Alpha humilié

Un grand merci à ma Patronne Pam Bierle pour avoir suggéré le nom du personnage "Ray". J'apprécie énormément votre soutien !

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~ TARKYN ~

Le lendemain fut l'expérience la plus humiliante de la carrière de Tarkyn. D'abord parce que son corps l'a trahi.

Les soldats avaient repéré sa position et celle de Harth pendant la nuit alors qu'ils dormaient, puis s'étaient faufilés au sommet de la falaise et étaient descendus pour les prendre en embuscade. Mais cela signifiait que Tarkyn et Harth devaient remonter.

Et pourtant, lorsque l'adrénaline de la confrontation est retombée, Tarkyn a constaté qu'il possédait à peine la force de se tenir debout.

Ses soldats ont dû le nourrir et lui permettre de se reposer pendant qu'ils fabriquaient un hamac de lianes pour le soulever, lui et Harth, jusqu'au sommet de la falaise.

Ensuite, bien que le terrain descende en pente douce, la force de Tarkyn s'épuisait si rapidement, qu'un trajet qui aurait normalement pris à un Tarkyn en bonne santé une demi-journée, s'étirait sur deux jours. Il ordonna à l'un des soldats de prendre de l'avance pour avertir la Reine de leur arrivée et demander une audience, mais les soldats refusèrent.

Tarkyn n'avait jamais eu ses ordres refusés. Jamais.

« Je suis désolé, Monsieur, » dit le jeune soldat, Rhay, baissant sa tête brune foncée, bien que sa mâchoire soit serrée. Gardant les épaules rentrées en reconnaissance de la domination supérieure de Tarkyn, il leva néanmoins ses yeux bleu brillant pour soutenir le regard de Tarkyn, ses yeux remplis de regret mêlé de détermination. « La Reine a été très ferme, très… claire dans ses ordres. Si nous vous trouvions ou un prisonnier, nous ne devions pas vous laisser seul ou diviser nos défenses. Nous avons vu l'un des mâles presque maîtriser trois de nos gardes lorsqu'ils ont été pris par surprise. L'entraînement que ces créatures ont reçu— »

« Je ne suis pas une créature ! » s'exclama Harth, la colère et la peur brûlant dans sa voix.

Tarkyn posa une main sur son bras—bien qu'elle soit forte, elle n'avait manifestement pas l'habitude de travailler avec des guerriers entraînés qui vivaient par la structure de hiérarchie encore plus que les tribus, et qui étaient entraînés à réduire l'agression rapidement et avec fermeté. Bien qu'il adore sa façon féroce et intrépide de s'adresser au monde, elle aurait besoin d'apprendre à traiter avec des militaires mâles avec plus de prudence.

Leurs instincts étaient affinés et modelés. Certains la mettraient à terre avant d'avoir réfléchi.

Mais lorsqu'il la toucha, il la sentit trembler sous sa main et se tourna rapidement pour rencontrer ses yeux.

« Tu n'as pas besoin d'avoir peur. Je ne les laisserai pas te toucher, » murmura-t-il. Les gardes entendraient, mais seraient discrets.

Mais Harth ne répondit pas, tenant seulement son regard, son front plissé.

Il marchait plus près de son côté, son cœur oscillant entre la joie qu'elle soit là, qu'elle soit sa compagne, et qu'ils soient ensemble, et une peur sourde de la manière dont cela pourrait évoluer.

Bien que tout le BoisSauvage ait été en paix depuis plus d'un an, ceux d'entre eux qui avaient combattu les humains, qui avaient perdu des êtres chers… les instincts pour voir un ennemi derrière chaque buisson étaient toujours présents. Cela avait fait partie des difficultés de Tarkyn l'année précédente.

Il était resté si concentré sur la sécurité de tous, que le Roi l'avait pris à part et lui avait gentiment demandé de « se calmer un peu. »

Il comprenait que son attention tendue à chaque bruit et son empressement sur chaque détail avait rendu plus difficile pour les autres de se reposer dans la nouvelle paix.

Mais cela avait été la moitié de sa bataille. Il était un guerrier. Quelle vie avait-il s'il n'y avait pas d'ennemi à combattre ?

Il avait passé les trois derniers mois sans gouvernail, continuant à garder et patrouiller la Cité des Arbres, et allant même dans les territoires des portails pour s'assurer qu'ils n'avaient pas fait d'erreur. Qu'il n'y avait en effet aucun moyen pour les humains de revenir.

Et jusqu'à présent, il n'y avait eu rien.

Pourtant maintenant…

Trois cents comme Harth ? Ici, déjà. Ils ont dû arriver avant que les portails ne se ferment, mais même s'ils étaient à un jour de voyage, comment leurs patrouilles n'avaient-elles capté aucune odeur ou signe ?

Les pensées de Tarkyn ont été interrompues par leur arrivée à la lisière de la Cité des Arbres.

Un moment, il soupira de soulagement. Il était chez lui. Et il avait trouvé sa compagne ! Il pouvait enfin commencer la vie qu'il avait toujours voulue.

Mais au lieu de prendre le sentier principal qui les mènerait parmi les Grands Arbres, au centre de la Cité des Arbres où le Marché, la salle à manger en plein air couverte pour la Cité est nichée, les bâtiments du conseil de sécurité, les échoppes pour les commerçants et les diverses maisons des gens… au lieu de diriger Harth vers son arbre-maison à l'extrémité Nord-Ouest de la Cité des Arbres, les soldats les gardaient sur les sentiers peu utilisés qui contournaient la ville en large, tournant vers le sud.

Il supposait qu'il aurait dû être reconnaissant que les soldats qui marchaient maintenant avant et derrière lui, et à côté de lui et de Harth, ne tournent pas à l'ouest et les emmènent aux Grands Arbres qui avaient été utilisés comme prisons pendant la Guerre des Loups. Mais Tarkyn avait exigé une audience avec la Reine —quelque chose que son rang lui permettait, bien qu'elle lui ôterait ses attributs s'il l'utilisait de manière frivole.

Ainsi, comme un criminel ordinaire, il fut conduit le long des alentours de la cité qu'il avait consacrée sa vie à protéger.

Son orgueil brûlait.

Les yeux de Harth s'élargirent lorsqu'elle aperçut de plus en plus de Grands Arbres.

De cinquante pieds de diamètre à la base de leur tronc—parfois plus—leurs branches épaisses se déployaient parallèlement au sol, bien que à quinze ou vingt pieds dans les airs, les feuilles épaisses et orientées vers le haut les transformant en ombre en été, et un certain repli de la pluie en hiver.

Bientôt, alors qu'ils contournaient en-dessous de la cité, puis rencontraient le sentier qui les mènerait plus au sud vers la Prairie Royale et la caverne de la Reine, Tarkyn soupira de soulagement.

Son corps était douloureux à la fois de douleur et du désir de sommeil. Ses pas étaient lourds, et son esprit embrouillé par la fatigue.

Il avait besoin de plusieurs bons repas, plus d'eau, et de solides rêves pendant des jours pour retrouver sa force. Mais il ne pouvait risquer de permettre à aucun des mâles de ressentir son épuisement plus qu'ils ne l'avaient déjà fait. Bien qu'ils connaissaient et respectaient sa dominance, si quelqu'un devait le défier directement à ce moment-là, il ne gagnerait pas.

Et avec sa compagne à son bras et sous la menace, il ne pouvait se permettre de subir un coup à son pouvoir.

Enfin, ils sortirent de la ligne de la forêt et dans la prairie et même Tarkyn sourit.

Ils étaient chez eux. Chez lui. Et pour la première fois de sa vie, il retournait dans le BoisSauvage avec sa compagne à ses côtés.

Malgré sa fatigue, l'espoir pétillait dans sa poitrine et l'énergisait.

« Merci », pria-t-il. « Merci d'avoir répondu à mon appel. Aidez-moi maintenant à la garder ici en sécurité. »