Erinnere dich an den Zweig

~ HARTH ~

Als sie den Blick bemerkte, der zwischen ihnen hin und her ging, seufzte Sarayu und murmelte etwas darüber, dass Zweige zu schlaffen Stängeln werden, wenn sie dehydriert sind. Harth musste ein Lachen unterdrücken, als Tarkyn sie finster anstarrte. Dann stand die Frau auf und klopfte sich die Hände an ihrer Lederkleidung ab.

"Iss und trink weiter, bis du einschläfst," sagte sie streng zu Tarkyn. "Ich komme morgen früh wieder, um nach dir zu sehen. Du musst dich morgen und auch übermorgen ausruhen."

"Wir werden sehen."

"Tarkyn, ich soll der Königin jetzt Bericht erstatten, ob du derzeit stark und klar genug bist, um weiter zu beraten. Zwing mich nicht, dich für unfähig zu erklären."

"Das würdest du nicht wagen!" knurrte Tarkyn.

"Fordere mich nicht heraus. Ruhe. Ruhe, essen, trinken, dann noch mehr Ruhe."

Tarkyn blickte finster drein. Harth nahm seine Hand, und er drückte sie, ohne den Blick von der Heilerin abzuwenden. "Ich werde... meine Aktivitäten in den nächsten zwei Tagen auf ein absolutes Minimum beschränken," sagte er widerwillig.

Sarayu hob die Augenbrauen. "Du musst dem Zusammenbruch näher sein, als ich dachte. Das ist mehr, als ich erwartet hätte." Tarkyn runzelte noch mehr die Stirn, aber Sarayu sah nur wieder zu Harth. "Erinnere ihn daran zu trinken, auch wenn er keinen Hunger hat. Er soll trinken, als wäre er in der Wüste. Sein Körper muss Giftstoffe ausspülen."

"Das werde ich."

"Viel Glück," sagte sie mit einem Lächeln, dann warf sie sich die Tasche über die Schulter und ging zum Höhleneingang. "Und vergiss nicht, Tarkyn: Der Zweig ohne Wasser beginnt zu hängen..."

Harth lachte erneut, als die Frau zum Höhleneingang lief und sich vom Pfad stürzte, sich in der Luft verwandelte, ihre Flügel weit aufspannte und über den Wald unter ihnen hinwegschwebte.

Harth fühlte sich seltsam getröstet, als sie das sah. Sie wurde an Kyelles Schönheit und Anmut am Himmel erinnert. Aber das führte schnell zu Gedanken an ihr Volk... was sie wiederum an Zev und Sasha und den Schmerz erinnerte, den sie durch diese Leute erlitten. Und doch, ihr Gefährte...

Tarkyn beobachtete sie, als sie sich wieder zu ihm umdrehte.

"Ich werde das in Ordnung bringen," sagte er leise. "Gib ihnen nur Zeit. Elreth... sie hat so viel durch die Menschen verloren... Ich verstehe, warum sie zögert, irgendein Risiko einzugehen. Aber mit der Zeit wird sie die Wahrheit hören und sehen. Bitte, Harth, gib mich nicht auf."

Harth blinzelte, schockiert. "Tarkyn, ich werde dich niemals aufgeben!" beeilte sie sich zu sagen und beugte sich hinunter, um ihn zu küssen, wobei sie den süßen Saft der Birne auf seinen Lippen genoss. "Ich... ich will nur mein Volk in Sicherheit sehen."

Er nickte. "Ich auch. Ich will sie für dich in Sicherheit sehen, aber auch für uns, Harth. Wenn ihre Herzen wie deines sind, sind wir Brüder und Schwestern, keine Feinde. Ich werde alles tun, was ich kann, damit mein Alpha das erkennt. Das verspreche ich dir."

Sie nickte, ihr Herz war schwer und lächelte im gleichen Atemzug. "Iss weiter," sagte sie. "Ich werde ein Feuer machen."

Dann, mit einem schnellen Drücken seiner Schulter, stand sie auf, um genau das zu tun.

Aber ein paar Minuten später, als die Flammen fröhlich knisterten und einen orangefarbenen Schein durch die Höhle warfen, während die Sonne hinter den Bergen am Horizont versank und der Himmel dunkel wurde, drehte sie sich um, um Tarkyn zu fragen, ob er etwas brauchte, und fand ihn tief schlafend vor, seine Hand noch immer um die halb gegessene Birne gekrümmt.

Ihr Herz zog sich vor Beschützerinstinkt zusammen beim Anblick seines starken Kiefers und seiner vollen Lippen, die so entspannt waren. Sie nahm vorsichtig die Birne und aß sie selbst zu Ende, nahm zwei weitere Früchte und einen Streifen des getrockneten Fleisches, ließ aber den Rest für den Fall, dass er hungrig aufwachte.

Er lag auf der Seite. Harth wollte gerade das zweite Fell über ihn legen, aber seine Kleidung zog sich um seine Mitte zusammen und das Leder spannte an seinen Oberschenkeln. Er musste sich ausruhen und seine Haut musste wahrscheinlich atmen können.

Auf ihre Lippe beißend, griff Harth nach der Schnalle seiner Lederhose. Zuerst machte sie sich Sorgen, ihn zu wecken, aber offensichtlich hatte Tarkyn der Erschöpfung nachgegeben, gegen die er den ganzen Tag angekämpft hatte. Er war praktisch bewusstlos. Er streifte einmal mit seiner Hand über ihre, als sie versuchte, seine Lederhose unter seine Hüften zu ziehen, murmelte aber nur ihren Namen und versank dann wieder in den Schlaf.

Es wäre unmöglich gewesen, sein Hemd ohne seine Hilfe auszuziehen, aber zumindest war es aus Baumwolle und würde atmen. Also faltete sie nur seine Hose und legte sie beiseite, dann schaute sie zum Höhleneingang.

Sie selbst schlief lieber nackt. Und ein Teil von ihr wollte wissen, wie es sich anfühlen würde, so mit ihm zu liegen. Aber sie hatte die Warnung der Heilerin gehört.

Als sie Tarkyn ansah, seinen leicht geöffneten Mund und seine Brust, die sich so langsam und gleichmäßig hob und senkte, seufzte sie. Er würde nicht wach sein, um in Versuchung zu geraten.

Sie würde mit ihrem Gefährten auf die Weise liegen, wie sie es sich immer vorgestellt hatte, und beten, dass bald der Tag käme, an dem sie allein und zusammen sein könnten und... nicht erschöpft.

Bei dem Gedanken wurden ihre Wangen etwas wärmer, und Harth zog sich schnell aus, schlüpfte dann in die Wärme der Felle hinter ihrem Gefährten, der auf der Seite zusammengerollt lag, und... nach einem unsicheren Moment ließ sie ihren Arm über seine Taille gleiten, legte ihre Stirn in die Mulde zwischen seinen Schulterblättern und ließ sich dort ruhen, mit seinem Duft in ihrer Nase und ihrer Haut, die von seiner gewärmt wurde.

Zuerst lag sie ganz still, besorgt, sie könnte ihn stören. Aber dann seufzte er im Schlaf und zog seinen Arm fester über ihren, hielt sie an sich.

Tränen stiegen ihr in die Augen und Harth drückte einen langsamen Kuss auf sein Rückgrat.

Sie wünschte, er wäre nicht so erschöpft. Wünschte, es hätte nicht das gebraucht, um sie zusammenzubringen. Und doch... sie konnte nicht anders, als beim Anblick seiner breiten Schultern zu lächeln, die hoch aufragten. Sie konnte nicht aufhören, das seltsam berauschende Gefühl seiner stahlharten Bauchmuskeln unter ihrer Handfläche zu erkunden.

Obwohl er ihr den Rücken zuwandte, konnte sie sehen, wie sein Körper von der Breite seiner Schultern zu seiner schmalen Taille abfiel. Und etwas an dem verwickelten Lederband, das sein Haar zurückhielt, die verirrten Haare, die sich gelöst hatten und auf seinem Nacken ruhten, erschien ihr seltsam verletzlich.

Sie kuschelte sich an seinen Rücken und hielt ihn fest, schlief aber nicht sofort ein, zu sehr damit beschäftigt, die neue und wunderbare Erfahrung zu genießen, sich auf diese Weise, von der sie immer geträumt hatte, mit ihrem Gefährten zusammenzurollen.

Es war keine kalte Nacht – zumindest noch nicht. Aber die warme Glätte seiner Haut fühlte sich so... befriedigend an. Die Festigkeit seines Rückens, ihre Brüste gegen ihn gedrückt, ihre Beine hinter seinen verschränkt... all das verschwor sich, um ihr Herz zu erfüllen.

Sie betete, dass Sasha und Zev die Chance hätten, in dieser Nacht auf diese Weise zusammen zu ruhen. Dass Zevs Schmerz gelindert würde. Dass die Königin die Wahrheit über die Chimäre erkennen würde. Und dass irgendwie all dies schnell gelöst werden würde.

Sie betete inbrünstig, dass der Schöpfer irgendwie einen Weg finden würde, sie und ihren Gefährten in Frieden zusammenzubringen – und auch ihre Völker.

Und sie versuchte, nicht an all die Arten zu denken, wie ihr Volk heute Nacht unter dem Nachthimmel leiden könnte. Sie konnte nicht bereuen, dass sie dort lag mit seinem Duft in ihrer Nase und seiner Wärme unter den Fellen. Als sie also der Schwere ihrer eigenen Augenlider nachgab, lächelte sie und dankte dem Schöpfer.

Denn, was auch immer geschehen mochte, sie wusste, dass sie nie wieder einen Tag in ihrem Leben allein sein würde. Sie hatte endlich die andere Hälfte ihres Herzens gefunden, eingehüllt in diesen wunderschönen Körper voller Kraft und Anmut. Und sie war dankbar.

So dankbar...