意図せず解放された指導者編

すべてだ。

筋力の衰え、霊力の流れの鈍化、めまいに至るまで。

ハオは丹薬を飲んでいなかった。精製もしていない。

材料を求めてもいない。ただ…触れただけだ。

全能の存在にふさわしい。

上界からの真の存在。凡人の理解を超えた神聖な丹薬師。

丹薬を手に持つだけで、その全体を感じ取ることができた。バランス、不安定さ、相反する特性の微妙な絡み合い。

彼はためらうことなく各材料の名前まで言い当てた。

季雲志の心の中で真実がより明確になった：

店主はコーラの創造者そのものに違いない。

あるいは少なくとも、その製造に関わっている者だ。

彼が複製しようとした調合物がこれほど奇妙で強力な効果を持つのも不思議ではない—彼は彼によって作られたものに匹敵しようとしていたのだ。

目の前の男は単に才能があるというだけではない。

天才と呼ばれる域を超えている。

彼は…歩く奇跡だ。

季雲志の声はわずかに震えながら言った。「…今わかりました。私の視野が狭すぎました。」

放浪の丹薬師はまだその称賛を消化している—ドーパミンの高揚で目がほとんど曇っている—一方、ハオは腕を組み、片眉をわずかに上げ、まったく説明を与えずに立っていた。

内心では？

「兄弟、俺はただトイレで血を吐きたくなかっただけだ。」

「さらに改良に努めます、店主様！」

「厚かましいとは思いますが…一つだけヒントをいただけないでしょうか？」

「正しい方向へのちょっとした後押しを？」

ハオの左目がほとんど痙攣しそうになった。

彼はかろうじてそれを抑えた。

「システム、もう一度助けてくれ。渡せるヒントを一つだけ。賢そうに聞こえるようにしてくれ。」

[2晶石かかります、宿主様。続行しますか？]

ハオは歯を食いしばった。「すでに5晶石払ったのに。なぜ携帯データプランのように一呼吸ごとに料金を取るんだ？」

[知識はタダではありません、宿主様。]

彼はゆっくりと息を吐いた。システムが得意げな返事を続ける前に、彼は「いいよ、いいよ。始めてくれ。ただ不満を言っただけだ。物乞いは選べないってことは分かってる。でも文句を言えないわけじゃない」と言った。

[2晶石差し引きました。安定化触媒を調和特性と共に組み込むことをお勧めします。