シシは再び目覚めて暴力を選んだ

額から汗が流れ落ちた。大量の汗だ。

店内は心地よく冷えていたことを考えると、特に気がかりなことだった。

一体モー・シーシーは何をしたのだろう？

実を言うと、それはそれほど複雑なことではなかった。

彼女は単に体中の神経に激痛を引き起こす呪術を使っただけだった。

直接的。効率的。魔教スタンダード™。

「おはよう！千匹の目に見えないアリに生きたまま皮を剥がれる感覚をシミュレーションしましょう」と言うような能力だ。

二人のうちの一人、フリンターはパニックになり始め、目をキョロキョロさせ、口をもごもごさせた。

「わ、私はどこにいる？！誰、誰だ、リーダー？俺たちは捕まったのか？俺たちは...？！」

そして彼の視線は黒目に落ちた。

黒猫は今や静かに座り、尻尾をわずかに動かしていた。

まるで何でもないかのように彼らを倒した同じ猫だ。

「黙れ。」

黒目の声が直接彼らの頭の中に響いた。

その効果は即座に現れた。

パチン。即座に静寂が訪れた。彼らの口は閉じられ、背筋はピンと伸びた。

彼らは動くことさえ恐れていた。

脳よりも体がトラウマを覚えているときにのみ可能な本能的な服従だった。

横から、志が休んでいた場所から起き上がり、ぼんやりとしていた。

叫び声で目が覚めたのだ。

彼の目はパッと開き、そして神々しい圧力を放つ黒猫がそこにいるのを見て大きく見開いた。

偉大なる猫神が...この部屋にいるのか？！

そして、彼の視線はわずかに移動し、凍りついた。

あの顔。

彼の体全体が緊張し、認識が彼の脳に叩き込まれた。

猫の前に縛られている二人は...

焼灼の歯の浪人修行者だった。

彼らの集落の没落の原因となった者たち。

彼らを残酷に追いかけ、傷つけた同じ野郎どもだ。

志の心拍数は急上昇した。彼の全身が震え、恐怖と怒り...そして希望の間で揺れ動いた。

「なぜ彼らがここにいるのか？」

「彼らもここまで私たちを追ってきたのか？」

彼の心は様々な方向に走り、最悪のシナリオを追いかけた。

彼らは仕事を終わらせようとしていたのか？

しかし、彼の目は拘束された二人の浪人修行者の前に立つ、冷静で落ち着いた若者に移った。

ハオだ。

彼はそこに立っていた。

「浩兄は偉大なる猫神と繋がりがあるのか？」

それは実に理にかなっていた。