A Chegada do Ilustre Convidado

BAM!

A porta bateu assim que Ruby foi jogada no quarto. A mulher fez uma careta silenciosamente. Ela tentou se levantar e arrastou seu corpo em direção ao canto do quarto, em direção à sua mãe, Helena Barnette, cujas pernas e braços estavam amarrados com correntes de ferro.

A aparência de Helena estava muito desarrumada, suas roupas pareciam surradas, e seu cabelo estava emaranhado porque ela estava sempre o bagunçando.

"Oscar! Oscar, você veio ver a mamãe?!" Helena gritou histericamente quando ouviu o som da porta se abrindo. Suas mãos, presas por correntes, tentaram alcançar a figura de Ruby, que ela pensava ser Oscar.

A dor no coração de Ruby cresceu ao ver a condição de sua mãe piorar a cada dia. A beleza que uma vez cercava Helena havia desaparecido por causa de sua loucura, a ternura e o amor que sempre brilhavam em seus olhos se foram com a morte de Oscar.

Ruby lentamente pegou a mão de Helena e escreveu algumas frases na palma da mão de sua mãe. "Sou eu, Ruby."

Helena ficou em silêncio por um momento. Ela inclinou a cabeça para ver melhor o rosto de Ruby, então disse: "Ruby? Ruby veio contar à Mamãe onde Oscar está?"

Ruby sorriu ironicamente. Ela escreveu a frase na palma de Helena. "Oscar está ocupado, Mãe. Agora ele está indo para um lugar distante."

"Quando ele vai voltar?"

Ruby olhou para Helena com uma expressão triste. "Eu não sei. Não posso prever isso."

Helena segurou a mão da filha com força, lágrimas escorrendo por suas bochechas sujas. "Ruby pode ir encontrar Oscar e dizer a ele para voltar logo para casa? Por favor, diga a Oscar que a Mamãe sente muito a falta dele."

Ruby abaixou a cabeça e não respondeu às palavras de Helena por um tempo.

Até mesmo sua mãe biológica nunca prestou atenção nela, preferindo se concentrar em seu irmão mais velho já falecido.

Parecia que seu nascimento realmente havia sido um grande erro.

"Ruby," Helena perguntou novamente, "você não quer encontrar seu irmão mais velho?! Você também acha que Oscar já está morto?"

A voz de Helena ficou mais alta, quase histérica. Suas mãos sacudiam implacavelmente os ombros de Ruby até que a mulher fez uma careta pela enésima vez.

Cores azuis e roxas irradiavam ao redor do corpo de Helena, indicando que seu coração estava cheio de tristeza profunda e medo.

Foram esses dois sentimentos que acabariam por enlouquecer Helena.

Ruby então tocou a bochecha de Helena. Imediatamente, todas as cores de emoção ligadas ao corpo de Helena desapareceram e se tornaram brancas. Naquele momento, o coração de Helena, que estava cheio de confusão, ficou tão calmo quanto uma poça d'água em um lago.

Ruby escreveu as palavras: "Está tudo bem, Mãe. Em pouco tempo estaremos reunidos com Oscar."

Sem a proteção da família Barnette, Ruby e Helena não conseguiriam sobreviver lá fora. Elas não têm dinheiro para comprar comida e abrigo, nem têm as habilidades de luta para se protegerem.

A única habilidade que Ruby possui é a capacidade de ver a cor das emoções das pessoas à sua frente. Um poder que ela não poderia usar para sobreviver.

Ruby talvez tivesse que trabalhar como serva ou mendiga se quisesse sobreviver nas ruas. Pelo menos era melhor do que ser uma prostituta para os lobisomens no cio.

[Mas se não houver outra escolha, ser prostituta também não é tão ruim,] pensou Ruby.

Mesmo que Ruby não tivesse habilidades de luta, a aparência de Ruby era bastante bonita aos olhos dos homens. Sua pele parecia uma pérola. Quando Ruby abaixava a cabeça, seus longos cílios encaracolados caíam, adornando seus belos olhos em forma de pêssego.

Seus lábios eram vermelhos como uma maçã e pareciam ser capazes de seduzir um homem em um instante. Seu cabelo dourado ondulado parecia macio e fazia seu rosto parecer adorável.

Se Ruby não fosse deficiente, todos os homens do Reino de Wridal estariam dispostos a fazer qualquer coisa para marcar Ruby como sua companheira.

Infelizmente, Ruby não nasceu uma mulher perfeita, então os homens do Reino de Wridal preferem fechar os olhos para ela.

• • •

"A partir de hoje, vocês não fazem mais parte da família Barnette!"

Quando o sol acabara de nascer, o Marquês Barnette havia ordenado aos guardas que arrastassem Ruby e Helena para fora da mansão da família Barnette. Elas nem sequer receberam um centavo ou comida. Tudo o que Ruby podia carregar era uma bolsa surrada com as roupas dela e de Helena.

Ruby então olhou para o Marquês Barnette com um olhar feroz. Por anos, ela tentou não ser rude com o Marquês Barnette porque queria viver uma vida pacífica. No entanto, depois de ser expulsa, Ruby não queria mais manter sua decência e preferiu xingar seu pai antes de partir.

Ruby jogou uma pilha de papéis no rosto do Marquês Barnette. Cada folha de papel estava escrita em várias linguagens duras, o conteúdo do coração de Ruby que ela havia suportado todo esse tempo.

[Seu bastardo! Quando eu morrer, meu espírito vai assombrá-lo e matá-lo durante o sono!] Ruby escreveu em um dos papéis.

[Idiota! Espero que você e toda a família Barnette um dia vivam na pobreza!]

[Bastardo! Idiota! Cabeça de alfinete! Todos vocês são uma merda!]

O rosto do Marquês Barnette ficou vermelho de raiva. Sua mão segurando alguns papéis tremia e imediatamente os amassou até quase rasgá-los.

"Como você ousa me insultar assim! O castigo que dei a você ontem não foi suficiente?" gritou o Marquês Barnette.

O Marquês Barnette então levantou a bengala que estava segurando e estava prestes a golpear Ruby. No entanto, seus movimentos de mão pararam imediatamente quando ele ouviu uma carruagem puxada por cavalos se aproximando da mansão da família Barnette.

O Marquês Barnette ficou surpreso, assim como Ruby, que esfregou os olhos repetidamente para ter certeza de que o que via não era uma alucinação.

Na carruagem coberta de prata e ouro havia um símbolo que poderia fazer qualquer um que o visse tremer e não ousar se mover.

O símbolo de dois lobos flanqueando uma espada e uma coroa.

A insígnia do Reino de Veritas.

Um reino governado por um Lycan conhecido por ser cruel e de coração frio.

"Por que há uma carruagem do Reino de Veritas aqui?" perguntou o Marquês Barnette ao soldado ao seu lado.

O soldado rapidamente balançou a cabeça. "Eu também não sei, Vossa Graça."

Ruby se perguntava a mesma coisa, já que era incomum que pessoas de Veritas pisassem nas terras de outro reino.

A princípio, Ruby pensou que a carruagem apenas passava pela mansão da família Barnette. Mas sua suspeita foi provada errada quando viu a carruagem de Veritas parar de repente bem em frente ao portão da mansão da família Barnette.

Logo depois, a porta da carruagem se abriu para revelar um homem usando a insígnia dourada do Reino de Veritas em seu peito. Sua aparência era elegante, seu cabelo preto comprido estava amarrado para trás, e não havia rugas em suas vestes de seda.

Pela aparência do homem, Ruby podia adivinhar que ele ocupava uma alta posição no Reino de Veritas.

"Bom dia, Marquês. Eu sou o conselheiro real de Veritas, Alger Bournee." Um sorriso gentil apareceu no rosto do homem enquanto ele dizia: "Esperamos que nossa chegada não o incomode."

O Marquês Barnette imediatamente endireitou sua postura e tentou sorrir gentilmente para o ilustre convidado à sua frente. "Não! Vocês não nos incomodam de forma alguma. É uma honra para a família Barnette receber convidados do Reino de Veritas. Há algo que você precise da família Barnette?"

A presença de Alger fez o Marquês Barnette se sentir presunçoso, pensando que talvez o Reino de Veritas quisesse oferecer alguma cooperação que pudesse beneficiar o Marquês.

Infelizmente, Alger não estava interessado no Marquês Barnette. Seus dois olhos escuros caíram inteiramente sobre Ruby, que estava olhando para Alger com seus olhos redondos por um longo tempo.

"Sua Majestade, o Rei de Veritas, gostaria de falar com a Senhora Ruby. Se a senhora não se importar, ela pode entrar na carruagem para falar em particular com Sua Majestade."

De repente, Ruby pareceu chocada. Ela continuou olhando para a carruagem e de volta para Alger. As palavras de Alger revelaram que a pessoa número um no Reino de Veritas estava na carruagem. Uma pessoa cujo nome o povo do Império Raeludin não ousa pronunciar.

Matthew Harelle.

Mas o que a surpreendeu ainda mais foi por que um rei como Matthew viria até o Reino de Wridal para falar com Ruby.

Antes que Ruby pudesse reagir, ela ouviu o Marquês Barnette gritar: "Saudações a Sua Majestade o Rei de Veritas! Peço desculpas por minha rudeza em não saber de sua presença!"

Ruby revirou os olhos e disse interiormente: [Seu cachorro. Sempre lambendo os pés de pessoas importantes.]

Buk!

De repente, o Marquês Barnette deu um tapa na cabeça de Ruby e a xingou. "Onde estão seus modos? Curve-se rapidamente para Sua Majestade e peça desculpas! Você deve ter se comportado mal novamente para que Sua Majestade, o Rei de Veritas, queira vê-la!"

Ruby olhou furiosamente para o Marquês Barnette. [Como posso ter um problema com ele se nunca o conheci antes?]

O olhar furioso de Ruby fez o Marquês Barnette querer bater em sua cabeça novamente, mas seus movimentos foram interrompidos por uma voz baixa vinda de dentro da carruagem.

"Todos os homens no Reino de Wridal são lobos selvagens idiotas? Seu Alfa rejeita a mulher que estava destinada a ele, enquanto um pai bate em sua própria filha."

Um par de olhos dourados de repente apareceu na janela da carruagem, brilhando como se estivessem prestes a reduzir o Marquês Barnette a pó.