ハオは本当に「スキル不足」と言った

白いキューボールが、ブレイクの準備ができて、きちんと所定の位置に収まった。

ハオが評価するもう一つの機能。

手で設定する必要がない。

慎重な三角形の配置も不要。

間隔を調整する手間もない。

本当に望めば自分で配置することもできるが—テーブルが毎回より良く配置できるのに、なぜそうする必要があるだろうか？

まさに最高の技術だ。

顔シュエルは深呼吸した。

これだ。彼女の最初のショット。

彼女はハオの以前の動きをすべて観察し、今は完全に真似モードに入っていた—足をしっかり立て、キューを指の間に置き、まるで何をしているか知っているかのように、ゆっくりとスティックを前後に動かしていた。

後ろへ…前へ…後ろへ…一時停止…

そして…

彼女は打った。

一応は。

キューは白いボールを、眠たい子猫が豆腐をパンと軽く叩くような優しさで打った。

ボールは前に転がった。

ゆっくりと。

さらにゆっくりと…

もっとゆっくりと…

止まった。

テーブルの真ん中で。

三角形から遠く離れて。

他のボールに一つも触れなかった。

何も散らばらなかった。

何も動かなかった。

それは史上最も平和なビリヤードゲームだった。

顔シュエルはポーズをとったまま固まった。

彼女の表情は、ハオを見ながら哀れな小さなしかめっ面に崩れた。

「…部屋中に飛び散らないようにしたかっただけ」と彼女は防御的に呟いた。

ハオはただため息をついて頭を振った。

彼はリセットボタンをもう一度押した—ボールは消え、再配置され、白いボールは元の位置に戻った。

「わかった、いいよ。そんな顔で見ないで」

彼は彼女を指さした。

「もう一度やり直し。今度はちゃんとやってね？それが最後のチャンスだよ」

顔シュエルは頬を膨らませた。

「プレッシャーなんてないわ」と彼女は不平を言った。

彼女は再び構えた。今度はもっと集中して。

キューの準備はまだ少し大げさすぎた。彼女は演出のために目を細めたかもしれない。しかし彼女が打った時…

トック！

白いボールは前方に飛び、三角形に当たり、一つのソリッドボールがきれいにコーナーポケットに入った。

「は！」

彼女はまばたきした。

彼女の唇が上向きにピクピクした。

「…へへ。そうだ、この丸い野郎」