Terre sacrée
~ TARKYN (Se prononce TAR-kin) ~
Tarkyn grogna, la douleur lui transperçant la poitrine et les bras alors qu'il balançait la lance, mais il continua. La terre et le gravier crissaient sous les semelles sèches de ses pieds, la poussière et les pierres acérées coupant et fendant la peau. Mais il ignora la douleur alors qu'il se redressait une fois de plus, ramenait la lance à la position de garde et respirait profondément cinq fois avant d'élargir sa posture et de recommencer les enchaînements.
Le bandeau qu'il portait empêchait sa sueur de couler dans ses yeux, mais couvrir ses oreilles comme il le faisait réchauffait tout son corps et étouffait son ouïe d'une manière profondément troublante. Mais c'était le but. Les traditions rituelles étaient claires. Quand Tarkyn était entré dans les Terres Sacrées la veille, il s'était mis entre les mains du Créateur. Il avait déposé sa requête aux pieds de Dieu et s'était sacrifié pour obtenir la réponse.
Soit le Créateur lui révélerait son compagnon, soit Tarkyn tomberait sous le joug de ses limites physiques. Après plus d'une journée complète à exécuter les enchaînements sous le soleil battant, même son corps de guerrier était épuisé. Il se demandait si tel serait son destin.
Il y avait une partie de lui qui serait soulagée.
Quand il se tourna, sa tête tourna et sans sa vue, sans un repère ou l'horizon sur lequel se concentrer, son équilibre vacilla avec lui. Il trébucha de côté et dut rattraper son poids d'un pas hésitant à droite.
Le bandeau n'avait pas quitté ses yeux depuis qu'il avait trouvé sa place dans les Terres Sacrées le matin précédent. Il n'avait aucune idée de la distance qu'il avait parcourue dans les enchaînements pendant les heures entre-temps. Mais son corps commençait à céder. Il en reconnaissait les signes.
Il ne connaissait pas l'heure, seulement que sa peau brûlait après deux après-midis au soleil sans nourriture ni eau.
Il ne connaissait pas la réponse à sa requête, seulement que s'il ne la recevait pas bientôt, il rencontrerait probablement le Créateur et pourrait lui poser ses questions en face à face.
« S'il vous plaît… Je vous en supplie… » souffla-t-il. Puis il reprit les enchaînements, bien qu'il sache que ses mouvements ralentissaient.
« Le bandeau parce que je suis aveugle, » haleta-t-il en se déplaçant vers la droite et balançant la lance comme pour se frayer un chemin à travers des ennemis. « Mes oreilles bouchées parce que je suis sourd, » grogna-t-il, en poussant, puis en la tournant comme si un ennemi mourait sous sa lame. « Chaque once de souffle et de sueur parce que mes efforts sont vains. »
Il se tourna, balançant la lance de nouveau en position défensive, puis poussa à nouveau, « Je ne suis rien… » puis tournant la tête comme pour entendre quelque chose derrière lui, et il tira brusquement le manche de la lance en arrière comme pour attraper un embusqué.
« Je ne suis rien. Je me vide de mon sang. S'il vous plaît… montrez votre plan. Montrez-moi le visage de mon compagnon. »
Tarkyn était le plus grand guerrier vivant parmi un peuple de guerriers. Le Capitaine de la Garde de la Reine. Accompli, fort et en forme même parmi le peuple Anima. Mais il était toujours mortel. Et pour la première fois de sa vie, son corps était… en train de mourir.
« S'il vous plaît... » murmura-t-il en se redressant à nouveau, mais son pied traîna, le gravier acéré mordant dans les fissures sèches de sa peau. « S'il vous plaît... Je... »
Il… quoi ?
Pendant un moment, clignant des yeux sous le bandeau, Tarkyn ne pouvait pas se rappeler ce qu'il faisait.
Mais ses membres commencèrent à bouger, comme programmés—pas à droite et balançant. Tourner et pousser. En avant, puis derrière—et il se souvint.
Les Terres Sacrées.
Le Créateur.
Le Rituel.
Il était venu supplier pour son compagnon.
Pour la première fois, il se demanda si peut-être il n'était pas aveugle. Ou sourd. Peut-être que sa solitude était le plan du Créateur ? Peut-être que le Créateur avait toujours voulu qu'il passe cette vie seul ?
Le désespoir, épais et étouffant, s'insinua dans sa gorge à cette pensée.
Il avait rempli son devoir pendant des décennies ! Servant d'abord le grand Roi Reth quand il n'était encore qu'un lionceau ! Et maintenant, il avait mené les soldats Anima au combat, vaincu leurs ennemis, les humains, et honoré sa Reine, Elreth, en débarrassant la terre de la menace.
Il avait partagé ses soldats avec le frère de la Reine, et embrassé les Protecteurs. Il avait accompagné le peuple à travers l'invasion, la perte et le deuil, et maintenant ils étaient en sécurité.
Ils étaient tous en sécurité. Et heureux.
Sauf lui.
Il avait fait tout ce qu'on lui avait demandé. Tout ! Pourquoi le Créateur le lui refuserait-il ? C'était le désir le plus profond de chaque Anima de trouver leur Véritable Compagnon — ou n'importe quel compagnon — et de fonder une famille.
Pourquoi Tarkyn en serait-il privé alors qu'il avait été si fidèle ?
Sa tête tournait. Son corps tremblait. Il ne transpirait plus, se rendit-il compte. Sa tête le faisait souffrir.
Instinctivement, il baissa les yeux pour regarder la peau de son bras, même s'il savait qu'elle était sèche. Mais il était aveuglé. Et c'était comme si la terre sous ses pieds se déplaçait. Se retournait. Les Terres Sacrées basculaient pour le renverser sur sa tête douloureuse.
Il essaya de se rattraper alors que son poids se déplaçait et qu'il basculait, atterrissant avec un grognement lorsque sa peau sèche frotta sur le gravier.
Il était tombé. Une honte. Mais ce n'était pas grave. Les soldats tombaient souvent. Ils se relevaient simplement et continuaient...
Mais il avait perdu sa lance. Et lorsqu'il essaya de soutenir le poids de son corps supérieur sur un bras tendu, pour chercher avec l'autre, ses forces l'abandonnèrent.
Il s'étala dans la poussière, la saleté et la chaleur dans ses narines, les cailloux chauffés par le soleil sous sa joue brûlant sa peau sèche.
Il ne pouvait pas s'arrêter ! Le rituel exigeait qu'il continue jusqu'à ce que sa supplication soit exaucée, ou qu'il reçoive sa mort. Il avait juré au Créateur Lui-même...
C'était ça le plan, pourtant ?
La pensée persistante ne le quittait pas. Avait-il atteint le moment de sa mort ? Le moment où il se tiendrait devant le Créateur et rendrait compte de sa vie ? Était-ce vraiment arrivé ?
Une peur vertigineuse tordait ses entrailles. Cela ne pouvait pas être...
Il tenta une fois de plus de sentir sa lance, mais son bras s'agita inutilement à ses côtés. Son corps incapable de suivre ses instructions.
La douleur dans sa tête augmentait, et pourtant il semblait s'éloigner d'elle. Une obscurité bien plus profonde que le bandeau l'enveloppa pour le saisir dans ses griffes.
Le vent — généralement si humide et plein de vie dans la forêt — se précipita sur lui, incroyablement sec, emportant avec lui le peu de raison qui lui restait. Il essaya de se redresser sur ses bras et échoua. Essaya d'atteindre le bandeau, mais ses doigts ne pouvaient pas agripper.
Et ainsi, Tarkyn le Guerrier, le Capitaine de la Garde de la Reine, le Protecteur de la Famille Royale, et le mâle qui avait cherché son compagnon avec tout ce qui était en lui, renonça.
Alors que le souffle du vent passait en ne laissant que le soleil brûlant et la terre stérile des Terres Sacrées sous lui, Tarkyn ne pouvait même pas identifier les parfums dans ses volutes alors qu'il s'estompait.
Terrifié alors qu'il sentait sa mort rôder vers lui, il essaya d'appeler son compagnon, le désir dans son cœur enfin exprimé pour la première fois. Mais sa gorge était trop sèche, et sa langue commençait à enfler.
Étalé dans la poussière, incapable de bouger plus que ses doigts, Tarkyn chercha finalement son fauve — le lion massif qui vivait en lui. Mais même son fauve était devenu silencieux.
Il aurait pleuré s'il avait eu des larmes.
Tarkyn était resté fidèle. Il avait essayé. Et il avait échoué. Il était totalement seul — même sans son Fauve.
Il n'avait pas trouvé son compagnon, et il mourait.
Le Créateur allait avoir beaucoup à expliquer quand Tarkyn entrerait dans le prochain royaume. Mais c'était peut-être pour le mieux.
Quelle vie pouvait-il vraiment avoir sans jamais entendre l'accord pour la chanson de son âme ?
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