Unter der Sonne

Olivias Sichtweise

„Fang an zu reden, Olivia... bevor ich meine Geduld verliere", forderte Levi mit wuterfüllter Stimme.

Ich stand wie erstarrt da, unfähig Worte zu formen, während ich versuchte, die Anschuldigung zu verarbeiten. Schon wieder. Ich wurde des Diebstahls beschuldigt – schon wieder.

„Olivia!" Seine Stimme donnerte durch den Raum. „Bring mich nicht dazu, meine Geduld zu verlieren! Wo ist das Bündel Dollarscheine, das ich in meiner Schublade aufbewahrt habe? Sprich, du Diebin!"

Meine Augen weiteten sich vor Schock. Aber bevor ich antworten konnte, flog die Tür zu Levis Zimmer auf und Louis stürmte vor Wut kochend herein.

„Olivia, wo ist das Geld, das ich in meiner Schublade aufbewahrt habe?", verlangte Louis zu wissen.

Ich trat einen Schritt zurück, mein Atem stockte, als sowohl Levi als auch Louis mich mit lodernder Wut anstarrten. Mein Herz hämmerte in meiner Brust – nicht aus Schuld, sondern aus purer Ungläubigkeit. Das konnte nicht passieren. Nicht schon wieder.

„Ich habe nichts genommen", brachte ich mit zitternder Stimme hervor.

Levi schnaubte und fuhr sich frustriert durch die Haare. „Wirklich? Dann sag uns, wer es sonst genommen haben könnte. Wer sonst betritt unser Zimmer, wenn nicht du?"

Louis verschränkte die Arme, seine Stirn runzelte sich noch tiefer. „Spiel nicht die Unschuldige, Olivia. Gib einfach das Geld zurück und erspar uns allen das Drama."

Tränen sammelten sich in meinen Augen, aber ich weigerte mich, sie fallen zu lassen. Zumindest jetzt nicht.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals herunter und zwang mich zu sprechen. „Ich habe euer Geld nicht genommen", wiederholte ich, diesmal lauter, meine Stimme zitterte vor unterdrückten Emotionen. „Ich würde niemals von euch stehlen."

„Lügnerin!"

Ich zuckte bei der neuen Stimme zusammen und drehte mich um, um Lennox in der Türöffnung stehen zu sehen. Seine Augen, erfüllt von kaltem Hass, fixierten die meinen.

„Die Halskette, die ich für Anita gekauft habe, ist auch verschwunden", verkündete er seinen Brüdern.

Alle drei – Levi, Louis und Lennox – sahen mich an, als wäre ich der schlimmste Abschaum.

Levi war der erste, der auf mich zukam, und aus Panik versuchte ich wegzulaufen, aber es war zwecklos. Ich war von den Drillingen umzingelt.

Levi drückte mich gegen die Wand, hob meine Hände über meinen Kopf, während sein brennender Blick direkt in meine Augen starrte.

„Dies ist deine letzte Chance zu gestehen und zurückzugeben, was du gestohlen hast, oder du wirst entsprechend bestraft", drohte er.

Eine Träne lief meine Wange hinunter, als ich seinem wütenden Blick begegnete. Ich wusste, egal was ich sagte, sie würden nie glauben, dass ich nicht von ihnen gestohlen hatte. Sie würden nie glauben, dass ihre kostbare Anita diejenige war, die von ihnen stahl.

„Eins... zwei..." begann Levi zu zählen, und alles, was ich tun konnte, war mehr Tränen zu vergießen.

Ich schluchzte leise, wissend, dass die Strafe für Diebstahl in diesem Haushalt brutal war. Einige Diebe wurden in die Kerker geworfen, wie mein Vater. Anderen wurden die Hände abgehackt. Manche erlitten noch schlimmere Schicksale.

Während Levi zählte, raste mein Verstand. Würde ich wie mein Vater enden, in einem Kerker verrottend? Oder noch schlimmer?

„Zehn."

Er ließ meine Handgelenke los und trat einen Schritt zurück.

„Sie ist genau wie ihr Vater – eine sture Diebin", höhnte Lennox. Weitere Tränen liefen meine Wangen hinunter.

„Wachen! Bringt einige Dienstmädchen!", befahl Louis scharf.

Während wir auf die Ankunft der Dienstmädchen warteten, raste mein Herz in meiner Brust. Was würden diese Männer mir antun? Warum riefen sie nach Dienstmädchen?

Mein Blick traf den von Lennox, und er starrte mich mit so viel Hass an, was mich fragen ließ – hasste er mich wirklich nur, weil mein Vater des Diebstahls beschuldigt wurde? Ging es nur darum, oder steckte noch etwas anderes dahinter? Wie konnte ein Mann, der mich einst so schätzte, mich jetzt mit solchem Ekel ansehen?

Drei Dienstmädchen kamen herein und verbeugten sich vor den Drillingen.

Levi war derjenige, der die Strafe verkündete. „Bringt sie auf das Dach des Herrenhauses. Zieht sie aus und reibt ihren nackten Körper mit Pfeffer ein. Stellt sicher, dass sie in der Sonne kniet."

Eine Träne lief meine Wange hinunter, aber ich sagte kein Wort. Verglichen mit dem, was sonst mit Diebstahlverdächtigen gemacht wurde, war dies eine mildere Strafe für mich.

„Schafft sie weg", verlangte Lennox kalt.

Die Dienstmädchen ergriffen meine Arme und führten mich aus dem Zimmer. Ich wehrte mich nicht. Es hatte keinen Sinn. Als wir durch das Herrenhaus gingen, sah ich meine Mutter. Sie schluchzte, ihr ganzer Körper zitterte, aber sie wagte es nicht, sich mir zu nähern. Wenn sie es täte, würde sie meine Strafe teilen.

Als wir das Dach erreichten, ließen die Dienstmädchen mich los.

„Bitte zieh dich aus", drängte eine von ihnen sanft.

Ich zögerte, mein ganzer Körper zitterte, aber es gab kein Entkommen. Mit einem schweren Schlucken begann ich meine Kleidung auszuziehen, meine Tränen fielen nun frei.

Eines der Dienstmädchen nahm eine Schüssel mit gemahlenem Pfeffer und kam näher. Mein Körper versteifte sich.

In dem Moment, als die erste Handvoll Pfeffer meine Haut berührte, entfuhr mir ein gequälter Schrei. Mein Körper zuckte, als das brennende Stechen sich über meine Haut ausbreitete. Sie rieben es überall ein – jeden Zentimeter meiner entblößten Haut außer meinem Gesicht. Das brennende Gefühl war unerträglich. Meine Knie wurden weich, aber ich zwang mich, aufrecht zu bleiben.

„Du musst knien", sagte eines der Dienstmädchen.

Ich zögerte, aber mein Körper gab bereits nach. Langsam sank ich auf die Knie, meine Schluchzer erschütterten meinen ganzen Körper. Die sengende Sonne schien auf mich herab und verstärkte die Qual. Mein ganzer Körper fühlte sich an, als stünde er in Flammen.

Wie konnte jemand so grausam sein?

Ich wollte schreien, betteln, dass der Schmerz aufhört, aber ich wusste, das würde die Dinge nur verschlimmern.

Es war, als ob die Sonne gegen mich wäre, denn sie begann noch stärker zu heizen. Mein ganzer Körper brannte vor Schmerz, und es fühlte sich an, als würde ich bald ohnmächtig werden. Der Schmerz war unerträglich. Ich hätte mir nie vorgestellt, dass ich solche Qualen durchmachen würde.

Mit tränengefüllten Augen schaute ich zu den Dienstmädchen, die in einer Ecke standen und mich mitleidig ansahen. Schmerzhafte Tränen liefen meine Wangen hinunter, während mein ganzer Körper brannte. Als der qualvolle Schmerz mich umhüllte, verschwamm meine Sicht und mir wurde schwindelig.

Schmerzhafte Erinnerungen blitzten durch meinen Kopf. Die Drillinge haben mich einst vergöttert. Sie stritten sich darum, wer mehr Zeit mit mir verbringen durfte. Sie stritten spielerisch darüber, wer von ihnen mich heiraten würde, wenn wir erwachsen wären.

Wie konnte sich alles so drastisch ändern?

Wie konnten Männer, die mich einst so schätzten, mich plötzlich so sehr hassen?

Ich wünschte, mein Vater wäre nicht reingelegt worden. Ich wünschte, seine Unschuld wäre bewiesen worden. Dann, vielleicht... vielleicht würden die Drillinge mich nicht so sehr hassen.

Das feurige Stechen des Pfeffers verstärkte sich, brannte jeden Zentimeter meiner entblößten Haut. Ich kämpfte darum, aufrecht zu bleiben, meine Knie wurden unter mir schwach. Mit jedem qualvollen Atemzug schien die Welt zu kippen und zu schwanken, bis ich schließlich nicht mehr gegen das überwältigende Gefühl von Übelkeit und Qual ankämpfen konnte.

Mein Körper gab nach und ich brach auf dem Boden zusammen. Entfernte Stimmen riefen meinen Namen, aber ich glitt bereits in die Dunkelheit, in die Vergangenheit. In die Tage, als die Drillinge schworen, mich zu beschützen. Zurück, als sie sich darum stritten, wer mich heiraten würde, nicht wer mich brechen würde. Aber diese Jungen waren verschwunden. Und ich auch.