Messages contradictoires

PATRON SHOUT OUT: Merci pour la suggestion de nom Kristin_Peterson ! J'adore "Dar'tanyon" et j'espère que tu apprécieras sa version Anima !

Si tu souhaites recevoir un accès anticipé, du matériel inédit et d'autres extras - y compris nommer des personnages, rejoins-nous sur ; p a t r e o n.com/authoraimee et rejoins un niveau ! J'ai hâte de te voir là-bas !

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~ TARKYN ~

"Ce n'est pas VRAI !" Harth gronda, bondissant instinctivement sur ses pieds pour sortir de derrière Tarkyn et affronter directement ses soldats. Mais tandis qu'elle sautait pour défendre la vérité de son cœur, les soldats ne virent dans son mouvement soudain qu'une menace.

Tout se passa trop vite.

Les quatre soldats entraînés, silencieusement, mortellement, levèrent leurs lances et se tournèrent pour suivre sa position, se déplaçant pour viser, instinctivement prêts à lancer ces lames scintillantes à sa poitrine. Aux yeux de Tarkyn, tout se mouvait au ralenti — les mains de Harth s'élevant pour leur demander de s'arrêter, leurs armes prêtes pour des attaques mortelles, les soldats en train d'affirmer leur poids et de se balancer — elle pourrait être morte en un souffle. Chaque nerf scintillant dans le corps de Tarkyn criait pour sa sécurité.

Il se déplaça sans réfléchir, rugissant et bondissant entre elle et les lances hérissées dans son énorme lion grognant, atterrissant accroupi devant elle, queue fouettant et dents découvertes aux mâles.

Les soldats, tous Équins, se figèrent.

Mais il sentit aussi le jugement immédiat dans leurs yeux.

Se transformer en agression était une promesse implicite de violence — de violence mortelle. Ce n'était pas ce que Tarkyn avait prévu, mais il était tellement secoué, tellement déséquilibré…

Profondément dans sa bête, séparé de son corps, il eut soudainement une bataille alarmante pour reprendre le contrôle et retrouver sa forme humaine. Il était faible, trop faible pour cela. Sa bête le savait et souhaitait le protéger.

Mais même sous sa forme de lion, les quatre équins entraînés pouvaient le prendre facilement alors qu'il était si épuisé. Il le savait. Et eux aussi.

Au moins sa transformation arrêta leur avance.

Tarkyn reprit le contrôle quelques secondes plus tard et se retransforma, mais le mal était fait. Se transformer en sa bête était un acte d'agression, et il était leur Capitaine. Son estomac se noua en sachant qu'il devrait répondre à la Reine elle-même pour cela, mais il rejeta les pensées de côté, son corps entier tremblant — s'affaiblissant — alors qu'il tentait désespérément de donner un sens à ce qu'il entendait, ce que ses soldats croyaient, et ce que les mâles avaient l'intention de faire.

Puis ce lien impossible entre eux résonna avec sa voix dans sa tête — il savait que les loups pouvaient l'utiliser entre eux, mais il n'avait jamais entendu parler d'un qui parlait à une autre espèce.

'Tarkyn, tu dois me croire. Nous sommes venus ici pour fuir, pas attaquer ! Tu ne m'as pas demandé au sujet des autres — J'allais te dire. Mais j'étais tellement excitée de te trouver—'

Il siffla pour la faire taire, mais inconscients de ses capacités, ses soldats le prirent comme un avertissement pour eux et se tendirent davantage.

Tarkyn grogna de frustration. "Je n'ai pas l'intention de vous faire du mal," murmura-t-il. "Mais vous ne devez pas la toucher. Elle est sous ma protection jusqu'à… jusqu'à ce que nous réglions ça."

Il avait voulu par cette déclaration rassurer les mâles qu'il écoutait, qu'ils n'avaient pas besoin de craindre qu'il ait été aveuglé ou que son esprit soit faible.

Mais son cœur se brisa à la vague immédiate de peur qui s'insinua dans le parfum d'Harth au moment où il prononça ces mots.

Sa compagne ne devrait jamais le craindre.

Elle ne lui parla plus dans sa tête et Tarkyn brûlait de se retourner pour la regarder, la jauger, la tenir, la réprimander… pour qu'elle voie qu'il ne vacillait pas, qu'il ne faisait que travailler pour la garder en sécurité. Mais sa tête tournait avec trop de questions, trop d'impulsions. Et il ne pouvait pas se détourner de ses soldats alors qu'ils tenaient des armes pour la menacer.

"Tarkyn," dit Dhartanyn, d'un ton frustré. "S'il te plaît… Nous agissons sur les ordres directs de la Reine pour protéger tout Anima contre elle—surtout toi !"

"Je n'ai pas besoin de protection contre elle !" dit-il entre ses dents, mais Dhartanyn, un meneur de poing réfléchi et fiable, le regarda simplement, compatissant. Tarkyn voulut claquer des dents, mais il savait que si leurs rôles étaient inversés, il serait lui aussi sceptique. Méfiant. Lui aussi remettrait en question le jugement du mâle qui était faible et avait été traîné au fond de la forêt alors qu'il était inconscient par cette femelle au parfum étrange, liée d'une manière ou d'une autre à leurs ennemis.

Il expira profondément et croisa le regard de Dhartanyn. "As-tu été informé de la raison pour laquelle j'ai quitté la Cité des Arbres, quel voyage j'ai entrepris ?"

Le soldat hocha lentement la tête, mais sa mâchoire se serra. Tarkyn savait que la foi de ce mâle dans le Créateur avait toujours été superficielle. C'était un mâle dominant et capable, couronné de succès dans son travail, l'un des plus gradés des hommes de Tarkyn, et le guerrier le plus fort, bien qu'il fût Équin. Mais c'était là une partie du problème. Il était facile pour les forts de se fier davantage à leur propre force et à leur connaissance qu'au pouvoir invisible d'un Dieu silencieux. Tarkyn connaissait bien cette vérité.

Avec un soupir, il regarda chacun de ses soldats à tour de rôle. "Nous ne pouvons pas laisser cela dégénérer en violence. Je vous demande pardon pour m'être muté et sollicite votre indulgence. Je connais vos cœurs et sais que vous êtes loyaux et bons. Je sais que vous souhaitez me protéger, moi, la Reine et notre peuple. Mais… elle n'est pas la menace que vous croyez. Vous devez comprendre que je suis allé vers le Créateur le suppliant de révéler ma compagne, et Il l'a fait. Elle m'a sauvé de la mort imminente et nous sommes… nous étions en train de trouver notre chemin pour compléter le lien."

La bouche de Dhartanyn se rétrécit. Il n'aimait pas contredire son officier commandant. "Et tu dois comprendre que nous ne sommes pas dans l'esprit du Créateur et ne savons pas quel lien existe ou non. Mais notre Reine a été très claire : tu es en danger. Ces personnes sont une menace directe. Et nous devons ramener ceux que nous trouvons à la Reine, sous garde, pour interrogatoire."

Tarkyn grogna à l'image mentale de ces mâles entourant sa compagne non réclamée, mais il la coupa, respirant lourdement, pensant aussi vite qu'il le pouvait.

Il avait la douleur de tourner la tête pour regarder Harth, la serrer contre lui et la rassurer—et être rassuré par elle. Elle n'avait pas émis un son, ne s'était pas déplacée. Mais il pouvait sentir son panique—et quelque chose qui était elle flottait dans sa poitrine, un signe d'elle. Il pouvait la ressentir—et pas seulement sa peur, mais aussi son indignation. Et les nerfs rampants sous les deux.

Il y avait encore des secrets à révéler.

Mais en ce moment, il avait un poing de soldats à apaiser, et apparemment une Reine à laquelle répondre.

"Très bien," dit-il à contrecœur. "Si vous devez la prendre, vous nous prendrez tous les deux. Ensemble."