Un cri de femme déchira la nuit, brut et primal, brisant le silence comme une lame tranchant la chair. Il résonnait au-delà des murs, porté par le vent, comme si la terre elle-même pleurait son agonie.
À l'intérieur de la pièce richement décorée, l'air était épais de sueur et d'herbes brûlantes, vibrant de tension qui semblait traverser les murs mêmes. La femme était allongée sur un lit immense drapé de riches soies couleur mûre, son corps tremblant sous les vagues incessantes de douleur. Des mèches sombres et trempées de sueur collaient à son visage pâle, sa respiration était irrégulière et haletante. Son éclat habituel était terni par l'épuisement, mais ses yeux brûlaient d'une détermination farouche, un feu qui refusait de s'éteindre.