Tiga Balapan

Itu benar. Bekas luka aneh di leherku adalah tanda yang mungkin diberikan oleh pria itu. Namun, bagaimana bisa itu ada di sana? Sementara itu, ketika aku bangun, aku berada di kamarku dan merasa seperti itu adalah mimpi belaka.

Tidak ada satu pun dari Paman Ray, Ibu, atau Ayah yang bertanya apa yang telah terjadi padaku. Mereka diam dan menjauh ketika mereka melihat aku sudah bangun.

Rasanya aku bukan anggota keluarga, dan mereka menghindariku.

Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah gadis-gadis Hitz itu membuatku pingsan kemarin untuk memimpikan sesuatu yang terasa begitu nyata? Jika itu kasusnya, mengapa tanda dan gelang di pergelangan tanganku benar-benar ada di sana?

"Ioris, apakah kamu baik-baik saja?" tanya suara. Aku bisa melihat sosoknya di cermin yang menghadap pintu. Aku berdiri di depannya, memeriksa rasa sakit di sisi leherku, yang segera kusembunyikan ketika aku menyadari itu adalah Paman Ray. "Aku khawatir denganmu."

"Kupikir kamu tidak peduli," kataku dengan singkat.

"Ioris, kumohon. Aku punya banyak urusan yang harus diselesaikan di sini." Aku berbalik mendengar kata-katanya. "Kita tidak bisa terus bertengkar seperti ini. Kita adalah keluarga."

Aku mendengus. Keluarga? Sejak kapan Paman Ray menjadi begitu melankolis dan mengatakan bahwa dia dan aku adalah keluarga?

"Tapi kamu menghindariku seperti wabah."

"Itu tidak benar, Anak Anjing. Kami khawatir tentangmu dan segala yang sudah kamu lakukan sejauh ini."

"Kamu melakukannya lagi," kataku, bangkit dan meraih jubah tidurku, tetapi Paman Ray tidak membiarkan aku pergi tidur. Dia menarik lenganku, sehingga aku tiba-tiba berbalik dan bertabrakan dengan dadanya.

Dia memegangi aku agar tidak jatuh ke lantai karena benturan itu. Dan dari jarak sedekat ini, aroma aneh yang terus mengalir semakin kuat di hidungku kembali.

Napas kubertambah tergesa-gesa dengan detak jantung yang berpacu. Perasaan tidak nyaman tiba-tiba merayap ke dalam pikiranku. Semuanya tentang Paman Ray, tentu saja. Apa yang membuatku dan dia sulit untuk melawan keinginan yang tak bisa kudeskripsikan.

Aku merasa sangat menginginkannya.

"Maaf," katanya sambil melepaskan pelukan. "Aku akan membiarkanmu beristirahat. Kita akan membicarakannya lain kali."

Tidak, tidak! Katakan padaku sekarang!

Namun, kata-kata itu tidak keluar dari bibirku, dan akhirnya, aku membiarkan Paman Ray meninggalkanku sendirian di kamar dan termenung.

Beberapa hari terakhir ini, aku seperti orang bodoh. Apa yang ingin aku lakukan atau katakan hanya berhenti di ujung lidahku dan tidak terwujud dalam kehidupan nyata. Aku akan tetap diam dan tak berdaya setiap kali itu terjadi, hanya berakhir kecewa dengan diriku sendiri.

"Mengapa aku begitu bodoh?" gumamku, hanya untuk disela oleh suara yang aku kenal baik.

"Kamu tidak bodoh; mereka yang bodoh. Namun, bersabarlah; begitu kita bertemu dan bersatu, kamu akan aman."

Mataku berkeliling, mencari makhluk itu, tetapi aku tidak menemukan apa pun, bahkan bentuk yang biasa—seberkas asap hitam pekat.

"Di mana kita akan bertemu? Tidakkah kamu bisa membawaku pergi sekarang?" tanyaku, tetapi yang kudengar hanyalah tawa ringannya.

"Aku tidak bisa membawamu pergi, meskipun kamu menginginkannya. Kamu harus datang sendiri, saat hati dan takdirmu membimbing. Maka di sanalah kita akan bertemu."

"Kenapa? Bahkan hari ini, aku akan pergi ke sana jika kamu memberi tahu di mana kamu berada."

"Nantikan, Serigala Kecil. Takdir kita bukan sekarang. Aku tidak boleh melewati batas-batas takdir, atau kita tidak pernah bisa bersatu. Aku tidak bisa mengacaukan penantianku yang tak berujung untuk bertemu dengamu dengan menjadi ceroboh. Bersabarlah ..."

Bayangan tiba-tiba muncul di depanku beberapa saat, hanya untuk membelai wajahku, lalu menghilang.

Apa lagi misteri ini?

***

Sejak malam itu, Paman Ray menjadi semakin overprotektif terhadapku karena alasan yang tidak diketahui. Dia akan mengikutiku beberapa kali ke sekolah pack dan mengawasi dari kejauhan.

Entah kenapa aku bisa merasakan kehadirannya. Rasanya seperti dia bagian lain dari diriku yang jauh di sana.

Pasti atas perintah Ibu dan Ayah, dan aku tidak menyukainya dengan cara itu.

Mengapa mereka begitu mencurigai aku? Apakah julukan "penyihir" benar-benar pantas disematkan padaku? Ketika jelas-jelas aku tidak memiliki kekuatan yang mereka tuduhkan padaku.

Walaupun berteman dengan seseorang atau sesuatu yang mungkin bisa melakukan sihir mengerikan, aku tidak memanfaatkan kesempatan itu. Faktanya, aku tidak memanggilnya untuk melukai mereka yang telah menyakitiku, bukan?

"Kenapa kamu mengikutiku?" tanyaku di hutan, tidak jauh dari sekolah pack, berharap pria yang mengawasi dari kejauhan akan berani muncul dan mengatakan apa yang ingin dia katakan dan apa yang perlu aku dengar. "Keluarlah, jangan jadi pengecut!"

Sosok itu turun dari salah satu pohon tinggi tidak jauh dari tempat aku berdiri, mendekat, dan menatapku dengan pandangan yang tidak bisa kuterjemahkan.

"Mengapa memandangiku seperti penjahat? Kamu, Ibu, Ayah, dan Yesaya—seharusnya melindungiku, bukannya memperlakukan aku seperti penjahat. Mereka adalah pengganggu, dan aku tidak melakukan apa pun pada mereka."

"Tidak melakukan apa pun? Apakah kamu yakin? Salah satu dari mereka, lagi, mati selama kejadian itu, Ioris. Tidakkah kamu dengar?" kata Paman Ray, yang tentu saja membuatku terkejut.

Tidak mungkin itu terjadi, bukan?

"Aku bahkan tidak menyentuh mereka sama sekali, Paman. Bagaimana bisa kamu menuduhku—"

"Seseorang melihat kepulan asap hitam membumbung di sekitarmu sebelum salah satu dari mereka kejang-kejang dan mati," jawab Paman Ray dengan raut khawatir di wajahnya. Apakah dia khawatir tentang kondisiku, atau orang lain? "Siapa yang secara teori bisa menjelaskan itu, Ioris, selain menuduhmu sebagai penyebabnya."

"Aku tidak melakukannya, dan aku tidak tahu apa-apa karena mereka menggangguku."

"Lalu katakan padaku, siapa yang menyelamatkanmu sehingga kamu bisa keluar dari ruang kelas?"

"Apa?"

"Ya, kami menemukanmu di hutan tepat setelah melewati perbatasan pack, dan itu cukup jauh bahkan dari pack-ku. Bisakah kamu menjelaskan itu?" Paman Ray tampak tidak sabar dan menekanku lebih jauh. "Katakan padaku, siapa teman yang membantumu? Aku ingin bertemu dengannya dan menjelaskan perilakunya yang berbahaya."

"Teman? Teman apa?" Paman Ray tidak boleh tahu apa pun tentang pria yang selalu bersembunyi di balik bentuk asap hitam itu. Jika itu terjadi, maka aku tidak akan pernah bertemu dengannya.

"Ioris, dengar, beberapa ras tidak diizinkan dan bahkan dilarang mendekati ras kita. Kamu tahu itu?" Aku menggelengkan kepala. Tidak pernah sekali pun sekolah menjelaskannya. Aku bahkan tahu bahwa dunia ini hanya dihuni oleh serigala seperti kita. "Ada manusia yang tidak diperbolehkan mengetahui identitas kita karena mereka adalah ras terlemah dan hanya memiliki satu bentuk asli."

Aku tidak menyela kata-kata Paman Ray karena aku juga ingin tahu ras apa tepatnya pria dalam bentuk asap itu.

"Kedua, ada ras penyihir, dan beberapa dari mereka, rata-rata, masih menjadi teman ras kita karena simbiosis mutualisme. Kami memerlukan pengetahuan dari mereka, termasuk obat-obatan. Hanya ras mereka yang telah menguasai banyak ilmu." Paman Ray melanjutkan.

"Dan ... yang ketiga?" kutanyakan saat aku menelan air liur, tidak siap untuk pengungkapan yang akan terjadi.

"Vampir. Kita harus menjauhkan diri dari ras ini dan tidak berurusan dengan mereka."

"Kenapa?"

"Karena mereka adalah makhluk manipulatif, yang menguasai berbagai ilmu yang ras kita tidak bisa dengan mudah menguasainya, dan mereka adalah musuh bebuyutan ras manusia serigala sejak jutaan tahun yang lalu. Itulah sebabnya akan menjadi bencana besar jika kita berurusan dengan mereka, Ioris. Dan dari apa yang kudengar tentang apa yang terjadi padamu, karakteristiknya sejalan dengan ras terakhir. Oleh karena itu, katakan padaku, apakah ini benar-benar masalahnya?"