Um Acordo com o Alpha

Caleb não deveria ter feito isso. Ele não deveria ter tentado me defender.

Assisti horrorizada enquanto Luna Catherine o esbofeteava no rosto. Ah, ele era muito jovem. Era ingênuo.

Isso não era como a lei da cidade onde direitos podiam ser executados. Isso era a alcateia — política da alcateia.

"Por que você me bateu?!" Ele rosnou, prestes a canalizar seu lobo ainda adormecido quando os guardas intervieram e agarraram seus braços com força.

"Me soltem!" Caleb gritou, lutando contra o aperto deles. "Eu só estava tentando defender minha irmã!"

Eu não tinha ideia do que fazer. Meus olhos se voltaram para o Alpha Kaene em busca de ajuda, mas mais uma vez, ele me esnobou desviando o olhar.

Maldito idiota!

Os dedos de Luna Catherine se espalharam como garras. "Você ousa me desafiar, seu menino insolente?"

"Eu não desafiei ninguém!" Caleb gritou. "Ela não fez nada de errado e você simplesmente a esbofeteou injustamente!"

Eu não conseguia mais me conter. "Por favor, ele é apenas uma criança e está tentando me ajudar. Nós sentimos muito, Luna Catherine."

Em vez de me responder, ela me lançou um olhar mortal e então, virou-se para o Alpha Kaene com malícia ardendo em seus olhos.

"Está vendo o que sua Escolhida da Lua trouxe para esta alcateia? Um moleque rebelde que desrespeita seus mais velhos."

A expressão do Alpha Kaene permaneceu impassível, mas eu podia ver o traço de irritação em seus olhos. "Mãe, apenas se acalme."

A mulher o ignorou. "Ela deve ser punida. Mas primeiro, vamos lidar com seu presunçoso irmão. Guardas, levem-no para a cela da mansão!"

O quê?!

"Não, não!" Eu implorei. "Por favor, perdoe-o. Caleb, peça perdão!" Meu peito subia e descia em horror.

Os guardas estavam céticos enquanto seus olhos se moviam entre Luna Catherine e Alpha Kaene. Pela primeira vez ali, eu prendi a respiração, depositando toda a minha esperança nele.

Pelo menos, eu era sua parelha, independentemente de tudo. Ele não me trairia deixando que levassem meu irmão embora, certo?

Se ao menos ele encontrasse meu olhar. Apertei meus dedos enquanto a sala aguardava seu veredicto. Finalmente, Alpha Kaene assentiu, e eles arrastaram Caleb para longe, seus protestos ecoando pela sala.

Não. Não. Não.

Alguém me diga que ele não acabou de fazer isso. Que tipo de parelha ele era?! Ah, não... Eu nunca ficaria com alguém tão cruel quanto o Alpha Kaene.

NUNCA!

Eu gritei para os guardas, implorando que soltassem Caleb.

"Por favor, não o levem embora!"

Eu estava prestes a correr atrás deles quando Luna Catherine se moveu em minha direção. Em seu rosto havia uma maldade de décadas.

"Você já causou problemas suficientes, sua garota miserável. Você vai pagar por esta humilhação que trouxe para minha família."

Ela levantou a mão para me esbofetear novamente e eu fechei os olhos, aguardando o impacto. No entanto, Alpha Kaene interveio desta vez. "Mãe, já chega."

Ela olhou para ele com raiva. "Você defende esta traidora?"

"Ela não é uma traidora," disse Alpha Kaene. "Ela foi apenas escolhida. Isso não significa que ela é Luna."

Luna Catherine zombou. "Uma Escolhida da Lua que traz vergonha para nossa alcateia? Não acredito nisso. Deve ser um erro."

Anciã Gita juntou-se ao debate. "Não há erro, Luna Catherine. Digo isso novamente: A Deusa da Lua falou."

"Não há maneira de retificar esta situação, Anciã Gita?" perguntou Alpha Kaene.

A mulher mais velha balançou a cabeça em desaprovação. "Não há nenhuma."

Seus olhos então se estreitaram. "Se esse é o caso, então eu, Kaene Maverick, rejeito esta criada como minha Escolhida da Lua e parelha."

Sim, me rejeite. Eu cerrei os dentes, rosnando silenciosamente enquanto o encarava com ódio ardendo como lava dentro de mim.

A multidão ofegou em uníssono. Alpha Kaene rejeitando sua Escolhida da Lua era algo inédito. Conforme a tradição dos lobisomens determina, os Alfas não tinham permissão para rejeitar suas parelhas.

Anciã Gita balançou a cabeça. "Você não pode fazer isso, Alpha Kaene. A vontade da Deusa da Lua é absoluta. Rejeitar a Escolhida da Lua trará consequências, não apenas para você, mas para toda a alcateia."

Ele a ignorou. "Eu posso fazer o que eu quiser. Eu sou o Alpha e não permitirei que o nome da minha família seja manchado por uma criada. Em que século já se ouviu falar que uma criada se torna a Luna de uma alcateia prestigiosa?!"

Ele se virou para mim, me olhando com desprezo, e disse: "Você trouxe vergonha para esta alcateia apenas por existir. Você não é mais bem-vinda aqui, criada."

Com isso, ele se virou e saiu. A sala explodiu em fofocas e burburinhos após sua saída.

Eu ainda não havia processado tudo o que acabara de acontecer. Como minha vida passou de uma criada cuidando da própria vida e mantendo-se longe de problemas para isso em tão pouco tempo?

Eu ainda estava em meus pensamentos, lutando para compreender a realidade de tudo quando Luna Catherine veio sobre mim novamente, e me chutou com força na canela.

"Você arruinou a vida do meu filho," ela cuspiu. "Você vai se arrepender disso."

A dor me atingiu como uma picada de abelha. Caí no chão, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Eu estava sozinha, abandonada e acusada de algo que não fiz.

Eu podia sentir os olhares julgadores sobre mim, mas estava com tanta dor emocional para me importar.

.

.

A cerimônia foi concluída, mas eu não estava mais prestando atenção. Tudo em que eu conseguia pensar era em Caleb e no terrível destino que o aguardava.

Anciã Gita gesticulou para o Conselho Alpha, sinalizando para uma breve reunião depois que todos se dispersassem. Tentei escapar sorrateiramente, minha mente nebulosa e meu ego ligeiramente ferido pela rejeição do Alpha Kaene, mas uma mão agarrou meu braço por trás.

"Espere, criança. O Conselho Alpha precisa falar com você." Anciã Gita me informou.

O quê?!

A ansiedade tomou conta de mim enquanto os membros do conselho me cercavam. A rejeição do Alpha Kaene ainda doía, e eu ansiava por escapar.

"A cerimônia pode ter terminado em tumulto," começou Anciã Gita, "mas a vontade da Deusa da Lua permanece clara. Você é a Luna escolhida."

Balancei a cabeça, minha frustração agora sem limites. "Não, não sou. Alpha Kaene já me rejeitou."

O Beta, Negan, deu um passo à frente. Aqueles olhos cor de avelã dele eram tão calmantes.

"Você é a escolhida, querida. A rejeição de Kaene é um choque, mas é normal. Ele vai se acostumar."

Meu coração pulou uma batida quando as palavras de Negan provocaram um alvoroço nas borboletas em meu estômago. Ele acabou de me chamar de 'querida'? Eu o admirava secretamente, mas agora não era o momento.

"Eu não quero ser a Luna," protestei, com os punhos cerrados ao lado do corpo.

O Delta, Ryker, riu com condescendência. "Você é ingênua, mocinha. Você não está mais no controle da sua vida. Você pertence à alcateia agora. Você não pode tomar tais decisões. A posição de Escolhida pela Lua não é negociável."

Fiquei arrepiada. Eu estava realmente ligada à alcateia? Por que eu estava perguntando como se não conhecesse a tradição?

"Vamos providenciar uma suíte para você na mansão. Parabéns, querida, por se tornar nossa Luna." Anciã Gita, em uma voz consoladora, sorriu.

Abri a boca para objetar, mas os membros do conselho começaram a discutir logística. Negan me acompanhou até minha suíte, caminhando à frente e eu o segui como um cachorrinho.

O cheiro da sua colônia era divino. Se ao menos pudéssemos trocar de personagens e Negan fosse o Alpha enquanto Kaene fosse... o que ele quisesse. Não me importo.

"Obrigada," eu disse, quando chegamos à porta.

O sorriso de Negan foi cortês. "Você aprenderá a navegar em nossos costumes, Luna."

Quando ele partiu, meu telefone tocou.

O som do seu toque fez meu coração pular. Deve ser meu Pai. Como diabos eu poderia dar essa notícia terrível para eles quando estão atualmente em seu pior momento?

Alcancei o telefone com mãos trêmulas, mas alguém entrou no quarto, sua aura me consumindo.

Antes mesmo de vê-lo, meu lobo o havia sentido e ela começou a uivar de alegria. Traidora.

Era Alpha Kaene e, por alguma razão, ele cheirava como o céu.

"Você sabe que existe uma coisa chamada trancar a porta?" ele perguntou, sorrindo com sarcasmo.

Eu o encarei. "Considerando o que está acontecendo, trancar a porta é a última coisa na minha mente... Alpha."

O olhar de Kaene percorreu o quarto antes de se fixar em mim. "Estou aqui para fazer um acordo com você."

Cruzei os braços, desconfiada. "Não estou interessada em nenhum acordo seu."

"Você quer salvar seu irmão ou não?"

Meu coração deu um salto. Caleb. Salvá-lo era uma prioridade, mas confiar em Kaene seria tolice.

"O que você quer de mim?" perguntei, tentando manter minha voz firme.

O sorriso de Kaene me fez querer alcançá-lo e plantar o beijo mais molhado em seus lábios. "Vamos discutir isso. Mas primeiro, vamos estabelecer uma coisa – você não vai sair desta mansão até chegarmos a um acordo."

O que diabos ele acabou de dizer?! Eu era uma prisioneira ou algo assim?