Sous Le Soleil

Point de vue d'Olivia

"Commence à parler, Olivia… avant que je ne perde patience," exigea Levi, sa voix imprégnée de colère.

Je restai figée, incapable de formuler des mots tandis que je peinais à comprendre l'accusation. Encore. J'étais accusée de vol—encore.

"Olivia !" Sa voix tonna dans la pièce. "Ne me fais pas perdre patience ! Où est le paquet de billets de dollar que j'ai gardé dans mon tiroir ? Parle, voleuse !"

Mes yeux s'écarquillèrent de choc. Mais avant que je ne puisse répondre, la porte de la chambre de Levi s'ouvrit brusquement et Louis entra, bouillant de rage.

"Olivia, où est l'argent que j'ai gardé dans mon tiroir ?" exigea Louis.

Je fis un pas en arrière, mon souffle s'arrêtant tandis que Levi et Louis me fixaient avec une rage ardente. Mon cœur battait dans ma poitrine—non pas par culpabilité, mais par pur incroyable. Cela ne se produisait pas. Pas encore.

"Je n'ai rien pris," réussis-je à dire, ma voix tremblante.

Levi ricana, passant une main frustrée dans ses cheveux. "Vraiment ? Alors dis-nous qui d'autre aurait pu le prendre. Qui d'autre entre dans notre chambre si ce n'est toi ?"

Louis croisa les bras, son froncement de sourcils s'intensifiant. "Ne joue pas l'innocente, Olivia. Rends juste l'argent et épargne-nous tout ce drame."

Des larmes se rassemblèrent dans mes yeux, mais je refusai de les laisser tomber. Du moins pas maintenant.

En avalant la boule dans ma gorge, je me forçai à parler. "Je n'ai pas pris votre argent," répétai-je, plus fort cette fois, ma voix tremblant d'émotion refoulée. "Je ne volerais jamais aucun d'entre vous."

"Menteuse !"

Je tressaillis à la nouvelle voix et me tournai pour voir Lennox debout à la porte. Ses yeux, remplis de haine glaciale, se verrouillèrent sur les miens.

"Le collier que j'ai acheté pour Anita a disparu aussi," annonça-t-il, se tournant vers ses frères.

Ils étaient tous les trois—Levi, Louis, et Lennox—me regardant comme si j'étais la pire des ordures.

Levi fut le premier à marcher vers moi, et par panique, j'essayai de m'enfuir, mais c'était inutile. J'étais entourée par les triplés.

Levi me plaqua contre le mur, levant mes mains au-dessus de ma tête tandis que son regard brûlant fixait droit dans mes yeux.

"C'est ta dernière chance de confesser et de rendre ce que tu as volé, ou tu seras traitée en conséquence," menaça-t-il.

Une larme glissa sur ma joue tandis que je croisais son regard en colère. Je savais, peu importe ce que je dirais, qu'ils ne croiraient jamais que je n'avais pas volé chez eux. Ils ne croiraient jamais que leur précieuse Anita était celle qui leur volait.

"Un… deux…" Levi commença à compter, et tout ce que je pouvais faire, c'était verser plus de larmes.

Je sanglotai silencieusement, sachant que la punition pour vol dans cette maison était brutale. Certains voleurs étaient jetés dans les donjons, comme mon père. D'autres avaient les mains coupées. Certains faisaient face à des destins encore pires.

Alors que Levi comptait, mon esprit s'emballait. Finirais-je comme mon père, pourrissant dans un donjon ? Ou pire ?

"Dix."

Il relâcha mes poignets et fit un pas en arrière.

"Elle est comme son père—une voleuse têtue," lança Lennox. Plus de larmes coulèrent sur mes joues.

"Gardes ! Apportez des domestiques !" ordonna Louis sèchement.

Alors que nous attendions l'arrivée des domestiques, mon cœur battait dans ma poitrine. Que vont-ils me faire ? Pourquoi appellent-ils des domestiques ?

Mon regard croisa celui de Lennox, et il me fixait avec tant de haine, ce qui me fit me demander—me haïssait-il vraiment juste parce que mon père était accusé de vol ? Était-ce à propos de ça, ou y avait-il autre chose en jeu ? Comment un homme qui m'avait jadis chérie pouvait-il maintenant me regarder avec un tel dégoût ?

Trois domestiques entrèrent et inclinèrent la tête devant les triplés.

Levi fut celui qui ordonna la punition. "Emmenez-la au toit du manoir. Déshabillez-la et appliquez du poivre sur son corps nu. Assurez-vous qu'elle s'agenouille sous le soleil."

Une larme glissa sur ma joue, mais je ne dis pas un mot. Comparé à ce qui était fait à quiconque accusé de vol, c'était une peine moindre pour moi.

"Emmenez-la," exigea Lennox froidement.

Les domestiques me prirent par les bras et me conduisirent hors de la pièce. Je ne me débattis pas. Il n'y avait aucun intérêt. Alors que nous traversions le manoir, je vis ma mère. Elle sanglotait, son corps entier tremblant, mais elle n'osa pas m'approcher. Si elle le faisait, elle partagerait ma punition.

Lorsque nous atteignîmes le toit, les domestiques me lâchèrent.

"Veuillez vous déshabiller," l'une d'elles me demanda doucement.

J'hésitai, tout mon corps tremblant, mais il n'y avait pas d'échappatoire. Avalant difficilement, je commençai à enlever mes vêtements, mes larmes coulant librement.

L'une des domestiques prit un bol de poivre moulu et s'approcha. Mon corps se raidit.

Au moment où la première poignée de poivre toucha ma peau, un cri agonisé déchira mes lèvres. Mon corps se convulsa alors que la piqûre ardente s'étendait sur ma peau. Elles en frottèrent partout—chaque parcelle de ma chair exposée sauf mon visage. La sensation de brûlure était insupportable. Mes genoux fléchirent, mais je me forçai à rester debout.

"Il faut que tu t'agenouilles," dit l'une des domestiques.

J'hésitai, mais mon corps cédait déjà. Lentement, je tombai à genoux, mes sanglots secouant tout mon être. Le soleil brûlant me frappait, intensifiant le supplice. Mon corps entier semblait être en feu.

Comment quelqu'un pouvait-il être si cruel ?

Je voulais crier, supplier pour que la douleur cesse, mais je savais que cela ne ferait qu'aggraver les choses.

C'était comme si le soleil était contre moi parce qu'il commençait à chauffer encore plus. Tout mon corps brûlait de douleur, et il semblait que j'allais bientôt m'évanouir. La douleur était insupportable. Je n'avais jamais imaginé que je subirais une telle torture.

Les yeux remplis de larmes, je regardai les domestiques qui se tenaient dans un coin, me regardant avec pitié. Des larmes douloureuses coulaient sur mes joues tandis que tout mon corps brûlait. Alors que la douleur excruciante m'enveloppait, ma vision se brouilla et ma tête tourna.

Des souvenirs douloureux traversèrent mon esprit. Les triplés me chérissaient autrefois. Ils se disputaient pour passer plus de temps avec moi. Ils se chamaillaient pour savoir lequel d'entre eux m'épouserait lorsque nous serions adultes.

Comment tout a-t-il changé si radicalement ?

Comment des hommes qui m'admiraient tant auparavant pouvaient-ils soudainement me détester autant ?

Je souhaitais que mon père n'ait pas été accusé à tort. Je souhaitais qu'il ait été prouvé innocent. Alors, peut-être… peut-être que les triplés ne me détesteraient pas autant.

La piqûre ardente du poivre s'intensifiait, brûlant chaque centimètre de ma peau exposée. Juttais pour rester debout, mes genoux s'affaiblissant sous moi. Chaque respiration agonisante rendait le monde penché et basculé jusqu'à ce que, finalement, je ne puisse plus lutter contre la sensation écrasante de nausée et de tourment.

Mon corps céda, et je m'effondrai sur le sol. Des voix lointaines appelaient mon nom, mais je glissai déjà dans l'obscurité, vers le passé. Vers les jours où les triplés juraient qu'ils me protégeraient. À l'époque où ils se battaient pour m'épouser, pas pour me briser. Mais ces garçons étaient partis. Et moi aussi.