บทที่ 17 ฟู่อัน อพาร์ตเมนต์

หวังฉีพยายามชักชวนให้เฉินเกอออกไป จากมุมมองของคนแปลกหน้า เขาแสดงความกระตือรือร้นมากเกินไป

เฉินเกอไม่ได้ตอบตกลงในทันที หลังจากฟังเรื่องราวของหวังฉีจบ เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะปิดบังอะไรบางอย่าง

"ทุกอย่างที่พูดได้ฉันก็บอกนายหมดแล้ว ตอนนี้ถ้าจะไปก็ยังทัน แต่ถ้ารอจนถึงเที่ยงคืนหรือรุ่งสาง อพาร์ตเมนต์นี้จะเปลี่ยนเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง" พูดจบ หวังฉีก็ปัดฝุ่นที่เสื้อผ้า แล้วหมุนตัวเดินออกจากอพาร์ตเมนต์ไป

จนกระทั่งร่างของหวังฉีหายไปในความมืด เฉินเกอถึงได้สติกลับมา ตอนแรกเขาตั้งใจจะหาผู้เช่าในอพาร์ตเมนต์เพื่อสอบถามสถานการณ์ แต่ตอนนี้ความสงสัยไม่เพียงไม่ลดลง แต่กลับมีมากขึ้น

"คนนี้มีปัญหามาก เขาเป็นคนบ้าจริงๆ หรือเปล่า?" นึกถึงดวงตาขุ่นมัวของหวังฉี เฉินเกอรู้สึกไม่สบายใจ ดวงตาของคนคนนั้นเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวด เป็นสิ่งที่แกล้งทำไม่ได้: "ดูเหมือนว่า เขาคงรักภรรยาของเขามากจริงๆ"

เฉินเกอเดินกลับไป เมื่อผ่านห้องของผู้หญิงคนนั้นที่ชั้นหนึ่ง เขาลังเลเล็กน้อยแล้วลองเคาะประตู

"เฮ้ คนใหม่" ประตูห้องของผู้หญิงคนนั้นไม่ขยับเลย แต่กลับเป็นประตูด้านหลังของเฉินเกอที่เปิดออกครึ่งหนึ่ง มีชายร่างสูงผอมคนหนึ่งยืนพิงอยู่ที่ประตู

เขาดูอายุราวสามสิบกว่า ไม่ได้แต่งตัวเรียบร้อย ผมและเคราเกือบจะเชื่อมต่อกัน บนหลังมือที่โผล่ออกมามีรอยสักดอกโบตั๋น

"คุณคือ?" เฉินเกอหันไปอย่างระแวดระวัง

"ไอ้หมอนั่นที่แจกใบประกาศตามหาคนไม่ใช่ผู้เช่าในอพาร์ตเมนต์ของเรา เขามีปัญหาตรงนี้" ชายร่างสูงผอมชี้ที่ขมับของตัวเอง: "อย่าเชื่ออะไรที่เขาพูด ถ้าเข้าใกล้เขามากเกินไป จะเกิดเรื่องได้"

เฉินเกอเพิ่งเจอชายร่างสูงผอมคนนี้เป็นครั้งแรก แม้อีกฝ่ายจะดูสกปรกไม่เรียบร้อย แต่น้ำเสียงการพูดกลับเป็นคนที่ปกติที่สุดในบรรดาคนที่เขาเจอมา: "พฤติกรรมของคนนั้นแปลกจริงๆ แต่เขาอาจจะเป็นเพราะภรรยาหายไป ทำให้ได้รับความกระทบกระเทือนมากเกินไป"

"เขาบอกนายใช่ไหมว่าคู่หมั้นของเขาหายไปแถวๆ อพาร์ตเมนต์นี้?"

"อืม"

"เขาบอกนายใช่ไหมว่านี่เป็นสิ่งที่ตำรวจบอกเขา เขาถึงได้มาที่นี่เพื่อตามหา?"

"ใช่"

"ฮ่ะๆ" ชายร่างสูงผอมหัวเราะเบาๆ: "ฉันอยู่ที่นี่มาเก้าเดือนแล้ว ไม่เคยเห็นตำรวจมาเลย ไอ้คนบ้านั่นกำลังหลอกนาย แล้วยังพูดเรื่องผีปีศาจวิญญาณอาฆาต มันเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งนั้น"

เขาล้วงบุหรี่คุณภาพต่ำออกมาจากกระเป๋าแล้วคาบไว้ในปาก: "ในโลกนี้จะมีผีได้ยังไง? อย่างมากก็แค่มีคนแกล้งเป็นผี พอเถอะ ดึกแล้ว รีบกลับห้องของนายเถอะ"

เฉินเกอกล่าวขอบคุณชายคนนั้นแล้วหมุนตัวจากไป

เขาเดินอยู่บนบันได ในใจยังตัดสินใจไม่ได้: "ในสองคนนี้ต้องมีคนหนึ่งที่โกหก แล้วคนนั้นจะเป็นใคร?"

อาจเป็นเพราะจมอยู่กับความคิดมากเกินไป พอเฉินเกอรู้สึกตัวอีกที เขาก็เดินมาถึงชั้นสามแล้ว

ตัวเลขที่สีหลุดลอกประทับอยู่ที่มุมบันได ไฟเซ็นเซอร์เหนือศีรษะส่องแสงสลัว เฉินเกอมองไปทั้งสองด้าน ชั้นนี้ไม่ได้รับการปรับปรุง พื้นสกปรกรกรุงรัง ทุกที่มีร่องรอยการเผาไหม้ ปูนผนังหลุดลอกอย่างรุนแรง ดูเหมือนรอยแผลเป็นที่ไขว้กันไปมา

"ทำไมมีแค่ชั้นสามที่ไม่ได้รับการปรับปรุง? เงินทุนไม่พอ หรือเพราะเหตุผลอื่น?"

ไฟเซ็นเซอร์ดับลงอย่างรวดเร็ว ทั้งอพาร์ตเมนต์จมอยู่ในความมืดอย่างกะทันหัน

เฉินเกอทำงานในบ้านผีสิงมาหลายปี เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับความมืด เขาไม่ได้ตื่นตระหนก หยิบโทรศัพท์ออกมา กำลังจะเปิดไฟฉาย จู่ๆ ก็เห็นเงาร่างหนึ่งเดินผ่านไปอย่างรวดเร็วในทางเดินที่มืดสนิท

"ใครอยู่ตรงนั้น?" แสงไฟฉายจากโทรศัพท์ส่องสว่างชั้นสาม แต่เงาร่างนั้นกลับหายไปแล้ว

เฉินเกอตั้งใจจะเข้าไปค้นหา แต่ไม่เป็นการดี เพราะตอนนั้นมีเสียงฝีเท้าดังมาจากชั้นล่าง

"เป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์หรือเปล่า?" ถ้าให้เจ้าของอพาร์ตเมนต์ขาเป๋ที่อารมณ์ร้ายเห็นว่าตัวเองเดินเตร่อยู่ชั้นสาม คงหลีกเลี่ยงการถูกดุด่าไม่ได้ เฉินเกอคิดสักครู่ เก็บโทรศัพท์ แล้วถอยกลับไปชั้นสองอย่างเงียบๆ

พอลงมาจากบันไดที่มุม เฉินเกอเห็นชายวัยกลางคนร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งถือกะละมังเดินออกมาจากห้องหนึ่งที่ชั้นสอง คนนั้นเดิมทีกำลังฮัมเพลงอารมณ์ดี แต่พอเห็นเฉินเกอแล้ว ก็รีบทำหน้าเครียด ก้มหน้าเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"หมายความว่าอะไร? ฉันดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?" กลับมาที่ห้องของตัวเอง เฉินเกอกอดกระเป๋าเป้นอนลงบนเตียง: "อพาร์ตเมนต์นี้รู้สึกเหมือนไม่มีคนปกติสักคน ใครๆ ก็ดูเหมือนฆาตกร..."

คิดถึงตรงนี้ เฉินเกอก็ลุกพรวดขึ้นมา: "ภารกิจที่โทรศัพท์ให้มาแค่ต้องการให้ฉันหาฆาตกร แต่ไม่ได้บอกว่ามีฆาตกรกี่คนกันแน่ คิดแบบนี้แล้ว ฆาตกรอาจจะมีมากกว่าหนึ่งคนก็ได้! เพราะเกี่ยวข้องกับคดีฆ่าล้างตระกูล ความเป็นไปได้ที่จะเป็นการฆ่าเป็นกลุ่มนั้นสูงมาก ไม่ได้ ฉันต้องรีบตรวจสอบคดีในอดีต"

เฉินเกอหยิบโทรศัพท์ออกมา การพูดคุยกับหวังฉีก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ทั้งหมด อย่างน้อยเขาก็รู้ชัดเจนแล้วว่า อพาร์ตเมนต์ผิงอันเมื่อก่อนชื่อว่าอพาร์ตเมนต์ฟู่อัน

พิมพ์คำว่า "จิ่วเจียง ฟู่อัน อพาร์ตเมนต์" ลงในช่องค้นหา เลื่อนไปอีกหลายหน้า คำที่น่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏต่อหน้าเฉินเกอ

"ครอบครัวสี่คนถูกฆ่าล้างตระกูลอย่างโหดเหี้ยม! ฆาตกรหายไปอย่างไร้ร่องรอย?!"

"เป็นอุบัติเหตุ? หรือการฆาตกรรม! ไฟไหม้ที่อพาร์ตเมนต์ฟู่อันเกิดขึ้นได้อย่างไร?"

"ซ่อนศพในตึก เปิดโปงคดีซ้อนคดี!"

เฉินเกอดูข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับอพาร์ตเมนต์ฟู่อัน รู้สึกว่าร่างกายเย็นเฉียบ ความเป็นจริงมักจะน่ากลัวกว่านิยาย เพราะมันเกิดขึ้นจริง และอาจจะเกิดขึ้นกับตัวเองในวันใดวันหนึ่ง

เมื่อห้าปีก่อน มีชาวบ้านเห็นอพาร์ตเมนต์ฟู่อันเกิดไฟไหม้ จึงโทรแจ้งดับเพลิง

หลังจากที่หน่วยดับเพลิงดับไฟได้แล้ว ก็เริ่มสืบสวนสาเหตุของไฟไหม้ และประเมินความเสียหาย

เดิมทีเป็นเพียงการปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ แต่เมื่อการสืบสวนดำเนินไป จุดน่าสงสัยมากมายก็เริ่มปรากฏขึ้น

คอนกรีตแตกร้าว เศษกระจกหน้าต่างมีขนาดเล็กและรอยแตกมีคราบควันจางๆ นี่แสดงว่าไฟไม่เพียงแต่ลุกไหม้อย่างรุนแรง แต่ยังมีอุณหภูมิสูงและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

ที่เกิดเหตุมีจุดเริ่มต้นของไฟหลายจุดที่ไม่เกี่ยวข้องกัน นี่เป็นลักษณะของการวางเพลิงโดยเจตนา

ลักษณะของคดีเปลี่ยนไปในทันที ตำรวจท้องถิ่นเข้ามาเกี่ยวข้อง และต่อมาก็พบศพสี่ศพในซากอาคาร ซึ่งเป็นครอบครัวสี่คนที่เป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์พอดี

คดีนี้สร้างความตื่นตระหนกไม่น้อยในตอนนั้น ตำรวจก็ทุ่มเทอย่างเต็มที่ แต่เนื่องจากไฟทำลายที่เกิดเหตุ พวกเขาค้นหาทุกที่แล้วก็ไม่พบร่องรอยของคนที่ห้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจับกุมฆาตกร

อพาร์ตเมนต์ถูกปิดตายเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม ต่อมาตามกฎหมายที่เกี่ยวข้อง มันถูกโอนให้กับบิดาของเจ้าของเดิม และอพาร์ตเมนต์ฟู่อันก็เปลี่ยนชื่อเป็นอพาร์ตเมนต์ผิงอันตั้งแต่นั้นมา

"ครอบครัวสี่คนถูกเผาตาย ฆาตกรยังลอยนวลอยู่จนถึงทุกวันนี้ ไม่แปลกที่จะมีเรื่องเล่าผีสิงที่นี่" เมื่อเข้าใจคดีในอดีตแล้ว เฉินเกอก็พอจะมีความมั่นใจในใจ เขามองเว็บเพจบนโทรศัพท์ จู่ๆ ก็สังเกตเห็นรายละเอียดหนึ่ง: "ในข่าวบอกว่าเจ้าของอพาร์ตเมนต์เดิมเสียชีวิตตอนอายุ 41 ปี ต่อมาอพาร์ตเมนต์ถูกโอนให้บิดาของเจ้าของเดิม คำนวณอายุแล้ว เจ้าของที่แท้จริงของอพาร์ตเมนต์ในตอนนี้น่าจะอายุ 60-70 ปีแล้ว"