「破産したの？ライトはどこ？」

黒目の一つ一つの動き。彼女の一息一息。

彼女はすでに田路の射程内にいた。

黒目の耳がわずかに動いた。

これは単なる追跡者ではなかった。もっと深いものだった。

存在する権利を測定するように、鼓動ごとに重みを与える存在。

田路は動かなかった。

彼はただそこに立ち、静かに安定していた。

彼女にそれを感じさせていた。

たとえ闇が世界を飲み込んでも、彼の刃は彼女を見つけるだろう。

脇では、一対の明るい赤い目が暗闇で輝いていた。

小さなネズミが動かずにうずくまっていた。

こそこそ君はさらに目を細め、瞳の中の模様がゆっくりと回転し、血のように赤い蓮の花が咲いた。

彼は頭を傾け、ゆっくりとうなずいた。

「このヒトはなかなかやるな」

小さな得意げな笑みが彼の小さなヒゲのある顔に広がった。

「もちろん、俺ほど上手くはないけどね。俺の追跡技術の方がずっと優雅だ」

彼は胸を少し膨らませた。

「でも、悪くない。仕事はできる」

倉庫全体が漆黒の影に沈んでいる中、こそこそ君には完璧な明瞭さですべてが見えていた。

彼にとって、この領域はベールではなかった。

それは家だった。

影も彼の縄張りだった。

そして友好的な試合を見ることは、晴れた空の下での練習試合を見るのと変わらなかった。

彼の鋭い目は一度も瞬きせず、すべての動きを追った。

黒目の足の一つ一つの動き。田路のオーラの一つ一つの揺らぎ。

「姉さんがこの練習試合で本当に勝ちたいなら、もう少し頑張らないとね」

「彼女の新しい能力は素晴らしい。コンセプトが気に入った。すべてを覆い、見ることも、感じることも、さらには正しく呼吸することさえ難しくする」

彼は小さな賢者のようにあごをかいた。

「でもあの男のような経験豊富な相手？一度しか不意を突けない。次回は、彼らは準備ができているだろう」

「バカでない限りね。バカなら二度目も効くかもしれない」

彼は再びうなずいた。

「基本構造はしっかりしている。間違いなく彼女の味がする。クリーンで直接的で圧倒的。真剣になった姉さんそのものだ」

「でも彼女は力を抑えている」

彼の赤い目が細くなった。

「これが本物の戦いなら、彼女は一度の攻撃で止まらないだろう。何も残らなくなるまで何度も何度も攻撃するはずだ」