Die Dunkelheit vor der Morgendämmerung

~ TARKYN ~

Harths Kehle hüpfte und sie starrte ihn an, als hätte er sie gebeten, sich die Pulsadern aufzuschneiden. Tarkyn wusste sofort, dass er nicht drängen konnte, wenn sie sich nicht mitteilen wollte. Also hielt er ihre Hand und hoffte, dass sie spüren konnte, wie sehr er sie beschützen wollte. Dass seine Schwüre wahr waren. Er würde alles in seiner Macht Stehende tun, um sie sicher vor allem zu bewahren, was ihr schaden könnte – selbst vor ihren eigenen Erinnerungen.

„Harth", flüsterte er, „wenn du nicht willst—"

„Meine erste Erinnerung ist die an einen Menschen in einem weißen Kittel", platzte es plötzlich aus ihr heraus.

Tarkyn hielt den Atem an, während sie immer wieder schluckte.

„Sie versuchten, mir... Medizin zu geben", sagte sie mit einem seltsamen Zucken ihrer Lippen. „Aber es tat weh und sie wollten nicht zuhören. Sie glaubten mir nicht. Sie dachten, ich wäre nur schwierig wegen der Nadel. Und ich war zu jung, um die richtigen Worte zu haben..."

Sie verstummte, ihr Blick in die Ferne gerichtet. Tarkyn wartete. Dann blinzelte sie und schaute auf ihre verschränkten Hände. Als sie fortfuhr, war es in seinem Kopf, ihre Stimme sehr leise und ihr Ton seltsam schüchtern.

‚Bis ich sieben war, lebte ich in einem Labor.'

‚Was ist ein Labor?'

‚Es ist wie ein... Krankenhaus, nur nicht für Menschen, die krank sind. Es ist für... Experimente. Zum Lernen. Aber vieles von dem Lernen... sie lernen, indem sie verletzen. Oder Dinge ausprobieren, die am Ende wehtun können, aber das wissen sie erst, nachdem sie es versucht haben, es ist... kein schöner Ort zum Leben.'

Tarkyns Magen drehte sich allein bei der Vorstellung um. Er konnte sich nicht vorstellen, wie es sein musste, das zu erleben.

‚Sie hielten uns manchmal in Käfigen. Andere Male gaben sie uns Heime. Aber weil ich so jung war und ständig beaufsichtigt werden musste, ließen sie mich nie frei. Selbst wenn wir nach draußen gingen, war es mit den Menschen und nur für kurze Zeit. Für unsere Gesundheit. Um Sonne zu bekommen.

‚Aber dann brachten sie mich nach Thana. Das ist... das ist meine wahre Heimat.' Sie schickte ihm dann ein Bild, eine wunderschöne, weiß gekrönte Berglandschaft, übersät mit hohen, schneebestäubten Bäumen, schwarzen Felsen und wunderschönen Sonnenuntergängen in Rosa und Lila. Das Bild war gefärbt mit Harths Herz – dem Gefühl des Windes in ihrem Haar, dem Geruch von frischem Schnee, der Freude, nachts mit Dutzenden anderen am Feuer zu sitzen. Essen, das gut schmeckte, und ein Körper, der stärker wurde.

Endlich lächelte sie. „Zehn Jahre...", flüsterte sie. „Sie ließen mich dort für zehn Jahre... vielleicht zwölf? Ich bin nicht sicher. Aber es war ein Leben."

Sie kehrte dazu zurück, in seinen Geist zu senden, und während sie sprach, teilte sie Bilder – lächelnde Gesichter, warme Mahlzeiten in Luft so kalt, dass ihr Atem wie Rauch aussah. Der Wald bei Nacht. Schnee unter den Füßen. „Es war ein Leben. Ein echtes Leben – mit Freunden und... und älteren Chimären, die mich unterrichten konnten. Ich lernte zu jagen. Ich lernte zu kämpfen. Ich wurde stark. Die Ängste meiner Kindheit verließen mich nie vollständig, aber sie verblassten. Ich weiß, dass es mindestens zehn Jahre waren, weil die älteren Weibchen anfingen, mit mir zu sprechen. Ich näherte mich dem Alter zum Paaren, also musste ich mindestens siebzehn oder achtzehn sein. Vielleicht sogar zwanzig? Ich weiß es nicht genau. Alles, woran ich mich erinnere, ist, dass ich mir fast erlaubt hatte zu glauben, sie würden mich nie wieder in ihre Welt zurückbringen.

‚Ich betrachtete jeden Mann, den ich traf, und maß mein Herz – wenn es schneller schlug, hoffte ich. Vielleicht wäre dies der Eine...'

Tarkyn spürte, wie sein Kiefer sich anspannte, ebenso wie sein Griff um ihre Hand. Er genoss die Vorstellung nicht, dass sie andere Männer ansah, dass ihr Puls schneller wurde. Aber konnte er ihr die Schuld geben? Er hatte dasselbe getan – und weit mehr.

‚Aber ich fand dich nie. Und dann kehrten die Menschen zurück. Damals kamen sie nur etwa einmal im Jahr. Wir hatten sie seit über einem Jahr nicht gesehen, aber das Team kam und...'

Sie hörte auf zu sprechen, ihre Kehle hüpfte wieder. Aber sie zeigte ihm – Menschen, ganz in Schwarz gekleidet, wie sie es gewesen war, als er sie zum ersten Mal sah, die durch die Bäume kamen, Waffen in ihren Händen. Zwei der erwachsenen Männer lagen bereits am Boden und zuckten, bevor die anderen überhaupt blinzeln konnten. Befehle dröhnten durch den seltsamen, hofartigen Raum, umgeben von massiven Steinsäulen und Mauern. Chimären kämpften, Chimären starben, Chimären versuchten zu fliehen – einigen wurde erlaubt zu rennen, andere wurden in ihren Spuren gestoppt durch eine seltsame Waffe, die die Menschen hielten und die wie die Zeichnungen der Pistole aussah, die Tarkyn gezeigt worden war, aber ohne das lange Rohr an der Vorderseite.

Aber was auch immer diese Dinge waren, selbst die größten der Chimären fielen wie Bäume, die an der Wurzel abgeschnitten wurden, wenn die Menschen sie benutzten.

Und so standen am Ende ihre Leute, zitternd und voller Wut, während die Menschen sich zwischen ihnen hindurchschlängelten, um diejenigen auszuwählen, die sie wollten.

Und durch all das stand Harth, ihr junges Herz schlug so hart, dass es in ihrer Brust schmerzte, und wartete auf den Moment, den sie gefürchtet hatte. Den Moment, als eine der weiblichen Menschen ihr in die Augen sah und sie mit dieser Waffe zu sich winkte.

Und Harth, mit gebrochenem Herzen und schreienden Gedanken, ging vorwärts.

Die Erinnerung verblasste zu einem Schleier. Dann wurde es dunkel.

Tarkyn schaute auf sie herab, sein Herz weinte wegen der Angst und des Schmerzes in ihr. Aber Harths Gesicht war seltsam ausdruckslos geworden. Sie wollte ihm nicht mehr zeigen.

„Ich verbrachte den Rest meines Lebens bei ihnen, bis Sasha-don für uns kam", sagte sie. „Oder sollte ich sagen, die Männer für uns schickte. Ich hatte sie im Heiligtum gesehen. Obwohl wir nicht sprachen, wusste ich es. Ich wusste, sie würde uns helfen. Ich wusste, ohne sie würden wir sterben. Bis sie kam, glaube ich, war ich am Sterben. Sie brachte meine Hoffnung zurück. Hoffnung, dass es ein anderes Leben geben könnte, ein echtes Leben. Sie hat mich gerettet, Tarkyn. Ohne sie wäre ich gestorben. Aber mein Leben kam an jenem Tag zu mir zurück, als sie schwor, uns dort herauszuholen, und ich wusste es. Ich wusste, sie sagte die Wahrheit. Und sieh, sie hat es getan! Ich bin hier. Ich wäre nicht hier... ich hätte dich nicht ohne sie gefunden. Und jetzt ist sie dort in diesem Baum und sieht zu, wie ihr Gefährte gequält wird und..."

Tarkyn zog sie an seine Brust, hielt sie, eine Hand in ihrem Haar vergraben, ihren Kopf an sich gedrückt.

Sie zitterte in seinen Armen, aber er konnte spüren, dass es ebenso vor Wut wie vor Kummer war. Die Erinnerungen hatten sie erschreckt, aber sie hatten sie auch an ihre Entschlossenheit erinnert.

Sie war stark und wild, seine Gefährtin.

„Ich wünschte, ich könnte so stark sein wie du", flüsterte sie an seine Brust. „Ich wünschte, ich könnte sie dazu bringen zu sehen—"

„Das bist du", sagte er sofort. „Und wir werden... ich werde dir helfen, Harth. Ich werde ihnen helfen. Ich... schwöre es. Sie sind weg. Diese Menschen sind von hier verschwunden. Und sie kommen nicht zurück. Du bist frei. Dies ist ein Leben. Dies ist jetzt unser Leben – deins und meins. Ich verspreche es. Wir werden es Elreth zeigen, sie deine Geschichte hören lassen. Sie wird wissen, dass du ehrlich bist, und wir werden es in Ordnung bringen. Du wirst frei sein, Harth. Ich werde dafür sorgen."

Sie zog sich zurück, aus seiner Umarmung, um seine Augen zu finden, die Felle um sie herum begannen zu rutschen und enthüllten ihre Schlüsselbeine. Er strich ihr das Haar aus dem Gesicht und ließ sie ihn sehen, in der Hoffnung, dass sie sein Herz spüren und wissen konnte, dass er aufrichtig war.

Aber obwohl sie ein kleines Lächeln zeigte, seufzte sie. „Tarkyn... ich werde niemals frei sein, solange mein Volk nicht auch seine Freiheit hat. Sie sind die einzige Familie, die ich habe. Ich bin nicht frei, wenn sie im Gefängnis sind."