Panikstationen

~ TARKYN ~

Tarkyns erster Instinkt, als er seine Königin Elreth auf der anderen Seite der Wiese aus den Bäumen treten sah, war Erleichterung. Obwohl sie manchmal hitzköpfig sein konnte, wusste er, dass ihr Herz mitfühlend war, und sie hatte den Prozess der Akzeptanz von Gars menschlichem Gefährten bereits durchlaufen. Sie würde über die Zwickmühle, in der er sich befand, nachdenken. Und, so betete er, hoffentlich Mitgefühl zeigen.

Doch bevor er über die Erleichterung hinausdenken konnte, flatterte die Brise in sein Gesicht und brachte den Duft der anderen Frau mit sich, die mit Elreth ging. Und als der Geruch eines Menschen in seine Nase drang und er erkannte, dass die dunkle Kleidung, die sie trug, nichts war, was er je in Anima gesehen oder gerochen hatte, wurde Tarkyn von dem qualvollsten inneren Konflikt erfasst, den er je erlebt hatte.

Zwanzig Jahre Dienst – seit er selbst kaum mehr als ein Kind war – sagten allem in ihm, dass die Königin in Gefahr war, und als ihr Kapitän und Verteidiger ihres Volkes war es seine Pflicht, an ihrer Seite zu sein und sie vor diesem unbekannten Eindringling zu schützen.

Und im selben Moment zerriss es seine Seele, sich zwischen Harth und seine Königin zu stellen, falls eine Bedrohung nahte.

Zum allerersten Mal, soweit Tarkyn sich erinnern konnte, seit er in seine erste Schlacht gezogen war, sah er sich zwei entgegengesetzten, mächtigen Kräften in seinem Inneren gegenüber. Das Zerreißen in seinem Herzen ließ ihn atemlos zurück, und das Verdrehen in seinem Magen drohte, es zu leeren.

Wen würde er beschützen, wenn seine Königin und sein Gefährte in Konflikt gerieten?

Seinen Gefährten natürlich, sang sein Herz.

Nein, seine Königin, forderte seine Ehre. Er hatte geschworen zu schützen, selbst unter Verlust seines eigenen Lebens.

Aber sein Gefährte... Harth war sein Gefährte...

Er stand da, zitternd, ohne zu bemerken, dass er sich verschoben hatte, um sich zwischen sie zu stellen, und dabei eine überraschte Harth vor Elreth verbarg, die sie in dem Moment gesehen hatte, als sie aus den Bäumen trat, und nun schnell auf sie zuging.

"Was ist das? Was geht hier vor? Ist das der Eindringling?" forderte Elreth, während sie auf sie zuschritt.

Die Männer, die sie umkreist hatten, breiteten sich aus, um ihr Zugang zu gewähren – immerhin waren ihr Bruder und Kapitän Teil dieser Gruppe. Unter anderen Umständen wäre es ihre Pflicht gewesen, sie davon abzuhalten, sich ihnen zu nähern.

Aber Tarkyn spannte sich an, sein natürlicher Schutzinstinkt für seine Königin wollte zwischen sie und Harth gleiten, und diesen Menschen!

Was machte ein Mensch hier?! Und trug ein Baby? Warum würde Elreth mit ihr gehen, selbst unter Bewachung?

"El," knurrte er –

"Willkommen zur Party, Schwesterchen," sprang Gar mit einem schiefen Grinsen ein. "Wir haben Neuigkeiten."

"Ich auch. Was geht hier vor? Ist das – Tarkyn, dem Schöpfer sei Dank. Ich hatte schreckliche Angst, du wärst getötet worden."

Es war Instinkt, auf die Knie zu fallen und seiner Königin zu salutieren. Er hatte sie seit Tagen nicht gesehen, und sie musterte ihn mit müden Augen, hell vor Erleichterung. Er war demütig.

Und doch... er hielt einen Arm zurück, Harth hinter sich haltend, sie umrahmend. Sicherstellend, dass niemand zwischen sie treten konnte.

Und Elreth bemerkte es.

Ihre Augen richteten sich sofort auf Harth, ihr Ton wurde schärfer. "Wer ist das?"

"El," begann Tarkyn, "Sie ist –"

"Harth?!" Die menschliche Frau sagte ihren Namen mit einem solchen Schrei der Erleichterung und Freude, dass Tarkyn für seinen Gefährten feiern wollte, dass sie geliebt wurde.

Aber Harth, ihre Instinkte offenbar genau wie seine, hatte den Kopf gesenkt und eine Hand an ihre Brust gelegt.

"Sasha-don," sagte sie, ihre Stimme angespannt von ungeweinten Tränen. "Und... dein Sohn? Ist es wahr?!" Harths Duft war plötzlich durchzogen von einer überwältigenden Kombination aus Trauer und Freude, die Tarkyn verwirrend fand.

Warum trauerte sie um etwas, das ihr solches Glück bereitete?

Elreth kam ein paar Schritte entfernt zum Stehen, und Tarkyn stand auf, beobachtete sie misstrauisch. Ihre Augen verließen nie Harths Gesicht, und ihr Kiefer war angespannt.

"Diejenige, die dich mitnahm, war weiblich, Tarkyn?" fragte sie ungläubig.

Tarkyn war sofort beschämt und stolz im selben Moment. "Sie fand mich am Ende. Ich war... fast vom Schöpfer genommen worden. Sie rettete mich. Pflegte mich. Aber El, du musst wissen, sie ist –"

"Warum seid ihr alle hier draußen? Warum werden diese Dinge nicht im Privaten besprochen? Ich will nicht, dass die Leute beunruhigt werden – sie haben genug durchgemacht. Ich verstehe nicht, warum ihr alle hier draußen steht – die Höhle ist nicht verschlossen. Kommt, lasst uns hineingehen." Sie wandte sich ab, in Richtung des Höhleneingangs, und erwartete, dass alle anderen folgen würden.

Tarkyn spürte, wie Harth sich anspannte, und er eilte vor. "El, bitte, ich muss dir sagen – hier draußen –" fügte er hastig hinzu, als sie sich zu ihm umdrehte und die Stirn runzelte über das, was sie für seinen Widerstand gegen einen direkten Befehl halten musste. Er gab ihr den Blick, den er immer für die Momente aufgespart hatte, in denen er brauchte, dass sie ihm vertraute, und sie verstand. Sie runzelte die Stirn, aber sie sprach nicht.

Tarkyn räusperte sich, dann gab er ein grimmiges Lächeln. "El... sie ist mein Gefährte. Sie ist eine von ihnen, aber sie ist mein Gefährte."

Elreths Gesicht weitete sich, ihre Augenbrauen hoben sich, während ihr Mund offen stand. Tarkyn lachte prustend, als es ihn erneut traf, wie unmöglich das alles war. Aber bevor er fortfahren konnte, sprach Harth zu der menschlichen Frau.

"Geht es dir gut, Sasha-don?" fragte sie schnell, demütig. "Brauchst du etwas?"

Die Frau sah äußerst erschöpft aus – ihre Augen von dunklen Ringen umgeben. Aber sie gab ein leises Lächeln. "Mir geht es gut. Ich bin in Sicherheit," sagte sie nach einem Moment.

Aber Harth hörte die Zurückhaltung in ihrem Ton genauso wie Tarkyn. "Wo ist Zev-dan? Hat er es geschafft? Ist er in Sicherheit?"

Seltsamerweise schaute die Frau zu Elreth, als sie den Mund öffnete, um zu antworten – aber dann erstarrte sie. Ihre Augen wurden glasig, dann umklammerten ihre Arme das Baby, das sie hielt, fester, als sie entsetzt nach Luft schnappte.

"NEEEEIN!" brüllte sie. Alle Wachen stürmten vor, als ihr Kopf herumschnellte, um zurück in die Richtung zu blicken, aus der sie gekommen waren, dann wandte sie sich an Elreth, mit gefletschten Zähnen und einer vor Wut rauen Stimme. "Er ist aufgewacht! Du sagtest, er würde schlafen – er ist wach, und er ist gefesselt. Ich muss zurück, ich muss – er wird die anderen angreifen! Du sagtest, er würde schlafen – war das ein Trick?!"

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