บทที่ 28 ข้าหลี่ชางโจวยังไม่ตาย (ตอนที่ 4 ขอตั๋วเดือน)

วางสายการสนทนาทางวิดีโอกับจงเฉิง

หลี่หยวนครุ่นคิดสักครู่ กลัวว่าจะรบกวนการพักผ่อนของลุงหลี่ชางโจว จึงไม่ได้โทรวิดีโอไปหาโดยตรง แต่ส่งข้อความไปก่อน

อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ

เพียงห้านาทีต่อมา

ติ๊ง-ติ๊ง-หลี่ชางโจวโทรวิดีโอกลับมาเอง หลี่หยวนรับสายทันที

"ลุง" หลี่หยวนมองดูหลี่ชางโจวในภาพโฮโลแกรม ที่เต็มไปด้วยฝุ่น ดูเหมือนเพิ่งทำงานเสร็จ

"ลุงรู้เรื่องคร่าวๆแล้ว" สีหน้าของหลี่ชางโจวไม่ได้ดูยินดีอย่างที่หลี่หยวนคาดไว้ แต่กลับขมวดคิ้วแน่น "ถ้าวิหารดาวสุดท้ายให้แค่สัญญาระดับ D เมื่อถึงเวลานั้น หนูจะเซ็นหรือไม่เซ็น ค่อยว่ากันอีกที"

"หรือครับ?" หลี่หยวนรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

การคัดเลือกพิเศษของหอวู้เทาเป็นเป้าหมายแรกของหลี่หยวนมาตลอด แต่น่าเสียดายที่เดือนครึ่งที่ผ่านมาไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย

จริงๆแล้ว ตอนแรกหลี่หยวนไม่ได้กระตือรือร้นที่จะเซ็นสัญญาล่วงหน้ากับวิหารวู้มากนัก

แต่ในช่วงหลายวันนี้ หลี่หยวนได้ค้นหาข้อมูลมากมายทางอินเทอร์เน็ต และรู้ว่าการเซ็นสัญญาล่วงหน้ากับวิหารใหญ่ทั้งหลายนั้นโดยรวมแล้วเป็นเรื่องดี นอกจากมีข้อผูกมัดที่ค่อนข้างมากแล้ว ก็แทบไม่มีข้อเสียอะไร

สิ่งสำคัญที่สุดคือ แค่เซ็นสัญญาล่วงหน้า ไม่ว่าจะเป็นระดับไหน ก็สามารถช่วยลดภาระทางการเงินของครอบครัวได้อย่างมาก

ยังได้รับเงินรางวัลเป็นเงินสด สามารถตอบแทนครอบครัวได้

ในใจของหลี่หยวน รู้สึกติดค้างลุงกับป้าอยู่บ้าง

รู้สึกว่าที่ลุงต้องเสี่ยงไปมณฑลเป่ยเจียงก็เพราะตัวเขาเอง

"ผ่านการสืบหาข้อมูลจากความสัมพันธ์บางอย่าง ลุงได้รู้เรื่องชัดเจนแล้ว" หลี่ชางโจวอธิบายอย่างใจเย็น "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สัญญาเซ็นล่วงหน้าของสามวิหารหวู่ แบ่งเป็น 5 ระดับจากต่ำไปสูง คือ ระดับ D, ระดับ C, ระดับ B, ระดับ A และเอส-เกรด"

"สัญญาระดับเดียวกันระหว่างวิหารต่างๆ มีเงื่อนไขคล้ายกันหมด"

หลี่หยวนพยักหน้าเบาๆ เช่นนี้แล้ว ในสายตาของวิหารดาว เขาอยู่ในระดับต่ำสุดสินะ?

แต่การได้เซ็นสัญญาล่วงหน้าก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

"สัญญาระดับ D ให้เงิน 100 ล้านบลูสตาร์คอยน์ต่อปี เป็นเวลา 6 ปี" หลี่ชางโจวพูดเสียงต่ำ "ฟังดูไม่เลว แต่หนูต้องรู้"

"ทรัพยากรที่หนูต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียรตอนนี้ กับทรัพยากรที่ต้องใช้หลังจากเข้ามหาวิทยาลัยและกลายเป็นนักสู้ เป็นคนละเรื่องกันเลย"

"ยกตัวอย่างเช่น ยาเสริมพลังพื้นฐาน ขวดละแค่ 2,000 บลูสตาร์คอยน์ ตอนนี้หนูใช้เดือนละ 20,000 บลูสตาร์คอยน์ก็พอ"

"แต่หลังจากเป็นนักสู้แล้ว แค่ยาเสริมพลังพื้นฐานสำหรับนักศิลปะการต่อสู้ขั้นที่หนึ่ง ขวดเดียวก็ราคา 10,000 บลูสตาร์คอยน์แล้ว หนึ่งเดือนอย่างน้อยก็ต้องใช้สิบขวด มากก็ยี่สิบสามสิบขวด" หลี่ชางโจวพูดอย่างจริงจัง "แค่รายการพื้นฐานที่สุดรายการเดียว หนึ่งปีก็ต้องใช้เงินอย่างน้อยร้อยล้านบลูสตาร์คอยน์"

"ยังมี 'วัตถุเสริมการบำรุงจิต' ถ้าในอนาคตอยากก้าวไปสู่นักรบต้นกำเนิดขั้นสอง นี่เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ หนึ่งปีต้องใช้เงินหลายร้อยล้านบลูสตาร์คอยน์เป็นอย่างต่ำ..."

"ยังมีค่ารักษา..."

"ยังมีการซื้ออาวุธ อุปกรณ์เสริมต่างๆ นักสู้ต้องต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตดวงดาว อุปกรณ์จะธรรมดาได้หรือ? ทั้งแพงทั้งพังง่าย" หลี่ชางโจวมองหลี่หยวน "หนึ่งร้อยล้าน สำหรับหนูในตอนนี้ถือว่าเยอะ"

"ถ้าหนูไม่ได้มุ่งมั่นในเส้นทางบู๊ต้อ อยากเรียนสาขาอื่นควบคู่ในมหาวิทยาลัย"

"งั้นก็ไม่ต้องใช้เงินมากในการบำเพ็ญเพียร ค่อยๆ ฝึกฝนในมหาวิทยาลัย พยายามให้เป็นนักสู้ระดับ 15 ในอนาคตก็พอ สัญญานี้ถือว่าดีมากแล้ว บางทีอาจเก็บเงินได้หลายร้อยล้านบลูสตาร์คอยน์" หลี่ชางโจวพูด "พอจบมหาวิทยาลัย ตามสัญญา วิหารดาวก็ต้องให้งานหนูทำ"

"ตอนนั้น เหมือนลุงจงของหนู เป็นสมาชิกทั่วไปในวิหาร สวัสดิการต่างๆ ไม่แพ้ข้าราชการ"

"ถ้าวิหารดาวยกเลิกสัญญาเอง ไม่ให้งานทำ หนูก็มีเงินหลายร้อยล้านบลูสตาร์คอยน์ หางานใหม่ก็ยังได้กำไรแน่นอน"

"นี่คือเส้นทางวิถียิ่งใหญ่ที่สบายๆ" หลี่ชางโจวจ้องมองหลี่หยวน

หลี่หยวนตกใจ

เขาไม่คิดว่าจะมีวิธีการเล่นแบบนี้ด้วย

"แต่เสี่ยวหยวน หนูจะพอใจเป็นแค่คนธรรมดา? นักรบทั่วไป?" หลี่ชางโจวจ้องมองหลี่หยวน

หลี่หยวนเงียบไป

"หนูไม่พอใจหรอก" หลี่ชางโจวส่ายหน้าถอนหายใจ "ลุงดูหนูโตมา ลุงจะไม่เข้าใจได้ยังไง? ที่หนูบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่ง นอกจากอยากช่วยครอบครัวแล้ว สำคัญคือหนูมีหัวใจของนักสู้"

"ตั้งแต่ม.2 จนถึง ม.6 วันหยุดสุดสัปดาห์ ปิดเทอมฤดูร้อนฤดูหนาว หนูเคยพักสักวันไหม? แม้แต่ตรุษจีนหนูก็ยังบำเพ็ญเพียร"

"หนูโหดกับตัวเอง"

"ความโหดแบบนี้ ลุงไม่เคยเห็นมาก่อน ลุงสู้หนูไม่ได้ พ่อหนูสมัยก่อนก็สู้หนูไม่ได้" หลี่ชางโจวพูดช้าๆ

ดวงตาของหลี่หยวนกระตุก หลายปีมานี้ ลุงแทบไม่เคยพูดอะไรมากขนาดนี้ ยิ่งไม่เคยพูดถึงพ่อที่จากไปแล้ว

"ป้าของหนู อยากให้หนูสอบราชการ เป็นครูในอนาคต เธอโทษลุงตลอด คิดว่าไม่ควรสนับสนุนหนู"

"ทำไมลุงไม่คัดค้านการที่หนูจะเป็นฉวนจื๋ออู่เจ้อ?" น้ำเสียงของหลี่ชางโจวมีความตื่นเต้นเล็กน้อย "ลุงไม่อยากให้หนูเป็นเหมือนลุง ที่ต้องมาเสียใจตอนอายุสี่สิบ"

หลี่หยวนใจสั่นสะท้าน มองลุงด้วยความตกใจ

"นักสู้เต็มเวลา อันตราย"

หลี่ชางโจวยิ้มอย่างจริงใจ "แต่ตั้งแต่โบราณมา ชายชาตรีคนไหนบ้างที่ไม่มีความฝันที่จะออกรบในสนามรบและไขว่คว้าหาขีดจำกัดของศิลปะการต่อสู้?"

"ด้วยร่างกายของมนุษย์ เทียบชั้นกับเทพเจ้าได้จริงๆ! เพื่อค้นหาขีดจำกัดของชีวิต"

"ชีวิตผม ไม่มีความหวังแล้ว"

"แต่หลานยังมี" หลี่ชางโจวยิ้มมองหลี่หยวน หมวกกันน็อคบนหัวของเขาเปื้อนโคลนมากมาย ดูรกรุงรังไปหมด

หลี่หยวนกลั้นหายใจฟัง

"ถ้าหลานอยากเดินบนเส้นทางของนักสู้เต็มเวลา เงินจำนวนนี้ เงินจากสัญญานี้ ไม่เพียงพอแน่" หลี่ชางโจวพูดต่อ "แต่อนาคตของหลาน จะถูกสัญญานี้ผูกมัดไว้"

ลังเลครู่หนึ่ง หลี่หยวนอดไม่ได้ที่จะพูด "ลุงครับ ตามข้อมูลที่ผมหามา ถ้าแสดงผลงานได้ดีพอ วิหารดาวจะปรับระดับสัญญาให้"

"แต่ถ้าวิหารดาวไม่ปรับล่ะ?" หลี่ชางโจวย้อนถาม "ชะตาชีวิตของตัวเอง ทำไมต้องมอบอำนาจการตัดสินใจให้คนอื่น?"

หลี่หยวนเข้าใจแล้ว

"ลุงจงของหลานเป็นคนดี แต่หลายเรื่อง เขาเป็นแค่สมาชิกทั่วไป ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจได้" หลี่ชางโจวพูด "ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่ฉันรู้มา เมื่อเซ็นสัญญากับวิหารวู้ล่วงหน้า ต่อไปเมื่อหลานเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ การพัฒนาจะถูกจำกัด"

"ถูกจำกัด?" หลี่หยวนตกใจ นี่เป็นจุดที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน

"อย่างห้าโรงเรียนชื่อดังของประเทศเซี่ย รัฐเป็นผู้สนับสนุนเงินทุน" หลี่ชางโจวพูด "ถ้าหลานเซ็นสัญญากับวิหารวู้ล่วงหน้า แน่นอนว่าหลังเรียนจบต้องเข้าร่วมวิหารวู้... หลานคิดว่าเมื่อมีทรัพยากรพิเศษมาถึงโรงเรียน และต้องเลือกระหว่างหลานกับนักเรียนพิเศษจากหอวู้เทาอีกคน โรงเรียนจะให้ใคร?"

ดวงตาของหลี่หยวนกระตุก

การเซ็นสัญญากับวิหารวู้ล่วงหน้า ในความหมายบางอย่าง ก็เป็นการผูกมัดจริงๆ

"สัญญานี้"

"วันอาทิตย์หลานไปที่วิหารวู้ คุยกับลุงจงของหลานก่อน ถ้าสามารถยกระดับเป็นระดับ C และมีข้อกำหนดการปรับระดับอัตโนมัติ เช่น ถ้าหลานทำได้ตามมาตรฐานก่อนอายุเท่าไหร่ จะปรับเป็นระดับ B หรือแม้แต่ระดับ A โดยอัตโนมัติ ก็เซ็นได้" หลี่ชางโจวอธิบายอย่างใจเย็น

"ถ้าอยากเป็นนักสู้เต็มเวลา วิหารวู้ก็เป็นตัวเลือกที่ดีกว่าจริงๆ แต่ถ้าข้อจำกัดมากเกินไป ก็ไม่จำเป็นต้องเซ็น"

"หลี่หยวน ลุงรู้ความคิดของหลาน อยากช่วยครอบครัว" หลี่ชางโจวจ้องหลี่หยวน "แต่หลานจำไว้ ลุงของหลานยังไม่ตาย"

"ยังไม่ถึงเวลาที่หลานต้องแบกรับครอบครัวนี้ทั้งหมด"

"อย่างน้อย ก่อนหลานเข้ามหาวิทยาลัย อย่าได้กังวล สิ่งที่หลานต้องทำคือทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่ เข้าใจไหม?" หลี่ชางโจวพูดอย่างจริงจัง

"ครับ ลุง" หลี่หยวนพยักหน้าหนักแน่น

"ลุงเชื่อในตัวหลาน ลุงไม่มีทางมองผิด" หลี่ชางโจวมองหลี่หยวน

"ตอนนี้วิหารไฟดาว วิหารดาว พวกเขาไม่เซ็นสัญญา นั่นเพราะพวกเขาไม่มีสายตา"

"รอให้ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยออกมา หรือแม้แต่เข้ามหาวิทยาลัยแล้ว หลานจะได้รับสัญญาที่ดีกว่านี้เอง"

"ค่อยเซ็นตอนนั้นก็ไม่สาย"

...

คำพูดของลุงหลี่ชางโจว ทำให้หลี่หยวนใจเย็นลงอย่างสิ้นเชิง และสามารถคิดเรื่องนี้ได้อย่างมีสติมากขึ้น

"ลุงพูดถูก"

"รีบร้อนไปทำไม? เดี๋ยว คนที่ต้องรีบร้อนก็คือพวกเขา" หลี่หยวนยิ้มบางๆ

แล้วก็กลับไปบำเพ็ญเพียรต่อ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองวันต่อมา วันเสาร์ หลี่หยวนยังคงใช้ชีวิตสองจุดหนึ่งเส้น ไปโรงเรียน กลับบ้าน

บ่ายวันเสาร์

นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามทั้งหมด วันนี้เรียนวิชาศิลปะการต่อสู้พร้อมกันที่ห้องเรียนศิลปะการต่อสู้

ที่หน้าประตูโรงเรียน

รถยนต์สีดำหลายคันค่อยๆ มาถึง มีหกร่างลงมาจากรถตามลำดับ

ในจำนวนนั้น ห้าคนสวมชุดสูทสีดำ มีเพียงชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่สวมชุดจีนสีดำ ดูธรรมดา แต่กลับให้ความรู้สึกถึงพลังที่มองไม่เห็น

"หัวหน้าหว่าน"

"หัวหน้าหว่าน ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนของเรา" ผู้อำนวยการถันเจิ้นหลงและรองผู้อำนวยการอีกหลายคน ต่างเดินเข้าไปหา ยิ้มต้อนรับ

"เจี่ยต้า" ชายวัยกลางคนกลับมองไปที่สวีป๋อที่ยืนอยู่ไกลๆ ยิ้มออกมา "นับจากอาณาจักรดาว ไม่ได้พบกันนาน"

"เหล่าหว่าน" สวีป๋อจึงเดินเข้าไป ยิ้มกว้าง "ผมก็ไม่คิดว่า หัวหน้าคนใหม่ของสาขาศาลากวนซานของวิหารไฟดาว จะเป็นคุณ"

"ยินดีต้อนรับ!"