You Can't Go Around Flirting With Everyone

Mon cœur tombe à mes pieds alors qu'un Scott enragé lance un regard noir dans la direction de Mike.

Ne voulant pas provoquer son patron, ou un loup-garou bêta, Mike retire immédiatement sa main de mon épaule comme s'il s'était brûlé.

Personne ne fait même semblant de ne pas remarquer la situation. La quantité de têtes dépassant des cloisons des cubicules dépasse largement la foule que Logan a rassemblée en se précipitant dans le bureau de Scott, avec leurs bruits mystérieux pénétrant la barrière sonore.

"Patron, je n'ai pas—"

Un grognement se déchire de la gorge de Scott, et Mike recule précipitamment, son instinct de préservation fort. Il ne dit pas un mot en se retournant et en se retirant à son bureau.

Scott est mon supérieur. Je ne peux pas exactement lui crier dessus pour être un ex trop protecteur devant ses subordonnés.

Mais bordel, le feu qui brûle dans mes veines en ce moment hurle de le faire. De monter et de le frapper à nouveau dans cette foutue mâchoire. Il n'a même pas une ecchymose de la dernière fois, ce qui m'énerve vraiment, parce que j'ai des décolorations partout sur mes jointures.

Stupides capacités de guérison rapide.

Logan émerge derrière Scott. Mes yeux passent entre eux, cherchant le moindre signe de l'altercation que j'avais imaginée. Pas un cheveu hors de place. Pas de vêtements froissés ni de marques sur les jointures ou les visages.

Alors quels étaient ces bruits?

Avant que je puisse y réfléchir davantage, le regard de Logan se fixe sur le mien. Ses yeux semblent presque dorés maintenant, comparés au vert éclatant d'avant.

Un effet de la lumière, peut-être?

L'intensité dans ces yeux me frappe comme une force physique, et je recule d'un pas. Fini les plaisanteries amicales et le comportement charmant. On dirait qu'il veut me dévorer, et pas de manière amusante.

Logan rompt brusquement le contact visuel, se tournant vers Scott avec un hochement de tête poli. Ils se serrent la main, l'image de la courtoisie professionnelle.

Comment Logan est-il passé de furieux à cause d'un secret divulgué à professionnel et calme?

Et pourquoi est-il en colère contre moi? Qu'est-ce que j'ai bien pu faire?!

Scott a-t-il essayé de me faire porter le chapeau pour ces rumeurs? La pensée s'enroule dans mon ventre, un mélange de colère et de trahison. Ce serait tout à fait son style de détourner la faute, de se peindre comme la victime.

"Nicole." La voix de Scott coupe mes pensées en spirale. "Mon bureau. Maintenant."

J'avale la réplique cinglante qui menace de jaillir de mes lèvres. À la place, j'affiche un sourire si faux qu'il me fait mal aux joues.

Professionnelle. Calme. Posée. Tout ce que je ne ressens pas en le suivant dans son antre.

Menteur, tricheur de premier ordre. Furet à double face. Méduse sans colonne vertébrale déguisée en loup.

La litanie d'insultes continue dans ma tête alors que j'entre dans le bureau de Scott, la porte se fermant derrière moi avec une finalité sinistre.

"Assieds-toi," dit Scott, désignant la chaise en face de son bureau.

Je reste debout, les bras croisés. "Je préfère pas."

Il soupire, passant une main dans ses cheveux. "Nicole, s'il te plaît. Nous devons parler."

"De quoi? Comment tu m'as menti? Ou comment tu essaies de me blâmer pour les commérages du bureau?"

Les yeux de Scott s'écarquillent. "Quoi? Non, ce n'est pas—"

"Épargne-moi ça." Je le coupe, ma patience s'épuisant. "Qu'est-ce que tu as dit à Logan?"

"Rien sur toi," dit-il, d'un ton défensif. "Nous parlions de la faille de sécurité."

Je lève un sourcil. "Et cela nécessitait tous ces grognements et rugissements?"

Une lueur de quelque chose—culpabilité? peur?—passe sur le visage de Scott. Merde, je veux savoir ce qui s'est passé ici! "C'était une discussion animée. Logan n'est pas exactement connu pour son calme."

Donc, il y a eu un peu de postures d'alpha. J'avais sorti ça comme ça sans en être sûre, mais il l'a confirmé. Maintenant je veux vraiment en savoir plus, mais d'abord je dois comprendre pourquoi j'ai été entraînée ici.

"D'accord." Je ne prends même pas la peine de cacher mon scepticisme. "Alors, que veux-tu de moi?"

Scott s'assoit sur le bord de son bureau, les bras croisés, son regard fixé sur moi. L'air dans le bureau est épais de ses phéromones remplissant l'air.

Ça sent les cigarettes rassis. Et les algues à l'eau de rose.

"Nicole, tu dois surveiller ton attitude au bureau."

Je cligne des yeux, stupéfaite dans un silence momentané. Mon attitude ? De quoi diable parle-t-il ?

"Pardon ?"

"Tu m'as entendue." Son ton porte ce mélange exaspérant de condescendance et d'autorité qu'il réserve aux subordonnés qui ont foiré. "Ton comportement aujourd'hui a été non professionnel."

Un rire monte dans ma gorge, mais je l'avale. Il sortirait amer et dur, et je refuse de lui donner cette satisfaction.

"Monsieur Bower, pouvez-vous me donner des exemples de mon comportement non professionnel ?"

La mâchoire de Scott se contracte. "Tu ne peux pas flirter avec tout le monde au bureau parce que tu es un peu fâchée avec moi."

Les mots me frappent comme une gifle. Flirter ? Avec qui ? Mike ?

La pensée est si absurde que je ris presque à nouveau.

"C'est fort, venant de toi."

Ses yeux se plissent. "Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?"

"Rien." Je secoue la tête, fermant les yeux et prenant une profonde inspiration. Woosah, Nicole. Woosah. Atteins la paix intérieure.

Une réalisation horrible me vient à l'esprit alors que j'essaie de refouler la colère instinctive.

Scott pense que nous sommes toujours ensemble. Après avoir été pris sur le fait, après m'avoir traitée comme une ordure ce matin, après notre petite querelle dans son bureau il y a quelques heures à peine… Il croit sincèrement que nous avons juste une dispute de couple.

Mes yeux s'ouvrent brusquement, croisant son regard. "Scott, j'ai besoin que tu écoutes très attentivement."

Je parle lentement, articulant chaque mot avec une clarté minutieuse. "Nous. Ne. Sommes. Plus. Ensemble."

Il sourit tendrement, comme il le faisait toujours lorsqu'il pensait que j'étais un peu déraisonnable.

À l'époque, je pensais que c'était mignon qu'il prenne si bien mes accès de colère occasionnels. Bien sûr, ça n'avait jamais été dirigé contre lui. Toujours à cause de quelque connerie au travail.

Maintenant, ce stupide sourire sur son visage est condescendant à souhait.

L'ignorance était une bénédiction, je suppose.

"Nikki bear, je sais que tu es contrariée—"

"Non." Je le coupe, ma voix basse et contrôlée. Entendre ce surnom dégoûtant ne fait qu'empirer les choses. Cela me prend toute ma volonté pour ne pas crier. "Il ne s'agit pas d'être contrariée. Il s'agit du fait que je t'ai mis dehors. Notre relation est terminée."

L'expression de Scott s'adoucit, et il se détache du bureau, faisant un pas vers moi. "Chérie, je sais que tu es blessée. Ce qui s'est passé... ce n'était pas ce que ça avait l'air. Nous pouvons surmonter cela. Tu seras toujours celle vers qui je reviendrai à la maison. La seule que je veux."

Il tend la main pour toucher les miennes, et je recule brusquement, manquant de tomber. Une barrière physique entre nous ne suffit pas. Je veux mettre un océan entre nous, un continent, une planète entière.

Un nouveau travail commence à paraître très attrayant, certes.

"Ne me touche pas." Les mots sortent comme un sifflement. "Il n'y a pas d'histoire de 'surmonter cela', Scott. Tu m'as trompée. Dans notre lit. Mon lit." Bien sûr, je n'ai pas pu y dormir la nuit dernière. J'ai fini sur le canapé, espérant qu'il n'a jamais été souillé non plus. "Ce n'est pas quelque chose dont on revient."

"C'était une erreur," plaide-t-il, les yeux grands et sincères. "Un moment de faiblesse. Cela ne signifiait rien."

Un rire sans humour m'échappe. "Oh, eh bien, ça arrange tout alors, n'est-ce pas ? Ça ne signifiait rien, donc je dois réagir de manière excessive." Le sarcasme cette fois est épais et mordant ; je ne peux pas le retenir. Cela me prend tout pour ne pas le frapper en pleine figure avec son air suffisant et arrogant.

Comment ai-je pu un jour penser qu'il avait un style de nerd séduisant ? Scott n'est qu'un dépravé. Rien à voir avec quelqu'un comme Logan—mais je chasse ces pensées aussi vite que je peux. Je n'ai pas besoin d'être distraite par le mystère d'un autre homme.

Nous sommes au travail. Ne fais pas de scène. Laisse tomber. C'est un imbécile délirant, mais tu as la supériorité morale.

"Nicole, s'il te plaît." Il fait un autre pas en avant, et je recule d'un pas.

Il ne comprend pas l'allusion et continue d'avancer, jusqu'à ce que je sois pressée contre la porte de son bureau, incapable de faire un pas de plus.

Posant une main contre le cadre au-dessus de moi, il se penche, ressemblant à s'y méprendre à un petit ami romantique sur le point de fondre pour un baiser. "Je t'aime. Nous pouvons passer au-delà de ça. Je ferai tout ce qu'il faut pour regagner ta confiance."

La sincérité de sa voix me donne la nausée. Comment ose-t-il se tenir là, en me regardant avec ces yeux de chien battu, agissant comme s'il était la victime ?