De Vuelta

Las patas de Avery crujieron sobre las hojas secas del suelo del bosque mientras se acercaba sigilosamente a su presa escondida.

Disfrutaba de la persecución, el pobre ciervo no tenía idea de que el gran lobo malo escuchaba su acelerado latido.

Con un poderoso salto, brincó sobre un gran arbusto, clavando con precisión sus dientes en el cuello de su presa, inmovilizándola contra el suelo hasta asegurarse de que el corazón había dejado de latir. La arrastró hasta un claro y devoró su abundante desayuno.

—¡Audrey! ¡Audrey! —Las orejas del lobo se irguieron al escuchar la voz que llamaba desde la distancia.

—¡Puaj! Eso es asqueroso —dijo María, parada a unos metros de distancia, sin querer oler la sangre fresca del animal muerto. Le repugnaba la vista de la sangre.

—¡No! ¡No! ¡Por favor! No con tu boca ensangrentada. —María retrocedió mientras el lobo avanzaba hacia ella con la lengua afuera y los dientes al descubierto, dando pasos lentos y deliberados hacia ella.

—¡Avery! ¡No! —Avery se abalanzó sobre María, empujándola al suelo, y atacó su cara con su áspera lengua ensangrentada.

—¡Oh, Mamá! ¡Ayuda! ¡No! ¡No! ¡Por favor, mis labios no, humph! ¡Para!! ja-ja ja-ja ¡Por favor, te lo suplico! —María gritaba y reía al mismo tiempo mientras Avery lamía su cara con su áspera lengua.

Avery dio una última lamida a los ojos de María antes de apartarse de encima de ella.

—¡Puaj! ¡Qué asco! —María se limpió la saliva de los ojos, frotando las palmas en su ropa.

Se limpió algunas manchas de sangre de la ropa, pero fue inútil ya que las huellas de patas de lobo ensangrentadas se veían por todas partes en su vestimenta.

Estaba acostumbrada a esto; se había convertido en una rutina desde hacía un año. Hace un año, había seguido a Audrey durante una de sus cacerías, y cuando el lobo terminó de alimentarse, se abalanzó sobre ella y comenzó a lamerle toda la cara y el cuerpo.

A Avery le encantaba jugar después de cazar, y María parecía ser siempre la opción disponible como juguete para morder.

Audrey se había vuelto más fuerte. Un año fue suficiente para perfeccionar sus habilidades de combate y mágicas. Solo necesitaba encontrar su amuleto lo antes posible y desbloquear todo su potencial.

Lo odiaba, pero tenía que volver a la Manada Sangre Gris y recuperar su amuleto, con suerte, también encontraría la otra mitad del amuleto.

—Ugh, vamos, cámbiate. Tienes un gran día por delante. —Le arrojó un par de prendas a una Audrey ahora desnuda.

Audrey puso los ojos en blanco mientras se ponía la camiseta negra por la cabeza y se subía los pantalones deportivos negros hasta la cintura.

—Vamos, gruñona —Audrey extendió su mano hacia su prima.

María tomó la mano extendida y Audrey las teletransportó a ambas de vuelta a la casa.

—Ven a desayunar con nosotros, Audrey —llamó Miranda desde la cocina.

—Buenos días, Miranda. Con jugo estará bien. —Audrey se acercó a Miranda y le dio un beso en la mejilla antes de subir las escaleras para ducharse.

—Créeme, mamá, ella no tiene hambre. —María se dejó caer en la silla del comedor y arrastró un plato de lasaña hacia ella.

Primero comer, después ducharse.

—¿Dónde están tus modales en la mesa? —Miranda frunció el ceño a María por hablar y arrastrar platos sobre la mesa del comedor.

—Probablemente con Cody —respondió Mary mientras entraba al comedor, sonriendo maliciosamente a su hermana.

—¿Qué es Cody? —preguntó Miranda, confundida.

—¿Quién mamá, es? ¿Quién es Cody? —respondió Mary con un tono burlón.

—Su novio —dijo Audrey entrando a la cocina mientras recogía su cabello en una cola de caballo.

—No les creas, mamá. Me conoces —dijo María en tono defensivo.

—Te conozco querida niña, y... por eso no te creo —Miranda palmeó el hombro de María y fue a servir un vaso de jugo de manzana del refrigerador para Audrey.

—¡Mamá! ¡Vamos! —María hizo un puchero.

—Tsk, te envié a la universidad por un año y ya tienes novio. Por eso te dije que estudiaras en línea como Audrey. —Miranda sacudió la cabeza, suspirando.

—Cody, Cody, Cody, Cody —Mary cantó el nombre en voz alta, burlándose de su hermana gemela.

—¡Cállate, erizo! —María le arrojó un trozo de lasaña a Mary, pero, antes de que pudiera caer en su camisa blanca, se detuvo en el aire.

Tres pares de ojos se volvieron hacia Audrey, quien bebía tranquilamente su jugo de manzana.

—¡Guau! Ya ni siquiera levanta una mano —dijo Mary con asombro.

—¡Dime! ¡Dime! ¡Dime! ¿Cuándo aprendiste control mental? —Mary se levantó y corrió hacia Audrey, sacudiéndola de lado a lado.

—Desde —fue la única respuesta que Audrey le dio.

—¿Desde cuándo? —continuó sacudiendo a Audrey vigorosamente.

—¡Puaj! ¡No! —Audrey hizo que el trozo de lasaña cayera sobre la pierna de Mary.

—¡Ups! Probablemente me sacudiste hasta que perdí la concentración —Audrey fingió preocupación.

—Te lo mereces —María se rió disimuladamente.

—¡Me las pagarás! —Mary apretó los puños y salió de la cocina, enfurruñada.

—¡Increíble! —María susurró y le dio un pulgar arriba a Audrey.

—¿Estás segura de que puedes entrar sin ser notada? —Miranda tomó la mano de Audrey mientras caminaban hacia la sala y ocupaban un sofá.

—No te preocupes, Miranda. El Alfa Lago no notará nada, puede que tenga sus dudas, pero no encontrará ni una pizca de evidencia. Podría jurar sobre su vida que estoy muerta; toda la Manada podría hacerlo —Audrey dijo firmemente.

Su plan era cien por ciento perfecto. Hace dos meses, había estado exprimiendo su cerebro sobre cómo volver a la Manada Sangre Gris y recuperar su amuleto, pero no pudo dar con una idea confiable.

No mucho después, su jefe le envió un correo electrónico para prepararse para una próxima gala organizada por uno de los mayores proveedores de su empresa.

Se había sorprendido, alegrado y enfadado cuando vio el lugar de la gala y el nombre del anfitrión.

—María dejará la bolsa en mi apartamento, iré a recogerla cuando todo salga bien. —Abrazó fuertemente a su tía.

Sabía que ahora era más fuerte, pero todavía tenía una pequeña parte de ella que temía volver a ese lugar.

El lugar donde nació y se crió, pero nunca fue aceptada. Se levantó y cerró la cremallera de su sudadera gris, secándose las lágrimas de los ojos. Sintió dos pares de brazos abrazándola por detrás. Se sintió amada y aceptada.

Esta era su gente. Podría dar su vida por ellos. Se dio la vuelta y abrazó a sus primas. Este era su hogar.

—Volveré tan pronto como encuentre mi amuleto —prometió.

Audrey entró en la oficina de su jefe y vio a otro hombre allí. Era el Sr. Mark, el hombre que había conocido el año pasado en nombre de su jefe para un negocio, que finalmente fue exitoso.

Sabía que el Sr. Mark tenía sentimientos por ella por la forma en que la miraba y le hablaba. Pero fingió no saberlo y actuó profesionalmente con él; no quería a ningún hombre en su vida y no quería un maldito compañero.

No odiaba al sexo opuesto, pero simplemente no los quería en su vida. Menos drama.

—Buenos días, Sr. Russell, Sr. Mark —saludó a ambos hombres mientras entraba a la oficina para colocar un formulario sobre la mesa para su jefe.

—Buenos días, Catherine. Justo estábamos hablando de ti —dijo el Sr. Russell.

—¿Oh? ¿Sobre qué, señor? —preguntó, metiendo las manos en los bolsillos de sus jeans.

—Bueno, sabes que el Sr. Lago está organizando una gala esta noche, ¿verdad? —preguntó el Sr. Russell, tamborileando con los dedos sobre su mesa.

—Sí —respondió, preguntándose qué tramaban estos dos jóvenes hombres.

—Nos preguntábamos con cuál de nosotros preferirías ir como pareja. Solo por esta noche —el Sr. Russell le dio una sonrisa encantadora, esperando que lo eligiera a él.

El Sr. Mark estaba sentado frente a la mesa, mirando directamente a Audrey.

—Iré con usted, jefe —esa fue la respuesta más sensata que se le ocurrió, aunque una pequeña parte de ella también sentía los sentimientos del Sr. Russell por ella; al menos, él hacía todo lo posible por no actuar en consecuencia.

No quería estar incómoda toda la noche con el Sr. Mark.

Audrey no quería involucrarse con estos hombres ricos. Tenía trabajo que hacer y planes que elaborar, así que se disculpó y salió de la oficina; tenía correos electrónicos que responder y reuniones que programar.

—¡Ja! ¡Te lo dije! —el Sr. Russell golpeó con la mano su mesa, sonriendo victoriosamente de oreja a oreja.

—No seas tan arrogante, Víctor —dijo el Sr. Mark.

Audrey escuchó su ida y venida sin esfuerzo.

La desventaja de ser un lobo. Nunca tendrás un momento tranquilo para ti, susurros y discusiones no deseados siempre invadirán tu oído.

«Pensó en el nombre que acababa de escuchar y se preguntó por qué sentía que lo había oído en alguna parte antes; nunca supo que el nombre de su jefe era Víctor, no es que le importara o algo así; solo tenía curiosidad».

Después de un año, muchas cosas habían cambiado en la Manada Sangre Gris. Parecía como si el Alfa Lago deliberadamente quisiera borrar todo lo que ella alguna vez había visto, usado o tocado.

Su coche pasó frente al Hospital de la Manada recién remodelado, que probablemente solo parecía un edificio elegante para los humanos.

Se detuvieron frente a un hermoso y gigantesco edificio, nunca lo había visto antes. Probablemente fue construido después de que la echaron de la Manada.

Todo tipo de emociones se arremolinaron dentro de ella mientras abría la puerta del coche y pisaba el suelo, los mismos terrenos que dejó hace un año como una perdedora, una presa; ahora, estaba entrando como la depredadora.

Respiró profundamente y se aferró al brazo de su jefe cuando él se acercó y se paró a su lado. Interpretaría a la cita perfecta esta noche si quería que todo saliera bien. Sería difícil que alguien la reconociera aquí esta noche.

Su cabello estaba teñido de negro en lugar del color rojo natural, y su forma de vestir también cambió; la Audrey formal nunca tendría el valor de vestirse tan provocativamente o teñirse el cabello. Sin embargo, no cambió el color de sus ojos; no quería hacerlo. Quería jugar con sus estúpidos cerebros.

Su atrevido vestido rojo sin mangas con espalda baja y una abertura alta daba la vibra de «No te metas conmigo».

Pensó en cómo reaccionarían sus amigos, Alex y Sandra, ante la «nueva» ella si la vieran esta noche; se volverían locos. Pensó en la Sra. Bridget y se preguntó qué haría cuando la viera de nuevo.

—¿Estás bien? —preguntó el Sr. Russell, algo no estaba bien con su cita.

Parecía que no se sentía cómoda con él.

«¿Estará avergonzada por mi forma de vestir?», pensó.

Audrey le dio una leve sonrisa y asintió. Una cosa era segura: no tenía miedo de volver aquí de nuevo; ya no podían hacerle nada, pero no podía entender la extraña sensación que tenía dentro; Avery también estaba inquieta. Odiaba este tipo de reuniones, creía que solo eran para presumir.

El Alfa Lago seguramente se superó a sí mismo... otra vez. Se preguntó si aquí era donde habían celebrado la ceremonia de luna llena el año pasado.

Al entrar al edificio, Audrey sintió como si acabara de entrar en un mundo diferente. Un mundo de brillo, clase, moda y sofisticación.

El interior era un salón muy grande, es seguro decir que podría contener diez campos de fútbol.

Elegantes candelabros colgaban del techo, dando a la sala decorada una atmósfera dominante.

Todos aquí eran alguien en el país; tenías que ser alguien para poder asistir a la gran Gala de Aloha Lake, él era el soltero más rico de los Estados Unidos. Las damas vestían sus más caros vestidos de diseñador, y los hombres llevaban esmóquines a medida personalizados.

Cada uno sostenía sus copas de Champán de firma de Aloha en la mano, haciendo que todo el ambiente fuera intimidante.

Pero a Audrey le importaba menos, todo lo que quería era su amuleto, y soportaría cualquier situación solo por eso.

—Bienvenido, Sr. Russell. Su mesa está a la derecha —un camarero con uniforme negro y blanco los dirigió a una mesa que tenía una tarjeta de lugar doblada en negro y oro con su nombre escrito en ella.

—Gracias —dijo Audrey mientras se sentaba en la silla que su jefe sacó para ella.

—Es un placer —le guiñó un ojo.

Una vez más, Audrey deseó poder apagar su audición de lobo mientras risas falsas y mentiras muy elaboradas llegaban a sus oídos desde todos los rincones del salón.

Se burló y se sirvió una copa de champán para mantenerse ocupada.

Audrey no era muy bebedora, simplemente sorbía su bebida con calma, estudiando el bullicioso salón.

—Te presentaré al Sr. Aloha esta noche. ¿Recuerdas lo que te dije? —preguntó el Sr. Russell.

—Sí, lo recuerdo —respondió Audrey.

¿Cómo no podría? Era su plan A después de todo. Su jefe había estado solicitando asociarse con el Alfa Lago pero su oferta siempre era rechazada.

Por los chismes que escuchó en la oficina, el secretario masculino del Alfa Lago había renunciado a su trabajo debido al duro trato que recibió de su jefe.

Ahora, su jefe vio eso como una oportunidad para ofrecer su sincera ayuda encontrando un secretario sobresaliente para el Alfa Lago. Aunque sentía lástima por su jefe, él no tenía idea de quién era el Alfa Lago, y no tenía idea de que era un hombre lobo... un muy grande y malo Lobo alfa.

Pero eso no era asunto suyo, mientras la llevara de vuelta al entorno de la Manada, encontraría la manera de conseguir lo que quería.

—Bien, solo sé extra amable, y yo haré el resto —le recordó.