上部の巻き毛は、王の冠のように誇らしげに、艶やかで滑らかに立っていた。
老虎趙が身を乗り出した。
彼は一口かじった。
そして凍りついた。
一瞬、世界が止まった。
彼はゆっくりと味わい、目を見開き、瞳を震わせた。
これは単に冷たいだけではなかった。バニラのものとは比べものにならなかった。
あれはクリーミーで軽く、かすかな乳の甘さと滑らかな後味があった。
しかしこれは…
これは豊かだった。
濃厚。
ビロードのように贅沢で、渦巻く配列のように彼を引き込む深みがあった。
冷たさが彼の舌を包み込み、滑らかに溶け、そして大胆で余韻のある風味を残した。
これは単純なチョコレートではなかった - それはもっと原始的な何かだった。冷たさの中に熱を秘めた何か。
溶融夜陰クークア。
溶融灰地の燃えくすぶる根元近くでのみ見つかる希少な材料で、火山の精霊と魔獣がかつて溶岩に浸かり、土壌が残り火の精髄で輝いていた場所だ。
夜陰クークア樹の豆は、その土地の火と灰風の冷気の両方を吸収することで知られていた。
商人たちは、それが口を生焼けにすると主張していた - 氷河の火で適切に焙煎し、真夜中の領域よりも暗い粉末に挽くまでは。
老虎趙はかつてそれを味わったことがあった。
若かりし頃、南荒の樹皮を噛む隠者が、彼の魂を咳き出しそうになるほど苦い霊薬に煎じたものだった。
しかしこれ - このソフトクリームバージョン - は神聖だった!
暗い甘さの後ろで微妙なスパイスが歌っていた。土のような熱さ、焦げた樹皮のささやき、そして舌の周りに巻きつく深く穏やかな苦味があった。
圧倒的ではない。バランスが取れている。生き生きとしている!
それは彼に決闘を思い出させた - 熱く、冷たく、激しく、そして中毒性のある。
ペロリ。かじり。ペロリ。
ズルッ!
老虎趙は新しいマシンの隣にあるバニラマシンの方を向き、優しく叩いた。
「私の最初の凍った乙女よ、決して忘れない。」
「しかし、お前の兄弟は違う造りだ。」
竇心石はすすりながら嘲笑した。「凍った牛乳だぞ、爺さん!しっかりしろよ。」
彼は苦々しくつぶやいたが、彼の目は老人のコーンにあるチョコレートの渦から離れなかった。
ちょうどその時、店のドアが開いた。