Petites Querelles

~ HARTH ~

Son cœur battant la chamade, l'esprit de Harth commença à envisager le combat, à comment elle se jetterait hors de portée jusqu'à pouvoir se transformer—et si Tarkyn l'aiderait ou non.

Mais la main de Tarkyn sur son épaule se resserra lorsqu'elle changea de poids. Et à la surprise de Harth, bien que les yeux de la Reine scintillent, elle ne sauta pas dans sa bête.

Au lieu de cela, son menton se leva et elle regarda Harth de haut en bas. "J'accepterai tes critiques lorsque cela deviendra ta responsabilité de prendre soin de tout un peuple et de le guider. Mais d'ici là, envisage de garder ta bouche fermée," lança-t-elle.

Harth s'empêcha de répliquer et fit ce qu'on lui demandait. Elle ne répondit pas. Paix… elle était censée rechercher la paix…

La Reine attendit, puis quelques instants plus tard, hocha la tête en signe d'approbation. "Donc, tu as un peu de contrôle."

Mais Harth ne répondit toujours pas. Elle savait que c'était un peu enfantin, mais tout en elle hurlait de peur et d'injustice.

L'expression de la Reine se fit neutre. "Je suis désolée, Tarkyn, je ne peux pas la laisser libre. Elle est clairement en résistance contre moi—ce qui signifie qu'elle résiste à notre peuple et à notre mode de vie. Je ne peux pas lui laisser l'ouverture de nous blesser."

Harth ricana. "Donc tu blesses mes alphas, mais je suis la méchante parce que je suis sur la défensive contre ça ?!"

"Non," répliqua la Reine. "Je protège mon peuple contre l'inconnu, et si tu étais intelligente, tu comprendrais cela et essaierais de travailler avec moi !"

La tête de Harth tourna. Elle pouvait vaguement entendre Tarkyn implorer de voir le tableau d'ensemble—que si Elreth gardait les lignes de discussion ouvertes, Harth pourrait aider ses alphas dans leurs négociations. Si elle était prisonnière, personne n'écouterait.

Elle devait réprimer sa colère. "Travailler avec vous de quelle manière ?" demanda-t-elle finalement.

Elreth inclina la tête. "Fournir des informations. Des conseils. Des perspectives."

"Vous voulez que je trahisse mon peuple."

"Sommes-nous ennemis, ou alliés ?"

"En ce moment ? Je ne sais pas. J'aurais dit que nous partagions un ennemi commun, mais tout ce que je vois, c'est que mon peuple est passé des mains des humains aux vôtres !"

Elreth secoua la tête. "Je détiens deux de ton peuple, pas toute ta race."

"Les deux plus importants. Et l'un d'eux est… blessé."

Les lèvres de la Reine se tendirent. "C'est malheureux que sa captivité ait été nécessaire. Mais nous n'avions pas les ressources pour mettre assez de mâles autour de lui pour le protéger—sans compter qu'il aurait pu en blesser n'importe lequel. Non, je ne m'excuserai pas de l'avoir ligoté."

Le cœur brisé, Harth se demanda comment ils allaient jamais s'en sortir. Instinctivement, elle leva les yeux vers Tarkyn et son cœur aspirait à être avec lui et… simplement être. Pour que rien de tout cela n'arrive.

*****

~ TARKYN ~

Tarkyn la regarda fixement, suppliant. "Pourquoi ne me laisses-tu pas lui parler, El?" dit Tarkyn.

"Parce que je ne peux pas la laisser libre."

"Alors enferme-moi avec elle."

Il y eut un temps d'arrêt, puis, "Tu te soumettrais à ça ?"

Sa réponse immédiate fut oui, bien sûr. Juste pour être près d'elle, il ferait n'importe quoi. Mais il se força à y réfléchir.

Cela pourrait être un coup dur pour son pouvoir si ses soldats étaient vus le tenant comme un criminel. Cela minerait la confiance non seulement de la Garde, mais aussi du peuple de la Cité des Arbres. Cela affaiblirait sa position pour être efficace dans la direction vers la paix…

"Un compromis ?" proposa-t-il.

"Quoi ?"

"J'ai besoin d'une assistance médicale. Donnez-nous une grotte. Donnez-moi de la nourriture, des soins. Laissez-la rester avec moi. Mais gardez des gardes sur l'endroit."

Elreth fronça les sourcils comme si elle y réfléchissait, l'examinant. Mais il sentit l'odeur de Harth devenir piquante.

'Tu as de la résistance à cette idée ?' lui demanda-t-il dans le silence de son esprit.

'S'il te plaît, ne leur dis pas,' lui répondit-elle. 'Mais les grottes. Je… Je préférerais un endroit avec de la lumière et de l'air ouverts… Je peux gérer les gardes. Mais être enfermé. Cela va… cela me fait paniquer. Cette grotte où nous étions aujourd'hui… je ne pouvais pas respirer."

Tarkyn lutta, son instinct primaire de protéger sa compagne et de la protéger du mal se battait avec sa raison — pour la garder en sécurité, il devait la maintenir enfermée. Et il devait être vu comme agissant envers sa Reine comme il l'a toujours fait pour qu'elle ne puisse pas l'accuser d'être influencé.

"Que dirais-tu… de la grotte des Étrangers ?" suggéra-t-il à Elreth. C'était un ancien espace, autrefois utilisé par les Protecteurs, avant qu'ils ne soient reconnus comme une tribu, quand ils subissaient encore de grands préjugés de la part de certains des autres citoyens.

C'était à la périphérie de la cité, sur l'une des contreforts de montagne et suffisamment éloigné du centre-ville pour qu'ils ne soient ni vus ni entendus.

Harth lui lança un regard vif au mot "grotte," mais il envoya, 'fais-moi confiance,' puis se tourna vers Elreth. "Nous ne pouvons pas en sortir sauf par le sentier, donc c'est facile à garder avec un petit nombre, ce qui permet de ne pas utiliser nos ressources limitées. Les oiseaux peuvent voler pour aider à la guérison. Et nous ne serons pas… retenus." Il fit un petit sourire pour qu'Elreth pense que c'était une question de vouloir compléter le lien.

Elreth regarda Aaryn. Le Roi haussa les épaules. Tarkyn se demanda à quel point il se sentait protecteur de l'espace, puisqu'il avait été l'un des Étrangers depuis son jeune âge. Mais il aurait dû savoir. Le cœur d'Aaryn avait toujours été pour le confort de ceux qui n'étaient pas acceptés par les autres.

"Nous n'utilisons plus la grotte. Et elle est une Étrangère…"

Elreth lui lança un regard montrant qu'elle n'était pas impressionnée par la blague faible. Mais ensuite, elle regarda Harth et ses sourcils se froncèrent sur son nez.

Tarkyn retint son souffle.

"Je dirai oui," dit finalement Elreth, et Tarkyn faillit s'affaler sur le sol de soulagement. "Mais vous serez vérifiés périodiquement et devrez répondre aux questions des guérisseuses. S'il y a le moindre signe que Tarkyn est manipulé ou blessé, tu seras enchaînée, Harth. Souviens-toi de cela."

Sa compagne frissonna, mais Tarkyn la serra simplement plus fort contre son côté et essaya de ne pas sourire trop largement. "Cela ne sera pas nécessaire," dit-il. "Vous verrez son cœur, El. Et quand vous le ferez… je sais que vous l'aimerez aussi."

Mais Elreth soupira lourdement. "J'espère pour votre bien que c'est vrai, Tarkyn."