"Kamu diam saja, kamu telah membunuhnya! Ya Tuhan, seharusnya aku membawanya saat terakhir kali aku berkunjung, seharusnya aku tidak mendengarkan penolakannya." Dia berhenti secara dramatis dan menatap langsung temannya.
"Ulang tahunnya baru saja di sudut, namun, kamu membunuhnya!" Alpha Sebastian mengacak-acak rambutnya dalam frustrasi, dia berdiri dan mondar-mandir.
Alpha Lake awalnya akan memberi tahu di mana dia menguncinya, tapi dia mengubah pikirannya ketika dia mendengar dia mengatakan sesuatu tentang membawanya bersamanya. Jika dia memberitahunya bahwa Audrey telah digantung di ruang bawah tanah gelap sejak kemarin; tidak diragukan lagi dia akan membebaskannya dan membawanya pergi. Tidak. Dia tidak bisa menerima itu. Dia tahu temannya memiliki perasaan mendalam untuk perempuan sialan itu dan membingungkannya bagaimana seseorang bisa mencintai makhluk jelek itu.
"Dia pergi berkemah bersama teman-temannya." Dia berbohong.
Alpha Sebastian menatapnya seolah-olah tiba-tiba dia tumbuh sepuluh kepala. "Kamu…biarkan dia pergi berkemah?" Dia bertanya dengan hati-hati, merasa sulit untuk memahami informasi seperti itu.
"Tentu saja. Aku ini apa menurutmu? Monster?"
"Ya!" Dia tidak membiarkan Alpha Lake menyelesaikan dan langsung menjawab tanpa berpikir dua kali. Alpha Lake hanya mengabaikannya dan meneguk anggurnya. Dia tidak tahu bagaimana lagi meyakinkannya, jadi, dia memilih diam, dengan cara itu dia tidak akan membongkar dirinya. Dia tahu Alpha Sebastian orang yang spontan, dia takut dengan ide bahwa dia memutuskan untuk menjadikan Audrey pasangan hidupnya. Itu berarti dia harus menjalani seluruh hidupnya melihat orang yang dia inginkan menghilang dari permukaan bumi.
"Baiklah. Aku akan percaya padamu, tapi… Aku akan datang mengunjunginya minggu depan. Hanya memberimu peringatan, tidak peduli apakah kamu setuju."
Ms. Bridget berada di dalam dapur mendengar semua yang mereka diskusikan. Dia berharap Alpha Sebastian akan membawa Audrey pergi. Gadis malang itu pantas mendapatkan kehidupan normal yang penuh cinta dan perhatian, yang semuanya tidak ada dalam hidupnya saat ini.
"Siapa yang melakukan ini!"
Alpha Lake menggeram kepada dua penjaga yang berdiri di depan pintu ruang bawah tanah.
Kemarahan memenuhi dirinya saat melihat gadis yang kehabisan darah tergeletak di lantai, terlihat pucat dan sekarat. Serigalanya, Regal, merasakan detak jantung yang sangat lemah darinya, dan untuk pertama kalinya, menjadi gila, gelisah, dan marah. Dia tidak mengerti mengapa serigalanya merasa seperti itu terhadap Audrey, tapi itu mempengaruhinya juga. Apapun yang dirasakan serigalanya, dia juga merasakannya. Mereka adalah satu. Dia semakin muak saat serigalanya semakin gelisah. Dia marah pada Regal karena membuatnya ingin tahu siapa yang melakukan itu pada Audrey dan mengapa. Seandainya dia sendiri, dia tidak akan peduli padanya.
"Kalian akan menjawab padaku." Matanya berkilauan, dan serigalanya maju, menggunakan perintah Alpha mereka pada dua penjaga itu.
"Kami tidak tahu, Alpha. Kami dibius." Mereka menjawab dengan suara yang agak hipnotik serempak. Bill dan Bull tidak lagi menjaga, mereka sudah berganti shift dengan penjaga baru untuk malam itu.
Alpha Lake mengamuk. "Sialan!"
Dia meninju dinding, membekas dengan tinjunya. Dia dipenuhi kemarahan. Siapa yang berani menyentuh tahanannya tanpa perintahnya? Dan bahkan berani membius penjaganya. Dia datang ke sini untuk memerintahkan agar Audrey dibawa ke Ms. Bridget sehingga dia bisa merawatnya semalam, setidaknya, membiarkannya mengucapkan selamat tinggal terakhir pada wanita malang itu. Dia ingin melakukannya untuk Ms. Bridget, bukan untuk Audrey; dia tidak peduli bagaimana perasaannya, dia lebih suka dia merasa hancur hati dan terkoyak.
Dia berharap Audrey akan merasa kesepian selama sisa hidupnya, tetapi dia tahu Ms. Bridget akan sangat sedih dan hancur untuk waktu yang lama jika dia berani mengirim Audrey pergi tanpa membiarkan mereka bertemu untuk terakhir kalinya. Dia telah merawat Audrey seperti putrinya sendiri.
Alpha Lake memasuki ruang bawah tanah, bau metalik darah membanjiri hidungnya, dan menjadi serigala membuatnya lebih buruk. Rasanya seperti dia menelan satu galon darah dengan sedikit aroma lavender. Dia merasa mual. Dia mengambil kunci yang tergantung di samping dinding dan pergi untuk berjongkok di depan Audrey. Dengan kedekatannya, dia melihat jelas bagaimana pelakunya bermaksud agar Audrey mati secara perlahan dan menyakitkan. Pahanya secara bijaksana dipotong terbuka, dan lengan serta pergelangan tangannya menerima nasib yang sama saat darah masih menetes dari pergelangan tangannya, turun ke lantai. Seharusnya dia merasa sangat gembira dengan keadaannya, ini adalah apa yang dia selalu inginkan.
Kematiannya. Tapi ketika Audrey sekarat tepat di depannya, dia tidak merasakan apapun. Dia tidak merasa bahagia, dia tidak merasa sedih. Dia tahu seharusnya dia menjadi serigala paling bahagia di dunia saat itu, tetapi dia tidak bisa membuat dirinya merasakan apapun. Dia merasa…kosong.
Andrew baru saja akan tidur ketika dia menerima sambungan pikiran dari Alpha, memintanya untuk datang ke ruang bawah tanah. Hari itu sangat sibuk baginya. Alpha Lake telah memberinya beberapa perintah untuk diselesaikan
terkait bulan purnama yang akan datang dalam dua bulan ke depan. Dan sekarang, dia memiliki perasaan buruk saat berjalan menuruni dinding gelap ruang bawah tanah.
Dia memasuki ruang bawah tanah dan membeku.
Dia melihat Alpha berdiri di atas tubuh Audrey yang terkoyak. Dia merasa konflik. Dia ingin bertanya apakah dia yang melakukan itu padanya, dia tahu betapa dalam kebenciannya padanya, tapi dia percaya Alphanya, tidak akan melakukan ini padanya. Dia terlalu sibuk untuk turun begitu rendah menemukan waktu untuk melakukan hal seperti itu.
"Alpha, aku di sini."
Dia tahu lebih baik daripada bertanya pada Alphanya ketika dia merasakan kemarahan yang memancar darinya. Dia tetap diam karena tahu Alpha Lake adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, terutama ketika dia marah. Dia brutal dengan musuh, dia tidak dikenal sebagai Alpha yang paling ditakuti untuk apa-apa. Tapi dia tidak menyangka dia akan memperlakukan Audrey seperti musuh.
"Singkirkan dia." Suaranya sangat dingin. Tidak ada emosi yang bisa dilacak di dalamnya.
"Alpha?" Andrew berani bertanya. Dia masih merasakan denyut lemah dari gadis yang sekarat itu. Dia tidak mengerti apa yang dimaksud dengan menyingkirkan gadis yang masih bernapas.
"Lakukan seperti yang kukatakan," Alpha Lake perlahan berbalik, menghadapi betanya.
Matanya berubah dari merah menjadi abu-abu, dia bertarung untuk dominasi dengan serigalanya, yang menjengkelkan tidak mendukung keputusannya, dan itu membuatnya ingin menyingkirkannya lebih lagi. Dia tidak akan membiarkan serigalanya merasakan simpati untuk perempuan sialan itu.
Dia mengerti bahwa serigalanya hanya bereaksi seperti itu karena telah mengenali Audrey sebagai bagian dari Packnya, dan sebagai Alpha, adalah tugasnya untuk merawat anggota Pack yang terluka. Tapi dia lebih tahu, Audrey tidak akan pernah menjadi bagian dari Packnya. Tidak akan pernah.
"Apakah kamu mempertanyakan Alphamu?"
Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Andrew, menatap langsung ke matanya, menantangnya untuk menantangnya.
"Tidak, tidak mungkin." Andrew menundukkan kepalanya, menunjukkan penyerahannya.
"Di luar batas Pack. Tidak ingin tubuh bodohnya di wilayahku." Dengan itu, dia keluar dari ruang bawah tanah, meninggalkan betanya merasa konflik saat dia melihat gadis yang sekarat tergeletak tak berdaya di lantai.
Andrew memarkir mobil agak jauh dari batas Pack. Itu adalah puncak malam dan tidak ada bulan di langit. Suara burung hantu dan jangkrik terdengar di hutan.
Jalan itu sepi malam itu karena tidak banyak orang yang bepergian melalui daerah tersebut kecuali mereka datang untuk mengunjungi Pack mereka. Pohon-pohon berbaris di sisi jalan dan dia akan menikmati pemandangannya jika bukan karena apa yang akan dia lakukan.
Dia pergi dan membuka pintu kursi belakang dan mengangkat Audrey yang berlumuran darah keluar. Dia dengan hati-hati membawanya ke sisi jalan lainnya dan dengan lembut meletakkannya di rumput lembut di pinggir jalan. Dengan lembut dia menjalankan jari-jarinya di pipinya yang kotor dan lembut itu.
Dia selalu tahu bahwa dia memiliki perasaan terhadap Audrey, tetapi dia tidak berani bertindak karena takut menyinggung Alphan-nya. Dia membungkuk dan mencium pipinya.
"Maafkan aku aku tidak bisa membantumu. Aku tidak cukup pemberani." Dia menutup matanya dan menghela napas. Hati nuraninya tidak bisa membiarkannya menjauh darinya, tetapi dia harus. Dia mengikuti perintah.
Hatinya hancur dengan setiap langkah yang dia ambil meninggalkannya. Dia tahu dia akan hidup dengan rasa bersalah ini selamanya. Dia telah mengenal Audrey sejak kecil, dan meskipun dia tidak diizinkan untuk bergaul dengannya, dia tetap memperhatikan pertumbuhannya. Dia tahu dia kuat, dan selalu menemukan cara untuk bahagia di tengah kehidupan kacau balau. Dia tahu ini absurd, tetapi dia berharap keajaiban akan terjadi, Audrey akan bertahan dan dia akan memiliki kesempatan bertemu dengannya lagi.
Dia bersumpah dia tidak akan melepaskannya jika itu pernah terjadi. Ini adalah pertama kalinya dia keluar dari Grey Blood pack. Dia tidak tahu apa nasibnya. Tapi sesuatu memberitahunya bahwa dia akan bertahan, dia adalah petarung. Dia menggelengkan kepala pada dirinya sendiri, mungkin dia gila dengan harapan. Dia tahu rata-rata serigala tidak bisa dengan mudah bertahan dari luka dalam dan berat seperti itu, apalagi seorang gadis tanpa 'serigala'. Dia melihat kembali padanya sekali lagi sebelum masuk ke mobil dan kembali ke Grey Blood pack.
Audrey terbaring tak bergerak di atas rumput lembut, di bawah malam. Dia tidak sadarkan diri dari lingkungannya. Tubuhnya terasa seperti terjatuh ke dalam vorteks gelap yang tiada akhir. Dia terus terjatuh dan terjatuh, tidak tahu kapan dia akan menyentuh tanah.
'Akhirnya.'
Audrey mendengar bisikan lembut namun nakal di tengah-tengah vorteks gelap.