Vorsicht, Liebling

~ HARTH ~

Harths Herz wurde etwas kälter, als Tarkyn sich aus dem Kuss zurückzog, seine Augen weit geöffnet und auf ihre fixiert. Was war falsch?

"Du hast... du hast noch nie gepaart? Überhaupt nicht?" fragte er, hörbar verblüfft.

Harth runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. "Natürlich nicht. Ich habe dich nie gefunden!"

Tarkyns Augenbrauen hoben sich. "Du hast dich entschieden, nicht zu paaren, bis du deinen Wahren Gefährten gefunden hast?" Seine Stimme klang ehrfürchtig, aber Harth war verwirrt.

"Es gab keine Wahl – außer vielleicht beim Gefährten. Aber wenn ich mich gepaart hätte, hätte ich mich an diesen Mann gebunden, und das hätte dich getötet, da wir die Seelenbindung haben. Ich bin so froh... so froh, dass ich nie einen Mann gefunden habe, der mich versucht hat, Tarkyn." Sie streichelte seine Brust und lächelte, aber Nervosität flatterte in ihrem Magen. Warum sah er so schockiert aus? "Wusstest du das... nicht?" fragte sie zögernd. Dann dämmerte es ihr, dass wenn er jemand anderen genommen hätte, sie ihn hätte verlieren können und am Ende dahingeschwunden wäre wie die Frauen, die sie hatte schmachten sehen nach ihrem Alpha, Zev – der einzige Chimäre, der von den Menschen erschaffen wurde und mit mehr als einem Partner paaren konnte, ohne eine Gefährtenbindung zu bilden. Obwohl das die Frauen nicht davon abgehalten hatte, sich an ihn zu binden, als die Menschen sie zusammenbrachten.

Wut auf die Menschen und alles, was sie Harth und ihrem Volk gestohlen hatten, wollte in ihrer Brust brennen, aber sie erinnerte sich daran, dass Zev jetzt seine Seelenbindung gefunden hatte. Er und Sasha waren Glühend. Die Menschen hatten ihnen das nicht nehmen können... hoffte sie.

Zev und Sasha wurden noch vermisst. Es war fast drei Monate her, aber die wahren Alphas der Chimären waren noch nicht in dieser neuen, sicheren Welt angekommen.

Harths Herz zog sich zusammen. Sie betete, dass Zev-dan und Sasha-don mit ihrem Kind sicher an diesen Ort gelangen würden. Aber das war nicht das, worauf sie sich jetzt konzentrieren musste. Sie schob die Gedanken an andere beiseite.

Das Wichtige war, dass sie es hierher geschafft hatte. Und sie hatte ihren Gefährten gefunden, und er... starrte sie an, als hätte er Angst?

"Tarkyn?" murmelte sie. "Was ist los?"

Er stützte sich auf seine Ellbogen, strich ihr mit sanften Fingern das Haar aus dem Gesicht, sein Gesicht von Sorge gezeichnet.

"Harth," hauchte er, "Was haben die Menschen dir angetan?"

Harth schluckte den Kloß hinunter, der in ihrem Hals erschien, als ihr Verstand mit zu vielen Bildern aufblitzte, die sie nie wieder sehen wollte – Chimären, die verletzt, gefoltert, eingesperrt, für Tests in wissenschaftlichen Laboren benutzt wurden...

Sie zuckte zusammen und wandte den Blick von ihm ab, aber Tarkyn nahm ihr Gesicht in seine Hände und streichelte ihre Wangen mit seinen Daumen, seine Augen auf ihre fixiert, wartend auf ihre Antwort.

Und da dämmerte es ihr...

Er verstand die Gefährtenbindung nicht so wie sie. Was bedeutete das für sie?

Sie schluckte erneut. "Wir wurden so erschaffen. Wir paaren uns für das Leben. Wenn unsere Gefährten uns genommen werden, sterben wir. Ist das nicht... funktioniert es hier nicht so? Bei dir?"

Tarkyns Kiefer erschlaffte. "Du paarst dich nur mit einem Mann... dein ganzes Leben lang?"

Plötzlich ihrer Nacktheit bewusst auf eine Weise, wie sie es noch nie gewesen war – bewusst des brennenden Schmerzes über die Schatten in seinen Augen – kämpfte Harth gegen den Drang an, sich aus seinen Armen zu ziehen. Er war ihr Gefährte! Sie brauchte sich nicht vor ihm zu schämen.

Oder?

Unsicherheit flatterte in ihrer Brust.

"Natürlich – wie sonst könnte ich sicher sein..." begann sie defensiv, aber dann verstand sie. "Warte..." Harth sog selbst einen Atemzug ein. "Paarst du dich nicht fürs Leben?!"

*****

~ TARKYN ~

Das pure Entsetzen auf ihrem Gesicht ließ ihn weinen wollen. Er hielt ihr Gesicht fest, als sie aussah, als würde sie sich zurückziehen wollen, und beeilte sich, sie zu beruhigen.

"Ja, ja, natürlich, Harth. Fürchte dich nicht – ich verzichte auf alle anderen für dich. Ich schwöre es. Ich meinte nur... der Akt des Paarens, des Liebemachens, das ist anders als Wahre Gefährten zu sein."

Harth sackte erleichtert zusammen, ihr Lächeln kehrte zurück. "Dem Schöpfer sei Dank." Dann lächelte sie und legte eine Hand an sein Gesicht. "Also sind wir in Ordnung," grinste sie. "Wir können uns endlich nehmen."

Sie lehnte sich vor, um ihn in einen Kuss zu ziehen, und obwohl er sich danach sehnte, nachzugeben, sich dem Biest in ihm zu ergeben, und der Bindung, und allem, was gut und perfekt daran war, sie bei sich zu haben, wusste er, dass er sie nicht weiter denken lassen konnte...

Er ließ seine Stirn auf ihre Brust sinken und stöhnte.

"Tarkyn, was ist los?" Ihre Finger verkrampften sich in seinem Haar und er hob seinen Kopf. Er ließ es zu, ließ sie den Schmerz in seinen Augen sehen, das Bedauern. "Was ist falsch? Ich will das mit dir tun. Meine Angst sind nur Nerven, mach dir keine Sorgen–"

"Harth, die Bindung ist anders für mich," sagte er, seine Stimme ein trockener Hauch. "Ich habe... ich habe mich vorher mit anderen gepaart. Aber nie genommen... nie geschworen. Es war nur... nur körperlich–"

Ihre Augen weiteten sich und sie krabbelte hastig, schob sich zurück, unter seinem Gewicht hervor, zog sich hoch zum Sitzen, zog ihre Knie an und umarmte sie, starrte ihn an, mit weit aufgerissenen Augen, nicht mit dem Zorn, den er erwartet hätte, wenn sie erwartet hätte, dass er wartet, sondern mit Angst.

Warum Angst?

"Harth–"

"Du bist wie Zev?" hauchte sie.

Tarkyn runzelte die Stirn. "Wer–"

"Du kannst dich mit... mit mehr als einer Frau paaren und keine Bindung eingehen? Mit keiner von ihnen?"

Er seufzte über das Entsetzen in ihrer Stimme, nickte aber langsam.

Harth stieß einen kleinen Schrei aus, ihre Hand flog zu ihrem Mund.

"Aber Harth, es war nie–"

"Werde ich sterben?" hauchte sie und blickte an sich herab. "Werde ich... warum habe ich es nicht gespürt? Warum hat es dich nicht von mir abgeschlossen? Warum..." dann wurde sie still, ihre Augen flackerten hin und her, als ob sie etwas in ihrem eigenen Geist beobachtete. "Nein... nein... es... als Zev Sasha fand, war sie nicht... wurde nicht von seinen anderen Paarungen beeinflusst. Aber sie ist menschlich."

"Wer ist menschlich?" knurrte Tarkyn verwirrt – wer waren diese Leute? Waren sie auch hier? Aber bevor er fragen konnte, schnappten ihre Augen zurück, um seinen Blick zu treffen.

Als sie sich von ihm zurückzog, hatte er seine Knie unter sich gezogen, um zu knien. Sie saß vor ihm, herrlich nackt, die Knie an die Brust gezogen, aber sie war immer noch nur Zentimeter entfernt, ihre Augen auf seine geheftet, weit und flehend.

"Gibt es... andere Frauen hier, die... die sich an dich gebunden haben, obwohl du keine Bindung eingegangen bist?" flüsterte sie. "Schmachten sie nach dir? Sind einige... gestorben?"

Tarkyn riss seinen Kopf zurück. "Was? Nein! Natürlich nicht! Ich würde niemals... Harth, hör zu, bitte. Ich würde niemals eine Bindung leugnen. Du bist mein Wahrer Gefährte. Die einzige Bindung, die der Schöpfer für mich ausgewählt hat. Ich habe ihn angefleht, dich zu offenbaren. Dies ist das Beste, was mir passieren konnte. Die anderen, sie waren nur Spaß. Gesellschaft. Wir haben einander genossen und dann einander in Ruhe gelassen. Die meisten von ihnen haben jetzt ihre Gefährten–"

"Ihre Gefährten haben erlaubt, dass du dich mit ihnen paarest?!" keuchte sie.

"Nein!" Tarkyn ließ seinen Kopf in seine Hände fallen, zitternd vor Frustration über den Moment, diesen Moment, der so schön und besonders hätte sein sollen. Der die Bindung hätte vollenden und sie als wahres Paar zusammenbringen sollen.

Stattdessen saß er hier, zitternd vor Schwäche statt vor Verlangen. Er wollte sie nicht erschrecken, aber jedes Wort, das er sagte, schien für sie Dinge zu bedeuten, die er nie beabsichtigt hatte.

"Bitte, Harth, hör mir zu. Fühl mich." Er bot ihr seine Hand an, damit sie sie nehmen konnte, und obwohl sie eindeutig verwirrt und verängstigt war, gab sie sie ihm. Er ließ sein Gesicht für einen Moment auf ihren Handrücken sinken, atmete ihren Duft ein, erinnerte sich an ihre Richtigkeit. Dann seufzte er und zog ihre Hand an seine Brust, ließ sie dort flach in der Mitte ruhen, ließ sie seinen Herzschlag unter seinen Rippen spüren.

"Harth... Egal was vorher passiert ist, ich habe nie die Frau gefunden, die mein Wahrer Herzensruf war. Das bist du, Schöne. Ich ging zu den Geheiligten Gründen, um den Segen des Schöpfers zu erbitten, ich flehte Ihn an, dich zu mir zu bringen, und Er hat es getan.

"Es ist klar, dass es viele Unterschiede zwischen unseren Völkern gibt, und wir werden... einander kennenlernen müssen. Aber zweifle nicht daran: Egal was kommt, egal womit wir konfrontiert werden, ich werde für dich einstehen. Immer. Du bist diejenige, die der Schöpfer für mich geschaffen hat. Ich werde... Ich lege mein Leben in deine Hände, und ich werde es zu deiner Verteidigung geben. Bitte... Harth. Bitte zweifle niemals daran."

Ihre Augenbrauen hoben sich, zogen sich über ihrer Nase zusammen, und als er zu Ende gesprochen hatte, glänzten ihre Augen. Ein kleines, ersticktes Geräusch brach in ihrer Kehle und sie warf sich auf ihn, ließ ihn zurück auf die Felle taumeln, während sie seinen Mund verschlang und ihre eigenen Versprechen der Ewigkeit wimmerte.

Tarkyns Herz sang, aber seine Seele brüllte.

Sie war hier. Sie war endlich hier. Der Schöpfer hatte sein Flehen erhört.

Er hatte seine Gefährtin gefunden.

Als er sie auf den Rücken rollte und ihre Schönheit und die Freude, die er beim Berühren von ihr fand, flüsterte, bereit, sie endlich zu seiner zu machen, dankte er dem Schöpfer im Himmel. Denn egal, was in ihrem Leben vor diesem Moment geschehen war, sie waren endlich zusammen.

Endlich.

Und er würde nie zulassen, dass jemand sie ihm wegnimmt.

*****

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