神崎弥香はぎょっとして、それからしゃがみ込み、震える指でその紙切れを拾い上げた。
白い紙切れには血で数行の文字が書かれていた。「神崎弥香、いつか必ず殺してやる。警察に通報すればもっと早く死ぬだけだ。覚えておけ!」
この人物は彼女の部屋を正確に特定し、こんな紙切れを残していった。神崎弥香はこれがいたずらではないことを知っていた。彼女はその紙切れを丸めてゴミ箱に捨て、力なく机に伏せた。突然とても疲れを感じ、いつが終わりなのか分からなかった。
彼女の頭には思いがけない考えが浮かんだ。もしかしたら、いつか本当に殺されることが、彼女にとっては一種の解放になるかもしれない。彼女は頭を垂れ、自分の腹部に手を当てた。突然彼女の人生に飛び込んできたこの小さな命に対して、彼女は罪悪感でいっぱいだった。
今、唯一幸いだと思えるのは望月文臣が去ったことだった。彼女は巻き込む人が一人減ったのだ。
彼女が物思いにふけっているとき、ドアの外からまたノックの音が聞こえた。彼女の心臓はどきりと鳴った。どうしたらいいか分からないでいると、望月文臣の声が聞こえた。
「神崎弥香、起きた?戻ってきたよ」
神崎弥香は眉をひそめた。望月文臣は芳川市に帰ったはずなのに、なぜ突然戻ってきたのだろう。
神崎弥香は不思議に思いながらドアを開けると、望月文臣が保温容器を手に持っていた。彼は優しい目で言った。「神崎弥香、お腹空いただろう?朝食を持ってきたよ」
彼は神崎弥香の返事を待たずに彼女の横を通り過ぎ、保温容器を持って部屋に入った。そして朝食を次々とテーブルに並べ、まだドア口で呆然としている神崎弥香に振り返って微笑んだ。「神崎弥香、なぜそこに立っているの?早く来て食べなよ!」
神崎弥香は彼を見つめ、眉をわずかに寄せた。「望月文臣、どうしてまた戻ってきたの?」
望月文臣は知らないふりをして軽く笑った。「どうした、僕が戻ってきて歓迎しないの?」
神崎弥香はさっき起きたことを彼に話したくなかった。彼が心配するのを避けたかったのだ。彼女は目をそらし、心配そうに答えた。「こうして戻ってきて、あなたの両親は?」
望月文臣はゆっくりと彼女の前に歩み寄り、真剣な眼差しで彼女を見つめ、優しく言った。「神崎弥香、早く食べないと料理が冷めるよ。冷たいものは胃に良くない。まず食事をして、それから他のことを話そう」