A Fumaça

"O que aconteceu com você?" perguntou uma voz quando eu acabava de chegar em casa. Sem me virar, eu sabia quem estava tentando diminuir a distância. "Vim ver seu pai."

"Isso é bom. Você não deve esquecer esta alcateia de vez em quando porque vocês são aliados." Foi tudo o que eu disse antes de dar um passo para cima, mas Tio Ray imediatamente agarrou meu braço, e eu quase caí.

Por sorte, ele estava lá e não hesitou em me apoiar.

"Não terminei de perguntar; por que fugir assim?" ele disse. "Diga-me, por que você está tão bagunçada? Alguém fez algo com você?"

Ah, então agora ele se importava? O que foram os dias anteriores quando ele nem veio dizer olá? Agora que me via nessa bagunça, ele queria saber. Se eu contasse a ele que um cavalheiro tinha me ajudado, ele se importaria também?

"Não é nada demais. Além disso, estou bem porque há um homem bom que ajuda quando ninguém mais se importa."

O rosto do Tio Ray mudou instantaneamente. Suas sobrancelhas se juntaram como se questionando quem era o homem. No entanto, ele era orgulhoso demais para perguntar. Eu sabia disso.

"Você não quer saber quem é esse homem?" Perguntei, provocando uma conversa e outra expressão em seu rosto. Tio Ray estava em silêncio e imóvel. "Tudo bem se você não quiser falar. É melhor eu ir para o meu quarto e me limpar."

Eu estava prestes a dar um passo, mas mais uma vez, Tio Ray ficou no caminho. Seu olhar afiado estava fixo em mim, que só conseguia piscar rigidamente devido à proximidade entre nós.

"Quem é esse homem? Você o conhece?" perguntou Tio Ray com um olhar severo no rosto. Ele aproximou um pouco o rosto do meu corpo e farejou. Seu maxilar pareceu apertar instantaneamente como se houvesse algo que ele sabia, e ele não gostava.

"Tio, o que está acontecendo? Por que você está tão perto?" Perguntei, o que fez o olhar inicialmente intenso mudar lentamente.

"Você viu o rosto dele?" ele perguntou novamente. Eu apenas balancei a cabeça. "Você pode sentir o cheiro do corpo dele?"

"Sim, mas—"

"Ele é um rogue? Porque recentemente, rogues ousaram se disfarçar como membros da alcateia e depois roubar."

Estremeci com a explicação do Tio Ray. Era por isso que ele veio ver o Papai—para pedir conselhos sobre problemas da alcateia e também soluções? Era isso que ele geralmente fazia quando vinha.

"Eu não reconheci o cheiro dele, mas... senti algo estranho quando me aproximei dele. Isso significa que ele é um rogue?"

"Que tipo de cheiro você está respirando?" perguntou Tio Ray, soando urgente, e eu não gostei disso. Balancei a cabeça enquanto tentava me afastar dele. Enquanto isso, ele estava diminuindo a distância entre nós.

"Tio Ray, por favor... eu não sei nada sobre isso. Ele estava ajudando—isso é tudo que sei."

Tio Ray soltou meu braço, mas era tarde demais. Mamãe e Papai já estavam no pé da escada, observando nossa interação, que para eles provavelmente era bastante intensa. Em seguida, Mamãe me pediu para ir ao seu escritório.

***

Mamãe, Papai e meu irmão gêmeo, Isaías, sentaram-se em cadeiras distantes, mas seus olhos estavam fixos em mim como se eu estivesse passando por um exame pelo crime que havia cometido.

Eu nem sabia por que Mamãe estava fazendo isso—me trazendo para o quarto dela e me olhando com um olhar estranho.

O que tinha acontecido com eles?

"Você sabe por que pedi para você vir?" Mamãe perguntou enquanto Papai e Isaías apenas me olhavam estranhamente. Olhei para eles por sua vez. Nada parecido com isso tinha acontecido antes. Isso deve ser um assunto sério.

Eu só respondi à pergunta da Mamãe com um aceno de cabeça. "Eu fiz algo errado? É porque eu ainda não tenho um lobo?"

"Ah, mana... por que você sempre traz isso à tona? É natural para uma loba conseguir um lobo um pouco tarde. Ninguém vai fazer disso um problema." Isaías respondeu, o que me fez sentir encurralada.

"Então, você acha que o que eu sinto está errado? É isso? E quanto àqueles que têm me intimidado desde a noite da inauguração? Ainda estou errada? Você acha que sou eu quem está delirando?"

Virei-me para o meu pai, que estava ouvindo. Esperava que ele fosse mais sábio e justo. Ele tinha sido aquele que sempre defendeu meus interesses, e espero que continue assim desta vez.

"Querida, Lyla e alguns de seus amigos acabaram de passar por aqui." Papai finalmente falou.

"Oh? Eles admitiram o erro deles e pediram desculpas?"

"Eles disseram que você apareceu e os espancou."

"O quê?! E vocês acreditam nisso? É por isso que estão me julgando aqui?" Bufei.

"Não é bem assim, minha querida. Quero ter certeza de que minha filha nunca cometeu tal crime moral."

"Claro que não, Papai. Você enlouqueceu? Como eu vou espancá-los? Eu não tenho um lobo, e foram eles que fizeram isso comigo," expliquei. "Palavras sinistras e provocações, lobos no limite do bando—"

"Limite do bando? Você foi lá?" perguntou Mamãe com o rosto corado. "Como você pôde quebrar nossa proibição, Ioris? E se algo acontecesse com você?!"

Dei de ombros. Como eu poderia explicar a eles que eu estava esperando usar um atalho para invocar meu lobo em breve? Isaías riria de mim.

"Eles dizem que a multidão da fogueira perseguiu você na noite da inauguração," Papai falou novamente. Eu não conseguia entender para onde estávamos indo com essa. "Eles acham que você conseguiu magia negra em vez de lobos."

Ridículo! O que estava passando pela cabeça deles?

"Porque eles foram visitados por algo na forma de uma fumaça preta espessa, que então os tornou um alvo. Um deles até morreu."

Cobri minha boca com a mão. Era muito difícil acreditar na notícia que acabara de ouvir.

"Então o que isso tem a ver comigo? Eu não fiz nada—e bruxaria, você disse? Vocês estão brincando comigo?!"

Papai agarrou meus dedos e os apertou suavemente, mas não era a sensação habitual de afeto que eu sentia ali. Ele estava usando seu poder para ver se eu estava dizendo a verdade ou não.

Rapidamente afastei seus dedos e levantei-me da cadeira.

"Não acredito nisso. Vocês não acreditam em mim." Virei-me para Isaías. Éramos gêmeos, então ele deveria ter sentido que eu estava dizendo a verdade. No entanto, ele recuou e claramente não queria me defender. Eu sabia por quê. "Estou decepcionada com vocês."

Meus passos saíram da sala, e fui imediatamente recebida por Tio Ray, que estava sentado no sofá. Ele se levantou e estava prestes a vir até mim, mas eu não queria ver ninguém.

Incluindo Tio Ray.

Ele era um dos que não acreditavam no meu relato, então por que eu deveria deixá-lo entrar nisso? Eu não queria mais uma pessoa duvidando de mim e se juntando a mim com olhares duvidosos.

A melhor saída era me trancar no meu quarto. Eu não podia deixar nenhum deles entrar e dizer algo errado sobre mim, especialmente porque eles eram os que deveriam me apoiar e confiar em mim.

Eu me sentia sozinha agora. Ninguém acreditava em uma palavra que eu dizia, e até Papai usou os poderes extraordinários que tinha para verificar minha honestidade.

Era ridículo e doloroso.

"Não precisa se preocupar com eles. Eu acredito em você," disse uma voz que me fez procurar freneticamente sua origem.

Examinei o quarto e o encontrei. Ele estava no canto do quarto com uma forma que eu não conseguia prever. Uma baforada de fumaça preta que eu nunca tinha visto antes. Ou talvez tivesse, mas não conseguia lembrar os detalhes.

"Quem é você? Você está fazendo todos me culparem! Eu não tenho nada a ver com você. Não interfira mais na minha vida. Você está tornando as coisas difíceis. Vá embora!" Joguei um travesseiro no canto do quarto onde estava a fumaça.

Ele pareceu ser quebrado pelo objeto que joguei e desapareceu como se fosse varrido pelo vento.

Quem exatamente era ele? Por que eu me sentia familiar com o som e o cheiro que estavam circulando na minha cavidade nasal?