霜咀み牛に祝福されたアイスクリーム

月雪燕と華飛雪は後ろについて行き、自分たちのインスタントラーメンと飲み物を選んだ。

彼らの間に言葉は交わされなかった。

しかし、彼らの視線はアイスクリームマシンに半呼吸ほど長く留まっていた。

もう一舐め。

あと一舐めだけ…

しかしルールはルールだ。

それは守らなければならない、少なくとも郝先輩がそう言ったのだから。

彼らはただ従うしかなかった。

四人は再び席に着いたが、今回は壁やガラス窓に向かって座っていなかった。

彼らは向かい合って座っていた！

いつも隣同士で席を共にしていた林一軍と蕭連峰は、今や華飛雪と月雪燕と直接向かい合って座っていた。

それは…違和感があった。

いつものように食事をしながらおしゃべりする気楽な時間ではなかった。

今回は何かが違っていた、空気の中に静かな変化があった。

かつては軽い食事をするだけの場所だったテーブルが、今はもう少し真剣な、ほとんど正式な集まりのように感じられた。

林一軍は冷静さを保とうとしたが、華飛雪を見るたびに、部屋の緊張感が彼の一挙手一投足を疑わせた。

普段は寡黙で戦いに鍛えられた修行者である蕭連峰でさえ、忍び寄る気まずさを感じずにはいられなかった。

彼らは一緒に座ることに慣れていたが、このように直接向かい合って見つめ合うことはなかった。

「連峰兄…これは少し違和感があるな？」

蕭連峰は林一軍に一瞥をくれた。

「それは…変だ。普段は、横に並んで座る。大したことじゃないだろう？」

「でも今は？まるで千人の観客に囲まれた闘技場の中央に立っているようなものだ。」

「その通り！」林一軍は心の中で緊張して笑いながら答えた。

「いつからコーラを飲むのに戦略が必要になったんだ？」

彼は頭の後ろを掻いた。「誓って言うが、自分の一挙手一投足が判断されているような気がする。」

月雪燕は彼らの奇妙な行動に気づいたが、深く考えなかった。

彼女はそれがアイスクリームの砂糖の高揚感からまだ少し残っているだけだと思った。

「それは後遺症に違いない。」

沈黙を破り、急速に高まる内部のパニックから気をそらすために、林一軍は口を開いた。

「みんな、アイスクリームの後で…何か違いを感じる？」

全員が手を止めて彼を見つめた。彼の言うことには一理あった。