「どうしてそう思うの?どちらでもないわ!」
「じゃあ何なの?まさか私と結婚したいとでも?」神崎弥香は淡々と眉を上げて微笑み、瞬きもせずに彼を見つめて尋ねた。
三神律の目に意外な色が閃いた。彼は思考が乱れ、一時的に彼女にどう答えるべきか分からなかった。
神崎弥香は彼の表情をすべて見逃さなかった。彼女は失望を感じたが、これは予想通りのことだった。
彼にとって彼女は、おそらく征服欲や新鮮さがあるから、ここまで追いかけてきたのだろう。彼女は疲れた、もう男性に道具として扱われ、翻弄されるのはごめんだった。彼女は非常に誠実に答えた:
「あなたは高貴な三神家の御曹司、私はただの無名の人間。もし前からあなたの本当の身分を知っていたら、絶対に関わろうとしなかったわ。どうか三神社長、お情けをかけて、私を解放してください。」
三神律はゆっくりと彼女を見つめ、顔に怒りの色が濃くなった。彼は数秒黙った後、冷たい声で言った:「神崎翔は外で遊び歩き、女性を次々と変えている。それでも、あなたはこの名ばかりの神崎夫人でいたいのか?」
名ばかりでも誰かの身代わりのベッドパートナーになるよりはましだ。神崎弥香はこの心の言葉を飲み込んだ。彼らは肉体関係を持ったことがあるが、彼女には怒ったり嫉妬したりする立場はなく、そんな酸っぱい言葉を言う権利はなかった。
「はい、そうしたいです。」
三神律の目が沈み、再び低い声で尋ねた:「彼を愛しているのか?」
神崎弥香は彼の熱い視線に応え、断固として答えた:「彼は私の初恋です。もちろん愛しています。」
神崎弥香はもう神崎翔を愛していなかった。今離婚しないのは、神崎家に復讐する機会を探しているだけだった。彼女がこう言ったのは、この御曹司との境界線をはっきりさせたかっただけだ。
愛は人を盲目にするから、いつか彼女が自制を失い、彼の玩具や身代わりになることを恐れていた。
三神律は彼女のこの誓いを立てるような様子を見て、突然笑った:「神崎夫人はとても情熱的ですね、本当に敬服します。」
彼の笑顔は軽蔑に満ち、言葉も刃物のように鋭く、皮肉な意味が強かった。
彼は言い終わると、長い足で外に向かった。神崎弥香はその場に立ち尽くし、ドアが閉まる音だけが聞こえ、その後は何も聞こえなかった。