Capítulo 1

Traído pelo Sangue~

"Está na hora, Avery Jae."

Olhei para meu reflexo no espelho e soltei um suspiro profundo. É hoje, finalmente. Ajeitei as rugas do vestido que eu usava, lambendo meus lábios ressecados para umedecê-los. Eu podia sentir meu coração batendo mais forte do que nunca.

"Você está linda, Avery Jae, você é uma noiva linda," Emma disse, me tirando dos meus pensamentos. Me virei para vê-la parada na porta, com um pequeno sorriso nos lábios. Ela se aproximou e colocou a mão sobre meu ombro.

"Vamos, você não quer deixar a Luna Darla brava," ela disse. Estremeci internamente ao pensar em minha tia ficar irritada logo hoje. Não depois do que aconteceu esta manhã. Jasmine tinha invadido meu quarto ao amanhecer com uma tesoura e rasgou o vestido que eu deveria usar porque eu não tinha engraxado seu sapato. Lembro de ter ficado sentada pateticamente com meu tecido rasgado sobre meu corpo. Tia Darla entrou e implorou a Jasmine para me emprestar seu vestido azul.

Estremeci quando senti os dedos frios de Emma em minha pele. "Vamos, Avery," ela disse novamente, e eu assenti, me levantando.

Eu sempre soube que estava destinada a ser companheira do futuro Alfa da alcateia Silver. Nosso vínculo havia sido estabelecido desde o nascimento, decidido por meus pais e os dele. Eu tinha visto Lucian apenas cinco vezes, mas cada encontro estava gravado em minha memória. O pensamento de ser sua companheira era a única coisa que me manteve seguindo em frente todos esses anos, e hoje, finalmente serei sua companheira, sua esposa.

Sorri com esse pensamento e apressei meu passo, sabendo que ele estaria lá, me esperando. Independentemente de como os últimos anos se desenrolaram, eu estava bem com isso se significasse que eu seria a companheira de Lucian.

Ouvi Emma rir atrás de mim e sorri. Emma é minha única amiga em toda a alcateia, mesmo sendo alguns anos mais velha que eu, ela nunca me tratou com inferioridade, nem mesmo quando Jasmine ordena que ela faça isso.

"Você realmente está animada para ser a esposa do Alfa Lucian," ela disse, mas eu podia ouvir a empolgação em sua voz. Eu sabia que tinha enchido seus ouvidos quando falava sobre Lucian, o que era o tempo todo. Ele era minha fuga mesmo que ele ainda não soubesse disso.

Conforme nos aproximávamos do salão, ouvi o baixo cântico dos ritos matrimoniais já começando e apressei meu passo, meu coração acelerando de emoção. Hoje, toda a dor, o isolamento e os maus-tratos valeriam a pena. Hoje, eu finalmente seria a escolhida de alguém.

Mas quando passei pelas portas, congelei. A visão à minha frente foi como um tapa no rosto.

Lá, no altar, estava Lucian. E ao lado dele, vestida com um vestido branco que deveria ter sido meu, estava Jasmine.

Fiquei ali parada, meus pés profundamente enraizados no chão, meu peito apertando dolorosamente. Lucian estava segurando a mão dela, um suave sorriso em seus lábios, como se isso fosse a coisa mais natural do mundo. Eu podia sentir seus olhares sobre mim, os membros da alcateia, os convidados, todos me observando.

Foi Tia Darla quem me notou primeiro, e o olhar triunfante que ela me deu fez meu estômago revirar inexplicavelmente. Meu rosto ficou pálido. Ela se inclinou e sussurrou algo para Jasmine que sorriu maliciosamente antes de me lançar um olhar de soslaio, cheio de nada além de nojo.

Forcei minhas pernas a funcionarem e corri em direção ao meu tio; ele era o único que sempre me tratou com carinho. Ele era diferente de sua companheira. Ele nunca faria isso comigo. Algo tinha que estar errado. Agarrei seu braço. "Tio, tio, o que está acontecendo? Por que isso está—" ele afastou minha mão e olhou para mim, sem nenhum traço de brincadeira em suas feições.

"Houve uma mudança nos planos, Avery Jae. Você não será mais a companheira de Lucian, mas Jasmine será. Ela governará ao lado de Lucian e dará à luz bebês saudáveis. Esta aliança fortalecerá nossas alcateias."

"O quê?" Sussurrei, minha voz mal saindo enquanto meu mundo desmoronava ao meu redor. "Mas... mas nós devíamos ser companheiros. Isso—isso não é possível, Tio. Você disse... Meu pai- ele planejou isso- ele queria-"

Os olhos do meu tio se estreitaram, sua boca se curvando em uma linha fria e dura. "É assim que será, Avery. O que quer que seu pai tenha feito foi há muito dissolvido. Esta aliança beneficiará a todos. Que diferença faz se ela for a companheira dele? Afinal, eles só precisam da filha do alfa, e Jasmine é minha filha. Ela se casará com o Alfa Lucian."

Eu não podia acreditar nas palavras saindo de sua boca. "Eu sou a filha do alfa, Tio. Eu deveria ser a—" Não consigo completar minhas palavras quando sou agarrada por trás pela Luna Darla e recebo um tapa forte no rosto.

A ardência aguda do tapa fez minha bochecha queimar, e cambaleei para trás, segurando meu rosto enquanto olhava para minha tia. Seus olhos estavam cheios de satisfação fria. "Como ousa falar assim com seu tio," Luna Darla zombou. "Você não é nada aqui, Avery. Nada além de um fardo que toleramos por tempo demais. Jasmine é quem trará honra para esta família, não você."

"Meu pai era o Alfa," sussurrei, embora minha voz tremesse. "Eu sou a filha dele, e tenho direito a este vínculo. Eu sou a herdeira de-" as palavras são cortadas dos meus lábios novamente, quando recebo um tapa, desta vez do meu tio. Caio no chão, meus lábios sangrando enquanto lágrimas escorriam pelo meu queixo.

"Como ousa? Seu pai não era nada além de um líder fracassado que te abandonou como uma vira-lata indesejada. A única razão pela qual você está aqui é porque tivemos pena de você. Você não seria nada sem nós, e é assim que você me retribui?" Ele rosnou para mim.

"Por favor, Tio," implorei, com um leve tremor na voz. "Eu fiz tudo que você pediu. Eu... eu esperei por este dia. Você não pode simplesmente tirar isso de mim. Eu sou... eu sou sua sobrinha." Implorei sem vergonha. Olhei para os pais de Lucian, e eles desviaram o olhar rapidamente.

Olhei para Lucian, silenciosamente implorando para que ele dissesse algo, para impedir que isso acontecesse, mas ele em vez disso segurou a mão de Jasmine. "Eu estou apaixonado por Jasmine, e quero que ela seja minha companheira. Vá embora, Avery."

Uma lágrima caiu em minha bochecha. Lutei para respirar, e minhas pernas tremiam, mas me forcei a ficar de pé. "Chega dessa demonstração patética, Avery. Você já envergonhou a si mesma e esta família o suficiente." A voz fria de Tia Darla me sacode.

"Levem-na daqui." Tia Darla ordenou, mas eu não conseguia tirar meus olhos de Lucian e Jasmine, que continuavam com os rituais do casamento como se eu não estivesse lá.

"Vamos, Avery." Emma agarrou meu braço com força, me empurrando para andar, mas eu não conseguia desviar meus olhos de Lucian e Jasmine. Assim que saí do salão, vi Lucian se inclinar para beijá-la.

Darla olhou irritada para a figura que se afastava de Avery e então olhou para seu companheiro. "Já chega. Não aguento mais. Você tem que fazer algo sobre ela." Ela cuspiu através do elo mental.

Hugh seguiu seu olhar, "Esta noite será sua última noite."