantes comme des rasoirs, et ce bec crochu !

Harth savait qu'elle ne devrait pas partir. Avait décidé la veille qu'elle ne le ferait pas ! Puis, elle s'était de nouveau réveillée avec ce nœud indéniable dans son ventre.

Quelque chose n'allait pas, mais elle ne pouvait pas savoir quoi.

C'était le sentiment le plus terrifiant et frustrant de son existence.

Elle avait enduré la séparation de son peuple. Elle avait survécu à l'expérimentation, et à la menace d'être récoltée comme une culture pour le bien d'une population humaine qui ne savait même pas qu'elle existait.

Sasha-don et Zev-dan avaient trouvé cet endroit parfait pour eux, et bien qu'il soit étrange, il était plein de vie—et surtout, vide d'humains.

Elle aurait dû être extatique. Et pourtant, dès le moment où elle était arrivée, quelque chose en elle était poussé vers l'avant. Toujours vers l'avant. Toujours loin.

Mae avait pris sa défense la première fois qu'ils l'avaient découverte courant à travers la forêt, bien au-delà des limites que seuls les chasseurs étaient autorisés à franchir, et avec grande précaution.

Elle avait entendu les préoccupations de Kyelle-don, et elle était d'accord.

Ils ne connaissaient toujours pas ce monde. Ils n'avaient toujours pas trouvé toutes les créatures qui étaient passées par le Portail en premier. Ils ne savaient toujours pas s'il y avait d'autres habitants sur cette terre. Et Harth, ayant passé la plupart de sa vie adulte dans le "sanctuaire" des humains, n'était pas la Chimère pour le découvrir.

Elle était censée rester dans le territoire de trois miles qu'ils avaient revendiqué autour du campement. Jamais hors de portée d'un des gardes, juste au cas où.

Aucun des autres ne semblait avoir eu du mal avec ça.

Mais Harth avait l'impression qu'un morceau d'elle manquait. Comme si un morceau avait été arraché de son cœur, mais était encore connecté par un fil d'acier qui la tirait hors de cet endroit.

Va, disait-il. Va. Va. Va.

Alors, elle y alla. Elle s'enfuit. D'abord un mile au-delà de la limite. Puis trois. Puis cinq. Certains jours, elle résistait. Certains jours, elle parvenait à se distraire. Mais les deux derniers jours avaient été douloureux, désespérément difficiles.

Va.

Elle devait partir. Et elle ne savait pas pourquoi. Elle ne savait même pas où. Seulement que c'était loin d'ici et que son âme saignait de douleur pour cela.

Et donc, ayant dormi difficilement pendant seulement quelques heures, juste lorsque la lumière du soleil commençait à apparaître et à rendre les montagnes violettes, elle avait enfilé le maillot extensible que les humains leur avaient fait qui lui permettrait de changer de forme sans déchirer ses vêtements. Elle avait attaché deux gourdes à son ceinture, et s'était glissée hors de sa tente, s'était faufilée entre les arbres et s'était frayée un chemin à travers la forêt sur le sentier qu'elle savait éviterait les regards. Elle pataugea dans un ruisseau pour le dernier mile hors du territoire pour cacher son odeur et éviter les patrouilles, puis sauta de nouveau sur le sol sec, se transformant en loup en plein vol, atterrissant sur des pattes au lieu de pieds, et elle commença à courir.

Courir comme le vent.

La culpabilité flottait derrière elle comme la fourrure de sa queue. Elle secoua la tête si fort que ses oreilles claquèrent, mais elle ne ralentit pas. L'envie en elle était si aiguë, elle craignait qu'elle ne la rende malade.

Quelque chose n'allait pas. Quelque chose n'allait désespérément pas.

Mais quoi ?

Harth ne savait pas. Ne pouvait pas savoir. Ne savait même pas où elle allait.

Ce monde était insondable pour elle. Là où le paysage hivernal de Thana devenait vert pendant quelques semaines par an et où la terre explosait de générosité, suffisamment pour les nourrir durant les neuf mois d'hiver, cet endroit était… l'abondance incarnée.

Partout, des feuilles épaisses, vertes. Une terre humide jaillissant de semis et de sous-bois qui piquaient ou s'évasent, semblant pousser presque si vite qu'on pouvait les voir croître.

Il y avait de l'eau claire et saine à chaque tournant, et les pluies venaient brièvement, mais régulièrement dans les montagnes, parfois jusqu'au bas des collines, mais même lorsqu'elles restaient sèches, l'eau coulait de ces hauteurs pour gonfler les ruisseaux et les rivières.

L'endroit semblait aussi fertile que les femelles Chimériennes étaient stériles. Et peut-être était-ce ce qui la poussait ? Peut-être quelque chose en elle aspirait à fuir la désolation de son corps et être absorbée par cette floraison impossible ?

Quelque chose ne va pas. Va. Va !

Toujours sans réponse, Harth partit. Courant aussi vite que ses quatre pattes pouvaient la porter, zigzaguant entre les arbres et à travers les prairies, atteignant toujours plus loin. Un instant, elle imagina ce qui arriverait lorsque Kyelle découvrirait qu'elle avait encore fui, et son estomac se serra de peur.

Mais ils ne l'avaient jamais trouvée ici. Ils ne venaient jamais eux-mêmes aussi loin. Lorsqu'ils l'avaient attrapée, c'était toujours parce qu'ils avaient appris sa disparition, ou trébuché sur son retour.

Harth cligna des yeux, sa langue pendant, battant dans le vent de son passage alors qu'elle se faufilait à travers les arbres.

Elle pouvait chasser—certainement les petits mammifères ici. Elle pouvait boire les ruisseaux, et dormir sous les feuilles… elle pouvait se maintenir en vie. Peut-être… Peut-être cette fois ne reviendrait-elle pas avant d'avoir trouvé ce que son cœur cherchait ?

Elle cligna des yeux, soufflant.

Ces pensées étaient désespérément proches de la trahison. Kyelle avait été très claire. Aucun d'eux ne devait explorer seul. Alors qu'ils s'installaient et se renforçaient, les leaders parmi eux commenceraient à s'étendre et à découvrir le pays. Mais tant qu'ils trouvaient encore leur place en ce lieu, ils devaient profiter de la bénédiction de l'abondance et rester proches les uns des autres.

Mais Harth continua de courir, et à mesure qu'elle le faisait, sa détermination se renforça.

Quoi qu'il la poussait en avant refusait d'être nié. Et donc… elle le poursuivrait. Elle suivrait cette piste odorante jusqu'à ce qu'elle en trouve la source, ou qu'elle meure au gré du vent. Mais elle ne passerait pas une autre nuit dans cette tente, souffrant de son âme.

*****

Elle courait depuis des heures, ne s'arrêtant que pour boire et avaler rapidement un petit rongeur. Le soleil était haut maintenant, et malgré ce besoin qui lui déchirait la poitrine de continuer, quelque chose en elle était plus en paix maintenant qu'elle avait décidé qu'elle ne reviendrait pas.

Le vent se leva autour d'elle, une étrange odeur dessus—terre sèche, craquelée, poussière. Quelque chose de bien plus stérile que n'importe quel endroit de ce pays qu'elle avait vu auparavant.

Regardant devant entre les arbres, elle vit la lumière grandir à mesure qu'ils s'éclaircissaient. Était-elle enfin arrivée à la fin de la forêt ? Elle ne le pensait pas. Lhars avait vu cette terre depuis les airs. Il avait raconté maintes fois l'histoire de la vue avant qu'ils ne passent tous par le portail. La forêt était à plusieurs jours de voyage, il en était certain. Les montagnes s'enroulant autour d'une vaste étendue de terre parsemée de prairies et de canyons, mais encore forêt.

Alors qu'est-ce qu'elle pouvait sentir qui semblait si… mort dans cet endroit si plein de vie ?

Et puis, un souffle nu… le plus petit indice sur le vent d'une odeur qui fit se dresser chaque poil du loup d'Harth. Elle était là, puis disparue, mais elle l'appelait. Chantait dans ses os.

C'était ce qu'elle cherchait !

Nez haut pour rencontrer le vent, Harth poussa pour plus de vitesse, son cœur battant.

Va.

Va.

Va !