Capítulo 13 – A Caçada Continua

Capítulo 13 – A Caçada Continua

Algum tempo se passou desde a última captura de bandido, e Gabriel se encontrava em um momento de calmaria. Ele não tinha nada em mente para fazer, exceto treinar e melhorar suas habilidades, mas algo dentro dele o fez sentir que era hora de voltar à ativa. Ele sabia que seu poder estava crescendo de maneira quase automática, mas caçar bandidos e garantir recompensas valiosas o estimulava de uma maneira que a simples coleta de recursos ou caça de monstros não fazia.

Decidido, Gabriel se levantou de onde estava e se preparou para sair. Ele pegou seus equipamentos, verificou se tudo estava em ordem, e seguiu para a associação de caçadores. A cada passo que dava pelas ruas movimentadas da cidade, ele sentia a expectativa crescer. Ele já sabia que as missões de captura de criminosos eram mais lucrativas e desafiadoras do que aquelas em que se enfrentavam monstros. Sem hesitar, ele entrou na associação, pronto para pegar sua próxima missão.

Ao chegar ao balcão, o atendente já o reconheceu e sorriu.

— Você está de volta, Gabriel. Já tem algum tempo que você não pega uma missão. Temos algumas opções para você, se quiser continuar com as capturas. O que acha de um bandido de nível 4? A recompensa é boa.

Gabriel pensou por um momento. Ele já havia enfrentado bandidos de nível 3 sem dificuldades, então um bandido de nível 4 não seria um grande desafio, principalmente com as magias que possuía. A recompensa era mais alta, o que o motivou a aceitar a missão. Ele não queria esperar mais; estava pronto para provar a si mesmo que podia lidar com alvos mais difíceis.

— Aceito a missão. Onde eu o encontro?

O atendente entregou-lhe um papel com a localização e os detalhes do bandido. O criminoso estava escondido em uma região de montanhas ao norte da cidade, perto de uma antiga mina abandonada. Era uma área mais isolada, o que significava que Gabriel teria que ser cuidadoso, pois a presença de bandidos ali indicava que o local não era totalmente seguro.

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Gabriel seguiu rapidamente para a área indicada, já sabendo o que tinha pela frente. Durante o trajeto, ele não podia deixar de sentir um leve frio na barriga. O bandido de nível 4 estava mais forte do que os anteriores, e ele sabia que não poderia subestimá-lo. Mesmo assim, ele estava confiante de que conseguiria capturá-lo sem grandes dificuldades. Sua experiência e suas habilidades estavam se tornando mais refinadas a cada missão completada.

Ao chegar na mina abandonada, Gabriel viu alguns sinais de que o bandido poderia estar por ali — rastros de acampamentos, vestígios de fogo e até mesmo algumas armadilhas improvisadas. Ele se aproximou com cautela, sua espada de ferro em punho e sua capa reforçada de couro ajustada, pronta para proteger.

A mina estava silenciosa, exceto pelo som de gotas de água caindo das estalactites. Gabriel avançou com cuidado, utilizando sua magia de fogo em pequenas rajadas para iluminar os caminhos e, ao mesmo tempo, afastar qualquer ameaça inesperada. Não demorou muito para que ele encontrasse o bandido.

O criminoso estava em um pequeno espaço dentro da mina, aparentemente tentando se esconder. Ele era mais robusto do que Gabriel esperava e estava armado com uma lâmina afiada. Ao ver Gabriel, o bandido não hesitou: partiu para o ataque, tentando surpreendê-lo com velocidade.

Gabriel, no entanto, já estava pronto. Ele conjurou uma esfera de fogo e a lançou na direção do bandido, forçando-o a recuar. O criminoso tentou contra-atacar com sua lâmina, mas Gabriel era mais ágil. Ele se esquivou facilmente, se aproximando do bandido com uma velocidade impressionante. Usando uma combinação de feixes de fogo e golpes rápidos com a espada, ele rapidamente desarmou o bandido e o imobilizou com uma corda.

O bandido, percebendo que não teria como escapar, não ofereceu mais resistência. Gabriel o prendeu com firmeza, garantindo que ele não fosse mais uma ameaça.

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De volta à associação, Gabriel entregou o bandido imobilizado ao oficial responsável, que o observou com um olhar de respeito.

— Impressionante, Gabriel. Mais uma missão completada com sucesso. O bandido será levado para a prisão, e você, mais uma vez, garantiu sua recompensa. Aqui está.

Gabriel pegou a recompensa com um sorriso satisfeito. A cada missão, ele sentia que estava se aproximando mais de seu objetivo: tornar-se um caçador de recompensas renomado. Embora ainda fosse jovem, suas habilidades e seu crescimento dentro do sistema de níveis eram mais rápidos do que ele imaginava.

Ele se despediu da associação e foi embora, pensando sobre o próximo passo. Já estava começando a se acostumar com a vida de caçador de recompensas, e sabia que muitos outros desafios estavam à frente.

No dia seguinte, Gabriel acordou cedo, sentindo uma leve excitação no ar. A jornada como caçador de recompensas estava começando a se tornar uma rotina prazerosa, e ele se sentia cada vez mais confiante em suas habilidades. Ele sabia que hoje seria diferente. Depois de tanto tempo utilizando principalmente suas magias de fogo, decidiu que estava na hora de testar outra habilidade em combate: a magia de água de nível 4. Ele sabia que a versatilidade dessa magia poderia ser vantajosa em vários tipos de missões, especialmente quando o combate exigia algo mais estratégico do que apenas ataques diretos.

Gabriel se preparou rapidamente, vestiu sua capa reforçada de couro e pegou sua espada curta. Ele ainda carregava o cinto de utilidades, com alguns itens essenciais, mas sabia que sua maior arma seria a magia que escolheria para o trabalho de hoje. A missão que ele pegara envolvia caçar um bandido de nível 4 que estava sequestrando pessoas e fugindo para uma área isolada ao sul, nas margens de um rio.

Depois de revisar as informações da missão na associação, ele seguiu em direção ao local indicado. O caminho até o rio foi tranquilo, mas conforme se aproximava da margem, Gabriel sentia que o bandido poderia estar se preparando para uma fuga difícil, provavelmente utilizando o terreno para escapar mais rapidamente. Essa era a oportunidade perfeita para Gabriel testar sua magia de água, que poderia ser usada tanto para controle do ambiente quanto para ataque.

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Ao chegar às margens do rio, Gabriel viu marcas de passagem recente — pegadas no barro e sinais de acampamento. O bandido estava por perto, e ele podia sentir sua presença no ar. A área estava cercada por árvores altas e vegetação densa, o que dificultava a visão. Gabriel se escondeu atrás de algumas rochas e observou em silêncio. Em um pequeno recanto à frente, o bandido estava se preparando para cruzar o rio com alguns reféns amarrados.

Gabriel sabia que não podia perder tempo. Ele se aproximou silenciosamente, utilizando a vegetação ao seu redor para manter-se oculto. Quando teve uma linha de visão clara, ele respirou fundo e focou sua energia na magia de água, um feixe de poder que poderia ser controlado com mais precisão do que parecia à primeira vista. Ele levantou a mão e, com um movimento fluido, manipulou a água do rio para se erguer como uma parede.

A correnteza se intensificou com o comando de Gabriel, formando uma barreira poderosa que bloqueava a passagem do bandido e dos reféns. O bandido, surpreso pela força da magia, tentou usar uma faca para cortar as cordas dos reféns e escapar, mas Gabriel estava um passo à frente. Ele fez a água se expandir, envolvendo os pés do bandido e forçando-o a perder o equilíbrio.

A magia de água de Gabriel não apenas bloqueava as tentativas de fuga, mas também criava um terreno escorregadio, dificultando ainda mais a movimentação do bandido. Gabriel, então, se aproximou rapidamente, usando a água para prender os braços do criminoso, mantendo-o firmemente no lugar. Com um movimento preciso, ele tirou a faca da mão do bandido e o imobilizou.

O bandido lutou por um tempo, mas logo percebeu que não havia como escapar da situação. Ele foi incapaz de resistir à força da magia e à habilidade de Gabriel em controlá-la. O caçador de recompensas agora tinha o criminoso sob controle, com os reféns seguros e intactos.

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De volta à associação, Gabriel entregou o bandido imobilizado e os reféns resgatados. O oficial