บทที่ 8 แบล็คฟรายเดย์

"สามเข้าสามออก ห้องหลัก ห้องข้าง ห้องปีกตะวันออกตะวันตก ระเบียงทางเดิน ม่านดอกไม้ ประตูมงคล คิ้วประตูห้อยกลับหัว เสาเหลยกง... รายละเอียดของบ้านผีสิงนี้ทำได้ดีนะ จำลองแบบบ้านสี่ด้านโบราณ ให้ความรู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในนั้นจริงๆ" เกา หยูเสวี่ย เดินไปหยุดไปในฉาก สีหน้าผ่อนคลาย พร้อมวิจารณ์เป็นระยะ

"พี่คะ พวกเราอยู่ในบ้านผีสิงนะ ไม่ได้มาเที่ยวสวนซูโจว พี่ช่วยคำนึงถึงความรู้สึกผมหน่อยได้ไหม?" คฤหาสน์โล่งว่าง บรรยากาศหนาวเย็น ธงวิญญาณพลิ้วไหว กระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อน บ้านผีสิงในสายตาของเหอ ซาน แตกต่างจากที่เกา หยูเสวี่ย เห็นโดยสิ้นเชิง เขาระมัดระวังตัว กลัวว่าจะมีอะไรโผล่ออกมาจากมุมมืด: "รีบไปหาทางออกกันเถอะ ผมมีลางสังหรณ์ไม่ดี"

"ในเมื่อมาแล้ว ก็เที่ยวชมให้เต็มที่สิ พวกเรามาเล่นบ้านผีสิง อย่าให้บ้านผีสิงเล่นเราล่ะ"

"จำได้ไหมที่เจ้าของบ้านผีสิงบอกก่อนเข้ามา ให้พวกเราหาทางออกภายในสิบห้านาที ผมรู้สึกว่าคนนั้นแอบซ่อนอะไรบางอย่าง ถ้าพวกเราออกไปไม่ได้ภายในสิบห้านาที ต้องมีเรื่องน่ากลัวเกิดขึ้นแน่ๆ!" เหอ ซาน พยายามโน้มน้าวเกา หยูเสวี่ย แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่สนใจ

"วิธีการหลอกของบ้านผีสิงก็มีไม่กี่อย่างหรอก อย่างมากก็ให้พนักงานมาแต่งเป็นผี ไล่ตามพวกเราไปทั่ว พวกเราไม่กลัวคนตาย จะไปกลัวคนเป็นทำไม?" เกา หยูเสวี่ย เดินไปมาในระเบียงอย่างไร้จุดหมาย แล้วผลักประตูห้องข้างทางซ้ายเปิดออก

สถานที่จัดการแต่งงานใต้พิภพเป็นโครงสร้างบ้านสี่ด้านมาตรฐาน ห้องหลักเป็นที่อยู่ของผู้อาวุโสและหัวหน้าครอบครัว ห้องปีกเป็นที่อยู่ของบุตรชายคนโตและลูกหลาน ห้องข้างอยู่สองข้างของห้องหลัก เป็นที่อยู่ของคนรับใช้และสาวใช้

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ภายในห้องโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด เตียงนอนและผ้าห่มถูกฉีกขาด นุ่นกระจัดกระจาย ตรงกลางคานห้องมีไป๋ หลิง แขวนอยู่

"พี่ครับ ผมจะคอยระวังอยู่ข้างนอก พี่ระวังตัวด้วยนะ..." เหอ ซาน พูดไม่ทันจบก็ถูกเกา หยูเสวี่ย ลากเข้าไปในห้อง เขาทำหน้าเศร้า มองไป๋ หลิง ที่พลิ้วไหวเองโดยไม่มีลม ร่างกายแข็งทื่อไปเล็กน้อย

"น่าสนใจนะ ไป๋ หลิง อยู่ห่างจากพื้นหนึ่งจุดห้าเมตร ความสูงระดับนี้แขวนคอตายไม่ได้หรอก โต๊ะเก้าอี้ล้ม บนพื้นยังมีร่องรอยการดิ้นรนหลงเหลืออยู่ บ้านผีสิงกำลังพยายามสร้างภาพลวงตาว่ามีการฆ่าตัวตายโดยถูกบังคับ ห้องข้างเป็นที่อยู่ของสาวใช้ ผีร้ายไม่ไว้ชีวิตแม้แต่คนรับใช้ที่ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับตระกูลหลัก ดูเหมือนว่ามันตั้งใจจะทรมานทุกคนในคฤหาสน์นี้ให้ตายหมด" เกา หยูเสวี่ย สีหน้าสงบนิ่ง แต่มุมตาซ่อนความตื่นเต้นเล็กน้อย: "การออกแบบบ้านผีสิงละเอียดมาก บางทีอาจซ่อนเซอร์ไพรส์อื่นๆ ไว้ด้วย"

เธอค้นตู้พลิกลิ้นชัก แล้วเปิดผ้าห่มบนเตียงออกทันที ใต้ผ้าห่มเก่าๆ มีตุ๊กตากระดาษรูปผู้หญิงนอนอยู่

"ตุ๊กตากระดาษนอนบนเตียงคนเป็น?" เกา หยูเสวี่ย โยนตุ๊กตากระดาษไปด้านข้าง แล้วเปิดแผ่นไม้เตียงขึ้น ข้างใต้ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

"ยิ่งคาดหวังมาก ยิ่งผิดหวังมาก ฉันประเมินบ้านผีสิงนี้สูงเกินไป ไปกันเถอะ ทางออกไม่ได้อยู่ในห้องนี้" เธอโบกมือแล้วเดินออกไปข้างนอก

เหอ ซาน ที่อยู่ในห้องคนเดียวมองตุ๊กตากระดาษบนพื้น รู้สึกว่าฟันกระทบกันสั่น อาจเป็นเพราะมุมมอง เขารู้สึกว่าตุ๊กตากระดาษนั้นกำลังยิ้มให้เขา

"ไก่ทองแดงเลือดไหล ตุ๊กตากระดาษลืมตา... รอด้วย! พี่ครับ!"

ประตูห้องข้างปิดสนิทอีกครั้ง ไป๋ หลิง ในห้องก็หยุดพลิ้วไหว

"เธอเบาเสียงหน่อยได้ไหม ตะโกนอะไรของเธอ? ผู้ชายตัวโตๆ ขี้ขลาดเหมือนผู้หญิง" เกา หยูเสวี่ย มองเหอ ซาน อย่างดูแคลน หยุดอยู่ที่ขอบระเบียง

"ไม่ใช่ว่าผมขี้ขลาด! ที่นี่มันทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจจริงๆ ยิ่งอยู่นานความรู้สึกไม่สบายใจก็ยิ่งรุนแรง เหมือนมีอะไรบางอย่างดึงความกลัวที่อยู่ลึกที่สุดในใจผมออกมา!"

พอเหอ ซาน พูดแบบนี้ เกา หยูเสวี่ย ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

สิ่งสำคัญที่สุดของนิติเวชคือจิตใจมั่นคง มือนิ่ง แต่เมื่อครู่ตอนที่เธอพูดกับเหอ ซาน น้ำเสียงของเธอกลับร้อนรนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นในที่อื่นมาก่อน

"หรือว่าฉันกำลังกลัว? ทั้งๆ ที่รู้ว่าทุกอย่างในบ้านผีสิงเป็นของปลอม ทำไมฉันถึงต้องกลัวด้วย?" แนวป้องกันทางจิตใจของเกา หยูเสวี่ย เริ่มมีรอยแตก ทั้งสองคนไม่พบสาเหตุของความกลัว ภายใต้การสงสัยตัวเองและการชี้นำทางจิตใจ เมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดกลัวกำลังงอกงามขึ้น

"เธอว่าที่นี่จะไม่ได้ซ่อนอะไรสกปรกไว้จริงๆ ใช่ไหม? บ้านผีสิงของเขาสร้างบนป่าช้า หรือไม่ก็ดัดแปลงมาจากตึกโรงพยาบาล..."

"หุบปาก! ห้องเก็บศพใต้ดินในมหาวิทยาลัยเราไม่น่ากลัวกว่าที่นี่หรือไง? เธอบอกใครว่าเรียนแพทย์ ทำไมถึงขี้ขลาดแบบนี้?" เกา หยูเสวี่ย ปากบอกว่าไม่สนใจ แต่พูดเร็วขึ้นเรื่อยๆ เธอนั่งที่ราวระเบียงมองไปรอบๆ คฤหาสน์โบราณ ศาลาไว้อาลัย ต้นไม้แห้งตาย กระดาษเงินกระดาษทองเต็มพื้น สิ่งเหล่านี้ไม่ได้น่ากลัวมากนัก: "ฉันกลัวอะไรกันแน่?"

ทั้งสองคนถูกดึงดูดด้วยบรรยากาศอันน่าขนลุก จึงไม่ได้สังเกตเพลงประกอบที่เล่นวนซ้ำอยู่ตลอด

เพลงต้องห้ามชื่อ "Black Friday" นี้ค่อยๆ พันรัดหัวใจของพวกเขาอย่างแนบเนียน เหมือนแม่น้ำใต้ดินที่กัดเซาะจิตวิญญาณของพวกเขา ค่อยๆ ลากพวกเขาลงสู่ห้วงลึกไร้ก้น

"เสี่ยวซาน พวกเราเข้ามานานแค่ไหนแล้ว?"

"ไม่รู้สิ แต่ผมรู้สึกว่าพวกเราไม่มีทางวิ่งออกไปได้ภายในสิบห้านาทีแน่ๆ!"

"อย่าตื่นตระหนก ฉันคิดอย่างละเอียดแล้ว" เกา หยูเสวี่ย ไม่สนใจปัดฝุ่น เดินตรงไปอีกด้านของระเบียง: "บ้านผีสิงนี้ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก สิ่งสำคัญคือเจ้าของพยายามชี้นำจิตใจในทางลบให้พวกเรา ตั้งแต่เข้าบ้านผีสิงมา เขาเน้นย้ำคำพวก: ป่าช้า, การฝังทั้งเป็น, ผีสาว เขาต้องการให้พวกเราหลอกตัวเอง สิ่งที่เขาเจ้าเล่ห์กว่านั้นคือ เขากำหนดเวลาจำกัด แต่ไม่ได้บอกว่าจะเจออะไร นี่ทำให้พวกเรากดดันตัวเอง และปล่อยความคิดให้จินตนาการถึงสิ่งที่น่ากลัวที่สุด"

"แล้วเธอว่าพวกเราควรทำยังไงตอนนี้? บ้านผีสิงนี้รู้สึกว่าไม่เหมือนบ้านผีสิงอื่นๆ" เหอ ซาน เป็นหนุ่มซื่อๆ พี่บอกอะไร เขาก็เชื่อตามนั้น

"ความรู้สึกของเธอไม่ผิดหรอก บ้านผีสิงปกติจะมีนักแสดงมืออาชีพมาแต่งเป็นผี ใช้อุปกรณ์มากมายสร้างฉากสยองขวัญเลือดสาด แล้วให้พวกเราเข้าไปสัมผัสตามขั้นตอน แต่บ้านผีสิงนี้ไม่ได้ทำแบบนั้น เขาสร้างฉากเสร็จแล้วปล่อยให้พวกเราสำรวจอย่างอิสระ ไม่มีคำแนะนำหรือข้อจำกัด ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป"

"ฉันเข้าใจความหมายของเธอแล้ว สิ่งที่ไม่รู้นั่นแหละที่น่ากลัวที่สุด" เหอ ซาน ทำหน้าเหมือนคนบรรลุธรรม

"ถึงตอนนี้ ก็ได้แต่อธิบายแบบนี้แหละ" เกา หยูเสวี่ย ขมวดคิ้วเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็น: "เอาล่ะ พวกเราเตรียมไปห้องต่อไปกัน"

ห้องข้างอยู่ติดกับห้องหลัก ที่นี่เป็นที่อยู่ของหัวหน้าครอบครัว เมื่อเปิดประตูไม้ ภายในห้องมีชุดไว้ทุกข์ทำจากป่าน ตรงกลางห้องโถงวางคฤหาสน์ฉีมู่

โลงศพสีแดง ตรงกลางติดกระดาษขาวรูปอักษรมงคล สองข้างมีตุ๊กตากระดาษคุกเข่าเรียงกันเป็นแถว

ด้านหลังของพวกมันเขียนชื่อไว้ บนใบหน้าแต้มสีสัน ดวงตาดูมีประกายชีวิต สีหน้าแตกต่างกันไป ราวกับกำลังแอบจ้องมองสองคนที่ประตู