Chef de Guerre

PRONONCIATION DES NOMS :

- Behryn se prononce BEAR-in

******

~ TARKYN ~

En cette fin de saison, la chaleur avait desséché l'herbe de la Prairie Royale jusqu'à lui donner une teinte terne de paille, mais quelques fleurs perçaient, leurs pétales colorés ondulant dans la brise au passage des soldats.

Devant eux, de l'autre côté de la prairie, une montagne s'élevait bien au-dessus de la canopée des arbres, presque dans les nuages, et à sa base, une large bouche de caverne se profilait sombre en contraste avec la lumière vive de la prairie.

À leur droite, alors qu'ils prenaient le sentier à travers la prairie vers la caverne, deux des Grands Arbres avaient été transformés en maisons. Le frère de la Reine et sa compagne vivaient dans l'une, tandis que le père adoptif de la Reine, Behryn—le plus vieil et cher ami de son véritable père—et sa compagne habitaient l'autre.

Tarkyn indiqua les portes et les fenêtres sculptées dans les arbres et expliqua à Harth que les structures racinaires massives des Arbres leur permettaient de vivre, même lorsque les Anima avaient creusé leur base pour en faire des maisons.

Les yeux de Harth s'élargirent, mais les soldats avaient accéléré leur pas et ils approchaient de la caverne.

"Reste soumise, et laisse-moi parler," murmura Tarkyn à Harth. "La Reine est féroce, mais juste. Elle m'écoutera. Mais ne la défie pas. Elle ne l'appréciera pas, surtout dans ces circonstances."

Tarkyn aurait aimé se sentir plus fort lui-même. Elreth, la Reine des Anima et leur première Dominante féminine, Alpha de Tous, avait l'habitude de déployer son pouvoir d'alpha face à la moindre opposition subtile. Son compagnon et son frère la taquinaient au sujet de son Énergie de Mâle Alpha.

Elle n'appréciait pas ça.

Mais elle était la fille féroce et passionnée de son père. Tout comme le Roi précédent qui l'avait élevée, Elreth ne tolérerait aucune menace pour son peuple. Alors avant que Tarkyn ne demande l'acceptation de sa compagne, il avait besoin de plus d'informations sur ce que la Reine et le Roi avaient découvert sur son peuple, et comment tant d'entre eux étaient restés dans l'Anima sans être détectés.

Car Harth serait acceptée. Tarkyn s'en assurerait.

Alors qu'ils entraient dans l'ombre de l'entrée de la caverne, Harth se pencha légèrement contre lui, et son cœur se serra lorsque ses yeux s'écarquillèrent, suivant le plafond de l'entrée de la caverne qui s'incurvait à droite là où la porte massive en bois, toujours recouverte de son écorce et sculptée pour avoir l'air de s'être intégrée dans le mur, était à demi ouverte, menant à la longue caverne royale. Un gigantesque salon avec plusieurs espaces de repos s'ouvrit devant eux, puis la caverne se tournait à leur gauche vers la salle à manger et la cuisine, tandis que Tarkyn savait qu'un autre tunnel menait aux chambres royales.

Deux soldats guidèrent Tarkyn et Harth dans la caverne, tandis que deux suivaient derrière.

Mais Tarkyn pouvait dire dès qu'ils étaient entrés que la Reine et le Roi n'étaient pas là. La caverne était silencieuse et froide, et aucune odeur fraîche, comme si elle avait été inoccupée depuis des jours, et non de simples heures.

Tarkyn serra les dents de frustration. "Vous n'avez pas envoyé quelqu'un vérifier où elle était ?" grogna-t-il à Dhartanyn.

Le soldat lui lança un regard impassible. "Nos ordres étaient de garder tout envahisseur loin du peuple, et de les empêcher de voir la Cité—et nous ne devions pas quitter nos postes tant qu'ils n'étaient pas en sécurité. Nous n'avons croisé personne que nous pourrions utiliser pour faire du repérage."

"Ces précautions sont ridicules. Je suis votre Capitaine, je compte sûrement comme un quatrième garde pendant que quelqu'un d'autre cherche la Reine ?"

"Je n'en suis pas si sûr, Tarkyn—Monsieur. Je veux dire… vous ne croyez pas qu'elle est une envahisseuse."

"Parce que je la connais—c'est ma compagne !"

Le visage de Dhartanyn était sévère. "Cela ne veut pas dire qu'elle est une amie pour nous tous."

"Vous pensez que le Créateur me donnerait une compagne qui aurait de mauvaises intentions pour les Anima ?!" gronda Tarkyn. Les quatre soldats se tendirent, mais aucun d'eux ne bougea. Tarkyn passa une main dans ses cheveux et soupira, se reprochant son comportement.

Il était fatigué et passait sa frustration sur ses hommes. Ce n'était pas bien. Mais il s'en moquait. Il avait besoin de se reposer, mais ne pouvait pas montrer sa faiblesse. Et il y avait une étrange tangente qui pénétrait le sens de sa compagne, piquant dans son nez et le poussant à vouloir la presser contre son dos et chercher l'ennemi.

Il la regarda de côté, tenta de croiser son regard, mais Harth scrutait la caverne, son regard balayant de haut en bas comme si l'endroit lui-même la menaçait.

Il déplaça son poids pour que son bras repose à côté du sien, mais elle ne semblait pas le remarquer.

"Monsieur, vous n'y étiez pas. Vous ne comprenez pas. Le mâle que la Reine a trouvé… ses compétences en combat… elles étaient… impressionnantes."

Tarkyn cligna des yeux et se força à se concentrer. "Contre qui s'est-il battu ?"

"Jham, Dryar et Nhox."

Tarkyn faillit avaler sa langue. "Le mâle a surclassé Nhox ?"

"Nhox a été le dernier à engager et a fait basculer le conflit en leur faveur, mais c'était son conseil à la Reine que ces intrus soient soigneusement contrôlés. S'ils attaquaient en nombre—"

"Ils ne vont pas attaquer du tout, à moins que vous ne les attaquiez!" éclata Harth. "Celui qui s'est battu a probablement pensé que vous alliez le tuer et se battait pour sa vie."

"Il était protecteur envers sa compagne et son petit," dit prudemment Dhartanyn. "Mais—"

"Attendez—petit ?" Harth intervint rapidement. "Avez-vous dit petit ?"

Tarkyn prit le coude de Harth, elle devait vraiment être plus prudente avec les gardes. Mais les yeux de Dhart rétrécirent. "Oui, je l'ai dit. Pourquoi ?"

Harth cligna des yeux et son odeur devint… méfiante. Les poils sur la nuque de Tarkyn se hérissèrent. Son premier réflexe en tant que Capitaine aurait été d'insister pour qu'elle dise ce qu'elle savait—mais quelque chose en lui, la partie protectrice de sa nature, voulait garder sa compagne à l'écart. Si elle craignait, elle avait probablement une raison.

"Je…" elle avala, regardant entre Tarkyn et les soldats. "C'est juste qu'il y a très peu de Chimères avec des jeunes. Très peu. Donc, cela signifie que je connais probablement qui ils sont."

Chaque mâle dans la grotte se tendit.

Tarkyn inspira profondément. "Harth, s'il te plaît… si tu sais qui sont les prisonniers, dis-le-nous. Nous pouvons transmettre cette information à la Reine comme preuve que tu ne veux pas nuire à l'Anima."

"Je ne veux pas vous nuire," dit-elle, sèchement.

"Je sais, mais—"

"Mais à la façon dont vous parlez tous, comment puis-je être sûre que vous ne voulez pas faire de mal à mon… mon peuple ?"

Ils la regardèrent et le cœur de Tarkyn se serra parce que la vérité était… ils le feraient probablement. Et elle le savait.

"Harth…" il la supplia du regard. Il devait trouver un moyen de l'amener à Elreth sans que la Reine ne la considère comme une envahisseuse. "S'il te plaît—"

"S'il vous plaît, ne dites plus un mot," une voix profonde grogna derrière lui. Tarkyn se retourna, incertain s'il devait être soulagé ou horrifié que Gar, le frère de la Reine et Chef de Guerre soit arrivé.

C'était un mâle massif, à la peau bronzée et aux cheveux sombres comme son père. À seulement vingt ans, il égalait déjà son père en taille et en puissance. Il était un Alpha de la tribu, et Chef de Guerre et, selon Tarkyn, un putain de mâle fantastique. Mais bien que Gar ait prouvé maintes et maintes fois sa valeur, c'était aussi un mâle émotionnel, gouverné par ses sens. Ses yeux étaient perçants et devenaient chaleureux au moindre humour, ou froids comme de la glace à la vue d'un ennemi.

Et en ce moment, les yeux de Gar étaient fixés sur la compagne de Tarkyn, rétrécis et arctiques.

Le grognement s'éteignit dans la gorge de Tarkyn avant qu'il ne puisse l'attraper, l'instinct d'une telle attention puissante concentrée sur sa compagne avec une intention meurtrière. Les soldats reculèrent alors que le dos de Tarkyn se tendait vers la transformation et il grogna, s'accroupissant pour équilibrer son centre de gravité et faire face à la menace.

Mais au lieu de rencontrer son agressivité de la même manière, la tête de Gar se rejeta en arrière et ses sourcils se soulevèrent de surprise. "Tarkyn, je suis heureux de te voir en sécurité, frère, mais pourquoi te mettrais-tu en défense d'un ennemi? Elle est clairement une louve, mais pas une des nôtres. Cela la marque comme une de ces Chimères, et—"

"Et elle est ma compagne !"

Gar le fixa un moment dans un incrédule étonnement, puis éclata de rire qui résonna dans toute la grotte.