Ritual 'Jalan Pintas

Saya tidak bersemangat untuk berada di sekolah. Meskipun ini tahun terakhir saya dan setelah ini, saya akan pergi dan tidak pernah melihat mereka lagi, tetapi itu tidak berarti saya bisa melupakan semua yang mereka katakan.

Sama seperti yang saya duga, baru tiba dan menjatuhkan pantat saya di kursi, salah satu dari mereka mendekat, diikuti oleh beberapa lainnya, mengelilingi saya.

Mereka menatap saya dengan mengejek sebelum akhirnya mengucapkan kalimat pedas yang mengganggu telinga saya.

"Hei, Ioris. Bagaimana kamu tidur selama beberapa hari terakhir? Apakah tidurmu nyenyak?" tanya salah satu dari mereka dengan rambut panjang, dan sejauh yang saya tahu, dia dijuluki 'Gadis Paling Dicari' di sekolah.

Saya tidak langsung menjawab pertanyaan yang menurut saya tidak penting. Saya yakin mereka punya tujuan lain selain bertanya bagaimana saya tidur tadi malam.

"Mungkin tidak. Kami bisa tahu dari kantung mata yang mengerikan di bawah matanya," yang lain menyela, diikuti oleh ledakan tawa serempak.

"Apa sebenarnya yang kalian inginkan?" tanya saya, setelah meletakkan tas saya dan menyiapkan buku-buku untuk pelajaran hari ini. Bulan-bulan terakhir seharusnya menjadi yang paling berkesan, tetapi bagi saya, mereka adalah mimpi buruk.

"Saya hanya ingin bertanya, apakah kamu tidur nyenyak? Karena di antara kita semua, kamu satu-satunya yang tidak menjadi santapan serigala bahkan pada malam pelantikan," jawab gadis yang dikatakan paling diinginkan di sekolah. Saya hanya memutar mata.

"Jadi? Apa hubungannya itu denganmu?"

"Tidak ada, sungguh. Saya hanya bertanya-tanya bagaimana perasaan ayahmu, Raja Alpha, jika mendengar bahwa putrinya tidak memiliki serigala. Saya jadi curiga bahwa kamu mungkin bukan keturunannya."

Saya, tanpa pendorong, langsung merangsek ke arahnya dan hendak menyerang. Namun, tentu saja, selain kalah jumlah, mereka memiliki serigala dengan kekuatan mereka sendiri yang unik, sementara saya tidak.

Mereka dengan mudah menyingkirkan dan menjatuhkan saya ke lantai.

Suara tawa mereka semakin keras saat ejekan tidak berhenti, meskipun saya mencoba mengabaikannya. Dada saya berdetak sakit, tetapi saya menyadari bahwa saya tidak bisa melakukan apa-apa selain meninggalkan tempat ini. Saya tidak bisa selalu bersembunyi di balik nama besar keluarga saya.

Jujur saja, malam pelantikan terakhir, saya berharap akan mendapatkan serigala terbaik untuk membuktikan kepada mereka, seperti yang Ibu katakan bahwa hal terbaik sering datang terlambat. Namun, kekecewaanlah yang saya dapatkan.

"Jangan salah paham. Dia membuat orang tuanya bangga. Kamu lupa? Dia mendapat iblis pada malam pelantikan." Tambah gadis lain, dan tawa keras menggema di kelas.

Cukup sudah. Saya tidak bisa menerima semua ejekan ini lagi.

Saya bangkit, meraih tas saya, dan berjalan melewati yang lainnya yang masih berkumpul. Saya tidak punya tempat tujuan, tetapi tidak berada di antara mereka saat ini adalah hal terbaik yang harus saya lakukan.

Saya tidak pernah berpikir bahwa menjadi putri raja alpha yang terkuat tidak lagi menjadi poin kebanggaan. Dulu saya sangat senang setiap kali mendengar pujian dan panggilan 'Yang Mulia' yang melekat pada nama ayah saya. Itu terdengar begitu megah dan berwibawa.

Namun, saya menyadari bahwa itu bukan semua milikku.

Setiap kali saya merasa bangga dengan orang tua dan saudara kembar saya, saya merasa lebih kecil dan tidak berharga.

Mereka mengenal ayah saya sebagai raja alpha, Ibu sebagai ratu Luna, dan saudara kembar saya sebagai pejuang yang akan mewarisi kepemimpinan Ayah atas Kelompok Fajar. Sedangkan saya? Ioris adalah serigala betina tanpa hobi, tanpa keterampilan, dan tanpa serigala. Dan, tentu saja, jelas, tanpa pasangan.

Walaupun itu semua adalah kenyataan, itu tentu saja menyakitkan bagi saya, dan saya ingin mengakhirinya.

"Ioris, saya sudah mencarimu di mana-mana." Lyla, sahabat saya, datang dengan napas terengah-engah dan wajah kelelahan. Dia menyeka keringat dari dahinya sebelum melanjutkan.

"Ada apa?"

"Saya hanya memastikan kamu baik-baik saja." Dia menambahkan, yang membuat saya memberikan tatapan kesal padanya. "Oops! Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?"

"Apa yang salah dengan kalian? Apakah tidak punya serigala berarti saya tidak baik-baik saja?" Saya berseru, yang membuatnya terbata-bata. "Kamu senang bahwa kamu mendapatkan serigala, kan? Yah, selamat atas itu. Jadi bagaimana jika saya belum mendapatkan satu? Apakah kamu mencoba menjauhkan saya karena kamu pikir saya tidak pantas bergaul dengan kamu?"

"Ioris, bukan begitu. Kamu salah paham. Saya—"

"Buktikan saya salah. Katakan apa yang kamu datang ke sini untuk, Lyla."

Dia tampak ragu-ragu tetapi kemudian meraih jari saya. "Saya mendengar beberapa orang mengatakan mereka juga tidak mendapatkan serigala. Mereka bahkan tidak diberkati dengan serigala, tetapi mereka mendapatkannya."

Saya hanya mengerutkan dahi, menunggu Lyla melanjutkan.

"Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka melakukan ritual 'pintasan' untuk mendapatkan serigala."

"Maksudmu—"

"Ya, Ioris. Mungkin kamu ingin menggunakan metode yang sama dengan mereka. Saya bisa memperkenalkan kamu kepada seseorang yang bisa melakukannya untuk kamu jika kamu mau. Kamu bisa mendapatkan serigala dalam satu malam."

***

Lyla dan saya tiba di perbatasan kawanan, menunggu seseorang yang telah membuat janji bersama kami untuk bertemu di sana.

Lyla tidak menyebutkan identitas pria misterius itu, tetapi dia bisa menjamin bahwa dia bisa membantu. Saya mempercayainya karena kami sudah berteman sejak kecil. Ayah Lyla adalah beta di kawanan kami, jadi tidak mungkin dia akan bermain-main dengan saya.

"Apakah dia sudah di sini?" tanya saya tidak sabar. Bukan hanya karena ini adalah perbatasan kawanan yang cukup berbahaya tetapi juga karena saya tidak tahan ingin bertemu serigala saya.

Seperti apa dia?

Warna bulunya, warna matanya, ukurannya, dan kekuatannya.

Saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

"Lyla, mengapa dia belum datang? Kita sudah menunggu sepuluh menit," saya mengeluh, menghentak-hentakkan kaki.

Lyla melihat sekeliling mencari seseorang yang saya yakin adalah pria itu, lalu melirik jamnya. Dia kemudian mendesah. "Mengapa dia lama sekali? Saya perlu buang air kecil," dia mengeluh, meremas celananya.

"Serius? Kamu benar-benar tidak menyenangkan."

"Maaf, Ioris. Kamu tahu bahwa saya jarang buang air kecil di sekolah." Dia meringis, tampaknya menahan diri untuk tidak mengakhiri dirinya. "Apakah boleh jika saya meninggalkanmu?"

Saya menatap Lyla sejenak, dan setelah memastikan bahwa dia tidak bisa menahan dirinya, akhirnya saya mengangguk.

"Jangan lama-lama, oke? Saya takut penyamun akan datang."

"Tenanglah. Ada beberapa pengawas dan penjaga di sekitar sini, kan? Ayahmu tidak akan lengah dalam yang satu ini." Dia tidak lagi berbicara tetapi segera berlari untuk mengakhiri dirinya.

Saya memperhatikan tubuh Lyla sampai menghilang dan menunggunya.

Beberapa menit berlalu—tidak, tiga puluh menit, tetapi Lyla tidak kembali. Begitu juga pria yang berjanji untuk bertemu untuk melakukan ritual.

Saya mulai merasa gugup dan khawatir bahwa sesuatu mungkin terjadi pada Lyla. Tidak biasanya dia meninggalkan saya selama ini.

Dia tidak mungkin mengkhianati saya.

Saya mencoba mencarinya. Jika dia berniat mengakhiri dirinya, dia tidak akan jauh dari sini. Namun, saya tidak bisa menemukannya di mana pun kecuali suara aneh yang datang dari semak-semak.

"Lyla? Apakah itu kamu?" Saya mendekati sumber suara, tetapi saya menemukan bukan Lyla melainkan sosok lain yang mengejutkan saya hingga mundur beberapa langkah sebelum akhirnya jatuh.