BAB 12

Di ruang terbuka di hutan, semua orang sibuk menyiapkan sarapan, dan panci kecil bergolak dengan uap. Beberapa makanan enak sedang disiapkan di dalamnya, dan aromanya tercium selama dua li . Liu Xian'an masih menunggang kuda, dan perutnya sudah keroncongan. Tidak ada yang bisa dilakukan. Tiga ribu dunia lainnya tidak peduli dengan makanan, jadi tidak peduli seberapa kaya spiritualnya dia, dia tetap harus kembali untuk makan tepat waktu.

A-Ning sudah menyiapkan sapu tangan panas yang dibasahi obat untuk mereka berdua usap wajah dan tangan mereka. Gao Lin mengambil kendali kudanya dan bertanya: “Bagaimana situasi di kota ini, Pangeran?”

“Ini tidak seperti yang diharapkan.” Liang Shu melirik ke samping dan melihat Liu Xian'an telah kembali ke kereta dan mengganti pakaiannya, dan berdiri di dekat panci menunggu makanannya.

A-Ning menghabiskan satu kaki ayam besar dari panci untuknya: “Tuan Muda, cepat makan. Inilah yang ditangkap Cheng- guniang di hutan tadi malam. Dia sangat mampu, dan keterampilan pisaunya lebih akurat dibandingkan kraniotomi Sanguniang. ”

Para penjaga yang lewat terkejut mendengar ini. Di Desa Gunung Baihe, bisakah tengkoraknya dibuka begitu saja?

“Akan sangat bagus jika A-Yuan ada di sini.” Liu Xian'an memegang mangkuk dan meminum sup panas itu perlahan. “Dia selalu pandai membuat sup yang menyegarkan qi dan menyehatkan perut dan limpa. Kebetulan ada satu pasien seperti itu di Kota Chixia saat ini.”

“Jangan bicara tentang memberi nutrisi pada limpa, saya belum bertanya pada tuan muda.” A-Ning duduk di sampingnya. “Apakah wabah di kota ini serius?”

Liu Xian'an berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya: "Seharusnya ini tidak serius."

A-Ning bingung. Entah itu serius atau tidak serius, apa yang dia maksud dengan tidak serius?

“Saya belum menemui pasiennya,” Liu Xian'an menjelaskan lebih lanjut. “Shi- daren telah mengumpulkan semua pasien di luar kota di Gunung Dakan, yang kita lewati kemarin.”

Saat keduanya sedang berbicara, Liang Shu dan Gao Lin juga datang untuk duduk di dekat api unggun. Cheng Suyue telah memarahi “petugas anjing” itu sepanjang waktu, dan sekarang setelah pejabat itu bukan lagi seekor anjing, dia merasa sedikit tidak nyaman untuk sementara waktu: “Seorang dokter Miao yang kurang dikenal dan asisten sekretaris setempat, di mana mereka menemukan berani melakukan sesuatu seperti menyebarkan keputusan palsu?”

“Apa yang mereka lakukan bukan sekadar menyebarkan keputusan palsu.” Liang Shu mengambil sendok dan mengisinya dengan sup, menuangkannya ke dalam mangkuk Liu Xian'an. "Makan lebih."

Tiga orang lainnya tercengang dengan perhatian mendadak ini. Mereka membeku di tempat dan saling memandang, tidak berani bergerak. Hanya Tuan Muda Kedua Liu yang diberi perawatan seperti itu yang sangat tenang, dan berkata sambil minum sup: "Pangeran yakinlah, saya pasti akan melakukan yang terbaik untuk menemukan kebenaran wabah tersebut, dan tidak ada yang akan disembunyikan."

Gao Lin menghela nafas lega. Ternyata pangerannya menginginkan sesuatu. Pantas saja dia tiba-tiba mulai menunjukkan kesopanan, dia mengira dia sedang kejang-kejang.

Tapi meski begitu, kebaikan ini terlalu kecil. Sesendok sup bukanlah apa-apa, setidaknya sobek satu kaki ayam.

Dia segera pergi memancing untuk mengambil dagingnya, tetapi Liu Xian'an sudah kenyang. Meletakkan mangkuk dan menyeka mulutnya, dia bertanya: “Apa yang pangeran ingin aku lakukan?”

Liang Shu berkata: "Berpura-pura menjadi dokter biasa dan memasuki kota."

Seperti yang dia katakan sebelumnya, prioritas utama adalah mengendalikan wabah ini. Kejadian di Kota Chixia memang penuh keanehan, bukan seperti bencana alam, melainkan lebih seperti bencana akibat ulah manusia yang direncanakan. Selain itu, menukar biji-bijian lama dengan biji-bijian baru yang dialokasikan oleh pengadilan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa.

Dokter Miao dan asisten sekretaris didorong ke depan, dan mereka yang bersembunyi di belakang merekalah yang paling perlu ditarik keluar untuk melihat cahaya.

. . . . . .

Sore hari di hari yang sama, Gao Lin membawa beberapa pengawal dan berangkat ke kota terdekat, Chang'an. Pertama untuk meminjam makanan, dan kedua untuk klinik medis Desa Gunung Baihe di sana, yang skalanya tidak kecil dan bisa membawa setidaknya seratus murid untuk datang membantu.

Adapun Liu Xian'an, A-Ning, dan Cheng Suyue, mereka akan berpura-pura menjadi saudara kandung dan pergi ke Kota Chixia sebagai dokter keliling untuk menemukan kebenaran.

A-Ning bertanya dengan suara rendah: “Lalu apa yang akan dilakukan pangeran?”

Liu Xian'an berpikir sejenak, lalu menjawab dengan berbisik: "Merencanakan rencana pertempuran di dalam tenda."

Baik tuan maupun pelayan menahan senyum mereka bersama-sama, dan saat mereka tersenyum, karakter utama dari “strategi tenda” tersebut datang dengan tas kain di tangannya. Diikat dengan tali kulit sapi, banyak jarum tertancap di dalamnya, dan sepertinya ada beberapa helai rambut yang menyembul. Kelihatannya sedikit menakutkan.

Liang Shu bertanya: “Apakah kamu pernah mengubah wajahmu sebelumnya?”

Liu Xian'an menggelengkan kepalanya.

Liang Shu duduk di hadapannya dan sedikit mengangkat dagunya dengan punggung jarinya: "Tutup matamu."

Salep dingin dioleskan ke wajahnya. Liu Xian'an sedikit gugup. Dia tidak bisa melihat apa pun dan merasa sedikit tidak aman, jadi dia diam-diam membuka matanya sedikit, tepat pada saat melihat Liang Shu mengambil topeng tembus pandang.

“Bahan apa itu?” Liu Xian'an belum pernah melihat tekstur transparan dan lembut seperti ini sebelumnya.

Liang Shu memasang topeng di wajahnya dengan hati-hati, sudut bibirnya sedikit melengkung: "Kamu telah membaca lebih dari sepuluh ribu buku dan hidup selama empat puluh delapan ribu tahun, tetapi kamu tidak tahu apa ini?"

Liu Xian'an berkata dengan jujur: "Saya hanya membaca tentang metode pembuatan topeng penyamaran, tetapi tidak ada satupun yang memiliki gambaran seperti apa bentuknya."

Liang Shu memandangi bulu matanya yang melengkung ke atas dan ke bawah. Pikiran nakal muncul lagi dan dia berbicara omong kosong: “Ini terbuat dari kulit manusia.”

A-Ning langsung berkata: “Wow!”

Selain itu, dia melihat ke atas dan mendekat ke sana.

Meskipun Liu Xian'an tidak mengatakan "wow," tingkat ketenangannya sebanding dengan A-Ning. Dia bahkan tidak menggelengkan kepalanya, tapi sangat bingung: “Tetapi kulit manusia yang baru dikupas tidak seperti ini. Lama kelamaan akan menjadi retak dan pucat. Apakah bidak di tangan pangeran diproses menggunakan metode khusus?”

Liang Shu mengerutkan kening: “Apakah kamu pernah mengupas kulit manusia yang masih segar?”

“Belum, tapi saya pernah melihat ayah saya melakukan operasi serupa,” kenang Liu Xian'an. “Pria itu tampaknya adalah seorang tukang daging. Wajahnya tersiram air, jadi ayah saya mengupas kulit punggungnya dan memindahkannya ke wajahnya. Saya membantu memegang kulitnya sebentar.”

Membantu menahan kulit untuk sementara waktu.

Menyelamatkan orang berarti menyelamatkan orang, dan aneh juga aneh. Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, memegang kulit manusia di tangannya tidak terlihat seperti masa kecil yang normal. Yang Mulia Xiao Wang merasa bahwa dia harus memeriksa kembali lingkungan hidup di Desa Gunung Baihe, tetapi pada saat ini, dia memilih untuk bersikap bermartabat. Menepis usahanya yang gagal untuk menakutinya, dia berkata dengan santai: “Aku berbohong padamu. Ini kulit babi dan agar-agar, serta beberapa obat lainnya. Itu adalah keahlian seorang agen rahasia, dan tidak boleh dicatat di buku luar.”

Liu Xian'an mengangkat kepalanya dan berkata sedikit "hmm", tapi tidak marah.

Liang Shu bertanya: “Kamu tidak takut dengan kulit manusia?”

“Apa yang perlu ditakutkan tentang kulit manusia? Itu adalah sesuatu yang dimiliki setiap orang,” kata Liu Xian'an. “Dari segi darah, banyak pasien dari seluruh negeri yang datang ke Desa Gunung Baihe untuk berobat, dan banyak juga luka yang lebih berdarah daripada menguliti. Semua murid terbiasa melihat hal seperti itu. Bahkan A-Yuan mulai belajar cara membuka tengkorak dan mengikis tulang ketika dia masih remaja, dan memindahkan model kerangka—”

Di tengah pidatonya, Liu Xian'an tiba-tiba menyadari bahwa ini sepertinya merupakan kesempatan besar untuk membujuknya agar memisahkan pernikahan. Jadi dia membuka matanya lagi dan mencoba memutuskan berdasarkan ekspresi Yang Mulia Xiao Wang apakah saudara perempuannya memindahkan model kerangka itu ke ruang depan atau di samping tempat tidurnya sendiri. Namun sayangnya, Lian Shu sepertinya tidak mendengarkan semua ini, dan masih memberikan sentuhan akhir pada penyamarannya, dengan lembut menekan tepinya dengan punggung jarinya dan menggerakkannya ke bawah inci demi inci. Akhirnya, secara tidak sengaja ia menyentuh tahi lalat kecil di tenggorokannya: “Baiklah.”

Liu Xian'an tidak merasa tidak nyaman. Sebaliknya, terasa sejuk dan nyaman. A-Ning mengangkat cermin perunggu untuk menunjukkan padanya. Dia memiliki penampilan yang biasa saja. Sudut matanya sedikit terkulai, dan bibirnya lebih tebal. Dia benar-benar terlihat seperti orang yang sederhana dan jujur, tetapi dia tidak jelek, juga tidak memiliki ekspresi kaku dan alis yang garang seperti yang tercatat di buku.

“Berapa lama masker ini bisa dipakai?”

Liang Shu menyeka tangannya hingga bersih: “Tiga hari, tapi yang terbaik adalah melepasnya setiap malam dan memakainya lagi keesokan paginya. A-Yue juga akan mengubah wajahnya, dan dia akan membantumu melakukan semua ini.”

Liu Xian'an sangat menyukai wajah baru ini. Mengenakan topeng, dia berdiri di tengah angin, berjemur di bawah sinar matahari, dan mencuci wajahnya sekali, ingin menguji seberapa kuat topeng itu. Tapi Cheng Suyue tidak tahan, dan berlari untuk mengadu kepada Liang Shu. Tuan Muda Kedua Liu, dengan punggung abadi, berbalik dengan wajah patah. Benar-benar menakutkan, teknik sang pangeran terlalu kejam.

“Ternyata kamu juga punya saat-saat di mana kamu merasa takut,” kata Liang Shu. “Ini harus benar-benar dipublikasikan di Kamp Militer Barat Laut, sehingga para pencari jodoh juga tahu bahwa Anda tidak selalu memikirkan 'prestasi hebat' mengalahkan serigala dengan satu tangan.”

“Para mak comblang itu sendiri cukup menakutkan.” Cheng Suyue buru-buru mundur dua langkah dan berbicara lagi, “Dan sekarang setelah saya bertemu Tuan Muda Kedua Liu, saya bahkan semakin tidak mau menikah dengan pria di Kota Yueya. Mengapa ada kesenjangan yang begitu besar di antara mereka? Itu seperti makhluk abadi dibandingkan dengan serigala.”

Baiklah, dengan Tuan Muda Kedua Liu sebagai perbandingan, laki-laki lainnya bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjadi manusia. Liang Shu menatap wajahnya yang gelisah dan cemas dan tersenyum tanpa ampun: “Apakah kamu ingin menikah dengannya?”

“Menikah dengan siapa, Tuan Muda Kedua Liu? Itu tidak benar." Cheng Suyue berkata, “Dia sangat surgawi, tapi saya sangat duniawi. Jika kami memaksakan diri untuk bersama, saya khawatir kami akan bercerai dalam beberapa hari.”

Liang Shu memarahinya dengan baik: “Saat kamu melihat pria tampan, kamu telah mempertimbangkan langkah ini. Saya tidak mengerti mengapa Anda tidak ingin menikah. Bukankah kamu sangat proaktif?”

“ Aiya , sebenarnya tidak.” Chengyue berpikir keras bagaimana menjelaskan perbedaan ini, tapi karena buku yang dia baca terbatas, dia hanya bisa mengeluarkan kalimat, “Mereka hanya bisa dilihat dari kejauhan, tapi tidak bisa dimainkan.” Namun, itu terdengar seperti berpendidikan rendah yang bersikeras berbicara terlalu banyak dan menganiaya menantu kecilnya,

orang bodoh yang masih menggelengkan kepalanya dan melantunkan mantra yang tidak relevan, “Cahaya bulan bersinar terang di depan tempat tidurku.” [1]

Melihat orang ini sudah memerah karena cemas, Yang Mulia Xiao Wang akhirnya menunjukkan kebaikan dan melepaskannya.

. . . . . . .

Liu Xian'an dengan hati-hati melepas topengnya dan mengamatinya dengan serius di bawah cahaya. Dari sudut matanya, dia melihat Cheng Suyue telah menyelesaikan percakapannya dengan Liang Shu dan sedang berjalan ke arah sini, jadi dia mengangkat tangannya untuk menghentikannya dan kemudian pergi untuk menanyakan detailnya dengan mengenakan topeng.

Namun rona wajah Cheng- guniang belum sepenuhnya memudar. Setelah Liu Xian'an melihat ini, dia bertanya dengan prihatin: “Apakah kamu demam?”

"Saya tidak." Cheng Suyue dengan cepat melambaikan tangannya. “Saya tidak tertular wabah, itu pangeran. Aiya , bukan pangeran yang terkena wabah. Maksudku, wajahku memerah karena pangeran, dia baru saja mengatakan bahwa aku ingin menikah dengan tuan muda.”

Liu Xian'an merasa geli: "Kalau begitu kamu baru saja menjelaskan bahwa kamu tidak ingin menikah denganku, jadi mengapa kamu tersipu?"

“Pangeranku terkadang menyebalkan.” Cheng Suyue duduk di atas batu dan membantunya mengatur topeng. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Tuan Muda Kedua Liu, gadis seperti apa yang ingin kamu nikahi di masa depan, ah ?”

 Liu Xian'an berpikir sejenak dan berkata, "Apa pun boleh."

Cheng Suyue bingung dengan jawaban ini. Pandai besi di Kota Yueya harus memilih, mencantumkan lebih dari selusin persyaratan ketika meminta seorang istri. Tetapi jika menyangkut Tuan Muda Kedua Liu, dia begitu santai dan mengatakan bahwa apa pun tidak masalah. “Tidak apa-apa jika mereka tidak tampan?”

"Tentu saja. Ketika kebajikan kuat, bentuk dilupakan. Cantik atau jelek, bagiku semua sama saja.”

"Itu…." Cheng Suyue merendahkan suaranya ke tingkat terendah dan bertanya dengan terengah-engah, “Jika Kaisar mengizinkan sang putri saat itu, apakah kamu juga bersedia?”

Liu Xian'an mengangguk: "Tidak apa-apa, keputusan kaisar tidak boleh dilanggar."

Meskipun dia tidak peduli hidup atau mati, dan benar-benar tidak ingin menikahi sang putri, mau tak mau dia menjadi malas, ah , terlalu malas untuk menolak keputusan tersebut. Dia tidak memiliki orang yang sangat dia sukai saat ini, jadi tidak masalah untuk menikah. Setelah menikah, jika dia bisa terus menjalani hidupnya, maka dia akan menjalaninya. Jika dia benar-benar tidak bisa menjalaninya, maka dia akan berpisah, mengemasi barang-barangnya, dan kembali ke Kota Baihe dan berbaring. Semuanya baik-baik saja.

Cheng Suyue belum pernah mendengar konsep pernikahan yang aneh: “Tidakkah kamu ingin menemukan seseorang yang benar-benar kamu cintai?”

Liu Xian'an tidak menjawab saat ini, karena sepertinya dia belum memikirkan pertanyaan ini. Dalam buku, jika menyangkut masalah cinta, terkadang orang yang tidak berperasaan tidak dapat memahami kesusahan orang yang penuh gairah, dan terkadang anggur dituangkan dan penyakit cinta berubah menjadi kesedihan dan air mata, jiwa melayang, hati hancur, dan kemudian mereka menyiksa satu sama lain sedemikian rupa sehingga mereka tidak tahan untuk hidup. Betapa melelahkannya, terlalu melelahkan dan menyusahkan. Memikirkannya saja sudah membuat kulit kepalanya tegang.

Liang Shu, yang tidak jauh dari situ, menerima sikap diamnya dengan cukup baik, dan dapat menemukan penjelasan yang masuk akal.

Dia telah menghabiskan dua puluh tahun bersama orang-orang tua berjanggut putih di awan. Jika dia bisa menemukan cinta, itu akan sangat tidak masuk akal.

** NOTE **

[1] Ini adalah awal puisi karya penyair Tiongkok kuno Li Bai. Awal ceritanya berbunyi: “Di depan tempat tidurku, cahaya bulan bersinar terang; mungkinkah ini embun beku yang terbentuk di malam hari?”