Offrez-lui de l'argent

Le soleil du matin se déversait à travers les fenêtres, projetant des rayons dorés à travers la pièce, directement sur le visage d'Amélie. Émergeant de son sommeil, elle grimaça à cause des courbatures qui persistaient dans son corps, non pas parce qu'elle avait passé la nuit avec un étranger, mais à cause de la course intense tout au long de la journée.

Des fragments de la nuit dernière refirent surface dans son esprit—des éclairs de plaisir intense qui lui faisaient oublier tous ses chagrins, notamment la douleur du rejet. Un léger soupir s'échappa de ses lèvres alors qu'elle tentait de tout assimiler.

"Bonjour, Amélie."

Le timbre de voix profond et riche de Gabriel lui envoya un frisson dans le dos. Tournant la tête vers l'embrasure de la porte, elle le trouva là, vêtu d'un costume noir parfaitement taillé. Sa présence était écrasante, dégageant une dominance qui lui assécha la gorge.

Se redressant sur ses coudes, elle tira instinctivement les draps autour d'elle, comme s'ils pouvaient la protéger de l'intensité de son regard. Gabriel s'avança vers le lit à pas mesurés, s'arrêtant juste à côté.

"Tes vêtements sont dans la salle de bain. Prépare-toi—nous devons partir," dit-il, d'un ton qui ne laissait aucune place à la discussion.

Amélie le fixa, déconcertée. Il était comme un phare de lumière dans l'obscurité qui avait englouti sa vie. Avalant sa salive, elle hésita avant de parler.

"Pourrais-tu attendre dehors pendant que je m'habille?" demanda-t-elle, soutenant son regard malgré le battement nerveux de son cœur.

Un sourire en coin se dessina sur les lèvres de Gabriel. "Bien sûr. Mais quel est l'intérêt de cacher ton corps alors que je l'ai déjà vu?" s'amusa-t-il avant de tourner les talons et de sortir, la laissant troublée.

Aussitôt la porte refermée derrière lui, Amélie jeta les draps et se précipita vers la salle de bain. Mais en se voyant dans le miroir, son souffle se coupa.

Des marques rouges, preuve de la nuit dernière, marquaient sa peau d'une manière qui lui tordait l'estomac. "C'est une bête..." murmura-t-elle, passant des doigts tremblants dans ses cheveux emmêlés. Pourtant, Gabriel ne l'avait laissée qu'avec des baisers et des suçons sur son corps. Il n'avait rien fait de plus.

La panique monta en elle. 'Et s'il s'attendait à plus de cela chaque nuit?' La réalisation lui glaca l'échine. 'Dans quoi me suis-je embarquée?'

Elle se mit à arpenter la longueur de la salle de bain, serrant fermement son peignoir autour d'elle. Son esprit s'emballait à la recherche d'une issue. 'Je pourrais lui demander de me déposer dans la ville suivante...' Elle mordit sa lèvre inférieure. 'Ensuite, je pourrais vendre mes bijoux et lui offrir de l'argent. Sûrement, personne ne refuse l'argent, non?'

Mais aussi vite que cette pensée surgit, elle secoua la tête, la chassant.

"Il a l'air d'être un homme riche. Passer une nuit dans un hôtel aussi cher n'est pas quelque chose que tout le monde peut se permettre," murmura Amélie.

Son regard dériva autour de la salle de bain, prenant note des comptoirs en marbre luxueux, des robinetteries dorées et de la baignoire impeccable assez grande pour en accueillir deux. L'endroit respirait la richesse, ce qu'elle n'avait même pas remarqué la nuit dernière.

Elle ne se souvenait même pas de quel hôtel il s'agissait. La nuit dernière, son esprit était absorbé par un seul but désespéré, échapper aux loups de la meute.

"Je réfléchirai à tout cela plus tard. D'abord, sortons de cette ville," décida Amélie. Elle se rafraîchit et enfila les vêtements qui avaient été spécialement disposés pour elle. Ce qui la troubla fut la manière dont Gabriel connaissait les tailles de ses sous-vêtements. C'était juste une aventure d'un soir.

Amélie sentit la chaleur monter à ses joues et elle alluma le sèche-cheveux. Séchant ses cheveux, elle quitta enfin la salle de bain et vit Gabriel sur le lit, l'attendant.

"Tu as pris plus d'une demi-heure. Comptais-tu m'échapper?" demanda Gabriel, perçant son regard directement dans le sien.

"Non," Amélie refusa immédiatement. 'Lit-il dans les pensées?' pensa-t-elle.

Gabriel sortit du lit, ses mouvements lents mais délibérés alors qu'il s'approchait d'elle. Sa seule présence suffisait à envoyer un frisson dans le dos d'Amélie.

"Allons-y alors, Amélie," dit-il, sa voix vibrante de finalité. "Souviens-toi de ta promesse envers moi... et du pacte que tu as passé."

Alors qu'il passa devant elle, elle parla. "Je pensais que ce n'était qu'une aventure d'un soir pour toi."

Gabriel s'arrêta, toujours de dos, avant d'incliner légèrement la tête par-dessus son épaule. "Tu t'es trompée, alors," murmura-t-il. "Je l'ai dit très clairement—je coucherai avec toi chaque fois que je le désirerai. Je n'aide pas les gens juste parce qu'ils me supplient."

Un nœud se forma dans la gorge d'Amélie. Elle aurait dû savoir—les hommes comme lui ne faisaient jamais des promesses en l'air.

"Si tu veux vivre," Gabriel continua, sa voix se faisant plus grave, "alors tu n'as pas meilleure option que moi. L'Alpha qui t'a rejetée... il se pourrait qu'il ne s'arrête pas tant que tu ne sois pas morte."

Amélie se raidit, comprenant qu'elle était vulnérable. Une partie d'elle voulait le nier, croire qu'elle pouvait échapper à ce destin par elle-même. Mais au fond, elle savait qu'il avait raison.

"Allons-y," dit-elle rapidement, chassant ses doutes. Sans lui accorder un autre regard, elle s'avança, son allure rapide alors qu'elle quittait la pièce.

Cependant, juste au moment où elle franchit le seuil, ses pas hésitèrent. Un visage familier l'accueillit—le même homme qui s'était tenu aux côtés de Gabriel la nuit dernière, tenant un parapluie pour lui sous la lumière des projecteurs de l'hôtel.

"Voici Karmen, mon Bêta," présenta Gabriel.

Avant qu'elle ne puisse le saluer, sa main se posa sur son épaule. Puis, sans avertissement, il glissa sa paume au creux de son dos et la poussa vers l'avant, la guidant hors de la pièce avec lui.

'Je pense qu'il est mon seul espoir pour garder mon bébé en sécurité,' pensa Amélie.

```