三神律の視線が神崎弥香と神崎翔に落ちた。彼は表情こそ平静だったが、心の中ではすでに激しい波が立っていた。
彼はこの香りの競技会に出席するために、会社の多くの仕事を前倒しで残業したり、後回しにしたりせざるを得なかった。この二日間の残りの書類処理に忙しく、本来なら今日は時間を作れるはずがなかった。
しかし彼女からの一通のメッセージ、一言の軽い言葉だけで、彼は迷うことなく承諾し、仕事が終わるとすぐに疲れた体を引きずりながら、帝都市から急いでやって来たのだ。
来る前に彼は花束を買ってくることも忘れなかったが、神崎弥香と神崎翔の会話を直接耳にした後、彼は激怒し、花を入り口に捨ててしまった。
彼はそのまま立ち去ろうと思ったが、最後には怒りを抑えて中に入った。入るとすぐに、このような親密な場面を目にした。彼女は神崎翔の手が彼女の顔に触れることを許していたのだ。
そして豪華な食事のテーブルを見て、神崎弥香が急いで振り向いて彼を見た時、彼女の目に浮かんだ動揺を見て、彼は突然、自分が不倫現場を押さえた夫のような気分になり、皮肉極まりなかった。
彼は彼女のために、彼らの罪の証拠を集め、彼女の潔白を証明しようとした。彼女のために神崎家に対抗したのに、彼女は神崎家のために情けをかけてほしいと、料理を作って彼を喜ばせようとしていた。
彼は唇を固く結び、暗い瞳の奥が次第に赤く染まっていった。
神崎弥香はその場に立ち尽くした。彼女は灯りの下で背筋をピンと伸ばして立つ三神律を見た。彼の全身から人を食い尽くすような冷気が放たれ、彼の深く鋭い両目は、燃え盛る炎で、まるで彼女を一口で飲み込もうとしているかのようだった。
彼女は彼に説明したかったが、今は神崎翔がまだいるので、彼女は我慢して口を開かなかった。彼らはただそうしてお互いを見つめ合い、空気の中には危険な気配が満ちていた。
神崎弥香の後ろに立つ神崎翔は、目の前の男を心から憎んでいたが、神崎家は三神家の相手ではなかった。彼が三神律に手を出せば、神崎財団全体が一瞬で彼に潰されてしまうだろう。
しかし彼もこのまま立ち去るのは悔しかった。彼は眉を少し上げ、心の中ですぐに決意を固めた。
彼は三神律には敵わないかもしれないが、彼を苛立たせることならできる。