Capítulo 13: El Último Adiós

El viaje de vuelta se extendió como una eternidad suspendida entre nubes, un purgatorio personal donde el tiempo parecía haberse detenido. El zumbido constante y monótono de los motores del jet privado, la molesta presión en mis oídos que me recordaba la altitud, la claustrofóbica sensación de estar atrapada en un tubo de metal a miles de metros de altura, todo se conjuraba para exacerbar la ansiedad que me atenazaba el pecho. No quería ceder al sueño, temiendo que las sombras de mi mente me arrastraran de nuevo a aquel pueblo espectral, a la voz melancólica de mi tía Mariela, a la aterradora sensación de caer en un abismo sin fin. Pero el agotamiento físico y emocional era un peso demasiado grande para soportar, mis párpados se cerraban involuntariamente, mi cuerpo cediendo a un cansancio profundo y opresivo.

Mis padres, sentados a mi lado en los lujosos asientos de cuero, mantenían sus rostros inexpresivos, como si llevaran máscaras de indiferencia talladas en piedra. No me ofrecían consuelo, no me permitían liberar el torrente de lágrimas que amenazaba con desbordarse, ni mostrar el profundo dolor que me desgarraba por dentro. Me exigían tácitamente que me comportara a su altura, que reprimiera mis emociones como ellos lo hacían, que me convirtiera en una estatua de frialdad y compostura ante la adversidad.

Finalmente, el lunes por la mañana, el elegante jet privado aterrizó suavemente en la pista del aeropuerto London Heathrow Airport (LHR). Un torbellino de emociones contradictorias me golpeó con una fuerza brutal, como una ola gigante e inesperada que me arrastraba sin piedad hacia las profundidades oscuras del mar. Louie, Brianna y Anna estarían esperándome en la preparatoria, ajenos a mi duelo reciente, a la magnitud de mi pérdida. La muerte repentina de mi padrino, la extraña y premonitoria visión de mi tía, sus palabras cargadas de un misterio escalofriante, todo se arremolinaba en mi mente, creando un caos insoportable que amenazaba con desbordar mi cordura.

Al descender del avión y ver las luces brillantes y familiares del aeropuerto, un recuerdo doloroso me invadió sin previo aviso: la última vez que había visto a Josep, su sonrisa triste y resignada, su despedida silenciosa cargada de un significado oculto que ahora entendía demasiado bien. La sensación de ahogo, la mezcla agónica de amor, pérdida y confusión, me estaban consumiendo lentamente desde adentro. Las lágrimas empezaron a picar en mis ojos de nuevo, amenazando con desbordarse en un torrente incontrolable. Negué con la cabeza en un intento desesperado por recuperar la compostura, suspiré una y otra vez, parpadeando repetidamente para alejar el dolor punzante que se aferraba a mi garganta.

Seguí a mis padres a través del aeropuerto, rodeados por un séquito silencioso de escoltas imponentes, sintiéndome como una prisionera en mi propia ciudad, exhibida y vigilada a cada paso. Las personas se paralizaban al vernos pasar, sus miradas llenas de una mezcla incómoda de temor reverente y una curiosidad indiscreta, creando un pasillo vacío y respetuoso a nuestro alrededor. Siempre era lo mismo, a donde quiera que fuéramos, el mismo ritual frío y distante de sumisión silenciosa.

Avanzamos en silencio hacia el lujoso coche negro que nos esperaba a las afueras del aeropuerto, con su motor ronroneando suavemente. El cuero suave y frío de los asientos, el característico olor a nuevo que siempre impregnaba nuestros vehículos, el silencio opresivo que se cernía sobre nosotros, todo me recordaba la profunda distancia emocional que existía entre mi familia y yo, un abismo helado que parecía insalvable. Era hora de ir a casa, de enfrentarme a la cruda realidad de mi pérdida, de prepararme para el velorio de mi padrino, un último adiós que se sentía como una dolorosa despedida de una parte esencial de mi propia alma.

El camino a casa siempre me había gustado, a pesar de la melancolía persistente que me invadía al recordar a mi padrino y los momentos felices que habíamos compartido. El paisaje urbano familiar se deslizaba ante mis ojos como un mosaico de luces y sombras, acompañándome en este viaje forzado hacia una realidad que ahora se sentía extraña y dolorosa. A medida que nos alejábamos del aeropuerto, la ciudad bulliciosa se transformaba gradualmente, dando paso a un área de amplias avenidas arboladas y mansiones imponentes, separadas por jardines exuberantes y bien cuidados.

Finalmente, el coche se detuvo suavemente frente al imponente portón de plata forjado que marcaba la entrada a mi hogar. Un portón frío y ostentoso que, a pesar de su falta de calidez, representaba la estabilidad y la seguridad que tanto necesitaba desesperadamente en ese momento de profunda vulnerabilidad. Al entrar en la propiedad, el largo camino bordeado de pinos altos y silenciosos se extendía ante nosotros como un túnel verde oscuro, conduciéndonos lentamente hacia la entrada principal de mi casa, un lugar que paradójicamente se sentía más como una prisión que como un refugio. La familiaridad del lugar, en lugar de ofrecerme consuelo, intensificó la punzante sensación de pérdida y la confusa mezcla de emociones contradictorias que me atormentaban sin descanso.

Al bajar del coche, mis padres me miraron con sus rostros inexpresivos, sus ojos fríos y distantes como si estuvieran hechos de mármol pulido. "Báñate y cámbiate de ropa inmediatamente", me ordenó mi padre con su voz fría y autoritaria resonando en el silencio de la tarde. "Te esperamos en la entrada en exactamente treinta minutos para salir. Si te demoras más de lo debido, te dejaremos aquí, Josephine. No tenemos tiempo que perder".

Sus palabras me helaron la sangre hasta la médula. No había ni una pizca de compasión en su tono, ni siquiera un atisbo de preocupación por el profundo dolor que sabía que estaba sintiendo. Esperé en silencio a que entraran en la casa, sintiendo cómo la soledad me envolvía como una mortaja fría y pesada. Entonces, vi a mi nana, la fiel ama de llaves de la casa que me había cuidado desde que era una niña, esperándome en el umbral de la puerta con los brazos abiertos y una mirada llena de una calidez reconfortante. Corrí hacia ella sin dudarlo, buscando desesperadamente refugio en su abrazo familiar y protector. Un abrazo que no sabía cuánto necesitaba hasta ese momento, un abrazo que me recordó que aún existía un poco de humanidad genuina en este mundo frío e implacable.

Las lágrimas brotaron de mis ojos sin control, incontenibles como un río desbordado, mientras me aferraba a ella con fuerza, buscando consuelo en su presencia silenciosa y amorosa. Ella me acarició el cabello con suavidad, susurrando palabras de aliento y cariño en mi oído. "Corre a arreglarte, mi pequeña niña", me dijo con su voz suave y dulce, llena de una preocupación genuina. "Cuando regreses, hablaremos todo lo que necesites. Ya sabemos cómo son tus padres, y son perfectamente capaces de dejarte atrás sin dudarlo".

Asentí con la cabeza, sin poder articular palabra por el nudo de dolor que me cerraba la garganta. Subí las escaleras en silencio, sintiendo que el mundo que conocía se desmoronaba lentamente a mi alrededor, dejándome sola en un vacío oscuro.

Me di una ducha rápida y caliente, sintiendo cómo el agua intentaba disolver el nudo de dolor y el agotamiento extremo que se habían instalado profundamente en mi interior. Dejé sueltos mis rizos oscuros, sintiendo el peso húmedo de mi cabello sobre mis hombros, un recordatorio tangible de la vida que seguía su curso implacable a pesar de la ausencia irreparable. Me puse un hermoso vestido negro de manga larga, la tela suave y elegante contrastando dolorosamente con la aspereza de mis emociones. La prenda, ceñida delicadamente al torso y con una falda suelta que caía unos cuantos dedos por encima de mis rodillas, era un símbolo silencioso de respeto y duelo. Me calcé unas botas negras de tacón bajo con pequeños detalles dorados, sintiendo la altura añadir una pizca de formalidad sombría a mi luto, un escudo frágil contra la fragilidad que amenazaba con consumirme.

Salí casi corriendo hacia la entrada de mi casa, sintiendo la urgencia apremiante de despedirme de mi padrino, de rendirle un último homenaje sincero. Mis padres ya estaban allí, de pie junto a la puerta, sus rostros inexpresivos, sus miradas frías y distantes. Me dirigieron una mirada rápida y evaluadora, examinando mi vestimenta de arriba abajo, y asintieron con una leve inclinación de cabeza, aprobando mi atuendo sobrio. No había calidez en sus ojos, ni una pizca de compasión en sus gestos, solo una fría y silenciosa aprobación.

Salimos de la casa y nos subimos al lujoso coche negro de nuevo, sintiendo el silencio opresivo que nos envolvía como una mortaja invisible. El cuero suave y frío de los asientos, el característico olor a nuevo, el motor ronroneando suavemente en la distancia, todo contrastaba dolorosamente con el caos emocional que me consumía por dentro. Nos dirigimos en silencio hacia la imponente mansión de mi padrino. No estaba lejos, pero el camino se sentía interminable, cada segundo alargándose en una agonía silenciosa. A través de la ventana polarizada, veía el mundo pasar indiferente a mi dolor, a mi profunda pérdida. Las casas, los árboles, las personas que caminaban por las aceras, todo se deslizaba ante mis ojos como si estuviera viendo una película antigua en blanco y negro, sin sonido ni emoción.

Al llegar a la majestuosa mansión de mi padrino, una multitud de personas vestidas de negro llenaba cada rincón del jardín y la entrada, creando un murmullo constante de voces apagadas que contrastaba con el silencio sepulcral del coche. Todos se giraban para mirarnos al llegar, sus ojos llenos de una mezcla incómoda de lástima silenciosa, respeto distante y una curiosidad apenas disimulada. Sentí sus miradas pesando sobre mí como si estuviera bajo un microscopio implacable, cada movimiento, cada expresión facial, analizada y juzgada por una audiencia invisible.

Al entrar finalmente en el salón principal de la casa, el corazón se me estrujó con una punzada de dolor agudo e inesperado. El ataúd oscuro, rodeado de una profusión de flores blancas y velas encendidas que parpadeaban suavemente, ocupaba el centro de la habitación, convirtiéndose en el foco de toda la atención. La fotografía de mi padrino colocada sobre el féretro, su sonrisa amable y sus ojos llenos de una vida que ahora se había extinguido, me golpeó con la cruda y definitiva realidad de su ausencia. Sin pensarlo dos veces, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho, me acerqué al ataúd, sintiendo mis piernas moverse por una inercia dolorosa.

Allí estaba él, inmóvil y pálido, con las manos cruzadas sobre el pecho, pero con una expresión de paz indescriptible que contrastaba con el tormento en mi interior. Ya no sufriría más, pensé con un nudo en la garganta, sintiendo una extraña mezcla de alivio por su descanso y un dolor egoísta por mi pérdida. Las lágrimas comenzaron a caer sin mi permiso, resbalando silenciosamente por mis mejillas como ríos de dolor contenido. Intenté mantener la compostura que mis padres esperaban, pero la tristeza me estaba consumiendo lentamente, ahogándome en un mar de recuerdos y una profunda sensación de vacío.

Cerré los ojos por un instante, sintiendo la impotencia y una rabia sorda apoderarse de mí. "¿Por qué él? ¿Por qué no yo?”, murmuré en un susurro apenas audible, sintiendo la injusticia cruel de su partida.

En ese momento de profunda angustia, sentí su presencia inconfundible, una calidez familiar y reconfortante que me envolvió como un abrazo invisible. El suave olor de su perfume característico, una mezcla de tabaco suave y colonia cítrica, llenó mis fosas nasales, trayéndome un recuerdo vívido de su cercanía. Una mano invisible se posó suavemente en mi espalda, y su voz, suave y ligera como una brisa cálida, resonó claramente en mi cabeza como un susurro cariñoso. "Ahora estoy bien, mi pequeña princesa. Ya no estoy sufriendo. No llores más, mi niña de oro. Siempre te voy a cuidar, siempre te voy a amar, no lo olvides nunca".

Una paz extraña e inesperada me invadió, calmando la tormenta de dolor que se agitaba en mi interior. Su presencia se desvaneció gradualmente, esfumándose como el viento suave de la tarde, dejando tras de sí un vacío que dolía como una herida abierta, pero también una sensación reconfortante de no estar completamente sola. Las lágrimas volvieron a picar en mis ojos, pero esta vez eran lágrimas de gratitud por su amor incondicional y por ese último adiós silencioso.

Mis padres, de pie a una distancia prudente, me lanzaron una mirada severa que entendí perfectamente: "Compórtate y mantén la compostura". Me despedí de mi padrino en silencio, agradeciéndole en mi corazón por todo su amor, su cariño incondicional, por creer siempre en mí cuando nadie más lo hacía y por quererme como a la hija que nunca tuvo. "Lo hiciste muy bien, mi querido padrino", susurré con la voz apenas audible, sintiendo que una parte importante de mi alma se iba con él.

Me alejé con calma del ataúd, justo en el momento en que los hombres de la funeraria se acercaban para sellarlo y prepararlo para su último viaje en la carroza fúnebre.

Nos estaban esperando afuera para llevarlo a su lugar de descanso final. El silencio en el coche fúnebre era ensordecedor, roto solo por el suave murmullo del motor y mis sollozos silenciosos que intentaba reprimir. Sentía la mirada fría y exigente de mis padres clavada en mí, recordándome constantemente la compostura que debían proyectar, la imagen de una familia fuerte y unida que no se permitía mostrar su dolor en público.

Llegamos a la iglesia, donde una multitud aún mayor de personas se había reunido para la misa solemne. El denso olor a incienso llenaba el aire, mezclándose con el dulce y penetrante aroma de las flores, creando una atmósfera opresiva y profundamente triste. Al entrar en el templo, las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos sin control, incontenibles ante la magnitud de la pérdida. Pero en medio del dolor, sentía su presencia reconfortante a mi lado, su aura cálida y familiar, el sutil olor de su perfume llenando mis fosas nasales. Sabía que estaba allí, acompañándome en este último y doloroso adiós.

La misa transcurrió como en un torbellino de palabras y cánticos religiosos, pero yo solo podía concentrarme en su presencia invisible, en la extraña pero reconfortante sensación de que no estaba completamente sola en mi duelo. Solté un suspiro tembloroso cuando finalmente llegamos al cementerio, un lugar de silencio y sombras donde el imponente mausoleo familiar esperaba para recibir sus restos mortales.

Mientras los hombres de la funeraria introducían el ataúd en la fría tumba de mármol, alguien hizo sonar la canción "Nadie es eterno" de Darío Gómez. Las lágrimas volvieron a agolparse en mis ojos, y empecé a cantar la letra que me sabía de memoria, cada palabra resonando profundamente con el dolor punzante de la pérdida. Mis padres, de pie a mi lado con sus rostros inexpresivos, mantenían su fachada de compostura, intentando demostrar a las personas allí presentes que éramos la familia perfecta, la familia unida que no se doblegaba ante el dolor. Pero yo conocía la verdad que ocultaban tras esa máscara fría. Sabía que su aparente frialdad era una fachada frágil, una forma de ocultar el profundo vacío que sentían en su interior.

Terminaron de depositar el ataúd de mi segundo padre en la tierra fría, y la multitud comenzó a dispersarse lentamente, dejando tras de sí un silencio pesado y opresivo que parecía sofocar cualquier intento de consuelo. Nos dirigimos de vuelta a la mansión en el coche, el camino de regreso transcurriendo en un silencio incómodo y cargado de tensión, cada kilómetro sintiéndose como una eternidad. Al llegar a la entrada de la casa, mi padre se giró para mirarme con una seriedad que me heló la sangre.

"A partir de mañana, retomarás tu rutina normal sin excepción alguna", me dijo con su voz fría y autoritaria resonando en el silencio de la entrada. "Regresarás a tus clases de música, canto, idiomas, baile, ballet, costura, cocina y dibujo. Y, por supuesto, a tus clases regulares en la preparatoria. Necesito, señorita, que en todas y cada una de esas actividades obtengas las calificaciones más altas posibles. No toleraré ninguna mediocridad".

Solté un suspiro cansado, sintiendo cómo el peso de mis responsabilidades se asentaba nuevamente sobre mis hombros, aplastándome bajo su carga. "Sí, padre", respondí con la voz apagada, resignada a mi destino. "¿También tendré que seguir haciendo el aseo de la mansión?" La pregunta salió de mis labios casi sin querer.

"No", respondió él con un tono cortante y definitivo. "Ya no es necesario. Espero sinceramente que hayas aprendido la lección durante este tiempo. Concéntrate exclusivamente en tus actividades escolares y en obtener resultados impecables".

Solté un suspiro aún más cansado y observé cómo mi padre se alejaba por las escaleras de mármol de la mansión, su figura rígida y distante desapareciendo en la penumbra del pasillo superior. La soledad me invadió de nuevo, un silencio opresivo que resonaba en cada rincón de la casa, amplificando mi sensación de aislamiento.

Entonces, vi a mi nana, su figura cálida y reconfortante apareciendo por el umbral de la cocina. Su presencia era un faro de luz en la oscuridad que me envolvía, un recordatorio silencioso de que aún existía el afecto genuino en este hogar frío y formal. Me llamó con un gesto suave de su mano arrugada, una invitación silenciosa a buscar consuelo en su compañía. Sin dudarlo, la seguí escaleras arriba, sintiendo la profunda necesidad de su comprensión, de un oído que escuchara sin juzgar en medio del torbellino emocional que me sacudía.

En mi habitación, el espacio que siempre había sido mi santuario pero que ahora se sentía impregnado de la ausencia de mi padrino, nos sentamos juntas en la cama. El silencio inicial era cómodo, una pausa tácita que permitía que mis emociones se asentaran un poco antes de compartirlas. Finalmente, comenzamos una conversación larga y tendida, un hilo de voz suave tejiendo un puente entre mi dolor y su empatía. Ella me contó con su tono dulce y preocupado que Louie, Brianna y Anna habían venido a visitarme el primer día de las vacaciones de verano, su llegada marcada por la alegría y la expectativa de vernos reunidos. Nana les había explicado con tacto y cuidado que mis padres, con su habitual inflexibilidad, me habían obligado a irme de vacaciones repentinamente, sin darme la oportunidad de despedirme de ellos.

Con la confianza que solo se deposita en un ser querido, le conté todo lo que había pasado en Francia, en la imponente y extraña mansión de mi hermana mayor, la tensa discusión con mis padres que había detonado mi partida, el incidente con la señora Álvarez y la firmeza con la que la defendí de la injusticia. Cada detalle, cada palabra hiriente de mis padres, cada momento de tensión y frustración, lo compartí con ella, buscando en su mirada la validación que tanto necesitaba. Nana me escuchó con una atención profunda, sus ojos llenos de una comprensión silenciosa y una empatía palpable. No interrumpió, permitiendo que mis palabras fluyeran libremente, aliviando el peso que oprimía mi pecho.

Finalmente, cuando terminé mi relato, me tomó la mano con suavidad y me dijo con su voz suave y tranquilizadora, llena de una sabiduría silenciosa: "Todo está bien, mi niña. Lo que hiciste estuvo bien, Josephine. Actuaste con valentía y con un corazón justo. Los injustos aquí son tus padres, cometiendo una terrible injusticia tanto contigo, mi pequeña, como con la pobre señora Álvarez".

Sus palabras fueron un bálsamo para mi alma herida, una confirmación silenciosa de que mi dolor y mi confusión eran válidos, de que no estaba sola en mi percepción de la injusticia. Me dijo que me acostara, que intentara descansar aunque fuera un breve instante, ya que mañana me esperaba un día largo y agotador, cargado de la presión de retomar una rutina impuesta que se sentía ajena a mi duelo. Me entregó los horarios detallados de todas mis clases, tanto las de la preparatoria como las particulares, anotando cuidadosamente los salones y los horarios con una precisión meticulosa, como si cada minuto de mi tiempo estuviera ya predeterminado, sin espacio para el respiro o el duelo.

Solté un suspiro de agradecimiento genuino, sintiendo que una pequeña carga se aliviaba de mis hombros tensos ante su apoyo incondicional. Entonces, sin poder evitarlo, las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos, esta vez llenas de una profunda nostalgia por los días felices compartidos con mi querido padrino y un dolor punzante ante su ausencia irreparable. Nana me consoló con su cariño habitual, acariciando suavemente mi cabello con sus manos arrugadas mientras susurraba palabras de aliento y comprensión, hasta que finalmente logré calmar el temblor de mi cuerpo y el nudo opresivo en mi garganta.

Me di una ducha caliente y prolongada, dejando que el agua tibia se llevara consigo la tensión acumulada y el agotamiento extremo que se habían aferrado a mí durante los últimos días como una segunda piel. Me puse mi pijama de seda suave, sintiendo la delicada tela acariciar mi piel sensible, y me acosté en la cama, cerrando los ojos con un suspiro agotado. El cansancio finalmente me venció, arrastrándome hacia un sueño profundo y oscuro, donde en la quietud de la noche esperaba encontrar al menos un breve respiro de la tormenta emocional que aún rugía implacablemente en mi interior.